El tríptico de Bonifacio Bembo: ¿el último acto del arte Visconti en Milán?

En octubre de 1468 moría en Melegnano Bianca Maria Visconti, la última duquesa de la familia que había regido los destinos de Milán durante casi dos siglos. A pesar de que la línea masculina de los Visconti ya se había extinguido en 1447 y de que el Ducado había pasado a manos de la familia Sforza a través del matrimonio entre la propia Bianca Maria y el condottiere Francesco Sforza, tras la muerte de su marido en 1466, Bianca Maria supo asumir con gran habilidad el gobierno del Ducado para preparar de la mejor manera posible la sucesión que recayó en su hijo Galeazzo Maria Sforza. Fueron, en definitiva, las últimas vicisitudes de los Visconti al frente de Milán. Sin embargo, el ingrato hijo, dotado de un carácter codicioso y arrogante, hizo todo lo que estuvo en su mano para desbancar a su madre de la política milanesa: y de hecho Bianca Maria Visconti, en 1467, se retiró a Cremona, ciudad de la que ostentaba el señorío y donde, además, se había casado.

Bianca Maria, que había cursado estudios humanísticos y se había distinguido por su pasión por el arte, cultivó sus intereses incluso en los dos últimos años de su vida en su retiro voluntario en Cremona. Una erudita y experta estadounidense en arte renacentista, Evelyn Welch, especuló en 2010 que en Cremona, también en 1467, Bianca Maria llamó a uno de los artistas favoritos de la familia, Bonifacio Bembo (c. 1420 - c. 1480), para que pintara un retablo que se colocaría en la iglesia de Sant’Agostino. El cuadro, que se colocaría en la capilla dedicada a los santos Daria y Crisante, debía celebrar el aniversario del matrimonio de Bianca Maria y Francesco Sforza, que tuvo lugar el 25 de octubre de 1441: en efecto, los dos santos se celebraban el 25 de octubre, y los recién casados los habían elegido como protectores. Evelyn Welch cree que este retablo, cuyos vestigios se perdieron posteriormente, se encuentra en el tríptico repartido entre el Museo Cívico “Ala Ponzone” de Cremona y elMuseo de Arte de Denver, en Estados Unidos. A falta de documentos que puedan avalar esta hipótesis, nos movemos en el terreno de la incertidumbre, hasta el punto de que las últimas investigaciones de los historiadores del arte italianos (sobre todo, la más reciente de Marco Tanzi, que comentó la pintura en un volumen publicado hace tres años) prefieren retrotraer la obra a un periodo comprendido entre 1445 y 1450, principalmente por razones estilísticas: También hay quien la relaciona con un encargo recibido de la noble familia cremonense Plasio, propietaria de una capilla en la iglesia de Sant’Agostino. Es hacia estas suposiciones hacia las que se inclinan los críticos italianos más actuales. En cualquier caso, es casi seguro que la obra estuvo en San Agustín.

Los tres compartimentos que originalmente formaban el tríptico se han reunido excepcionalmente este año: el público puede admirarlos junto con la exposición Arte lombarda dai Visconti agli Sforza, en Milán (Palazzo Reale), producida por Skira junto con el Ayuntamiento de Milán, que se prolongará hasta el 28 de junio. Se trata, pues, de una interesante ocasión para contemplar la obra completa en sus tres compartimentos, teniendo en cuenta además que la última (y, hasta ahora, única) ocasión en que se reunieron los paneles fue hace dieciséis años: corría 1999 y se celebraba en la Pinacoteca de Brera una exposición sobre los famosos tarots Sforza, pintados por el propio Bonifacio Bembo. El “redescubrimiento” de los tres paneles, reunidos por Roberto Longhi, se remonta a 1928: fue él quien inició los estudios sobre el artista. Y, además, la muestra milanesa es un homenaje a la exposición homónima que Roberto Longhi comisarió en 1958 junto con Gian Alberto Dall’Acqua, precisamente en las salas del Palazzo Reale.

El tríptico de Bonifacio Bembo. De izquierda a derecha: Beso entre Santa Ana y San Joaquín en la Puerta Dorada (Denver, Denver Art Museum); Coronación de Jesús y la Virgen (Cremona, Museo Civico Ala Ponzone); Adoración de los Magos (Denver, Denver Art Museum).

Pero volvamos al tríptico de Bonifacio Bembo: el compartimento de la izquierda representa el Beso entre Santa Ana y San Joaquín en la Puerta Dorada, junto con el profeta Eliseo y San Nicolás de Tolentino. El de la derecha representa una Adoración de los Magos: estos son los dos paneles conservados en Denver. El panel central, el de Cremona, muestra al Eterno coronando a Jesús y María. La identificación, propuesta en el pasado por el historiador del arte Germano Mulazzani, de las dos figuras centrales con los santos Crisante y Daria parece inverosímil: habría contribuido a reforzar la hipótesis del encargo Visconti y habría dado respuesta a las dudas sobre cuál era el retablo perdido realizado para Bianca Visconti (aunque la datación debería haberse adelantado a principios de los años sesenta por razones documentales), pero no parece iconológicamente correcta.

