Giovanni Fattori y las cumbres del grabado italiano

A estas alturas, el infame anatema de Roberto Longhi “Buona notte signor Fattori”, lanzado contra los Macchiaioli y Giovanni Fattori, ha quedado atrás. El crítico piamontés había tachado la experiencia toscana de provincianismo, capaz de producir sólo obras retóricas y oleográficas, habitadas por conmovedores vedutinos, descansando garibaldinos y la agradable campiña, reconociendo el predominio absoluto de la moderna experiencia parisina. Y si hoy pocos se atreverían a hacer la audaz e impopular elección de preferir el grupo Macchiaioli al impresionista, nadie negaría ya los méritos del grupo toscano. Y de hecho, la proliferación de exposiciones dedicadas a los artistas Macchiaioli indica el aprecio que suscitan en el público.

En esta revalorización, el papel de Giovanni Fattori es conocido por cualquier aficionado al arte, mientras que no se puede decir lo mismo de su contribución fundamental al renacimiento de la tradición moderna del grabado italiano, que él más que nadie debe agradecer. Esta tibia fortuna crítica se debe probablemente a dos razones: la primera es que la producción gráfica de Giovanni Fattori rara vez puede admirarse, a pesar de que se pueden encontrar colecciones completas en el Gabinetto dei Disegni e delle Stampe de Florencia, la Universidad de Pisa, el Museo Fattori de Livorno y la Accademia Carrara de Bérgamo (las obras sobre papel son delicadas, y a menudo exponerlas requiere expedientes y técnicas museísticas que no son baratas, hasta el punto de que al final casi nunca se encuentran expuestas). La otra razón es la condena que aún pesa sobre la técnica artística del grabado, que, a pesar de innumerables prosélitos, sigue incluida en el subconjunto de las artes menores. Pero la producción de Fattori con esta técnica no puede ciertamente considerarse inferior a los grandes lienzos que representan las batallas del Risorgimento italiano, y a las pinturas más sueltas y libres sobre tablas de pequeño formato, en las que la realidad irrumpe en un perímetro circunscrito, por las que el artista de Livorno se cuenta entre los grandes del arte.

En particular, en el campo de la estampación, Leghorn se enfrentó a la técnica del aguafuerte, un proceso en el que se limpia, prepara y cubre con cera una plancha de metal (normalmente cobre o zinc), sobre la que el artista graba su dibujo, y a continuación se sumerge en un mordiente ácido para esculpir los surcos. Por último, se entinta la plancha y, gracias a una prensa, se imprime el dibujo sobre el papel.Una técnica compleja de la que “otros eran sin duda más expertos que él, si por experiencia entendemos la explotación paciente de los pequeños secretos del barnizado y el mordentado, pero nadie de su época dijo una palabra más definitiva, con una fuerza tan áspera y sincera”, comentaba el ilustrado estudioso y coleccionista Lamberto Vitali sobre la técnica de Fattori.

Giovanni Fattori, Bovi al carro (Maremma) (1886 -1887; aguafuerte sobre zinc)

Giovanni Fattori, Donna del Gabbro (antes de 1888; aguafuerte sobre zinc)

Giovanni Fattori, Pantano (principios del siglo XX; grabado sobre zinc)

Giovanni Fattori, Adua (principios del siglo XX; grabado sobre zinc)

Giovanni Fattori, Somarello al sol (principios del siglo XX; aguafuerte sobre zinc)

Laactividad grabadora de Fattori no fue episódica, sino constante a lo largo de toda su parábola creativa, y reconstruir cronológicamente esta producción sigue siendo una tarea pendiente debido a los escasos documentos y estampas que casi nunca están fechados y numerados.El artista toscano debió de adquirir cierta familiaridad con las técnicas impresas ya en 1859, cuando, de regreso a Livorno, afirmó haberse visto “obligado a hacer dibujos en piedras litográficas para periódicos” para mantenerse. Pero no fue hasta una edad madura cuando exploraría con gran ejercicio el potencial expresivo del grabado. En 1880, la Società delle Belle Arti le encargó la traducción al aguafuerte de su famoso cuadro Carica di cavalleria (Carga de caballería ), conservado en la Galería de Arte Moderno del Palazzo Pitti: razón suficiente para creer que en esa fecha el talento de Fattori como grabador ya debía de ser ampliamente conocido. Mientras que en 1888, 21 láminas expuestas en la Exposición Nacional de Bolonia fueron adquiridas por el Ministerio de Educación para la Galería Nacional de Arte Moderno de Roma. En 1900, sin que Fattori lo supiera, el aguafuerte Bovi al carro (Maremma ) fue enviado desde Roma a la Exposición Universal de París, donde recibió la Medalla de Oro. Y fue en esa ocasión cuando, escribiendo a Renato Fucini, el pintor de Livorno le dijo: “Perdone, ¿no es curioso verme recibir una medalla de oro por grabados? Yo soy grabador, pero ¿quién lo hubiera pensado? todos menos yo, y es tan cierto que mis planchas estaban tiradas en un armario, en el polvo, para estropearse y mancharse”.

