El Retablo de Corciano de Perugino, una obra maestra en su lugar de nacimiento

El pequeño pueblo umbro de Corciano conserva en la iglesia de Santa Maria Assunta una obra maestra de Pietro Vannucci, conocido como Perugino (Città della Pieve, c. 1450 - Fontignano, 1523). Muchos turistas acuden hasta aquí a propósito para admirar una de las pinturas del artista de la región fuera de la capital, la Pala dell’Assunta, que después de más de quinientos años aún se conserva en el lugar para el que fue realizada. Y la relación que la obra tiene con los ciudadanos es muy estrecha: le siguen teniendo mucha devoción e incluso, cuando fue restaurada entre 2003 y 2004 y luego desmontada y llevada al taller, algunos fieles derramaron lágrimas porque cuando entraban en la iglesia para venir a rezar, ya no tenían a su Virgen a la que dirigirse. Cabe imaginar, pues, la alegría y la fiesta con que se acogió el retablo a su regreso. Colocada en el altar mayor de la iglesia en una posición elevada, la obra ilumina hoy la sala con sus vivos colores y su gran marco arquitectónico azul y dorado que encierra la tabla principal y las dos predelas.

El Retablo de la Asunción, también conocido como Retablo Corciano, se compone, pues, de tres elementos: la tabla central que representa la escena de laAsunción de la Virgen y las dos predelas inferiores que representan laAnunciación y laAdoración de los pastores. LaAnunciación, en la predela de la izquierda, se inscribe en una estructura arquitectónica dividida perfectamente por la mitad por una columna, a cuyos lados Perugino coloca sim étricamente al Ángel Anunciador a un lado y a la Virgen Anunciadora al otro, mientras que al fondo está pintado un paisaje con suaves colinas y dos arbolillos casi estilizados dispuestos también simétricamente. LaAdoración de los pastores en la predela de la derecha, en cambio, se sitúa en un paisaje natural puntuado detrás de la Sagrada Familia y los pastores en primer plano por una alta estructura de madera, cuya parte superior, sin embargo, no se ve. En el centro, el Niño Jesús está representado en una pose que recuerda al Niño de laAdoración de los pastores de la Galería Nacional de Umbría, con la cabecita hacia el observador, el cuerpo casi de lado, el codo apoyado en el suelo para sostenerse y la mano contraria sobre la pierna doblada. Detrás, el buey y el asno a un lado, al otro un pastor con su rebaño, la paloma del Espíritu Santo descendiendo en el centro y un ángel en vuelo que viene de la esquina izquierda de la escena.

El panel principal tiene como fondo las suaves colinas de Umbría que se inclinan cada vez más hacia abajo hasta casi desvanecerse para dar una percepción de profundidad al paisaje, más definido en las colinas más cercanas y más borroso a medida que uno se aleja hacia el horizonte. Y en la cima un cielo azul despejado. La escena se desarrolla en dos niveles diferentes pero interconectados. La parte inferior está poblada por los doce apóstoles dispuestos en dos grupos, uno de seis y otro de cinco, de pie, y el duodécimo en el centro arrodillado. Este último es Santo Tomás, reconocible por el cinturón de la Virgen que lleva en el brazo (en los Evangelios apócrifos se cuenta, en efecto, que la Virgen, después de la Asunción, entregó el cinturón al apóstol). Todos miran hacia arriba con expresión de asombro : la mayoría reza con las manos cruzadas o unidas, pero también hay quien levanta la mirada llevándose una mano a la cadera o quien acompaña su asombro con un gesto.

La parte superior está ocupada en el centro por la Virgen Asunta al cielo dentro de una mandorla de luz, rodeada de serafines y cuatro ángeles orantes y músicos. La Virgen mira al observador en oración y apoya los pies en una nube que la eleva a lo alto del cielo.

Perugino pintó el Retablo de la Asunción en 1513, diez años antes de su muerte, por lo que se trata de una obra de la fase tardía de su producción, cuando el artista regresó a su Umbría natal tras pasar un tiempo entre Florencia y Roma. El contrato fue estipulado el 18 de diciembre de 1512 por el notario Felice di Antonio, ante el Collegio dei Calzolai, entre el artista, el procurador de la iglesia de Santa Maria Antonio di Cristoforo Ciacci y el representante de la comunidad de Corciano Luca di Matteo Baroni. La comunidad de Corciano pidió al pintor que realizara una obra completa con un “cofre” destinada al altar mayor de la iglesia parroquial dedicada a la Virgen de la Asunción por un precio de cien florines y que la terminara antes del 15 de agosto del año siguiente, dado que ese día se celebraba la fiesta de la Asunción. Así pues, el pintor debía comprometerse a terminar el retablo en un plazo de ocho meses y los cien florines se le entregarían en parte por adelantado y en parte en el momento de la entrega de la obra.

En el contrato, el notario escribió también que el cuadro debía ejecutarse “con oro y otros buenos colores”: los habitantes de Corciano habían hecho especificar que debían utilizarse materiales de primera calidad y preciosos y que debía ser "más bello y precioso que el Pala Oddi de Rafael".