En una cosa, sin embargo, podemos estar de acuerdo: observando de cerca los paneles del tríptico, uno casi olvida los problemas históricos y documentales que rodean a esta obra maestra delarte lombardo del siglo XV. Pues se trata de una obra que combina el naturalismo típico del arte lombardo con una gran elegancia que, si bien no deriva del hecho de que fuera una obra encargada directamente por los Visconti, sin duda deriva del gusto que había dictado la corte milanesa a lo largo de los años. Estamos en pleno Renacimiento, porque incluso si admitiéramos la más temprana de las fechas propuestas, tendríamos que considerar que Masaccio hacía unos veinte años que se había ido, que Filippo Lippi y Piero della Francesca estaban en plena madurez y que Melozzo da Forlì iniciaba su propia formación. Pero la impresión que tenemos, ante el tríptico, no es ciertamente la de estar ante una pintura renacentista: en Milán, los gustos estaban todavía fuertemente influidos por el arte gótico tardío. Así, la procesión de los Magos recuerda la de la célebre Adoración de Gentile da Fabriano: seguramente Bonifacio Bembo no la vio, pero debió de conocer el arte de Gentile, que con toda probabilidad se formó en el Milán de Visconti. Bonifacio Bembo supo combinar el preciosismo de los materiales, con el oro finamente cincelado, las telas ricamente decoradas, e incluso las aureolas de los santos tratadas casi como si fueran joyas preciosas, con una viva atención a la representación realista de los rostros: cada uno de los personajes de la procesión tiene su propia caracterización individual. Y también hay una notable atención al detalle, otro signo de alto refinamiento: los rizos de los Reyes Magos, las transparencias del velo que envuelve al Niño Jesús, el castillo que aparece al fondo, incluso los ojos de los caballos (bromeando ante la obra, dijimos que parece como si se hubieran dado un toque de rímel)... todo está admirablemente estudiado.

Incluso la representación de los afectos, para Bonifacio Bembo, tiene un valor importante. El beso entre los padres de la Virgen, Santa Ana y San Joaquín, está ahí para demostrarlo, pero también podemos notarlo en el tierno movimiento del Niño, todavía en la sección de la Adoración, que, al recibir el homenaje del mayor de los Magos, se vuelve casi bruscamente hacia su madre, cogiéndole la mano en señal de reticencia: un poco como hacen todos los niños cuando reciben la atención de personas con las que no están familiarizados. Si, por el contrario, hay que hablar de Renacimiento, se puede hacer por algunos aspectos como la disposición espacial de los tres compartimentos, los perfiles de algunos personajes de la procesión de los Magos que casi recuerdan el arte medallístico antiguo, pero también contemporáneo de Pisanello, y sobre todo por los elementos clásicos del panel central, con el espacio, además, organizado sobre una perspectiva central. Una perspectiva algo coja pero que, sin embargo, demuestra, junto con el artesonado, los festones que cuelgan por encima, las decoraciones de la pared y la base de mármol del trono, un cierto interés de Bonifacio Bembo por el renacimiento del arte clásico. Sin embargo, hay indicios de que, más adelante, el arte de Bonifacio Bembo habría experimentado una evolución renacentista más marcada.

Decíamos antes que no tenemos certeza sobre la ocasión en que se realizó el tríptico de Bonifacio Bembo. Y también hemos visto cómo, según una hipótesis, podría ser el último acto oficial del arte de Visconti en Milán. Pero aunque no lo fuera, su papel simbólico permanecería inalterado: con el tríptico de Bonifacio Bembo, y con las obras contemporáneas, se cerraba una época. Tras el ascenso de la familia Sforza, la cultura figurativa milanesa comenzaría, más tarde que en otras ciudades de Italia, a aflojar sus lazos con el arte tardogótico y a abrazar las novedades del Renacimiento: este proceso, lento al principio, se aceleraría notablemente tras la muerte de Bianca Maria Visconti y bajo el ducado de Galeazzo Maria Sforza. He aquí, pues, otra razón por la que el tríptico es tan fascinante: porque marca el final de una época y se sitúa en una importante fase de transición para todo el arte en Lombardía. Y, por algún tiempo todavía, tenemos la oportunidad de ver los tres paneles juntos.

Arte Lombarda dai Visconti agli Sforza, entrada. Foto ©Francesca Forquet para Arte Lombarda dai Visconti agli Sforza

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