El Bosque Sagrado de Bomarzo, un viaje iniciático por las maravillas del parque 'monstruoso

“Tu ch’entri qua pon mente parte a parte e dimmi poi se tante meraviglie sien fatte per inganno o pur per arte”, sentencia una esfinge, y la otra: “Chi con ciglia inarcate et labra stretto non va per questo loco manco ammira le famose del mondo moli sette”, o las siete maravillas del mundo. Ambos saludan con estas palabras a quien se adentra y comienza a pasear por uno de los parques más evocadores de Italia, el Bosque Sagrado de Bomarzo, pues aquí se dan cita la naturaleza y el arte, o mejor dicho, maravillas que encantan al visitante en unaescalada de figuras extrañas y majestuosas. De hecho, como sugiere una de las esfinges a la entrada del parque, es imposible caminar por sus senderos y adentrarse en la frondosa vegetación sin detenerse, con los ojos desorbitados de asombro y la boca emitiendo una expresión de sorpresa, cada vez que uno se topa con una de las esculturas diseminadas a lo largo de todo el recorrido. O más bien cada poco, porque las estatuas monumentales son muchas, y cada una responde con gran variedad e imaginación a la inevitable necesidad de sorprender. Probablemente, la intención del comisario Pier Francesco Orsini, conocido como Vicino (Roma, 1523 - Bomarzo, 1585), era precisamente ésta, aunque el significado de todo el recorrido siga siendo desconocido a día de hoy: crear un lugar de asombro, donde, una vez dentro, uno pueda dejarse llevar sin pensar en nada más, dejando la mente libre para dejarse encantar, transportado a un mundo compuesto únicamente por criaturas fantásticas y edificios extraños. Todo ello inmerso en una densa vegetación que contribuye a la percepción de estar encerrado en un lugar mágico, ajeno a la realidad. No es casualidad que el eje central de todo el viaje liberador de mentes sea el rostro de un gran ogro que se presenta ante los visitantes con los ojos muy abiertos, las fosas nasales abiertas y la boca abierta, de la que brotan dos afilados dientes, y en cuyo labio superior está grabada la inscripción “Todo pensamiento vuela”: el temible ogro (en el imaginario colectivo, un monstruo gigante caracterizado por una boca enorme, ya que solía alimentarse de humanos, especialmente niños) muestra su gran boca abierta como si fuera a tragarse a alguien con avidez, pero al mismo tiempo invita a entrar, subiendo una serie de escalones, para librarse de todos los pensamientos.

La inscripción en un obelisco “Sol per sfogare il core” podría hacer referencia a la prematura muerte de la amada esposa de Vicino, Giulia Farnese, en 1560, leyendo así todo el parque como un lugar destinado únicamente a encontrar la serenidad, dejando fuera el dolor. En realidad, el proyecto de construir el jardín había comenzado algún tiempo antes, hacia los años cuarenta, y se había llamado simplemente “arboleda” cuando su esposa aún vivía, pero parece que lo completó y redefinió tras la muerte de Giulia, dedicándoselo a ella.

Según el crítico de arte Maurizio Calvesi, la Arboleda Sagrada se completó en al menos tres etapas, pero los dos obeliscos y la casa inclinada, esta última un ejemplo extraordinario de construcción con una pendiente irregular que provoca desorientación una vez dentro, se terminaron antes: quizá la casa hacia mediados de la década de 1650, cuando Orsini estaba ocupado con su carrera militar y había sido hecho prisionero, y en uno de los obeliscos está escrito “Vicino Orsino in MDLII”. Se dice que la casa inclinada fue construida por la mujer tras el fracaso de la misión militar de Vicino: en ella se puede ver el escudo de armas de Orsini y la inscripción “Animus quiescendo fit prudentior ergo” (“Trata de apaciguarte en esta morada”), una dedicatoria al cardenal Madruzzo que intercedió para liberarlo.

El bosque de Bomarzo

Bosque de Bomarzo

La esfinge de la izquierda

La esfinge de la derecha

El banco etrusco

La casa inclinada

La dedicatoria al cardenal Madruzzo

En cuanto a la inscripción “Sol per sfogare il core” (“Sólo para desahogar el corazón”), se ha visto una conexión con un verso de un poema de Vittoria Colonna, que dice “Scrivo sol per sfogar l’interna doglia/di che si pasce il cor” (“Escribo sólo para desahogar la pena interior/de la que se alimenta el corazón”), o con el soneto CCXCIIII del Canzoniere de Petrarca (“Y ciertamente todo mi estudio en aquel tiempo era / para desahogar la pena interior/de la que se alimenta el corazón”).o con el soneto CCXCIIII del Canzoniere de Petrarca (“E certo ogni mio studio in quel tempo era / pur d’isfogare il doloroso core / in qualche modo, non d’acquistar fama”).

Vicino Orsini era hijo de un condottiero del señorío feudal de Bomarzo y residía aquí a menudo, ya que su padre había hecho erigir aquí el palacio baronal, no lejos de Viterbo.

