El espejo Ultrafragola de Ettore Sottsass, entre el sueño y la revolución

Es el espejo más Instagrameado de la historia, despoblado en las redes sociales en los últimos años como símbolo de estatus de famosos e influencers. A simple vista, parece coqueto y aniñado, pero en realidad es el emblema de una gran revolución y el portador de unos valores firmes e inconformistas. Hablamos del icónico espejo-lámpara Ultrafragola, diseñado en 1970 por el maestro italiano del diseño Ettore Sottsass (Innsbruck, 1917 - Milán, 2007) para Poltronova, de la que entonces era director creativo. Desde su lanzamiento hace más de cincuenta años, nunca ha dejado de producirse, convirtiéndose rápidamente en un icono del diseño italiano gracias a su estética y su historia.

Es un espejo de dimensiones considerables, 195 cm de alto, 100 cm de ancho y 13 cm de profundidad: esto lo convierte en un mueble imponente y muy reconocible. El marco recuerda formas orgánicas y fluidas, evocadoras de una cabellera femenina ondulante. Esta sinuosidad no es sólo un elemento estético, sino también funcional, ya que distribuye uniformemente la luz alrededor del espejo. De hecho, uno de los rasgos distintivos deUltrafragola es lailuminación LED integrada en el marco de PETG opalino termoformado que emite una luz rosa difusa. El efecto luminoso y las curvas del marco tienen un impacto visual que llama inmediatamente la atención, mientras que la luz emitida por el espejo añade un tono cálido y acogedor a la habitación, creando una sensación de intimidad y encanto y haciendo que el espacio sea más suave y acogedor.

Una famosa frase de Alicia en el País de las Maravillas, de Lewis Carroll, inspiró al diseñador para crear este particular objeto: “¡Oh, Kitty, piensa en lo hermoso que sería si pudiéramos atravesar el espejo! Seguro que hay cosas preciosas dentro”. En efecto, el espejo-lámpara recuerda a un portal, con sus casi dos metros de altura y su forma sinuosa y cautivadora. Un portal que da acceso a mundos nuevos, imaginarios, siempre cambiantes e imaginativos. No es casualidad que Sottsass quisiera inspirarse en esta película, en la que las reglas del mundo se trastocan, subvierten y transforman por completo.

De hecho, Sottsass fue el primero en Italia en expresar, a través de sus creaciones, las ideas emergentes delcontra-diseño odiseñoradical . Estos movimientos representaban una crítica social expresada a través de objetos caracterizados por un fuerte experimentalismo en materiales, técnicas y formas, en clara oposición al estilo racionalista y al gusto común de la época. En una época dominada por el movimiento modernista, conocido por su orden, rigidez y uso de líneas rectas y limpias, el espejo Ultrafragola marcó una clara ruptura con el pasado. Con esta pieza, Ettore Sottsass consiguió sintetizar una filosofía de diseño que celebra la belleza de la imperfección y la diversidad formal.

Su visión del diseño y la planificación estuvo fuertemente influenciada por los viajes que realizó en los años 50 y 60, en los que el arquitecto (de hecho, era arquitecto de formación) no se limitó a una experiencia superficial, sino que trató en la medida de lo posible de experimentar esos lugares y culturas para buscar una nueva forma de lenguaje y nuevas inspiraciones. Uno de los primeros viajes que marcaron profundamente a Sottsass fue su estancia en Nueva York en 1956, donde trabajó con el famoso diseñador modernista George Nelson. Allí conoció la sociedad americana y su consumismo, apreciando la simplicidad de los productos fabricados en serie, pero rechazando el diseño puramente práctico orientado a la mera producción. Fue precisamente en este periodo cuando el diseñador desarrolló su concepción profundamente antifuncionalista del diseño, creando artefactos que se convertían en objetos de evasión y portadores de poesía y mensajes. Esta nueva ideología también se fue definiendo y aclarando cada vez más gracias al segundo viaje importante que Sottsass emprende a la India en 1961. Allí descubre una cultura rica en sensaciones, colores, símbolos y valores. Los objetos se convierten así en un elemento emocional, capaz no sólo de servir a las necesidades, sino sobre todo de evocar sentimientos. El espejo Ultrafragola es emblemático de esta transformación en el estilo artístico y de diseño del diseñador. Las líneas sinuosas, los colores vivos y los materiales innovadores serían a partir de entonces un manifiesto contra la cultura burguesa, racionalista y funcionalista de la sociedad de la época.

Ultrafragola pertenece a la serie de los llamados “muebles grises”, una colección de muebles de salón y dormitorio diseñados para Poltronova. Estas piezas se expusieron en la famosa muestra Italia: el nuevo paisaje doméstico, en el MoMA de Nueva York en 1972. El nombre proviene del color que Sottsass había elegido para estos muebles, el gris, un color que para él representaba la neutralidad y la falta de emoción. En cambio, el diseñador había incorporado la luz a las estructuras de los objetos, fabricados con fibra de vidrio moldeada térmicamente, para “dar vida” a sus creaciones. Ninguna de las piezas llegó a desarrollarse más allá del prototipo, salvo Ultrafragola, que vio la luz en 1970 y, como sabemos, dejó una huella indeleble en la historia del diseño. La serie de “muebles grises” representa un manifiesto provocador con el que el diseñador critica el movimiento modernista predominante de la época, asumiendo el papel de defensor de los nuevos valores surgidos en laera del posmodernismo.

Ettore Sottsass siempre buscó romper con lo convencional creando objetos que fueran expresión de una estética innovadora y revolucionaria. Irónico, contracultural y provocador, cambió para siempre la historia del diseño italiano. Ultrafragola es un brillante ejemplo de cómo el diseño puede combinar funcionalidad y atractivo emocional. Con su forma fluida, su llamativa iluminación y su atractivo cultural, es un icono del diseño contemporáneo que sigue inspirando y fascinando. Es un espejo que nos hace soñar y nos recuerda que la audacia y el valor de ir a contracorriente a menudo pueden llevarnos a marcar la diferencia, descubriendo, creando e imaginando mundos nuevos y revolucionarios.

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