El secreto que se le escapó a Vittorio Sgarbi: sobre los bustos de Giovanni Antonio Cybei en los "Cuartos Secretos

by Andrea Fusani , published on 08/10/2017
Categories: Obras y artistas / Disclaimer

Las Habitaciones Secretas de Vittorio Sgarbi tienen ahora muy poco de secreto; sólo la mirada furtiva de su hermana Elisabetta, con el cortometraje Belle di Notte, nos había permitido asomarnos a las estancias, y vislumbrar las obras, de la colección privada de Sgarbi, pero si es cierto, como él mismo dice, que “el sentido del coleccionismo está ligado a la vanidad de la vida”, este secreto no podía permanecer así mucho tiempo.

Los tesoros de la Colección Cavallini Sgarbi, acumulados a lo largo de los años gracias a una asidua colaboración madre-hijo, se exponen desde 2016 en una muestra continua, que comenzó en la región de Las Marcas y luego se convirtió en una exposición itinerante, casi como una larga gira teatral, que se desplaza aproximadamente cada seis meses.Lotto Artemisia Guercino, Le Stanze Segrete de Vittorio Sgarbi comenzó su periplo desde las salas del Palazzo Campana, en Osimo, en marzo de 2016, antes de llegar a Cortina d’Ampezzo en diciembre, justo a tiempo para el inicio de la temporada de invierno. En la primavera de 2017, la colección llegó a Trieste, ocupando el evocador “Salone degli Incanti”, el antiguo mercado de pescado de la ciudad; hace solo unos días, con el título recién cambiado Dal Rinascimento al Neoclassico, Le Stanze Segrete di Vittorio Sgarbi, la exposición se inauguró entonces en el Castillo de Novara, recién salido de una larga y muy reciente restauración. En 2018, ya está prevista una parada en Ferrara, que para la ocasión abrirá las puertas del Castello Estense, futura sede de la Pinacoteca Comunale, al popular conciudadano. Para 2019, se rumorea un descenso a Matera, en el año en que la ciudad será Capital Europea de la Cultura, y ya estamos mirando más lejos, pensando en una sede de exposición permanente para las obras.

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Dada la importancia del material (se habla de un corpus de al menos 3.000 objetos de arte), no deberían faltar argumentos para esta continuidad, pero quienes esperen una rotación verán frustradas sus esperanzas; las diferencias entre una exposición y otra han sido hasta ahora mínimas, por no decir nulas, y el único catálogo disponible (si se puede encontrar) sigue siendo el que se imprimió para la exposición de Osimo. Así pues, no hay ningún secreto real sobre el contenido de la colección, al menos en lo que se refiere a ese centenar de obras, entre ellas auténticas obras maestras, expuestas y presentadas, comentadas, fotografiadas y bien documentadas en el catálogo correspondiente.

El mundo del arte, por otra parte, nunca deja de reservarse algunas sorpresas, y un par de estas preciosas piezas guardan un “secreto” que el propio Sgarbi ha mantenido en la oscuridad, al menos hasta ahora. Junto a los varios Guercino, Lorenzo Lotto, Pietro Liberi y Artemisia Gentileschi, entre los protagonistas habituales de estas exposiciones figuran dos bustos de mármol, particularmente queridos por su propietario, catalogados como “Retratos de los hermanos Masetti de Bagnano”, y atribuidos a un escultor tan conocido en vida como olvidado hoy: Giovanni Antonio Cybei (Carrara, 1706 - 1784).

Giovanni Antonio Cybei, los dos bustos de mármol de la colección Cavallini Sgarbi (detalles de los bustos individuales en las fotos siguientes)

Vittorio Sgarbi se ha declarado en varias ocasiones “admirador” de este artista olvidado por la crítica, figura destacada de la escultura en pleno siglo XVIII y primer director de la Academia de Bellas Artes de Carrara, su ciudad natal; no son pocas las ocasiones en las que el conocido crítico se ha deshecho en elogios hacia Cybei, describiéndolo de vez en cuando como “el escultor que adoro” (2002), “grande, excepcional, pero totalmente desconocido” (2002), “un artista extraordinario totalmente olvidado, excluido” (2015) -alabando su habilidad- “la calidad de este artista es increíble” (2001) y, sin escatimar comparaciones verdaderamente desafiantes, “lo considero tan grande como Canova” (2016).

