El culto al rosario en el arte: cómo se difundió una famosa iconografía

En el Santuario de la Santísima Virgen del Rosario de Pompeya hay un claro ejemplo de una obra de arte que, aunque no tiene un gran valor artístico, es una de las más veneradas de Italia, ya que ha adquirido un significado simbólico muy fuerte: la Virgen del Rosario de Pompeya, pintada por un artista de la escuela de Luca Giordano.

Sobre un pedestal se alza la Virgen con el Niño, en el centro del cuadro: el pedestal está creado con una perspectiva irreal, que no da sensación de estabilidad; la luminosidad tampoco está bien calibrada, ya que la luz incide de forma directa sobre el rostro y el cuerpo del Niño Jesús, y sobre los rostros y las túnicas de los santos situados bajo el pedestal, haciendo que los tonos de la carne y las telas parezcan poco naturales, al igual que los rostros de las figuras representadas. Un gesto fundamental realizado por la Virgen y el Niño es el de entregar cada uno un rosario en manos de dos santos, Santa Catalina de Siena y Santo Domingo respectivamente: a este acto se atribuye el nombre del propio cuadro.

Un cuadro, por tanto, que no debe su importancia principalmente a razones artísticas, sino a motivos devocionales, y así lo atestiguan las innumerables peregrinaciones que cada año visitan la obra el 8 de mayo y el primer domingo de octubre.8 de mayo y el primer domingo de octubre, durante los cuales se celebra la Súplica a Nuestra Señora de Pompeya, con la recitación delActo de Amor a la Virgen escrito por Bartolo Longo (Latiano, 1841 - Scafati, 1926).

Es a Longo a quien debemos la devoción a Nuestra Señora del Rosario en Pompeya. La historia es muy curiosa y articulada: Bartolo L ongo nació en Latiano, en la provincia de Brindisi, en 1841; se hizo abogado en la Universidad de Nápoles y aquí se dejó influir por elanticlericalismo imperante en aquellos años, acercándose incluso al espiritismo. Hasta que llegó a un punto de inflexión radical: tras acercarse al profesor Vincenzo Pepe, le pusieron en contacto con el padre Alberto Radente, de la orden dominica, y gracias a él Longo ingresó en la Tercera Orden de Santo Domingo. En Nápoles conoció también a la noble Caterina Volpicelli, futura santa (fue canonizada en 2009 por Benedicto XVI), y a la condesa Marianna Farnararo De Fusco, viuda con cinco hijos. Para ocuparse él mismo de los bienes de la condesa, como administrador, se instaló en el valle de Pompeya, y aquí sintió su vocación: según se cuenta, en efecto, mientras paseaba atormentado por la culpa de su pasado anticlerical, oyó una voz que le sugería difundir el culto del rosario para salvarse. A raíz de esta conversión, decidió quedarse en Pompeya y hacer lo que la voz le pedía: actuar él mismo para que se propagara el culto a Nuestra Señora del Rosario; así, el8 de mayo de 1876 hizo construir una nueva iglesia y, evidentemente, la dedicó a la Virgen del Rosario, aunque la imagen de ésta no llegó a Pompeya hasta 1875. Longo recibió el cuadro, en muy mal estado, como regalo de la monja Maria Concetta de Litala: tras restaurarlo, decidió llevarlo a Pompeya para su labor de catequización y devoción y, según se cuenta, en el tramo final transportó el cuadro en un carro cargado de estiércol. Antes de ser expuesta en el altar mayor del Santuario, Nuestra Señora del Rosario fue colocada en la pequeña iglesia parroquial y parece que ya allí la Virgen había comenzado a realizar milagros, entre ellos la curación de niños con enfermedades consideradas incurables. Para dar cabida a las innumerables personas que acudían a venerarla, se decidió erigir el actual Santuario, cuyas obras concluyeron en 1901.

Escuela de Luca Giordano, Virgen del Rosario (siglo XVII; óleo sobre lienzo, 120 x 100 cm; Pompeya, Santuario de Nuestra Señora del Rosario)

Santuario de Nuestra Señora del Rosario en Pompeya. Foto Crédito

El Santuario de Pompeya fue diseñado por Antonio Cua, de la Universidad de Nápoles, que dirigió los trabajos de construcción hasta 1889, cuando fue sustituido por Giovanni Rispoli. Originalmente, la basílica tenía una sola nave en forma de cruz latina con capillas laterales, pero dado el fuerte aumento del número de visitas de los fieles en adoración a la Virgen del Rosario, se amplió entre 1934 y 1939, modificándola con una arquitectura de tres naves, todavía en forma de cruz latina. La cúpula principal, rodeada por cuatro cúpulas más pequeñas, está decorada con columnas de granito con capiteles corintios y festones en bajorrelieve. En la fachada monumental hay una estatua de mármol de Nuestra Señora del Rosario, obra de Gaetano Chiaramonte. La conversión y la obra de Bartolo Longo le valieron la beatificación en 1980 gracias a Juan Pablo II.

