Ese extraño exprimidor con forma de calamar: Juicy Salif de Philippe Starck

Puede parecer extraño que un objeto tan banal como un exprimidor consiga conquistar las portadas de libros y revistas, o acabe expuesto en museos. Pero no si ese exprimidor es el Juicy Salif de Philippe Starck (París, 1949), uno de los objetos más famosos de la historia del diseño. Diseñado por el célebre diseñador francés en 1988, fue lanzado por la empresa Alessi en 1990 e inmediatamente obtuvo un gran éxito por su originalísimo diseño , que llamó la atención por su forma alienígena y poco convencional.

La historia de cómo surgió el exprimidor es única: Starck, como explica Donald A. Norman en su libro Emotional Design, lo esbozó rápidamente en el mantel individual de papel de una pizzería de Capraia, en el archipiélago toscano, donde el diseñador se encontraba de vacaciones. Pocos días después, enviaría el mantel a la sede de Alessi, que también le había encargado una bandeja (hoy el mantel se conserva en el Museo Alessi de Omegna). Alberto Alessi entró entonces en detalles, explicando el nacimiento de Juicy Salif en el folleto que acompañaba a la edición del 10º aniversario en 2000: "En el mantel individual, junto a algún signo incomprensible (salsa de tomate, seguramente), había una serie de bocetos. Dibujos de calamares. Empezaban por la izquierda y, a medida que se abrían paso hacia la derecha, iban tomando la forma inconfundible de lo que se convertiría en el exprimidor más célebre del siglo que tocaba a su fin. Es fácil imaginar lo que ocurrió: mientras comía un plato de calamares y le exprimía limón, ¡nuestro hombre por fin se había inspirado! Había nacido Juicy Salif, y con él unos cuantos quebraderos de cabeza para los abanderados del dicho ’La forma sigue a la función’".

En efecto, Juicy Salif no es el más cómodo de los exprimidores. Así que fue un calamar lo que inspiró a Starck (y quizá también haya una relación entre las palabras inglesas squid y squeeze), aunque a muchos, la forma de Juicy Salif les recordará a una araña, o a un insecto que se alimenta de fruta. El armazón de aluminio y las curvas fluidas del cuerpo del calamar confieren elegancia al objeto, pero desde luego no lo hacen especialmente práctico. De hecho, es un objeto que carece de recipiente para recoger el zumo de limón o naranja: se coloca un vaso bajo el cuerpo del calamar, sostenido por tres largas patas (Juicy Salif alcanza una altura de 29 centímetros en total), con tres almohadillas de goma en la base de cada una para garantizar la estabilidad mientras se realiza la operación, y el zumo fluirá por sus ranuras. Hay que colocar el cítrico en la parte superior del exprimidor, es decir, en la cabeza del insecto, presionándolo suavemente para introducirlo en la abertura. A continuación, se ejerce presión para extraer el zumo que bajará por el calamar hasta llenar el vaso, listo para servir o utilizar en la preparación de recetas. Sin embargo, la falta de recipiente no es el único defecto si se piensa en su uso práctico: carece de filtro para evitar que las semillas caigan en el vaso, debe lavarse inmediatamente porque, de lo contrario, los restos de jugo empezarán a gotear sobre la superficie en la que se coloca, y no es muy estable.

A pesar de ello, alcanzó inmediatamente una gran celebridad internacional. En efecto, Juicy Salif no sólo estaba concebido para durar y ser una herramienta más o menos práctica para extraer zumo de naranjas o limones, sino que Starck lo imaginó como una auténtica obra de arte para exponer en la cocina. Lo que decretó su éxito fue precisamente su seductora forma, tan diferente de cualquier otro exprimidor fabricado anteriormente: a primera vista, este extraño objeto difícilmente parecería tan común en nuestros hogares. Y uno se sorprende cuando se entera de lo que es. Además, parece que Starck dijo expresamente que su exprimidor “no está hecho para exprimir limones, sino para iniciar conversaciones”.

