El último beso entre Romeo y Julieta: el beso del adiós que en realidad fue un beso de despedida

El beso entre dos amantes fue para Francesco Hayez (Venecia, 1791 - Milán, 1882) uno de sus temas más representados: muy famoso es de hecho el Beso conservado en la Pinacoteca di Brera que el pintor pintó en 1859 por encargo del conde Alfonso Maria Visconti di Saliceto, del que existen otras dos versiones posteriores (una de 1861 y otra de 1867, ambas en una colección privada), pero años antes el artista ya había abordado este tema.... romántico. De hecho, elÚltimo beso entre Romeo y Julieta, hoy en Villa Carlotta , en Tremezzo, a orillas del lago de Como, data de 1823.

El veneciano Hayez se había trasladado definitivamente a Milán, tras su nombramiento como profesor sustituto en la Academia de Brera, pero ya había empezado a frecuentar la ciudad lombarda en 1820 y fue Fue durante sus estancias en Milán cuando tuvo la oportunidad de conocer al célebre escritor Alessandro Manzoni, con quien entabló una buena amistad, hasta el punto de que veinte años más tarde lo retrató en uno de los cuadros más emblemáticos de su vasta producción.

Considerado el máximo exponente en Italia del Romanticismo, movimiento que se desarrolló en Europa entre finales del siglo XVIII y mediados del XIX en oposición a la Ilustración, Francesco Hayez comenzó a acercarse a este movimiento en 1820 con el cuadro Pietro Rossi en Pontremoli, presentado en la exposición de la Academia de Brera con el largo título descriptivo Pietro Rossi, señor de Parma, despojado de sus dominios por los Scaligeri, señores de Verona, mientras es invitado al castillo de Pontremoli, del que era defensor, para tomar el mando del ejército veneciano, que debía movilizarse contra sus propios enemigos, su mujer y sus dos hijas le ruegan con lágrimas en los ojos que no acepte la empresa. El episodio representado, relatado en laHistoire de la République de Venise de Marc-Antoine Laugier de 1758, fue tomado de una historia que ocurrió realmente en el siglo XV, y Hayez hace aquí claramente visibles los sentimientos que entraron en juego en aquel acontecimiento: el orgullo de Pietro Rossi y las súplicas de su esposa y sus dos hijas arrodilladas en el suelo para intentar persuadirle de que no se marche. A diferencia de sus primeras pinturas neoclásicas, el estilo resultante de la cultura de la Ilustración que se basaba en ideales racionales, el artista de Pietro Rossi en Pontremoli empezó a hacer hincapié en los sentimientos y la manifestación de los afectos en un ambiente medieval y no clásico. De hecho, el Romanticismo se basaba principalmente en la exaltación de la emoción por encima de la razón y el intelecto, en el triunfo de los estados de ánimo y en el interés por la cultura popular y la época medieval.

Todos los elementos están también presentes en El último besoentre Romeo y Julieta, el primer cuadro con el que el artista se enfrenta a un importante tema literario inspirado en la novela del siglo XVI Storia di due nobili amanti de Luigi Da Porto y, sobre todo, en la tragedia de Romeo y Julieta contada por William Shakespeare. Se dice que el dramaturgo se inspiró para la historia de los dos desdichados jóvenes de Verona en la novela de Luigi Da Porto, o más bien, según los estudios sobre la obra, en la versión de Romeo y Julieta de Matteo Bandello, La sfortunata morte di dui infelicissimi amanti, que a su vez se inspiró en Da Porto.

Shakespeare cuenta cómo, tras matar a Tybalt, primo de Julieta, Romeo es condenado por el Príncipe al destierro, y cómo, por ello, se desespera. Intenta consolarlo fray Lorenzo, que planea enviarlo a Mantua hasta que obtenga, por su intercesión, el perdón del Príncipe. También llega la nodriza de Julieta y les cuenta cómo la joven también está desesperada por lo ocurrido, derramando lágrimas de llanto por Romeo, que “es para ella un rayo que la mata”, y por Tybalt, a quien “la mano de Romeo mató”. El fraile sugiere a Romeo que se acerque con cautela a su amada para consolarla, y recomienda a la nodriza que avise a Julieta de su llegada, para que envíe pronto a los suyos a descansar. Romeo, sin embargo, debe abandonar la ciudad antes de que los centinelas estén apostados, o a más tardar al amanecer disfrazado. Laescena V del Acto III se sitúa, pues, en la habitación de Julieta cuando está a punto de amanecer. Al principio la doncella cree que aún no ha llegado la primera luz de la mañana (“Esa luz no es el alba, estoy segura, yo. Es un meteoro, que emana del sol para iluminar tu camino y escoltarte, esta noche, como un criado con una antorcha, hasta Mantua. Por eso puedes quedarte: no hace falta que te vayas”), pero entonces se da cuenta de que realmente es de día y apremia a Romeo para que se apresure a marcharse. En ese momento entra la enfermera, avisando de que la madre de Julieta está a punto de llegar a la habitación. En ese momento, dirigiéndose a la veranda, Romeo dice: “Adiós, adiós; un beso más, luego bajaré” y desciende por las cuerdas que cuelgan de la veranda.