La obra venerada en Pompeya no se sabe con certeza cuándo fue realizada: data del siglo XVII y se atribuye a la escuela de Luca Giordano, pero, como se ha dicho, lo importante es el significado que transmite: el papel fundamental del rosario para la salvación.

Laiconografía de Nuestra Señora del Rosario, sin embargo, es mucho más antigua, e incluye la representación de la Virgen entronizada con el Niño mientras muestra y entrega las cuentas del rosario en manos de Santa Catalina de Siena y Santo Domingo de Guzmán, arrodillados a los lados del trono.

Según la tradición, a principios del siglo XIII, mientras Santo Domingo de Guzmán rezaba para alejar el peligro de los albigenses (estaba en marcha una cruzada contra el catarismo, un movimiento herético), se le apareció la Virgen, le entregó un rosario y le dijo que con esa arma vencería la herejía; después le invitó a rezar con el rosario por la salvación de la humanidad. Santa Catalina de Siena , por su parte, es la destinataria del rosario como seguidora de la espiritualidad dominica y autora de escritos dedicados a María.

Sin embargo, el rosario también asumió un papel salvífico frente a los musulmanes, ya que los cristianos vencieron en 1571 a los turcos en la batalla de Lepanto: durante la guerra de Chipre, el 7 de octubre de 1571 las flotas musulmanas del Imperio Otomano se enfrentaron a las flotas cristianas de la Liga Santaen una de las batallas navales más famos as dela historia. Antes de la partida de la Liga Santa, el Papa Pío V bendijo el estandarte que representaba el Crucifijo entre los apóstoles Pedro y Pablo, acompañado del lema constantiniano In hoc signo vinces. El bando cristiano ondeaba el mismo Crucifijo con la imagen de Nuestra Señora y la inscripción Santa Maria succurre miseris en el estandarte. Y mientras combatían, los fieles rezaban el rosario para impedir que los musulmanes alcanzaran la victoria masacrando a los cristianos. En esencia, la flota cristiana confió la batalla a las manos de Nuestra Señora del Rosario. El anuncio de la victoria de los cristianos (que tuvo un profundo significado religioso) llegó a Roma unos veinte días después y, como el triunfo se atribuyó a la intercesión de la Virgen, Pío V instituyó la fiesta de Santa María de la Victoria el 7 de octubre, que Gregorio XIII transformó más tarde en la fiesta de Nuestra Señora del Rosario, que se sigue celebrando hoy en día.

Hasta el día de hoy, de hecho, el 7 de octubre de cada año se celebra una importante fiesta en la ciudad de Pompeya, de la que Nuestra Señora del Rosario es patrona: se rinde homenaje a la Virgen para agradecerle que vele por los habitantes, seguido de una procesión por la ciudad con la estatua de la Virgen. Una gran fiesta muy sentida por muchos creyentes.

El vínculo entre la Virgen y la batalla deLepanto se presenta a través del arte en una famosa obra conservada en los almacenes de las Galerías de la Academia de Venecia: laAlegoría de la batalla de Lepanto. El cuadro fue realizado en el taller de Paolo Veronese (Verona, 1528 - Venecia, 1588) sobre un dibujo del maestro en el periodo inmediatamente posterior a la batalla de 1571. El artista quiso celebrar la victoria de la Santa Liga contra la flota turca, destacando en particular la fuerte contribución que los barcos venecianos aportaron a la flota cristiana. La República de Venecia está representada en el cuadro por una figura femenina vestida de blanco que se arrodilla ante la Virgen, San Pedro y San Roque; la Serenísima está acompañada por Santa Justina y San Marcos. De las nubes sobre las que se sitúan todas estas figuras parten rayos claros y rayos oscuros: los primeros se dirigen a las naves de los vencedores, es decir, las naves cristianas, mientras que los segundos golpean a las naves enemigas. Bajo las nubes, de hecho, tiene lugar una batalla naval, signo de la protección divina ejercida por la Virgen, los santos y el coro de ángeles sobre la flota victoriosa. Los barcos muestran las banderas de los estados que formaban la Santa Liga (Estado Pontificio, Imperio de España, República de Venecia, República de Génova, Gran Ducado de Toscana, Ducado de Saboya, Ducado de Urbino y Orden de los Caballeros de Malta) luchando contra el Imperio Otomano; además de los rayos oscuros, un ángel lanza flechas incendiarias para alcanzar a los barcos turcos. El cuadro, probablemente encargado por el veneciano Pietro Giustinian, comandante de la flota de los Caballeros de Malta, procede de la iglesia dominica de San Pietro Martire de Murano y fue adquirido por las Galerías tras las supresiones napoleónicas.