Así que la primera razón de su éxito es que rompe todas las convenciones. Pero eso no es todo. Dos estudiosos del diseño de interacción, Julie Khaslavsky y Nathan Shedroff, dedicaron en su artículo de 1999 un amplio espacio al análisis de Juicy Salif para entender precisamente por qué se ha convertido en un icono. Además de ser poco convencional, además de incitar al comprador a comprar no tanto el objeto en sí, sino los valores y la historia que hay detrás del objeto(una motivación fundamental que suele estar detrás de la compra de un objeto de diseño: a quien lo posee le encanta compartir su historia), es un utensilio que despierta curiosidad por su forma inusual. Luego, transforma un acto cotidiano y habitual en una experiencia especial, por su enfoque innovador. En resumen, convierte una acción ordinaria en extraordinaria. Entonces, dicen Khaslavsky y Shedroff, aunque "no enseña necesariamente al usuario nada nuevo sobre el exprimidor o los zumos, la lección de Juicy Salif es en realidad que incluso los objetos ordinarios de la vida pueden ser interesantes y que el diseño puede mejorar la existencia“. El exprimidor también nos enseña a esperar sentirnos maravillados incluso en situaciones inesperadas, todo sentimientos positivos sobre el futuro”.

ElJuicy Salif de Philippe Starck es, por tanto, un auténtico objeto de culto que combina de forma única forma, materiales (aluminio fundido a presión con efecto pulido) y función. Su diseño extravagante y llamativo lo convierte en una pieza única para cualquier cocina, mientras que su construcción de alta calidad lo convierte en una herramienta duradera. Aunque, hay que reconocerlo, no es precisamente perfecto para exprimir cítricos. Baste decir que Alessi, para la edición de su décimo aniversario, produjo una versión de edición limitada del Juicy Salif (diez mil piezas), chapada en oro, pero desaconsejó utilizarlo... para exprimir cítricos, pues de lo contrario el ácido del zumo arruinaría el metal precioso.

De hecho, no es precisamente un ejemplo de eficiencia, y por ello también ha suscitado críticas. Valerio Sacchetti, por ejemplo, lo califica de “icono del diseño no funcional”, “prácticamente inútil como exprimidor”, hasta el punto de que “más de una persona ha confesado haberlo comprado como una pequeña escultura doméstica, perfectamente consciente de que no podría utilizarlo de otro modo”. Desde entonces ha sido incluido en innumerables rankings de malos diseños. Pero a pesar de ello, es un objeto que sigue ejerciendo una gran fascinación.

Y no sólo por su bajo precio: la versión original, de culto para los amantes del diseño, cuesta 75 euros. La Juicy Salif de Philippe Starck es producida y distribuida por la casa de diseño italiana Alessi, por lo que puede adquirirse en tiendas Alessi, tiendas de diseño, tiendas de menaje del hogar y distribuidores autorizados. Además, puede adquirirse en línea a través del sitio web oficial de Alessi o de sitios de comercio electrónico. Sin embargo, también hay ediciones decididamente más caras, como la del 10º aniversario antes mencionada, o la del 25º aniversario (una de bronce fundido a presión, en edición limitada de 299 piezas, y otra de aluminio con revestimiento cerámico blanco mate, a la venta por varios cientos de euros). Obviamente, siempre hay que comprobar la autenticidad del producto antes de comprarlo, y hacerlo siempre en distribuidores autorizados para tener una garantía sobre la calidad y originalidad del producto.

Hizo falta toda la intuición visionaria de Alberto Alessi para ganar el reto de poner en el mercado un objeto tan excéntrico como el exprimidor de cítricos de Philippe Starck. Y acertó. Más tarde, Alessi calificaría Juicy Salif, en una entrevista en vídeo con la revista Dezeen, como “una gran broma a todo el mundo”. Pero también lo consideraba al mismo tiempo “el exprimidor más controvertido del siglo”, el proyecto más divertido de su carrera, así como un hito en la historia del diseño, porque a partir de Juicy Salif se ha aumentado la tendencia a producir objetos que “contradicen la función frente a la expresión”, en palabras de Alessi, que afirma que el exprimidor de Philippe Starck fue el primer objeto que encarnó esta idea de diseño. “Es un objeto que tiene que ver con lo que los semiólogos llaman el ’velo decorativo’. Es el espacio, que siempre ha existido en la vida humana, entre la función y el resultado del objeto que debe servir a esa función: nunca ha habido una complementariedad total entre estos dos elementos, pero siempre ha habido un espacio, aunque fuera pequeño. En este caso, Philippe ha dinamitado deliberadamente este pequeño espacio”. Y Juicy Salif es el resultado de esta deflagración.

Advertencia: la traducción al español del artículo original en italiano se ha realizado mediante herramientas automáticas. Nos comprometemos a revisar todos los artículos, pero no garantizamos la ausencia total de imprecisiones en la traducción debidas al programa. Puede encontrar el original haciendo clic en el botón ITA. Si encuentra algún error, por favor contáctenos.