Esta es exactamente la escena que Hayez describe en su Último beso. Los dos protagonistas se encuentran en un ambiente doméstico de estilo medieval, enriquecido por columnas con capiteles y arcos decorados, grandes vidrieras policromadas y, en una pequeña pared, un cuadro de devoción sobre un crucifijo. En la penumbra se vislumbra a la nodriza de Julieta, que ha entrado en la habitación con una vela en la mano para avisar de que su madre no tardaría en llegar. A través de la ventana abierta, desde la que se divisa una torre, entra la primera luz de la mañana y comienza a iluminar los elementos arquitectónicos y, sobre todo, a los dos jóvenes, encerrados en un dulce y tierno abrazo. Romeo, vestido con ropas medievales y una pluma en el pelo, ya ha puesto un pie en el escalón; con una mano estrecha a Julieta contra él y con la otra ya ha agarrado la cuerda dispuesto a huir. Julieta, con bata de damasco y zapatillas de cámara (se ven otras ropas descansando informalmente en una silla detrás de ella) levanta el brazo para apoyar suavemente la mano en el hombro de su amado y se entrega a un beso, con los ojos entrecerrados. Y para llegar a su altura, se levanta ligeramente sobre la punta de los pies. Un beso apasionado pero fugaz, pues el día ya ha llegado.

Como escribió el historiador del arte Fernando Mazzocca, uno de los mayores expertos en la pintura de Francesco Hayez, en el catálogo de la gran exposición sobre el Romanticismo comisariada por él y celebrada en las Gallerie d’Italia de Piazza Scala entre 2018 y 2019, con motivo del traslado de la obra de Tremezzo a Milán, “todo el mundo ha admirado en ella diferentes elementos, como la evocadora y fiel reconstrucción delambiente, una sensualidad que recuerda a Tiziano, o la suntuosa representación del vestuario, como el ’vestido de la doncella, cuyo brillo imita el más fino terciopelo de Francia’”. Y subraya a continuación que fue Defendente Sacchi, el líder de la crítica romántica, quien “lo vio como una especie de manifiesto, dado que ’su Julieta no es ciertamente Venus y no es la mujer antigua [...es bella, pero bella de su amor’, mientras que ’Romeo no es el Antinoo, ni el Apolo, y sin embargo es con avidez considerado por la curiosidad femenina y os anuncia la flor de los valientes y de los enamorados’”. Por último, Mazzocca concluye diciendo que fue Ludwig Schorn, corresponsal alemán de Kunst-Blatt en Milán, el primero en quedar impresionado por la obra en la exposición, abriendo así el debate, denunciando la excesiva verdad de ese “beso” que “no es el tierno amor de un alma pura encantada”, sino que “es voluptuoso”.

Expuesta en la exposición anual de Bellas Artes de Brera en 1823, la obra fue encargada por el conde Giovan Battista Sommariva, uno de los coleccionistas más famosos de la época (Hayez reproduciría más tarde la obra en otras variantes, dado su éxito). Si hasta entonces Sommariva se había concentrado en pinturas de gusto neoclásico, conEl último beso entre Romeo y Julieta de Hayez su colección se abrió al arte romántico. La novedad del tema y la nueva forma de representar los sentimientos hicieron del cuadro un gran éxito, debido también a la habilidad del artista para combinar el cromatismo de estilo veneciano con una minuciosa representación de los detalles del entorno doméstico y arquitectónico.

Gracias a las investigaciones con reflectografía e infrarrojos de falso color, realizadas en 2015 por el Departamento de Ciencia y Alta Tecnología de la Università degli Studi dell’Insubria, se pudo constatar la presencia de replanteamientos del autor durante el proceso creativo del cuadro, tanto en los personajes como en los elementos arquitectónicos: por ejemplo, el perfil reelaborado de Julieta, el cuello de la túnica de Romeo originalmente más alto, el pie izquierdo del joven originalmente más corto y después alargado, replanteamientos en la geometría de los motivos decorativos de las vidrieras, la presencia de una segunda fila de almenas. También fue posible identificar los pigmentos utilizados por el artista, como el azul de Prusia en el manto que descansa sobre la silla, ya empleado en otros cuadros, el rojo cinabrio en los pantalones de Romeo y las zapatillas de Julieta, y probablemente el uso de lapislázuli, azul cobalto o azul cerúleo en las vidrieras.

Si la historia de Romeo y Julieta se hizo famosa en el ámbito literario gracias a William Shakespeare y sigue considerándose una de las más grandes y eternas historias de amor de la literatura, Francesco Hayez también contribuyó a su popularidad en el ámbito artístico: después de 1823, retrató su historia en tres cuadros más, en 1825 y dos en 1830, todos ellos en colecciones privadas. El mayor intérprete del Romanticismo italiano plasmó su último beso en el cuadro de Villa Carlotta. Un beso de despedida que ninguno de los dos jóvenes amantes imaginaba que sería realmente un beso de despedida.

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