Giuseppe Ricci Oddi, el coleccionista que donó su colección a Piacenza sin pedir nada a cambio

by Federico Giannini (Instagram: @federicogiannini1), published on 10/07/2016
Categories: Obras y artistas / Disclaimer

Hoy en día, quizá se esté perdiendo un poco la costumbre de realizar, al menos en el ámbito de la cultura, gestos desinteresados movidos únicamente por una verdadera pasión. Se ha vuelto normal suponer que un acto realizado en favor de la cultura debe ir acompañado de una contrapartida adecuada. Pero, afortunadamente, no siempre es así. Tampoco lo era en el pasado. La Historia nos ha dado grandes personajes que han tenido la generosidad de dar sin pedir nada a cambio. Una de estas personalidades, quizá poco conocida, pero a la que debemos una de las páginas más bellas de la historia del arte italiano, es Giuseppe Ricci Oddi (Piacenza, 1868 - 1936), que permitió el nacimiento de uno de los museos italianos de arte más importantes entre los siglos XIX y XX (así como probablemente el más completo y orgánico) sin necesidad de hacer proclamas, simplemente en un susurro, con unaelegancia y un refinamiento inconmensurables. Es la historia de un coleccionista siempre discreto, que consiguió reunir una importante colección gracias a su inteligencia, su pasión y su humildad para saber pedir consejo a unos pocos amigos, cuidadosamente elegidos, no especialmente influyentes, pero dotados de una gran capacidad para reconocer las buenas oportunidades. Es una historia que comienza hacia finales del siglo XIX.

Luciano Ricchetti, Retrato de Giuseppe Ricci Oddi (1937; 41,5 x 40 x 42 cm; Piacenza, Galleria Ricci Oddi)

Giuseppe Ricci Oddi era un empresario de origen noble que había cursado estudios clásicos, se había licenciado en Derecho en Roma y dirigía varias empresas en los sectores agrícola y mecánico. Su vida, en los años inmediatamente posteriores a la finalización de sus estudios, transcurrió decididamente alejada del arte: cuando no estaba ocupado en el trabajo, Giuseppe Ricci Oddi se dedicaba al deporte, practicando esgrima, remo y halterofilia. Su primer y algo desganado contacto con el arte se remonta a 1897: el futuro coleccionista, que entonces tenía 29 años, regresó a su Piacenza natal tras terminar la universidad y se fue a vivir a un piso que había dejado libre su madre en el gran palacio familiar de Via Poggiali. Sólo hay un pequeño problema: el piso está completamente vacío. De hecho, el edificio había estado ocupado en gran parte por la sucursal del Banco de Italia en Piacenza, que se había trasladado en 1895 llevándose todo su mobiliario. No pasa nada: Giuseppe Ricci Oddi se dirige a uno de sus conciudadanos, Oreste Labò, artista bien integrado, para pedirle que le ayude a comprar algunos cuadros. Evidentemente, Labò le sugiere mucho, porque las primeras compras son dos obras de Francesco Filippini y Gaetano Previati, respectivamente: el segundo es uno de los principales exponentes del puntillismo, que ya empezaba a engrosar las filas de los artistas más aclamados de Italia en esta época, mientras que el primero es un paisajista actual que murió prematuramente en 1895. Giuseppe Ricci Oddi adquirió uno de los paisajes de Filippini: Ovejas esquiladas, una sugerente vista de un rebaño de ovejas pastando en un prado bajo el cielo rojizo del atardecer, y sobre el que cae un velo de melancolía. La obra de Previati es de otro tenor: Dopo Novara (Después de Novara ) es un cuadro triste que representa a un rey Carlo Alberto descorazonado montando a caballo, cabizbajo, tras la batalla que perdió en Novara, que le costó la derrota decisiva en la Primera Guerra de la Independencia, y su abdicación en favor de Víctor Manuel II.

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Francesco Filippini, Esquila de ovejas (1885; óleo sobre lienzo, 130 x 80 cm; Piacenza, Galleria Ricci Oddi)

Gaetano Previati, Después de Novara (1884; óleo sobre lienzo, 114 x 43 cm; Piacenza, Galleria Ricci Oddi)

