El Castillo de Agliè, de residencia de duques y príncipes a bien de todos

En el castillo de Agliè , el tiempo parece haberse detenido desde que su último habitante, el duque Tommaso de Saboya-Génova, lo vendió al Estado italiano en 1939. Desde entonces, la residencia ha pasado a ser propiedad pública y está abierta a los visitantes como parte del circuito de las Residencias Reales de Saboya, reconocidas comoPatrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1997. El imponente edificio se alza en un rincón del Canavese, en el minúsculo pero pintoresco pueblo de Agliè. A no ser que se quieran comprar los tradicionales “torcetti”, la visita al pueblo no ocupa mucho tiempo a quien se acerque por estos lares; por el contrario, sí lo hace el Castillo, con su sucesión de maravillosas estancias de época perfectamente conservadas, su mobiliario y sus preciosas colecciones. La vista de conjunto que se obtiene una vez se llega a la plaza, presidida por la entrada principal del castillo, es, como ya se ha dicho, imponente (téngase en cuenta que el edificio cuenta con más de trescientas salas, no todas visitables), con tres cuerpos contiguos pero claramente diferenciados. Sugerente y elegante es la vista de conjunto que se tiene desde el gran parque que hay detrás, especialmente la doble escalinata que desciende desde el castillo hasta el parque, que a muchos les resultará familiar. Más adelante descubrirá por qué.

Sin embargo, su aspecto actual se debe a la fusión de cuatro grandes fases constitutivas, cada una de las cuales legó salas y objetos que aún hoy se conservan y son visibles. Entrar en el castillo significa sumergirse en un mundo de refinamiento, arte y lujo, donde cada estancia cuenta la historia de las personas que lo habitaron y del tiempo que pasaron en él. Para empezar, el núcleo original del castillo se remonta al siglo XII, sobre cuyos restos el conde Filippo San Martino d’Agliè, descendiente del noble linaje de Arduino d’Ivrea, destacado político y consejero de Cristina de Francia, decidió construir en la década de 1740 una gran residencia señorial que encarnara su papel de prestigio pero que también celebrara la belleza del arte. Confió su transformación en estilo barroco probablemente a Amedeo di Castellamonte. De esta época data la más pintoresca de las salas visitables del castillo, la gran Sala de Honor, pintada al fresco por Giovan Paolo Recchi con escenas de los fastos del rey Arduino de Ivrea: En la figura del soberano, sentado en el trono y coronado, se reconoce de hecho a Filippo y, si se levanta ligeramente la mirada por encima de la pared central, dos ángeles llevan en vuelo cinco flechas atadas por un pergamino con el lema arduino “Sans Despartir” (que significa “sin dividir” o “sin faltar al deber”) que representan probablemente a las cinco familias originarias de los condes de San Martino. Desde el punto de vista estructural, las dos torres del pabellón que dan al jardín, las dos galerías, el patio interior y el patio inacabado de la parte trasera, así como la capilla de San Máximo, decorada en la cúpula con estucos realizados por artesanos de Lugano, dan testimonio del aspecto del castillo en la época de los condes.

El destino del castillo cambió de nuevo en 1764, cuando pasó a formar parte del patrimonio de la Casa de Saboya. Fue adquirido por el rey Carlos Manuel III para su hijo Benedetto Maurizio, duque de Chiablese. Bajo su mandato, el castillo conoció un periodo de esplendor: el arquitecto Ignazio Birago de Borgaro recibió el encargo de rediseñar la plaza situada frente al castillo; a continuación, reconstruyó la iglesia parroquial y construyó una galería para conectarla con el castillo, la Galleria delle Tribune. Construyó la nueva ala noroeste, que incluía el Apartamento Real y las estancias inferiores, incluidos los invernaderos; y luego el Sala de los Guardaespaldas con decoraciones en estuco de Giuseppe Bolina del Tesino que representan motivos vegetales y trofeos de caza, al que debemos el nombre posterior de Salone di Caccia (hoy en día también se encuentran aquí los retratos del rey Carlo Felice y Maria Cristina di Borbone de Jacques Berger), y de nuevo, las dos escaleras y las cocinas en el sótano del lado este colocadas a propósito en correspondencia con los comedores. El resultado fueron estancias elegantes, como las que aún podemos contemplar hoy, que al mismo tiempo eran expresión del prestigio y la magnificencia de la corte de Saboya. El parque también se amplió y se transformó, según el diseño de Michel Bénard, en una obra maestra de simetría y belleza, con espejos de agua y fuentes, sobre todo la majestuosa Fuente de los Cuatro Ríos , con esculturas de los hermanos Filippo e Ignazio Collino.

