El ciclo de los meses de Torre Aquila en el Castillo del Buonconsiglio: una obra maestra del gótico internacional en Trento

En los muros de la Torre Aquila, situada en el extremo sur del Castello del Buonconsiglio de Trento, sede de los príncipes-obispos desde el siglo XIII hasta el XVIII, se encuentra uno de los ciclos seculares más famosos del gótico internacional, el dedicado a la representación de los meses.

Se desconoce la fecha exacta de construcción de esta torre, pero está documentado que, hacia finales del siglo XIV, el obispo titular Jorge de Liechtenstein (Nikolsburg, c. 1360 - Sporminore, 1419) encargó su renovación con el fin de utilizarla como espacio estrictamente privado. A este personaje se debe también el encargo del ciclo de los meses. Jorge de Liechtenstein procedía de una familia aristocrática que poseía grandes propiedades en Moravia (región de la actual República Checa), y tomó posesión de su obispado en Trento en 1391, tras haber sido preboste de la catedral de San Esteban de Viena. El príncipe-obispo pretendía reafirmar sus derechos principescos sobre Tr ento y llevar a cabo un proyecto de restauración feudal, consolidando su autoridad sobre el principado y restableciendo sus finanzas. Esta intención también se vio respaldada por una serie de importantes encargos artísticos, que han llegado hasta nosotros en un número mucho menor que al principio. Esta actitud suya, en particular el encargo de Torre Aquila, fue significativa para el territorio, ya que varias familias aristocráticas de la región decidieron encargar varios ciclos seculares para sus residencias. Entre ellos cabe citar el importante ciclo para el castillo de Roncolo, el ciclo para Castel Chiaro (hoy prácticamente perdido), para el castillo de Wendelstein, para el castillo de Schrofenstein y, por último, para el castillo de Montechiaro (a principios del siglo XX, los frescos se desprendieron y se llevaron al Museo Ferdinandeum de Innsbruck, actual Tiroler Landesmuseum). El proyecto de restauración feudal fracasó: en 1407, Jorge de Liechtenstein fue encarcelado y obligado a abandonar Trento. Se le recuerda mediante una inscripción en un fragmento de un fresco del último piso de la Torre Aquila (estas pinturas también se remontan a la misma mano que pintó el ciclo de los meses).

El ciclo de los meses de Torre Aquila es un valioso documento visual de la vida cortesana y campesina de finales del siglo XIV en la región del Trentino. De hecho, los meses no se indican sintéticamente a través de una sola actividad o un solo elemento, como ocurría en el pasado, sino a través de una representación más articulada, en la que se alternan escenas de vida campesina y cortesana al aire libre dentro del paisaje marcado por el paso de las estaciones. Las actividades relacionadas con la agricultura, la ganadería y la artesanía se representan con gran precisión y realismo. En particular, los aperos agrícolas se describen de forma idéntica en el volumen Bauernwerk de Paul Scheuermeier publicado a mediados del siglo XX.

Torre del Águila vista desde el suroeste. Foto Créditos Matteo Ianeselli

El ciclo de los Meses de Torre Aquila

El ciclo de los Meses de Torre Aquila

El ciclo de los Meses de Torre Aquila

El ciclo está situado en la parte superior de los muros y comienza en el muro este, donde se representan los meses de enero y febrero. Abril, mayo y junio están representados en el muro sur, julio y agosto en el muro oeste, y septiembre, octubre, noviembre y diciembre en el muro norte. El mes de marzo se ha perdido. En los lados cortos hay dos grandes ventanales que iluminan la sala. Se busca un cierto ilusionismo espacial mediante el encuadre arquitectónico, con columnas retorcidas que dividen las escenas. Los cortinajes de volantes rojos y blancos no son coetáneos al ciclo, sino que se realizaron durante la restauración del siglo XVI llevada a cabo por Marcello Fogolino a instancias del obispo Bernardo Clesio: en esa ocasión también se realizaron otros repintes. El pintor de este ciclo buscó la continuidad espacial entre las distintas escenas mediante ciertos recursos. Por ejemplo, una dama desliza su brazo alrededor de una columna, conectando idealmente dos meses. La atención al detalle y la ambigüedad espacial coexisten, ya que no se respetan las proporciones reales.

Enero se presenta con un paisaje nevado, el primero de la pintura occidental que ha llegado intacto hasta nosotros. En primer plano, un grupo de nobles se entretiene lanzándose bolas de nieve. Al fondo, un castillo representado con todo lujo de detalles. El historiador del arte Niccolò Rasmo lo identificó con el de Stenico, restaurado por el propio Giorgio di Liechtenstein, cuya insignia destaca en las torres frontales. A la derecha, en tamaño reducido, aparecen dos cazadores con perros, mientras que a lo lejos, en un bosque de abetos, hay dos zorros. Al fondo se representa la montaña, elemento constante en este ciclo. La vegetación se reproduce oportunamente: además de los abetos, se reconoce la hiedra en el jardín del castillo, extrañamente no nevado.