Durante una visita a Carrara en 2002, Sgarbi también anunció que quería dedicar una monografía al artista que tanto admira: “Voy a escribir un libro sobre Cybei, por supuesto no será un libro taquillero, pero gustará a la gente de Carrara”. El libro seguía en preparación en 2008: “Soy uno de los mayores conocedores de Cybei, también poseo algunas de sus esculturas, y estoy preparando un volumen dedicado precisamente a su producción artística”, pero por desgracia, seguimos esperando. También era sintomática la ubicación que Sgarbi había reservado a los dos Cybei, en su suntuosa residencia romana del Palazzo Pamphili, en Via dell’Anima, guardados en la habitación más prestigiosa de la casa, “el lugar más monumental, pero también el más protegido, que es el dormitorio de Inocencio X”, donde guardaba “las cosas, no sé si más preciosas, pero desde luego de la más alta calidad absoluta”.

Otra prueba de la consideración de Sgarbi por estos dos valiosos retratos son las largas secuencias que les dedica en el cortometraje Belle di Notte, antes citado. Con música de fondo de Gustav Mahler y seductoras elecciones de iluminación y dirección de Elisabetta Sgarbi, destinadas a realzar su preciosidad, las dos obras de Cybei fueron ampliamente destacadas, mientras el hermano más famoso cantaba sus alabanzas: “En esta sala, en la que he colocado estas cosas tan selectas, están estas dos formidables esculturas [...] este rostro extraordinariamente realista y este formidable drapeado, también con elementos realistas como botones, ojales, esta formidable escarapela, la cruz de la Orden de Lorena...”. Sin embargo, era allí, en su habitación más secreta, en las obras de uno de sus artistas favoritos, en los mármoles más refinados de su colección, donde algo se le escapaba al propio Sgarbi.

Volvamos al principio de la historia: la compra de los dos bustos no fue consecuente con su pasión por Cybei, sino que constituyó su premisa. Sgarbi desconocía el autor y el tema de los mármoles cuando entró en posesión de ellos, y haberlos rastreado hasta la mano del Carrarese se debió a una feliz intuición suya, que recordó con todo detalle en 2001: “Me encontraba entonces en Módena, donde, en la Biblioteca Estense, encontré a la entrada dos esculturas que parecían de la misma mano. Subí por la escalera: vi los mismos ojales, los mismos botones. Pregunté al director, el profesor Milano, por aquellos bustos, y me dijo: ”Ah, pero usted los conoce: son obras de Antonio Cybei". Antonio Cybei fue un ilustre escultor que trabajó para la familia Este en Módena... y que fue el primer director de la Academia de Carrara. Y a partir de ahí comprendí, teniendo también la misma base [...] que eran efectivamente obra de Cybei’.

Los dos bustos-retrato señalados por el crítico en Módena son, en efecto, obras documentadas de Cybei, que los ejecutó en 1774. Las versiones en terracota también se conservan en los depósitos de la Galleria Estense, y se expusieron en 1996 en la muestra Esculturas en la Corte, en la Rocca di Vignola. Representan a dos personajes de gran importancia para la cultura modenesa, Ludovico Antonio Muratori y Carlo Sigonio, y como veremos más adelante, fueron ejecutados sólo un par de años después de los bustos de la colección Cavallini Sgarbi, con los que evidentemente están relacionados.

