El Nacimiento de Zacchia da Vezzano: historia del retablo robado y encontrado, en parte, en pedazos

“Las piezas restantes aún no han reaparecido, pero es de esperar que la difusión de la fotografía del cuadro permita recuperarlo por completo para volver a montarlo en la iglesia para la que fue ejecutado”. Esta esperanza cerraba un artículo aparecido en 1922 en la revista Emporium, en el que se informaba del descubrimiento de varios cuadros robados en los meses anteriores. Uno de estos cuadros era la Natividad de Zacchia da Vezzano (de nombre real Ezechia, documentado en Lucca de 1510 a 1561), un pintor que, como su nombre indica, era originario de Vezzano Ligure, un pueblo a medio camino entre Sarzana y La Spezia. Un artista también conocido hoy como Zacchia il Vecchio (Zacchia el Viejo), apodo que le dio Luigi Lanzi para distinguirlo de un descendiente, también pintor, Lorenzo Zacchia (conocido como Zacchia il Giovane). La Natividad (en realidad, más apropiadamente, unaAdoración de los pastores) había sido robada en 1921 del altar que la albergaba, dentro de la iglesia de Sant’Agostino de Pietrasanta, hoy suspendida para el culto y utilizada como lugar de exposiciones. Desgraciadamente, los ladrones tuvieron la desafortunada idea de desmembrar un retablo que había sobrevivido indemne a cuatro siglos de historia, al haber sido pintado en 1519: esperaban poder venderlo mejor en el mercado, porque los fragmentos vendidos individualmente son menos fáciles de rastrear, porque, por el contrario, el retablo intacto sería fácilmente identificable al tratarse de una obra conocida y también porque, en sus intenciones, las piezas individuales les habrían reportado mayores beneficios que la venta del retablo entero.

En 1922, se localizaron tres fragmentos en un particular de Milán. En el más importante vemos la figura de San José, de la cabeza a los hombros, y la del pastor de pie detrás de él. Los dos fragmentos restantes contienen dos ángeles en vuelo, que en su día ocuparon el registro superior del lienzo. En la actualidad, el cuadro sólo se conoce a través de una fotografía de época, en blanco y negro. Porque, desgraciadamente, el resto del retablo nunca volvió a encontrarse, a pesar de las esperanzas del artículo de recuperarlo por completo.

Durante años, los tres fragmentos permanecieron en los locales de la Superintendencia de Lombardía, a la espera de ser restaurados y partir hacia Pietrasanta. Cabe señalar que en 1997, cuando Federico Zeri redactaba el catálogo razonado de la Pinacoteca de Brera, las piezas del retablo de Zacchia da Vezzano halladas en 1922 aún se conservaban en los depósitos del museo milanés. Sin embargo, el gran erudito estaba convencido de que la escena central del cuadro, con la Virgen arrodillada en adoración del Niño y los pastores llegando más atrás, aún existía. Tal vez en la colección de algún particular no menos desaprensivo que los ladrones. Sin embargo, al final, los fragmentos, hallados en los depósitos braidenses, fueron entregados a la Superintendencia de Pisa, sometidos a los trabajos de restauración que necesitaban dado su “mediocre estado de conservación”, como señaló el propio Zeri en 1997, y devueltos a la iglesia de Sant’Agostino, donde ahora pueden admirarse, protegidos por una vitrina, en la primera capilla a la derecha de la iglesia. Por supuesto, la esperanza es que, a pesar de que han pasado casi cien años desde el robo, el resto de la pintura de Zacchia también se encuentre tarde o temprano.

Zacchia da Vezzano, Fragmentos del Nacimiento (1519; Ángel en fuga: óleo y temple sobre lienzo, 36 x 44 cm; Ángel en fuga con fragmento de inscripción: óleo y temple sobre lienzo, 33,7 x 41 cm; San José y el pastor: óleo y temple sobre lienzo, 74 x 62 cm; Pietrasanta, Sant’Agostino)

El Nacimiento de Zacchia da Vezzano en la única fotografía que lo muestra antes de ser robado (foto Brogi).

ZEl fragmento principal (San José y el pastor)

También porque se trata de un cuadro fundamental en la carrera artística de este pintor de Liguria, pero de Lucca por adopción: es, de hecho, su primera obra documentada. Una de las descripciones más detalladas de la Natividad fue proporcionada en 1871 por el historiador del arte lucchese Enrico Ridolfi, que ese año escribió un opúsculo enteramente dedicado a Zacchia y titulado Della patria e delle opere di Zacchia il Vecchio, pittore (una curiosidad: el editor del volumen era el historiador Giovanni Sforza de Montichiari, que lo había dedicado a Alessandro D’Ancona, con motivo del matrimonio del conocido erudito y hombre de letras con Adele Nissim). He aquí cómo Ridolfi describe la obra: “Se trata del hermoso retablo que representa la Natividad, pintado por Zacchia para la iglesia de los Agustinos de Pietrasanta, y que lleva su firma y la fecha MDXIX. Está colocado en la capilla de la Annunziata, donde, en 1512, una cofradía de mujeres allí establecida erigió el espléndido altar de mármol que allí se puede contemplar, adornado con exquisitos bajorrelieves esculpidos y dorados. Llena de humildad, ternura y gracia rafaelesca es la actitud de la Virgen adorando al niño nacido, dibujada y movida con hermosa gracia. La figura de San José es digna y tranquila, los pastores en variadas y justificadas actitudes de admiración; los angelitos encantan por su gracia de formas y movimientos, planeando sobre las nubes regocijándose por el Mesías nacido. También el pueblo, y ese grupo de jinetes sobre bizarros palafreneros, que se ven desde lejos, recuerdan a Rafael. El colorido está algo oscurecido por la suciedad y la mala restauración, pero no por ello deja de ser vago y armonioso. En fin, es un pequeño cuadro precioso que enamora y trae rápidamente a la memoria el nombre de esos dos ”pintores más gentiles de las historias sagradas".