Paolo Veronese, Batalla de Lepanto (c. 1573; óleo sobre lienzo, 169 x 137 cm; Venecia, Gallerie dell’Accademia)

Sin embargo, la iconografía de la Virgen del Rosario ha sido una de las más recurrentes en la historia del arte, aunque relativamente reciente: La cofradía dedicada al Rosario más antigua que se conoce data de 1475 (fue fundada en Colonia con el nombre de “Cofradía del Santo Rosario” por el teólogo suizo Jacob Sprenger, también conocido por ser el autor, junto con Heinrich Institor Kramer, del Malleus Maleficarum, el tratado renacentista más importante sobre brujería), y una de las representaciones más antiguas que se conocen de la Virgen del Rosario data de esta época. una de las más antiguas representaciones conocidas de Nuestra Señora del Rosario, si no probablemente la más antigua conocida (se trata de una escultura, de alrededor de 1475, que representa a Nuestra Señora del Rosarioy que se encuentra en la iglesia de San Andrés de Colonia), mientras que fue de nuevo Pío V, en 1569, quien estableció las modalidades del culto del rosario con la bula Consueverunt Romani Pontifices.

Con la intención de hacer un pequeño excursus sobre la representación de Nuestra Señora del Rosario en la pintura italiana (que se difundió sobre todo en la época de la Contrarreforma, mientras que en Alemania la tradición de las Rosenkranzbild, las“imágenes del rosario”, tiene orígenes más antiguos: pensemos, por ejemplo, en el Tríptico del Maestro de Sankt Severin de hacia 1510, también en la iglesia de San Andrés de Colonia, o en una obra maestra como laFiesta del Rosario deAlberto Durero de1506 ), podríamos empezar por la pintada por Giorgio Vasari (Arezzo, 1511 - Florencia, 1574) en 1570, visible en el altar de la capilla Bardi de Santa Maria Novella de Florencia. En realidad, la capilla estaba dedicada a Santo Domingo, pero más tarde se consagró a Nuestra Señora del Rosario.

En el centro del cuadro, la Virgen con el Niño en brazos está colocada sobre un pedestal. La escena está abarrotada, pero a los lados de la Virgen, bajo su amplio manto azul, hay dos santos que entregan coronas de rosarios en las manos de las figuras que los rodean; uno de ellos, mientras distribuye el rosario, besa la mano de la Virgen. Dos ángeles coronan la cabeza de María y la escena está dominada por Dios Padre, que apoya su mano sobre el globo terráqueo, y la paloma del Espíritu Santo.

Además, unos ángeles y otras dos figuras sostienen medallones que representan los quince misterios del Rosario, es decir, los misterios de la vida de la Virgen y de la vida de Jesucristo: la anunciación del ángel a María, la visita de María a santa Isabel, el nacimiento de Jesús, la presentación de Jesús en el templo, Jesús entre los doctores, laJesús entre los doctores, la oración y la agonía de Jesús en el huerto de Getsemaní, la flagelación de Jesús junto a la columna, Jesús coronado de espinas, Jesús subiendo al Calvario con la cruz, Jesús crucificado, la resurrección de Cristo. crucificado, la resurrección de Jesús, la ascensión de Jesús al cielo, el descenso del Espíritu Santo sobre María y los apóstoles, la asunción de la Virgen María al cielo, la coronación de la Virgen María, el bautismo de Jesús, las bodas de Caná, la proclamación del Reino de Dios, la transfiguración, la institución de la Eucaristía.

Artista alemán del siglo XV, Virgen del Rosario (c. 1475; madera policromada; Colonia, Sankt Andreas)

Maestro de Sankt Severin, Nuestra Señora del Rosario con los santos Dorotea, Domingo, Pedro Mártir y Cecilia (c. 1510; tabla; Colonia, Sankt Andreas)

Alberto Durero, Fiesta del Rosario (1506; óleo sobre tabla, 162 x 194,5 cm; Praga, Národní Galerie)

Giorgio Vasari, Virgen del Rosario (1570; panel; Florencia, Santa Maria Novella). Foto Créditos Francesco Bini