Giovanni Antonio Cybei, Retrato de Carlo Sigonio (1774; mármol; Módena, Biblioteca Estense)

Giovanni Antonio Cybei, Retrato de Ludovico Muratori (1774; mármol; Módena, Biblioteca Estense)

La intuición de Sgarbi al reconocer la mano de Cybei es, pues, clara, los mecanismos que le llevaron a identificar a estos hermanos Masetti da Bagnano fantasmas en los retratos son menos claros. ¿Quiénes eran? ¿Y por qué Cybei, que nos ha dejado una lista bastante completa de sus obras, no los menciona? Esto es lo que dijo Sgarbi en 2001: “... Seguí la pista de la familia donde habían estado en la Toscana, que tenía una conexión con la familia Modenese. También comprendí quiénes eran los personajes: Masetti da Bagnano, dos hermanos, probablemente de esta rica familia de comerciantes que más tarde se convirtieron en aristócratas, condes, en la Toscana”. El camino parece interesante, sugiriendo que existen documentos que prueban estas relaciones, pero la primera entrada del catálogo dedicada a los dos Cybei, editada por Vittorio Sgarbi con la colaboración de Pietro di Natale, tiene poco que añadir: “Rastreando la historia de los bustos, Sgarbi propuso también identificarlos como los retratos de dos aristócratas, tal vez hermanos, de la familia Masetti da Bagnano, una rica familia originaria de Módena que dio lugar a una rama que se estableció en Florencia” (2008).

Nada se sabe sobre los detalles de este “asunto de coleccionismo”, y la única bibliografía aportada en apoyo de la hipótesis es una referencia a la antigua (y gloriosa) Enciclopedia storico-nobiliare italiana del marqués Vittorio Spreti. Es lógico (y justo) esperar algo más de la ficha dedicada en el muy reciente catálogo de Le Stanze Segrete; nada nuevo en cambio, todavía la referencia genérica a la historia del coleccionismo gracias a la cual “Sgarbi reconoció los retratos de dos aristócratas, quizás hermanos, de la casa Masetti da Bagnano” (2016).

Entonces, ¿quiénes son estos hermanos Masetti de los que ni siquiera se da el nombre? ¿Son personajes tan importantes como para tener retratos de mármol tan suntuosos, esculpidos por un autor de renombre, y de tal rango como para ostentar la Cruz de la Orden de San Esteban de Hungría?

Los escritos y conferencias de Sgarbi no responden plenamente a estas preguntas, y la duda de que algo falla, de que vamos por mal camino, se hace muy fuerte. No sin vacilación se discute a quien tuvo que declarar: “En primer lugar, que quede claro, para mí la razón significa que tengo razón” (2005), pero esta vez Sgarbi se ha equivocado de verdad, y de las gordas.

En 1776 Cybei redactó un breve resumen de su carrera, un “memorial” con una lista de las principales obras que realizó, los mecenas más ilustres y las recompensas que recibió; este precioso documento, fundamental para la reconstrucción de la carrera artística de Cybei, se conserva en el Archivo Estatal de Módena, y estaba inédito hasta la publicación de un ensayo mío, Dal Choro alla Bottega. Nuove acquisizioni su Giovanni Antonio Cybei(Commentari d’arte 14, Anno V - 1999, Roma 2003), en el que se transcribía íntegramente. Por supuesto, no es una revista que se pueda encontrar en los quioscos, pero Commentari d’Arte es sin duda una de las principales publicaciones específicas en la materia, y es una lástima que alguien como Sgarbi, tan interesado por Cybei, no la haya leído nunca.

