El crucifijo de Hougoumont: sobrevivió a Waterloo, fue robado y finalmente encontrado

by Federico Giannini, Ilaria Baratta , published on 17/11/2014
Categories: Obras y artistas / Disclaimer

Es una obra de arte que habría permanecido casi en el anonimato, de no ser por los acontecimientos de la historia. Por eso es difícil imaginar que una obra así pueda tener una historia tan apasionante que contar. Sin embargo, así es en el caso del crucifijo de Hougoumont.

El crucifijo de Hougoumont

Nuestra obra de arte es un sencillo crucifijo de madera, fabricado hacia 1650 en la Flandes católica. El Cristo, de casi dos metros de altura, tiene proporciones macizas y un aire sufriente, como era típico en el arte de la época: su sufrimiento debía conmover al observador, es decir, a los fieles. Tanto más cuanto que nos encontramos en una región que había sido tocada por la Reforma protestante, aunque más tarde “reconvertida” con éxito (aunque no sin esfuerzo) a la fe católica. No sabemos quién fue el autor de la obra.

El crucifijo se encontraba originalmente en la capilla del castillo de Hougoumont, no lejos de Waterloo, cerca del cual tuvo lugar la famosa batalla que derrotó definitivamente a Napoleón Bonaparte: fue el 18 de junio de 1815. Fue en los alrededores del castillo donde se libraron las primeras etapas de la batalla. Y entonces, más que un castillo, era una especie de finca agrícola fortificada.

El fuerte de Hougoumont era estratégico para la batalla, y durante varias horas los franceses y los aliados tuvieron que disputárselo: al final ganaron los aliados, pero el fuerte sufrió graves daños y fue destruido en gran parte. La misma capilla que albergaba el crucifijo fue incendiada, pero el crucifijo escapó a la devastación. Victor Hugo, en sus Miserables, también describe estos agitados momentos: “Les flammes ont rempli cette masure; elle a été fournaise; la porte a brûlé, le plancher a brûlé, le Christ en bois n’a pas brûlé. Le feu lui a rongé les pieds dont on ne voit plus que les moignons noircis, puis s’est arrêté. Miracle, au dire des gens du pays” (“Las llamas llenaron el edificio, que se convirtió en un horno: la puerta ardió, el suelo ardió, Cristo no se quemó. El fuego atacó sus pies, por lo que no vemos más que un par de piernas amputadas y ennegrecidas, pero luego cesó. Milagro, según la gente del pueblo”). De hecho, durante el incendio, Cristo perdió por completo toda la pierna derecha, de la rodilla para abajo, y el pie izquierdo: aún vemos las extremidades restantes ennegrecidas por el humo.

Robert Gibb, El cierre de las puertas del castillo de Hougoumont, 1903; Edimburgo, National Gallery of Scotland

La batalla terminó entonces, Napoleón fue exiliado, los aldeanos empezaron a reconstruir la finca, y el crucifijo empezó a convertirse en una celebridad menor: él también era un superviviente de una de las batallas más famosas de la historia. Y su casa, la finca de Hougoumont, está siendo sometida desde hace algunos años a un completo proyecto de recuperación (que puede seguirse constantemente en www.projecthougoumont.com) que concluirá en 2015, en el bicentenario de la batalla. Y, como bien podemos imaginar, el bicentenario dará lugar a muchas celebraciones.

Quizás aprovechando el estado en que se encontraba la finca en 2011, unos ladrones entraron en febrero en la capilla para robar el crucifijo. El atraco tuvo éxito, pero aún no está claro cuál era el objetivo de los ladrones. ¿Un robo por encargo para un coleccionista de reliquias napoleónicas sin escrúpulos? ¿O, dado que la obra no tiene ciertamente un gran valor artístico (ni mucho menos), un intento de hacer hablar de sí mismo y de su hazaña, y por tanto una forma de buscar atención? Seguimos sin saberlo.

El caso es que tras el osado robo en 2011, no hubo rastro del crucifijo durante tres años. Hasta hace unos días: fue el Telegraph el que informó del hallazgo. Los redactores del sitio Hougoumont se enteraron de rumores de que el crucifijo había reaparecido en un mercadillo de Valonia. La policía, puesta en alerta, llevó a cabo investigaciones que permitieron localizar a un hombre que se había apoderado de la obra de arte: no se sabe cómo. Pero por ahora, lo importante es que el crucifijo de Hougoumont ha sido encontrado y está de nuevo en la capilla. Para alegría de todas las personas que están trabajando para las celebraciones del año que viene, y de los que asistirán y viajarán a Waterloo y sus alrededores. Una historia, pues, con final feliz: ¡el anónimo Cristo de madera podrá prepararse para estar en plena forma en 2015!

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