Febrero ocupa la zona superior y a la derecha de la ventana oriental. En la zona superior, se representa una justa medieval: mientras los caballeros se desafían, las damas observan desde los muros del castillo, con una iconografía típica de ciertas portadas de marfil francesas. En la parte inferior derecha se representa a un herrero en su taller. Se puede observar la incongruencia espacial del edificio que lo alberga, como el armario en el que se guardan las herramientas del oficio presentado en primer plano.

Para el mes de abril, se elige una representación muy rica y variada, en un paisaje de bosques, rocas, prados y tierras aradas. Las actividades campesinas prevalecen sobre las cortesanas. En la zona inferior, más allá de la valla que comienza en febrero y termina aquí, tiene lugar el arado de los campos. A la derecha, dos damas, pintadas con proporciones mayores que los campesinos que aran, caminan hacia la siguiente escena y una de ellas, la que lleva una túnica verde, abraza la columna y extiende el brazo hacia el mes de mayo, creando una continuidad ideal con la escena siguiente. Un carro tirado por bueyes regresa del molino. En la parte superior izquierda, cerca de una aldea en la que se reconoce el edificio de una iglesia, descansa un peregrino. A la derecha, se desarrollan otras actividades relacionadas con el campo, como la siembra. Por último, se ve un oso en medio de un bosque.

Magister Wenceslao, Mes de enero (1391-1407; fresco; Trento, Castello del Buonconsiglio, Torre Aquila)

Magister Wenceslao, Mes de enero, detalle

Magister Wenceslao, mes de febrero (1391-1407; fresco; Trento, Castello del Buonconsiglio, Torre Aquila)

Magister Wenceslao, Mes de Abril (1391-1407; fresco; Trento, Castello del Buonconsiglio, Torre Aquila)

En el mes de mayo asistimos a una explosión del mundo vegetal. No hay actividades campesinas, sólo jóvenes cortesanos empeñados en el arte del cortejo y otras actitudes amorosas. Al fondo, una rosaleda en flor: florece la naturaleza, florece el amor. Arriba a la izquierda, una ciudad fortificada, en cuya fachada destaca una iglesia de estilo gótico con doble torre. A la izquierda, dos parejas nobles se reúnen en torno a una mesa: una de las damas se lava las manos en una fuente con una llamativa grieta en la mampostería.

La parte superior está ocupada por una ciudad amurallada enmarcada con una perspectiva desde abajo. Dos figuras de nobles, un hombre y una mujer, atraviesan las puertas de la ciudad, portando objetos preciosos, y van acompañados por dos perros, uno de los cuales acaba de liberarse de su cadena. En la parte superior derecha, cerca de las cabañas utilizadas durante los pastos de montaña, algunas mujeres se dedican a actividades ganaderas, como ordeñar el ganado y fabricar mantequilla y queso. Dos perros olfatean unas perdices en el bosque. En la zona inferior, la rosaleda del mes anterior sigue presente: aquí cinco parejas de nobles están probablemente inmersas en un baile, acompañados por algunos músicos, que fueron repintados en la obra de Fogolino del siglo XVI. En el césped han florecido lirios.

En julio, predominan las actividades humildes. Sólo en la zona inferior se representa un momento de la vida cortesana con la ofrenda de un halcón. En relación con esta práctica, en la escena aparecen unos cetreros que llevan halcones en perchas, tal y como se describe en De arte venandi cum avibus del emperador Federico II de Suabia. En el centro de la composición hay un lago con una barca de pesca, mientras que en la parte superior se ilustra el corte del heno. Una vez más, sorprende el cuidado con que se representan las herramientas utilizadas en función de la actividad desarrollada. Cerca de unas casas como las de mayo, un agricultor afila su guadaña y, concluyendo la composición en la parte superior, las montañas representadas como grandes rocas de diferentes colores. De nuevo, arriba a la derecha se ve una torre en ruinas, y hay otros dos edificios en esta escena: un pequeño castillo de color rojo a la derecha y una ciudad fortificada a la izquierda. La naturaleza se interpone entre estos dos meses, sin crear separación.

Agosto, como julio, se caracteriza por el trabajo en el campo. La composición es amplia, y también aquí la presencia cortesana está ligada a la actividad de cetrería en la zona inferior. En cambio, la cosecha y la colocación del grano caracterizan la parte superior. El camino, recorrido por un carro cargado de grano tirado por bueyes y un caballo, conduce a la aldea campesina, donde la iglesia y la casa del cura destacan entre los edificios.

Magister Wenceslao, Mes de mayo (1391-1407; fresco; Trento, Castello del Buonconsiglio, Torre Aquila)

Magister Wenceslao, Mes de mayo, detalle

Magister Wenceslao, mes de junio (1391-1407; fresco; Trento, Castello del Buonconsiglio, Torre Aquila)

Magister Wenceslao, Mes de Julio (1391-1407; fresco; Trento, Castello del Buonconsiglio, Torre Aquila)

Magister Wenceslao, Mes de julio, detalle

Magister Wenceslao, mes de agosto (1391-1407; fresco; Trento, Castello del Buonconsiglio, Torre Aquila)

Magister Wenceslao, mes de agosto, detalle

En septiembre, la relación entre escenas cortesanas y campesinas está más equilibrada. También en este mes se encuentra la práctica de la caza con halcón, que de hecho une los meses de verano. Una campesina cosecha nabos en un campo, mientras otros se afanan en arar otro. La continuidad entre los meses de agosto y septiembre la llevan el pueblo campesino en la parte superior y el castillo en la inferior. Vuelve el tema de los perros olfateando perdices, y la naturaleza de la zona superior continúa en el mes siguiente.