Esta memoria menciona una serie de importantes bustos realizados por Cybei en los años inmediatamente anteriores a su redacción, aproximadamente de 1770 a 1776; algunas de estas obras son bien conocidas, como el retrato del Gran Duque Pedro Leopoldo de Lorena (en el Palacio Real de Pisa y en el Victoria & Albert Museum de Londres) o la emperatriz Catalina II (Peterhof) y la duquesa María Teresa (Reggio Emilia, Basílica della Ghiara), otras, muy pocas en realidad, siguen desaparecidas. Excluyendo una serie de medios bustos, entre los que ciertamente no pueden incluirse los dos presuntos Masetti, sólo el retrato de la Gran Duquesa de Toscana María Luisa de Borbón (que no nos sentimos capaces de tomar en consideración....) y los bustos de los dos juristas más importantes de la Toscana del siglo XVIII: Giovanni Bonaventura Neri Badia (juez, autor y fundador de la cátedra de derecho internacional de la Universidad de Pisa) y su hijo Pompeo Neri, lo que hoy llamaríamos un político de primera fila, con una carrera de más de diez años en la administración granducal, que culminó con su nombramiento en 1770 como Presidente del Consejo de Estado, más o menos el equivalente de un Primer Ministro actual, sólo superado por el propio Gran Duque Pedro Leopoldo.

“Para honrarle [a Cybei] concurrió también Su Excelencia el Presidente Pompeo Neri, queriendo su propio Retrato, y el de su Padre para lo cual, además de colmarle de mil atenciones, le obsequió con un lirio zecchini nº 100, excusándose diciendo que no era el Gran Duque” (1776). El círculo se estrecha, hay que tener en cuenta la posibilidad de que los dos bustos sean efectivamente los citados por Cybei, y basta una rápida e intuitiva comparación entre la fisonomía del rostro de un retrato de Pompeo Neri (por ejemplo, el impreso por Francesco Sabatelli y Benedetto Bordiga, o el realizado al óleo que ha pasado recientemente por el mercado anticuario de Florencia) con los bustos de los “Masetti” para pasar de la hipótesis a la certeza: no hace falta un ojo experto para reconocer en uno de los dos mármoles la exacta correspondencia con los rasgos de Neri: se desvela el último “secreto” de las estancias de Sgarbi.

Giovanni Antonio Cybei, Retrato de Giovanni Bonaventura Neri Badia (1772; mármol, 74 x 70 x 30 cm; Ro Ferrarese, Colección Cavallini Sgarbi)

Giovanni Antonio Cybei, Retrato de Pompeo Ner i (1772; mármol, 79 x 70 x 35 cm; Ro Ferrarese, Colección Cavallini Sgarbi)

Escuela de Siena del siglo XVIII, Retrato de Pompeo Neri (segunda mitad del siglo XVIII; óleo sobre lienzo, 58,8 x 48,5 cm; Colección particular)

Francesco Sabatelli, Benedetto Bordiga, Retrato de Pompeo Neri (posterior a 1768 - anterior a 1829; grabado al aguafuerte, 7,1 x 8,6 cm; Monza, Civica Raccolta di Incisioni Serrone Villa Reale)

La placa de Castelfiorentino

También podríamos detenernos aquí, tan evidente es la identidad en los rasgos somáticos, pero parecería poco serio, en definitiva grosero, no profundizar en el tema. Volvamos al famoso “asunto del coleccionismo” en la base de las deducciones de Sgarbi; ni siquiera es necesario realizar una profunda y larga investigación archivística, sino que basta con leer una placa colocada en la vía pública, en la fachada del palacio de Pompeo Neri en Castelfiorentino, para obtener una primera respuesta: “Esta casa fue habitada y honrada con su nombre por Pompeo Neri Badia, autor en los consejos de Estado de reformas civiles en tiempos de privilegios, partidario de la libertad económica cuando el Estado era todo del ciudadano nada. Pier Pompeo Masetti único superviviente de la familia Neri Badia el 28 de mayo de 1882 conmemorando...”. Sí, han leído bien, una sola frase basta para aclarar la relación entre los Masetti y la familia de Pompeo Neri; la idea de que la recopilación de la historia podía conducir a la identidad de los retractados era acertada, el desarrollo del tema muy escaso.