Estas fueron, sin embargo, un par de compras esporádicas: siguieron otras cuyo único fin era evitar que las paredes del piso quedaran vacías, pero Giuseppe Ricci Oddi tenía otras cosas en la cabeza, el arte seguía sin interesarle demasiado. Aunque quizá algo en su interior empieza a removerse. Aquellas primeras compras no le dejan del todo indiferente. Tal vez, el noble empresario, el deportista, siente surgir una pasión. Que comenzó en 1902 con un verdadero “relámpago”, como escribe el historiador de arte de Piacenza Ferdinando Arisi. La pasión por el coleccionismo, “al principio moderada”, se convirtió después en “inquieta, dominante, arrolladora, suprema”. En ese año, Giuseppe Ricci Oddi volvió a Milán con Oreste Labò para realizar nuevas compras, esta vez con gran interés: sin embargo, en 1903 su relación se rompió, por lo que el coleccionista pidió consejo a otro amigo suyo, Carlo Pennaroli. Pasaron otros cinco años sin que Giuseppe Ricci Oddi realizara ninguna compra, distraído por los negocios, pero al cabo de este tiempo se lanzó de cabeza de nuevo al mundo del arte. Es a partir de este año cuando su pasión se intensifica, ocupando la mayor parte de los días de Giuseppe Ricci Oddi, que ahora dedica casi todo su tiempo libre del trabajo al arte. Su amigo Pennaroli es un hombre de confianza dotado, como escribe el propio Ricci Oddi, de “buen gusto” y “atención constante y aguda”. Trabaja como contable en un banco, pero también a él le mueve un inmenso amor por el arte, que pone en práctica amasando una pequeña colección personal y, sobre todo, sugiriendo a Giuseppe Ricci Oddi los artistas del momento, las gangas que no hay que dejar escapar y los cuadros y esculturas ideales para enriquecer la colección. Juntos, los dos viajaron por toda Italia, visitando talleres, galerías, subastas, y regresando con lo mejor de la pintura italiana del momento.

Carlo Pennaroli

Sí, porque su acción parece haber sido impulsada por una intención muy precisa: la de, en palabras de nuevo de Arisi, “documentar, de manera ejemplar, la pintura italiana desde 1830 hasta alrededor de 1930, a fin de constituir un punto de referencia seguro para artistas y críticos que desearan ampliar sus estudios”. Y para dar cuenta de sus acciones para ampliar la colección, Giuseppe Ricci Oddi, entre 1918 y 1926, llevó un diario en el que empezó a anotar compras, viajes, esperanzas, intenciones, preocupaciones, fracasos, éxitos y deseos. Un documento descubierto en la década de 1980 ha contribuido decisivamente a reconstruir con detalle la historia de la colección. Y a partir del diario, descubrimos también las pautas que guiaban a Giuseppe Ricci Oddi en la elección de las obras que adquiría: “mi gusto personal tiende a hacerme preferir las obras pequeñas a los grandes lienzos, sobre todo los paisajes, que vibran de realidad y poesía cuanto más concisos son” (27 de diciembre de 1918). Y, en efecto, la colección abunda en paisajes: Mareggiata de Giorgio Belloni, Cavallo bianco al sole de Beppe Ciardi, Bosco di montagna de Stefano Bruzzi son sólo algunos de los primeros cuadros adquiridos a principios de la década de 1910, de los que también daría cuenta Giuseppe Ricci Oddi en su intento (más tarde interrumpido) de proporcionar información sobre cada uno de los cuadros de la colección, anotando precios, ocasiones de compra, descripciones e impresiones del encuentro con el pintor. Esto se debe a que el coleccionista acudía a menudo directamente a los estudios y talleres de los artistas: Belloni, por ejemplo, es descrito como “un buen pintor, que nos recibe con gran afabilidad”, Giuseppe Sacheri “nos lleva a la orilla del mar y nos deja ver cómo se hace un boceto”, Francesco Paolo Michetti “nos colma de amabilidad, ofreciéndonos un exquisito almuerzo que sólo degustamos los tres” (es decir, el pintor, Ricci Oddi y Pennaroli).

En su diario, el coleccionista, como ya se ha dicho, describe también sus intenciones: el objetivo es “formar una galería que un día (¡espero!) sea agradable e interesante no sólo para los artistas y estudiosos que disfrutan con el arte, sino también para la masa de visitantes” (27 de diciembre de 1918). Además, Giuseppe Ricci Oddi tenía una concepción muy elevada del arte: “la obra de arte es un legado de la historia, y el poseedor (¡cuántas veces indigno!...) no es más que su custodio temporal” (2 de enero de 1919). Mientras tanto, la colección se enriquece considerablemente. Llegan obras de los más grandes artistas contemporáneos, representantes de todos los movimientos y escuelas de Italia. Están los toscanos, como Giovanni Fattori, Francesco Gioli, Telemaco Signorini, Silvestro Lega (que en realidad es de Emilia pero se asemeja a los toscanos en cuanto a estilo y frecuentaciones), están los piamonteses como Giacomo Grosso, Giuseppe Pellizza da Volpedo y Marco Calderini, están los paisajes de Antonio Fontanesi, un artista muy apreciado por Giuseppe Ricci Oddi (tanto que llegó a comprarle once cuadros sólo en 1918), están Francesco Hayez, Gerolamo Induno, los Scapigliati, Medardo Rosso, los italianos de París (Giovanni Boldini, Federico Zandomeneghi, Giuseppe De Nittis), los sureños como Domenico Morelli, Edoardo Dalbono y Vincenzo Irolli. Y, por supuesto, no pueden faltar los contemporáneos, como los pintores del grupo Novecento, pero también Umberto Boccioni y Carlo Carrà. La colección reúne realmente lo mejor del arte de la época.