De hecho, el retablo destaca por laaltísima calidad del dibujo pictórico y la finura del dibujo, aunque el pintor repitiera elementos ya bien probados en su producción. La obra de Corciano guarda similitudes , por ejemplo, con el retablo de crucería que representa laAsunción de la Virgen con los santos Genaro, Pablo y el cardenal Oliviero Carafa de Nápoles, que se encontraba en el altar mayor de la catedral, dedicado a Santa María Assunta, y del que fue retirado en 1741-1744 para colocarlo en la capilla Baraballo del crucero derecho. Esta última puede fecharse en la primera mitad del siglo XVI, periodo en el que, como escribe Orazio Lovino en su ensayo para el catálogo de la exposición Il meglio maestro d’Italia, "Perugino, solía aceptar varios encargos al mismo tiempo, posponiendo la

al mismo tiempo, retrasando el plazo, estaba en la cima de su fama y sobrecargado de encargos“. Lovino subraya también la ”repetición en el retablo napolitano de la afortunada composición de la Asunción pintada al fresco en la Capilla Sixtina“ (reproducida sobre tabla en Florencia y Corciano) y explica que ello ”no sólo es atribuible al recurso ’industrial’ a una de las fórmulas del catálogo de invenciones de Perugino“, sino ”a una precisa elección emulativa por parte de Oliviero Carafa“, identificada por los críticos en la figura representada arrodillada, en ”una meditada autocelebración que, partiendo del Succorpo subterráneo destinado a albergar tanto las reliquias de Gennaro como los restos del cardenal Carafa inmortalizados en mármol en eterna oración, culminaba con un recorrido ascendente en el retablo mayor". En resumen, el Retablo de Corciano se asemeja en su composición al retablo napolitano antes mencionado, al retablo al fresco perdido que representa laAsunción de la Virgen en la Capilla Sixtina antes de que Miguel Ángel pintara allí el Juicio Final, y a laAsunción de la Basílica de la Santissima Annunziata de Florencia.

El secreto de la luminosidad de las pinturas sobre tabla de Perugino, como explica Giovanni Manuali, a quien debemos la restauración de 2003, en su ensayo del catálogo de la exposición Con oro e colori preziosi e buoni: Perugino a Corciano: 1513-2013. Los quinientos años del Retablo de la Asunción, comisariada por Tiziana Biganti, Fabio De Chirico y Alessandra Tiroli y celebrada en 2013, es gracias al “peculiar tipo de yeso en uso en el taller de Perugino, con una mezcla de pigmento blanco de plomo y amarillo en la amalgama, el perfecto lijado que lo reduce a una capa mínima, el bruñido posterior para dar una consistencia espejada y la perfecta adhesión al soporte de madera mediante cola de buey caliente: una práctica adquirida en los talleres florentinos y que nunca le abandonará”. A través de la reflectografía infrarroja, que reveló los procedimientos de ejecución y las segundas intenciones del artista, también fue posible ver cómo “sobre esta capa blanco-amarillenta rebajada con aceite de linaza para disminuir la absorbencia, el pintor fija el dibujo preparatorio, con un carboncillo que permite fácilmente las correcciones, luego detenido con una acuarela negra diluida”.

Por lo que respecta al marco de laAsunción de Corciano, parte integrante de la obra, Alberto Maria Sartore anunció en su ensayo para el catálogo de la misma exposición el descubrimiento de un nuevo "documento sobre el encargo de la estructura de madera del retablo de laAsunción de Corciano, modelada según el modelo de Oddi, que está directamente relacionado con el contrato ya conocido por el que se confía la parte pictórica a Perugino, lo que permite reconstruir todo el proceso de realización de la obra". Sartore explica que don Antonio Ciaci, párroco de la iglesia de Santa María, encargó a Antonio Bencevenni da Mercatello la ejecución de la obra, incluido el mobiliario; el tallista se comprometió a realizar el trabajo en seis meses a cambio de veinticinco florines. El contrato se redactó el 25 de abril de 1509. El encargo de la ebanistería se refiere a la noble Alessandra Baglioni degli Oddi, viuda de Simone degli Oddi, el mismo que encargó el retablo de los Oddi como retablo para la capilla familiar de la iglesia de San Francesco al Prato de Perugia: en el texto, en efecto, Antonio da Mercatello se comprometía a “hacer un panel para tener encima del altar in dicta chiesa a la foggia della tavola de madonna Leandra sta in San Francesco di porta Santa Susanna”. “Es evidente”, afirmó Sartore, "como era de esperar, que el modelo a imitar para el retablo de Corciano no sólo se refería a la decoración y el dorado del marco, sino también a la estructura del panel, incluida la capsa. Alessandra, a la que en el contrato sólo se hace referencia como Madonna Leandra, se connota a sí misma como una mujer de la nobleza que era conocida y popular no sólo en la ciudad sino también en el campo circundante". Sin embargo, el marco actual no es el antiguo que se menciona en el contrato: de hecho, éste ha desaparecido en el transcurso de la reconstrucción de la iglesia parroquial, y la parte que contiene la predela debe considerarse aún más moderna; aparece en una foto de 1936, como señala Manuali, construida a imitación de la anterior.

El panel central estuvo separado de la predela durante cierto tiempo: de hecho, del inventario de 1843 se desprende que los dos episodios de laAnunciación y laAdoración de los pastores estaban colgados en las paredes a los lados del altar mayor. Más tarde, de la descripción del inventario de 1855, tras la renovación de la iglesia hacia 1850, se desprende que el lienzo principal estaba detrás del altar mayor, mientras que las dos predelas se colocaron en la nueva sacristía. El retablo se volvió a montar en la primera mitad del siglo XX y aún hoy podemos admirarlo recompuesto en todo su esplendor en el ábside detrás del altar mayor de la iglesia dedicada a la Asunción en el pueblo de Corciano, una visita obligada si se quiere conocer el arte del Perugino tardío.

El artículo está escrito en el marco de “Pillole di Perugino”, un proyecto que forma parte de las iniciativas de divulgación y difusión del conocimiento de la figura y la obra de Perugino seleccionadas por el Comité Promotor de las celebraciones del quinto centenario de la muerte del pintor Pietro Vannucci, conocido como “il Perugino”, creado en 2022 por el Ministerio de Cultura. El proyecto, comisariado por la redacción de Finestre sull’Arte, está cofinanciado con fondos puestos a disposición del Comité por el Ministerio.

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