Pero fue con la Restauración y el regreso de la Casa de Saboya cuando el castillo de Agliè encontró una nueva vida tras el periodo napoleónico, durante el cual el complejo se utilizó como refugio de mendigos. De hecho, el castillo experimentó una nueva renovación con el rey Carlos Félix, que recibió el uso del castillo de manos de Marianne de Saboya, duquesa de Chiablese, y su consorte María Cristina de Borbón , quienes confiaron el vasto proyecto de modernización a Michele Borda. La pareja era una gran aficionada al arte, especialmente la reina, que sentía un profundo amor por la arqueología y las antigüedades, y con ellos se enriquecieron enormemente las colecciones de arte. Especialmente significativa a este respecto es la Sala Tuscolana, donde se conservan valiosos hallazgos arqueológicos y mármoles antiguos procedentes de las excavaciones de la Villa Rufinella de Frascati. Fue a instancias de la reina María Cristina que, en 1827, Giacomo Spalla comenzó a ordenar los hallazgos del castillo de Agliè. Entre los hallazgos más valiosos figura una estatua de mármol blanco que representa al emperador Tiberio; el emperador aparece aquí vestido con una espléndida lorica, la armadura de desfile romana, decorada con dos grifos finamente esculpidos. En el hombro lleva el paludamentum, el manto que distinguía a los generales romanos. También hay una imponente crátera campaniforme de mármol, ricamente decorada, procedente de la Casa de los Cecilios de Tusculum, y un ornamentado sarcófago de mármol en el que se puede ver a Apolo, Atenea y las nueve Musas, protectoras de las Artes.

Los reyes también reservaron algunas estancias para el recreo, incluyendo mesas de billar y de juego en las habitaciones, favoreciendo un estilo que combinaba, mediante una cuidadosa elección del mobiliario, las comodidades y los placeres de una residencia de vacaciones con la elegancia que nunca debía faltar para el estatus. Las dos galerías, los salones contiguos, el teatro, el Apartamento Real, el Salón Rojo, el Salón Amarillo, el Salón Azul (este último caracterizado por tapices de los distintos colores que dan nombre a las habitaciones) y el Salón de la Reina, donde María Cristina de Borbón quiso que su monograma figurase en todo el mobiliario, siguen encarnando el refinado gusto de la pareja.

Carlo Felice de Saboya era tan aficionado al teatro que, en 1825, decidió hacer construir un pequeño teatro en el interior del Castillo, cuya realización se confió al arquitecto Michele Borda de Saluzzo, que ya participaba entonces en la renovación de la residencia. El palco real, decorado con motivos florales de loto y palmeta, está coronado por un monograma que entrelaza las iniciales del rey y de la reina María Cristina de Borbón. Lo que hace extraordinaria a esta sala es el perfecto estado de conservación del mobiliario original de madera y del equipo pictórico, como el telón, pintado por el artista piamontés Luigi Vacca con una escena que representa a Orfeo y Eurídice, así como el sistema de alas y escenas diseñado por el escenógrafo Fabrizio Sevesi, que aún funciona. En la planta superior se encuentra la habitación de los artistas dramáticos, también completamente amueblada, que alojaba a los actores que acudían al castillo para actuar en el pequeño teatro. Carlo Felice es también responsable de la restauración de la capilla de San Máximo en 1827. Intervino principalmente en la sala, pero mantuvo intacta la disposición decorativa original de la cúpula y renovó el suelo, las paredes de estuco decorado y el altar, que había mandado realizar a Pietro Cremona. De planta cuadrada, la capilla está coronada por una bóveda octogonal decorada con refinados estucos del siglo XVII y frescos que representan las Historias de la Virgen, obra de artesanos de Lugano. El retablo representa La Elemosina di San Massimo, atribuida a Giovanni Claret, mientras que el crucifijo de marfil fue realizado por Giacomo Marchino, alumno de Giuseppe Bonzanigo. En el centro de la capilla hay un monumento especial, obra de Giacomo Spalla, que incluye una columna coronada por una estatua de San Pablo. Fue un regalo del Papa León XII en reconocimiento a la contribución de Carlo Felice a la restauración de la Basílica de San Pablo Extramuros de Roma, destruida por un incendio en 1823, como se indica en elepígrafe de la pared derecha de la capilla. En cambio, los ángeles que sostienen velas son obra de Luigi Duguet. La capilla de San Massimo, edificada en el emplazamiento de un edificio religioso anterior, fue construida entre 1642 y 1657 a instancias de Filippo San Martino d’Agliè y según un diseño (aunque no está documentado) de Amedeo di Castellamonte y preveía inicialmente la construcción de dos capillas gemelas: una dedicada a San Massimo y otra a San Michele, esta última situada donde ahora se levanta el pequeño teatro. El parque también fue transformado por Xavier Kurten según el gusto romántico del siglo XIX, con estanques, pequeños bosques y claros.

María Cristina siguió vinculada al castillo de Agliè incluso después de la muerte de Carlo Felice en 1831: fue para ella un lugar de buen ritiro, donde se refugiaba en los momentos de retiro de las residencias oficiales de Turín y donde guardaba sus colecciones y sus hermosas porcelanas , algunas de las cuales aún se exponen en las vitrinas de la larga Galería Verde.