Octubre es el mes de las actividades relacionadas con la uva: vendimia, estrujado, preparación del mosto. Se dedica mucho espacio a la descripción de las herramientas para la vendimia y la transformación de la uva: en particular, se describe con gran detalle el lagar. Tanto los campesinos como los nobles participan, cada uno con su tarea, en la vendimia. Desde el punto de vista de la técnica artística, cabe destacar el uso de un estarcido para reproducir las hojas de vid, siempre de la misma forma pero variadas en color. En lo alto de las montañas, se ve una cabaña vacía de pastos de montaña.

La continuidad espacial entre los meses de noviembre y diciembre es claramente evidente: de hecho, el pueblo representado en la zona inferior está dividido por la columna, pero se prolonga hasta el mes siguiente. En noviembre, el campo se prepara para volver a la ciudad a afrontar el invierno: lo sabemos por los criadores de cerdos que llevan su ganado al interior de las murallas. Se está celebrando una cacería de osos en las montañas y algunos cazadores se calientan alrededor del fuego. La vegetación se vuelve escasa y menos frondosa.

Por fin, diciembre. La principal actividad representada es la tala de leña, que se transporta en carros hasta la ciudad. Se ha supuesto que aquí se representa Trento y el castillo presente es precisamente el de Buonconsiglio, caracterizado por su alta torre circular. A través de unas pinceladas blancas se representan estalactitas de hielo y, justo fuera de las murallas de la ciudad, un molino de agua en funcionamiento. Hombres y animales entran y salen por las puertas de la ciudad, lo que indica lo estrecha que era la relación entre la ciudad y sus alrededores.

Magister Wenceslao, Mes de septiembre (1391-1407; fresco; Trento, Castello del Buonconsiglio, Torre Aquila)

Magister Wenceslao, mes de octubre (1391-1407; fresco; Trento, Castello del Buonconsiglio, Torre Aquila)

Magister Wenceslao, Mes de Noviembre (1391-1407; fresco; Trento, Castello del Buonconsiglio, Torre Aquila)

Magister Wenceslao, Mes de noviembre, detalle

Magister Wenceslao, Mes de diciembre (1391-1407; fresco; Trento, Castello del Buonconsiglio, Torre Aquila)

Magister Wenceslao, mes de enero, detalle

No existe documentación que proporcione un nombre preciso para el autor de este ciclo. La atribución se ha decantado por el nombre de Magister Wenceslao, pintor de probable origen bohemio. Su nombre aparece como pintor del obispo de Trento en el libro de la cofradía de San Cristóbal en el Arlberg. En cuanto a la datación, se puede fijar su instalación en Trento como príncipe-obispo de Jorge de Liechtenstein como post quem (1391) y como ante quem el año en que fue encarcelado (1407).

Dentro del ciclo de Torre Aquila se pueden identificar varias culturas artísticas, entre las que destaca la lombarda. De hecho, los paneles de los meses guardan una fructífera relación con la reproducción lombarda de la Tacuina sanitatis, obra escrita en Bagdad en el siglo XI por el médico Ibn Butlan. Se trata de almanaques médicos en los que se describen las propiedades de hierbas, verduras, alimentos, especias, pero también comportamientos y sentimientos, con el fin de indicar al lector un estilo de vida correcto: circularon ampliamente sobre todo en el norte de Italia en forma de manuscritos iluminados.

Las miniaturas ocupaban gran parte de la superficie de la página: el objeto descrito se representa con gran viveza y precisión dentro de un contexto más amplio, como escenas de la vida doméstica o del trabajo. Uno de estos ejemplares estuvo presente en la biblioteca de Jorge de Liechtenstein (hoy se conserva en Viena), por lo que el ejecutor del ciclo de los meses pudo tener ocasión de consultarlo. Otro componente artístico perceptible es el delarte francés, sobre todo en la iconografía de temas cortesanos y en la composición general que dialoga con la de los tapices. Otro paralelismo se encuentra en la tipología de la sala pintada: es una idea que encuentra comparación con la Sala del Vestuario del Papa en Aviñón fechada en 1343. Por último, se puede reconocer la probable cultura artística de origen del artista, es decir, la bohemia, en particular con las miniaturas, aunque su refinamiento se ve mitigado aquí por el componente lombardo. Se pueden establecer comparaciones estrictas con las miniaturas de la Biblia de Wenceslao IV conservadas en la Biblioteca Nacional de Austria en Viena. El autor del ciclo de los Meses de Trento reúne diferentes culturas artísticas en un ciclo que se ha convertido en un valioso documento visual de la vida rural y cortesana de finales del siglo XIV.

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