Esta declaración ha sido interpretada en el pasado por los críticos como una prueba de que Fattori tenía en poca estima esta producción suya, pero más bien parece responder a la imagen de artista abstracto, desinteresado, inculto, alejado del circuito artístico, que Fattori se forjó a lo largo de su vida, manteniéndose alejado de los focos o de las persuasivas sirenas de las modas europeas. Más tarde, fue nombrado miembro de la Comisión Artística de la Calcografía Italiana (cargo que ocupó de 1901 a 1905).

Demostrando que el ejercicio continuo del grabado no debía considerarse un mero refugio para el artista de su producción pictórica, sino más bien una práctica fundadora de su creatividad, está también la fecha de algunos grabados, como Due Amicide 1907, ejecutados cuando el pintor era ya muy viejo y estaba cansado. Se conocen hasta la fecha más de 180 planchas que grabó y produjo a lo largo de su vida madura. Esta producción no fue, por tanto, un descanso ni una válvula de escape para el artista de Livorno, sino más bien “una necesidad irresistible”, como escribió Luigi Servolini, “la necesidad de completar su mundo, de interpretar la razón poética”. Giovanni Fattori era sin duda consciente del valor que este arte tenía para los fines de su investigación artística, en el deseo de una expresión íntima de las cosas, despojada de todo lo accesorio.

Giovanni Fattori, Don Quijote (principios del siglo XX; aguafuerte sobre zinc). Oscar Ghiglia poseía un grabado que le gustaba mucho.

Giovanni Fattori, El regreso a casa (principios del siglo XX; aguafuerte sobre zinc)

Giovanni Fattori, La hora del recreo (principios del siglo XX; aguafuerte sobre zinc)

El artista devuelve la dignidad al medio gráfico, reconociendo una autonomía propia a esta técnica, frente a artistas como Fontanesi y Signorini que buscaban siempre efectos pictóricos o referencias literarias al tratar el grabado. A veces se ha sugerido que el Macchiaiolo desconocía la técnica del aguafuerte, ya que a menudo se observan en sus láminas imprecisiones, desprendimientos de pintura, puntos debidos a una aplicación defectuosa del barniz, o a un control incorrecto del mordido, o infiltraciones de ácido. Pero esto, en todo caso, demuestra su idiosincrasia por toda norma y convención. Fattori revolucionó la práctica y entendió la pequeña plancha de metal no como era habitual en la época, como un material precioso al que confiar el trabajo último y más estudiado, sino como una hoja de papel para apuntes, portadora de errores, génesis del gesto y del signo. Se dice incluso que solía llevarse las hojas cuando dibujaba sus impresiones en plein air.

Sobre todo en sus comienzos, el artista imprimía por su cuenta, con la ayuda de fieles alumnos, utilizando la pequeña prensa de mano que le regaló Cristiano Banti y que hoy se encuentra en el Museo Fattori de Livorno. Gracias también a esta práctica poco convencional, el pintor pudo crear obras de gran originalidad, en las que las imprecisiones no dañan el conjunto, sino que a menudo lo realzan, hasta el punto de que uno se pregunta si no fueron a veces intencionadas por el maestro.