Los dos “gentilísimos pintores de escenas sagradas” a los que se refiere Ridolfi son Rafael y Fra’ Bartolomeo: en efecto, es en el surco del Renacimiento clasicista maduro donde se desarrolla la formación de Zacchia. El pintor, alumno de un artista local, Agostino Marti, presumiblemente había viajado a Florencia donde, además de las obras de los citados Rafael y Fra’ Bartolomeo, había podido observar de cerca la pintura de otros importantes artistas de la época, como Perugino, Miguel Ángel y Ridolfo del Ghirlandaio. Todas estas experiencias confluyen en la Natividad, que desde el principio parece, en su conjunto, una composición derivada de Perugino: la escena dividida a partes iguales entre la cabaña a la derecha y el paisaje a la izquierda, el árbol a un lado que equilibra los elementos, la Virgen y San José a distancia y en posición simétrica con el Niño en el centro, son todos elementos que encuentran correspondencia precisa en las obras de Perugino (la célebre Adoración de los Magos de la Galleria Nazionale dell’Umbria, la predela del Políptico de San Pedro, la Natividad del Colegio del Cambio), a las que parece remitir la disposición general de la obra de Zacchia.

Comparación entre el Nacimiento de Zacchia y la Adoración de los Magos de Perugino (Perugia, Galleria Nazionale dell’Umbria) y la Adoración de los Magos de Perugino en la predela del Políptico de San Pedro (París, Louvre).

Comparación entre la Natividad de Zacchia y la de Perugino (Perugia, Collegio del Cambio)

Al modelo de Perugino, sin embargo, nuestro artista aporta algunas actualizaciones derivadas, como se preveía, de su profunda lectura de los grandes maestros del Renacimiento maduro. Los angelitos que revolotean por encima parecen derivar de Fra Bartolomeo (el de la izquierda es casi idéntico al que podemos observar en el retablo de Carondelet pintado por el fraile florentino), mientras que la Madonna, arrodillada de perfil, se asemeja, como señala el historiador del arte John Pope-Hennessy en un artículo de Burlington Magazine dedicado a los dos Zacchia, a la Magdalena arrodillada de la Virgen con el Niño y Santos de Ridolfo conservada en la Galleria dell’Accademia de Florencia, pero también a la figura femenina que aparece en laAsunción de la catedral de Prato. Y de nuevo a Ridolfo del Ghirlandaio remite la extraña pose del Niño Jesús, tumbado pero a punto de levantarse y ya con la espalda elevada: es similar al Niño que aparece en el centro del Tondo Beit de Ridolfo, hoy en Manchester. Todo rafaelesco es en cambio la gracia, laelegancia y las actitudes de los protagonistas, como ya señalaba Ridolfi en su libro.

Comparación entre el ángel de Zacchia (arriba a la izquierda en el fragmento y abajo a la izquierda en la foto de época) y el del Hermano Bartolomé en el retablo de Carondelet (Besançon, Catedral)

Comparación entre la Virgen de Zacchia, la Magdalena de Ridolfo del Ghirlandaio en la Virgen con el Niño y los Santos (Florencia, Galería de la Academia) y la mujer de laAsunción (Prato, Catedral).

Comparación entre el Niño de Zacchia y el Niño de Ridolfo del Ghirlandaio en el Tondo Beit (Manchester, Art Gallery)

Ciertamente: poder ver el retablo en su conjunto habría permitido apreciar mejor estas continuas referencias, citas y el gran refinamiento de la pincelada de Zacchia. Es posible remediarlo en parte observando los fragmentos conservados, así como los dos espléndidos retablos de Zacchia conservados no lejos de Pietrasanta, en Lucca, en el Museo Nazionale di Villa Guinigi, unaAsunción y otra Natividad no muy distantes del retablo de Versilia en cuanto a manera, composición, equilibrio e influencias. Si cabe esperar que el resto del lienzo regrese tarde o temprano a Pietrasanta, la visita a la iglesia de Sant’Agostino es más que recomendable para los amantes del arte que visiten la ciudad de Versilia. Luego se puede discutir el hecho de que muchas veces los montajes de las exposiciones temporales son muy impactantes y eclipsan las obras de la iglesia: pero esto, aunque impide apreciar la integridad del entorno, no resta en absoluto valor a las obras conservadas, y a las tres piezas del retablo Zacchia.

Bibliografía de referencia

• Federico Zeri (ed.), Pinacoteca di Brera: addenda y aparato general, Mondadori Electa, 1997
• Patrizia Giusti Maccari, Ripercorrendo Zacchia il Vecchio en Momus, V-VI, 1996, pp. 39-51
• Clara Baracchini, Severina Russo, Arte sacra nella Versilia medicea: il culto e gli arredi, Centro Di, 1995
• Ernesto Borelli, Nel segno di Fra’ Bartolomeo. Pittori del Cinquecento a Lucca, Pacini Fazzi, 1984
• John Pope-Hennessy, Zacchia il Vecchio y Lorenzo Zacchia en The Burlington Magazine, CDXXII, 1938, pp. 213-223

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