¿Y esa Cruz de San Esteban de Hungría tan ostentosa en el busto que ahora sabemos que es de Pompeo Neri? No es precisamente corriente: la orden había sido instituida en 1764 por la emperatriz María Teresa de Austria, y estaba reservada a personalidades destacadas del Sacro Imperio Romano Germánico. Desde su fundación hasta 1792, sólo ocho extranjeros recibieron la cruz de caballero. ¿No debería haber hecho saltar las alarmas el hecho de que uno de estos oscuros hermanos Masetti hubiera tenido acceso a tan alto honor? En caso de duda, también existen listas impresas de caballeros distinguidos con la orden, y he aquí, ¿a quién encontramos entre ellos? Nuestro Pompeo Neri.

La noticia no pasó desapercibida en su momento, por ejemplo, la Gazzetta Toscana del 25 de noviembre de 1769 escribía: “El Emperador ha elevado en los últimos días a la dignidad de Gran Cruz de la Real Orden de San Esteban al Conde de Coblenza [Karl Von Coblenz], Caballero del Toisón de Oro, y Ministro Plenipotenciario en los Países Bajos: Asimismo, Soberana Majestad ha nombrado Caballero de dicha Orden al Señor Abate Pompeo Neri, Primer Secretario de Estado del Archiduque, Gran Duque de Toscana”.

Nuestro buen Pompeo, evidentemente muy orgulloso del honor, no dejó de ostentar el símbolo a la vista de todos, y en el siglo XVIII estas eran las cosas que se escribían en los “periódicos”: Pisa, 6 de diciembre de 1769 - Su Excelencia el Presidente Pompeo Neri, habiendo sido condecorado por Su Majestad la Emperatriz Reina con la Cruz de Caballero de la Orden de San Esteban de Hungría, comenzó la semana pasada a llevar el uniforme, que recibió de manos de nuestro Real Gran Duque...".

En definitiva, todo encaja, desde la Cruz de San Esteban hasta el asunto del coleccionista, desde el testimonio directo de Cybei hasta la plena identidad con los rasgos faciales de Pompeo Neri, y resulta muy evocador leer la descripción que de él hace Angelo Ridolfi en su “Elogio de Pompeo Neri”, observando su retrato: “Era del carácter más dulce: grave y elocuente en el hablar: siempre igual a sí mismo: firme y constante en sus bien ponderadas divisiones [...] La alegría de su alma brillaba a través de sus ojos vivaces”.

Por el momento no se conoce ningún retrato de Giovanni Bonaventura Neri Badia, padre de Pompeo, aunque su historia común ya debería avalar este reconocimiento. El primero de los dos bustos puede compararse con la moda de la época de Gian Gastone de’ Medici, como puede verse, por ejemplo, en el retrato de Franz Ferdinand Richter en el Palacio Pitti, en el que el Gran Duque luce un suntuoso jabot de encaje y un imponente peinado de largos tirabuzones con raya central, elementos que son exactamente los mismos que en el retrato de Neri Badia. En cambio, el retrato de Pompeo Neri lo presenta con una peluca de estilo Luis XV, recogida y probablemente empolvada, similar a la que lleva el gran duque Francisco Esteban de Lorena en el retrato (como emperador Francisco I) de Pompeo Batoni en Schönbrunn.

Detalle del jabot de Giovanni Bonaventura Neri Badia

Esta breve incursión en la moda del siglo XVIII sólo sirve para subrayar que las dos figuras pertenecen a generaciones diferentes, como un padre y un hijo, por ejemplo, y no como dos hermanos, otro detalle que no debería haber escapado a la crítica.

Una vez desvelados todos los “secretos” que escaparon a la mirada de Sgarbi, sólo queda concluir con la datación de las dos obras, que según la cronología de Cybei fueron ejecutadas en 1772, en el apogeo de la carrera “política” de Pompeo Neri, y de la artística del autor. Salimos a hurtadillas de las Stanze Segrete, divertidos por haber desvelado un secreto que se le había escapado al propio Sgarbi, a pesar de tenerlo delante de sus narices, entre sus bienes más preciados, y cerramos con la esperanza de que en un futuro próximo, quizá en la próxima etapa del “tour”, los dos bustos de Cybei se presenten con sus etiquetas actualizadas. Se lo merecen.

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