A la muerte de María Cristina, en 1849, el castillo pasó a Fernando de Saboya-Génova , quien prefirió vivir, junto con su esposa Isabel de Sajonia y sus hijos, la futura reina de Italia, Margarita, y Tommaso, en las habitaciones del actual Appartamento Chierici. Por último, Tommaso, hijo de Fernando de Saboya-Génova, y su esposa Isabel de Baviera modificaron algunas de las estancias del castillo para adaptarlas a su gusto y necesidades. La duquesa se dedicó en ocasiones a la pintura y durante la Primera Guerra Mundial albergó un pequeño hospital en la parte más antigua del castillo para la convalecencia de los oficiales de guerra. Por su parte, el duque, almirante de la marina italiana y más tarde teniente general del Reino de Italia, era un apasionado coleccionista de recuerdos de viajes, con especial interés por los objetos orientales. Muchos de ellos se exponen hoy en el Salón Chino, entre ellos tres curiosas armaduras japonesas y un gran plato de caparazón de tortuga fabricado en Japón con la técnica de la laca dorada. En 1939, el Duque vendió la residencia al Estado italiano, que la convirtió en museo en 1982 con la apertura del castillo y el parque al público tras veinte años de restauración dirigida por la Superintendencia de Bellas Artes.

Visitar hoy el castillo de Agliè significa embarcarse en un viaje a través de siglos de historia. Desde la majestuosidad del Salón de Honor hasta la elegancia de las salas adornadas con estucos, tapices y brillantes arañas de cristal, desde las colecciones de estatuas, porcelanas, pinturas, hallazgos arqueológicos y objetos orientales hasta el gran parque que lo rodea, cada rincón cuenta una historia.

También se dice que el castillo de Agliè, como todo castillo que se precie, tiene su propio fantasma vagando entre sus muros: se dice que es el de la princesa Victoria de Saboya Soisson, fallecida en Turín en 1763. En su testamento, designó heredero universal a Benedetto Maria Maurizio de Saboya, duque de Chiablese e hijo de Carlos Manuel III. En las memorias de su dama de compañía, la condesa Angélica Von Kottulin Lodron, se la describe como “una mujer fea, pequeña, muy regordeta, de ojos pequeños y negros, nariz larga, boca fina y frente baja, que vestía como una vieja burguesa francesa, con gorros de cuatro barbas y ropas muy sencillas y pasadas de moda”. Una noble de aspecto feo, como atestigua el busto de cera inquietantemente realista y desprovisto de toda idealización que todavía escruta a los visitantes desde el interior de una vitrina en una de las salas del castillo. Realizado por Francesco Orso en la segunda mitad del siglo XVIII, representa a la princesa con un vestido ricamente adornado con encajes y adornos, un gorro en la cabeza y una estola sobre los hombros que se cruza sobre el pecho.

La existencia del fantasma de Vittoria di Savoia Soisson fue convencida por un superintendente que vivió en el castillo durante mucho tiempo en los años 50: durante su estancia, en plena noche, los cristales de algunas habitaciones de la torre derecha no dejaban de romperse y estas roturas iban acompañadas de suspiros, crujidos y ruidos sospechosos que el hombre relacionó entonces con el fantasma, pero probablemente la princesa nunca vivió en el castillo ni siquiera en vida...

Aparte del fantasma que añade un poco de emoción a la historia de la mansión, el castillo ha seguido asombrando y encantando. Incluso en la pantalla. De hecho, en las últimas décadas, el castillo ha sido elegido como plató de rodaje de películas y series de televisión. Entre ellas, ¿cómo olvidar Elisa di Rivombrosa , protagonizada por Vittoria Puccini en el papel de la joven y bella Elisa Scalzi, dama de compañía de origen humilde de la condesa Agnese Ristori di Rivombrosa, que conoce y se enamora del hijo de la noble, el conde Fabrizio Ristori, interpretado por Alessandro Preziosi? Quienes hayan seguido su historia de amor entre conspiraciones y engaños recordarán, al visitar el castillo de Agliè, algunos lugares que fueron escenario de los acontecimientos ambientados en la que fue casa de los condes Ristori.

También fue escenario de las miniseries La bella e la bestia, protagonizada por Blanca Suárez y de nuevo Alessandro Preziosi, y Maria Josè, l’ultima regina, miniserie emitida en 2002 que narra la vida de Maria Joséla última reina de Italia, desde 1917 hasta el fin de la monarquía tras el referéndum de 1946, y rodada entre el Palacio Real de Turín, el Castillo de Agliè y el Palacio de Racconigi.

En efecto, las historias de condes, condesas, princesas y reinas se cuentan mejor en aquellos lugares donde también vivieron y vivieron en realidad duques, condes y reyes. Y el Castillo de Agliè es uno de ellos.

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