Los temas de sus aguafuertes son los mismos que llenan sus cuadros: esas escenas frescas y espontáneas de la vida en la Toscana puramente agrícola del siglo XIX, que a veces repite en ambos soportes, pero siempre con soluciones diferentes. Paisajes a veces desnudos y sintéticos, construidos sobre una sucesión de planos calibrados, pero también la vida del trabajo, los campesinos, los carboneros, los poderosos butteri o los animales extenuados por el duro trabajo, o las maniobras militares y las escenas de la vida en los campos. Instantáneas que traducen la necesidad y la urgencia expresiva de Fattori, en las que a través del instinto y de su propia sensibilidad reinterpreta sus temas y los evoca con una energía vital, fruto de su reinterpretación personal. Lo confía todo al signo, renunciando a ciertos virtuosismos gráficos y sinuosos en boga en el grabado o el claroscuro del siglo XIX. El signo parece subrayar la estructura primordial de las cosas, despojándolo de todo lo superfluo y secando la composición.

Su continuo ejercicio gráfico y su disposición natural revelan a Fattori el secreto del signo desnudo y limpio, que se reinventa de vez en cuando para adaptarse a las necesidades comunicativas, pero siempre orquestado por una visión orgánica natural. A veces las obras muestran un enjambre de signos, que se vuelven escasos y calculados, otras graduados en grosor, siempre con tendencias diferentes, líneas paralelas y nítidas, o trazos gordos y granulosos, cruzados en espirales o resueltos en marañas. Servolini sostenía que Fattori, incapaz de transponer la mancha al aguafuerte, había confiado todo el secreto de su arte al signo. Un signo que más tarde allanaría el camino a muchos artistas del siglo XX, desde el grafismo de Boccioni hasta Morandi y Viviani, e incluso el joven Modigliani debió de sentir cierta fascinación por un trazo tan afilado y constructivo.

Giovanni Fattori, Bovi (principios del siglo XX; aguafuerte). Según Andrea Baboni “uno de los grabados más extraordinarios de todo el siglo XIX”.

Giovanni Fattori, Pajar (c. 1880; óleo sobre cartón, 24 x 42 cm; Livorno, Museo Civico Giovanni Fattori)

Giovanni Fattori, Pio bove (principios del siglo XX; aguafuerte sobre zinc). Reelabora el paisaje del cuadro Pagliaio

Giovanni Fattori, En la playa (hacia 1893; óleo sobre lienzo, 69 x 100 cm; Livorno, Museo Civico Giovanni Fattori)

Giovanni Fattori, En la playa de Livorno (principios del siglo XX; aguafuerte sobre zinc). Reproduce la figura del pescador/marinero del reverso del cuadro En la playa

Ulvi Liegi, Grabado de Giovanni Fattori (1902; aguafuerte)

Gracias a sus aguafuertes, el artista toscano dio vida a reinterpretaciones de obras anteriores que, sin embargo, adquirían una nueva vitalidad en su disposición gráfica. Es el caso del grabado Donna del Gabbro (Mujer del Gabro), donde el tema de la campesina de espaldas se reelabora con una mayor monumentalidad, que no sólo recuerda el apogeo del Renacimiento, sino que incluso anticipa ciertas soluciones volumétricas del movimiento Novecento. Muy distinta es la resolución de una obra como Campesino y bueyes, donde la trama fina y enjambrada descuida cualquier efecto plástico en busca de un extremo rigor formal, mientras que la compleja cuadrícula de Adua parece querer enfatizar el dramatismo de la escena, con el animal en el centro sin dueño, mientras que en el ángulo inferior izquierdo vemos los restos de una batalla, mano incluida. En la lámina Pantano, confía a los grandes fondos blancos el secreto de evocar la transparencia del agua, en una composición que también parece recordar las estampas japonesas, mientras que en Somarello al sole la superficie blanca se abre a una solución sorprendente, cumpliendo el papel de la forma y de la luz. En Il ritorno a casa, encontramos otra obra típica de Fattori, con las calles bañadas por el sol que el grabador Lorenzo Bartolini llamó “las calles dibujadas más bellas de todo el arte de todos los tiempos”. Otras obras parecen verdaderos anticipos de las posteriores búsquedas vanguardistas del siglo XX, como Bovi, donde el entrañable tema se abstrae casi hasta convertirse en una idealización de las formas primordiales, en un significado absoluto, plasmado a través de una descarada síntesis gráfica mediada por una brillante intuición formal.

Como deseaba el gran crítico Matteo Marangoni, hasta la fecha se ha escrito más de un “capítulo sobre los aguafuertes de Fattori”, sobre todo gracias a los esfuerzos de Andrea Baboni, y quizá haya llegado el momento de volver a mostrar y hacer apreciar al gran público esta extraordinaria producción, una de las más elevadas del siglo XIX y quizá de toda la historia del arte.

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