Los quince Misterios, que se dividen en Misterios Gozosos, Misterios Dolorosos y Misterios Gloriosos, están representados en una imponente rosaleda en la obra maestra de Lorenzo Lotto (Venecia, 1480 - Loreto, 1556/57): la Virgen del Rosario de Cingoli, pintada para la iglesia dominica de la ciudad y que ahora se encuentra en la Sala de Blasones del Ayuntamiento de Cingoli. La rosaleda recuerda la propia etimología del rosario (del latín rosarium, rosal), como si cada grano del rosario fuera una rosa para dedicar a la Virgen María; de hecho, la rosa se considera la flor de la Virgen. El cuadro es una de las mejores obras maestras del pintor veneciano: Lotto terminó el gran retablo en 1539. Bajo el gran rosal se encuentra la Virgen María entronizada con el Niño de rodillas; a su alrededor hay santos en tres órdenes: Santo Domingo y San Esusperanzio (el primero recibe el rosario de la Virgen, el segundo es el patrón de Cingoli, ciudad representada por la misma maqueta hacia la que se inclina el Niño). En los otros órdenes se reconoce a María Magdalena, Catalina de Siena y, por último, a los santos dominicos Vicente Ferrer y Pedro de Verona. La escena continúa en la parte inferior, donde se ve a Juan Bautista de niño junto a dos querubines que señalan al Niño Jesús, y uno de los dos querubines está sacando pétalos de rosa de una cesta de mimbre, otra referencia al rosario.

Más tardío, de la década de 1590, es el retablo con el mismo tema mariano de Guido Reni (Bolonia, 1575-1642). La Virgen del Rosario con Santo Domingo se conserva en la basílica de San Luca de Bolonia y presenta la tradicional escena, menos recargada que la anterior, de la entrega de las cuentas del rosario a Santo Domingo de Guzmán por parte de la Virgen con el Niño; en la parte inferior del cuadro se encuentran los medallones colocados sobre un rosal en los que se representan los quince misterios.

Sin embargo, la Virgen del Rosario de Caravaggio (Milán, 1571 - Porto Ercole, 1610), obra conservada en el Kunsthistorisches Museum de Viena, tiene un planteamiento totalmente distinto. Realizada a principios del siglo XVII, la escena está construida en forma de pirámide: en la parte superior, en el centro, se encuentran la Virgen entronizada y el Niño; la Virgen parece consentir que Santo Domingo entregue las cuentas del rosario a los fieles, situados en el nivel más bajo de la composición y representados pobres y arrodillados con los pies descalzos. En el lado opuesto a Santo Domingo, en cambio, se puede ver a San Pedro Mártir, con una cicatriz en la frente, en el acto de señalar a la Virgen María. La escena representada por Caravaggio parece elegante y, en la parte superior, el gran paño rojo anudado a una columna destaca brillantemente sobre los característicos tonos oscuros de Merisi.

Para concluir este breve excursus sobre la Virgen del Rosario en el arte de la pintura, volvamos a Luca Giordano (Nápoles, 1634 - 1705), a cuya escuela pertenece, como ya se ha dicho, la famosa y venerada Virgen del Rosario de Pompeya. El pintor napolitano pintó en 1657 su versión de la Virgen del Rosario, hoy conservada en las colecciones permanentes del Museo de Capodimonte. Sobre una nube dorada sostenida por querubines, la Virgen con el Niño entrega a Santo Domingo el rosario que lleva en las manos. Rodean la escena San Francisco y San Nicolás de Tolentino, a la izquierda, y Santa Catalina de Siena, Santa Teresa de Ávila e Isabel de Hungría, a la derecha. La composición sigue la iconografía tradicional de la Virgen del Rosario, con referencias a la pintura veneciana del siglo XVI, en particular a Tiziano, en cuanto a luminosidad y composición.

A diferencia del cuadro de Pompeya, la obra del Museo de Capodimonte parece más detallada, objetivamente más bella a la vista, pero desde el punto de vista devocional no hay comparación: cada año, más de cuatro millones de personas de todo el mundo siguen acudiendo a la presencia de Nuestra Señora del Rosario de Pompeya para pedirle gracias, para dirigirle sus oraciones. De hecho, su culto está muy presente en toda Campania y en el sur de Italia, y están muy extendidas las reproducciones de ella en pegatinas y objetos de diversa índole, así como las pinturas a otra escala.

Lorenzo Lotto, Virgen del Rosario (1539; óleo sobre lienzo, 384 x 264 cm; Cingoli, Palacio Municipal)

Guido Reni, Virgen del Rosario (1596-1598; óleo sobre lienzo, 390 x 220 cm; Bolonia, Basílica de San Luca)

Caravaggio, Virgen del Rosario (c. 1601; óleo sobre lienzo, 364,5 x 249,5 cm; Viena, Kunsthistorisches Museum)

Luca Giordano, Virgen del Rosario (1657; óleo sobre lienzo, 253 x 192 cm; Nápoles, Museo Nacional de Capodimonte). Foto Créditos Luca Giordano

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