Giorgio Belloni, Mareggiata (hacia 1890-1899; óleo sobre lienzo, 140 x 90 cm; Piacenza, Galleria Ricci Oddi)

Silvestro Lega, Pagliai al sole (1890; óleo sobre tabla, 38 x 28 cm; Piacenza, Galleria Ricci Oddi)

Sin embargo, surge un problema nada desdeñable. Las obras se amontonan en el piso de Giuseppe Ricci Oddi, y es necesario adquirir un edificio que pueda ofrecer un alojamiento adecuado a la colección, también con vistas a abrirla al público en el futuro, porque ése es su objetivo: que la colección sea de todos. “Mi sueño constante sería colocar mi colección en un edificio digno o construido a tal efecto y luego donarla a mi ciudad” (19 de marzo de 1919). Sin embargo, la compra del edificio fue un “tema doloroso”, como él mismo lo calificó, y una fuente constante de frustración, ya que Giuseppe Ricci Oddi fue incapaz de encontrar un emplazamiento adecuado a pesar de su ardua búsqueda. A estas decepciones se sumó un grave duelo, ya que Carlo Pennaroli murió prematuramente en julio de 1919: a él está dedicada una conmovedora página de su diario en la que, con el corazón lleno de tristeza, se recuerda a su amigo como una persona modesta, reacia a toda vanidad y dotada de un gran y verdadero talento.

La búsqueda de una sede comenzó en 1913 y finalizó en 1924, cuando Giuseppe Ricci Oddi llegó a un acuerdo con el Ayuntamiento, que le cedió el terreno sobre el que se levanta el antiguo convento de San Siro: La tarea de diseñar la galería recayó en Giulio Ulisse Arata, que aceptó de buen grado el encargo e ideó una recuperación de los espacios del antiguo convento, concibiendo un plan con las primeras salas dispuestas junto a un largo pasillo que conducía a una sala central alrededor de la cual se disponían las restantes habitaciones en forma octogonal, casi como extensiones. El resultado es una galería diáfana, bien iluminada y moderna, en la que el recorrido puede desarrollarse básicamente por zonas geográficas y respetando un cierto orden cronológico. Finalmente, la galería pudo abrirse al público el 11 de octubre de 1931, con una ceremonia de inauguración a la que Giuseppe Ricci Oddi no asistió: demasiado tímido, modesto y apocado para participar en una ocasión social. Además, en 1921 ya había rechazado la propuesta de ser nombrado Comendador de la Corona de Italia por sus méritos en el campo del arte: “rehúyo profunda y sinceramente cualquier tipo de exterioridad oficial, siendo la íntima e inefable recompensa moral la conciencia de haber hecho y hacer algo bueno y útil por mi país y mi ciudad” (6 de febrero de 1921). En resumen: Giuseppe Ricci Oddi se alegró de haber donado su colección a la ciudad sin pedir nada a cambio.

Hoy en día, la Galería Ricci Oddi, que sigue inspirándose en la idea de su fundador y se ha enriquecido con obras de arte que llegaron después de su muerte (como la Toilette de Emilio Rizzi, donada por su hija en 2003 junto con otras obras del artista), es uno de los museos más modernos e interesantes del país, visitado por miles de personas cada año y que acoge exposiciones, conferencias, actividades educativas e incluso “aperitivos artísticos” temáticos abiertos a todos. Y todo ello gracias a la previsión y generosidad de un hombre que no buscaba el beneficio personal, la notoriedad, ni siquiera simplemente la aprobación: su deseo era únicamente hacer algo en beneficio de la comunidad. Así pues, casi un siglo después, seguimos estando agradecidos a este gran coleccionista que soñó con hacer de su colección un museo que abriera sus puertas a todo aquel que quisiera visitarlo. Y el sueño, podemos decir, se ha convertido en una espléndida realidad.

Una sala de la Galería Ricci Oddi de Piacenza

Emilio Rizzi, La toilette o El baño (1913; óleo sobre tabla, 98 x 72 cm; Piacenza, Galería Ricci Oddi)

Bibliografía de referencia

• Maria Grazia Cacopardi y Stefano Fugazza (eds.), Galleria d’Arte Moderna Ricci Oddi, Galleria Ricci Oddi, 2015
• Ferdinando Arisi (ed.), Diario inédito de Giuseppe Ricci Oddi, Galleria Ricci Oddi, 1986

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