Precisamente en Viterbo, hacia 1540, se había representado la comedia La Cangiaria, que habla de un herma que provoca metamorfosis en los personajes: esto probablemente influyó en el diseño de las estatuas que Vicino planeaba hacer colocar a lo largo de los caminos del famoso parque. Una de las pasiones del caballero era la literatura y asistía con frecuencia a las reuniones literarias que se celebraban en casa del cardenal Alessandro Farnese, donde tuvo la oportunidad de ampliar su formación intelectual y entrar en contacto con Annibal Caro, uno de los principales hombres de letras del círculo, con quien entabló una gran amistad. Su relación con la rama de los Farnesio se vio reforzada por su unión con Giulia Farnesio, con quien se casó en 1544. Además, Ottavio Farnesio le envió dos años más tarde en la expedición papal a Alemania, y allí, junto al cardenal Farnesio como legado apostólico, se encontraba el cardenal Madruzzo, a quien Orsini permaneció muy unido. A su regreso a Bomarzo, en 1547, encontró la iglesia de Santa Maria della Valle, que su esposa Giulia había hecho construir en su ausencia. Entre las expediciones en las que participó para la familia Farnesio, cabe destacar la de Flandes, del lado de las tropas francesas, ya que la batalla de Hesdin fue ganada por los imperiales y Vicino cayó prisionero: era 1553 y fue liberado dos años más tarde, en 1555. Fue en esta época, como ya se ha dicho, cuando Giulia probablemente mandó construir la casa inclinada. Tras varias batallas con resultados decepcionantes y la prematura muerte de su amada esposa, dejó de participar en acciones militares, aunque fue celebrado como buen comandante, tal y como se le considera, en el poema Amadigi di Gaula de Bernardo Tasso (Venecia, 1493 - Ostiglia, 1569), escrito en 1560. Se retiró entonces a su Bomarzo, donde, inspirado por las influencias literarias, planeó la terminación definitiva del Bosque Sagrado. Aunque las obras del jardín se iniciaron en 1552 y luego se interrumpieron debido a la actividad militar, fue de hecho a partir de 1560 cuando el proyecto tomó forma, gracias al arquitecto Pirro Ligorio (Nápoles, 1513 - Ferrara, 1583), uno de los más grandes arquitectos manieristas. Tenemos constancia por Annibal Caro, en dos cartas de 1564, de que los trabajos en el parque se reanudaron con la creación de nuevas obras, como el pequeño templo al final del camino, las fuentes y su logia, las esfinges y las enormes estatuas. En una sucesión de nuevas ideas y creaciones, sin interrupción, el proyecto continuó hasta la muerte de Vicino. Grandes figuras de monstruos, animales y personajes mitológicos fueron talladas en el peperino y en los cantos rodados de basalto que emergían del suelo, haciendo que el parque siga siendo hoy un ejemplo significativo de jardín barroco, muy alejado de los típicos jardines italianos y renacentistas donde todo tenía una forma regular y simétrica. Por el contrario, Vicino Orsini y Pirro Ligorio crearon un bosque único en su irregularidad, en la sensación de lo maravilloso y mágico que daba y en la iconografía general que sigue siendo enigmática.

La estructura del Parque de Bomarzo, al pie del Monte Cimino, sugería un camino iniciático que debía recorrerse desde el punto más bajo, la entrada donde se encuentran las esfinges, hasta el punto más alto, donde está el pequeño templo. La presencia de las esfinges, en las que también se han colocado inscripciones, justo a la entrada del sendero recuerda, en efecto, el famoso enigma de la Esfinge que se dirigía a los transeúntes a la entrada de la ciudad de Tebas; la esfinge es, en cualquier caso, una figura mitológica estrechamente vinculada al misterio y a lo indescifrable, como indescifrable sigue siendo el sentido general del parque. Mientras que el templo, situado generalmente en la cima, puede significar la consecución de una meta, en este caso probablemente de un viaje interior.

Partiendo de las Esfinges, uno se encuentra, como se lee en la inscripción del banco etrusco, con “rostros horribles, elefantes, leones, ogros y dragones” y la invitación a venir al Parque de los Monstruos se dirige a “Vosotros que vagáis por el mundo errantes para ver altas y estupendas maravillas”. Primero te encuentras cara a cara con Proteo-Glauco, un ser acuático de la mitología griega asociado a su capacidad para cambiar de forma. Sostiene en la cabeza un globo terráqueo que parece girar, sobre el que se alza la maqueta de un castillo. A continuación, dos gigantes, Hércules y Caco, luchan ante nuestros ojos con la evidente y conocida victoria del primero sobre el segundo. Según algunos testimonios escritos, Vicino Orsini tenía cierto interés por los gigantes, hasta el punto de que quiso que su palacio de Bomarzo estuviera decorado con la Gigantomaquia, probablemente inspirada en la obra maestra de Giulio Romano que puede admirarse en el Palacio Te de Mantua, la Sala dei Giganti. Además, el cardenal Madruzzo había comenzado a coleccionar “huesos de gigantes”, posiblemente pertenecientes a animales prehistóricos. En un espacio ligeramente inferior, bajando unos escalones de piedra, se llega a un peculiar grupo formado por una enorme tortuga, sobre cuyo caparazón aparece la figura de una mujer de pie sobre un globo terráqueo, una Nike o Victoria alada. Entre los simbolismos de la tortuga, como la sabiduría y el poder, está su apego a la tierra: el animal terrestre mira fijamente a una ballena con la boca abierta, que emerge del foso frente a la tortuga. Orsini concibió el movimiento del agua en torno a la ballena para subrayar un peligro del que protegerse: una imagen que recordaba la ilustración de una edición de 1563 delOrlando Furioso de Ariosto, cuya edición había sido realizada por un nativo de Sutri, cerca de Bomarzo. La ya mencionada Lotta tra Giganti (Lucha entre gigantes) también hace referencia aOrlando, presumiblemente representando al protagonista enloquecido por el amor. Junto a ella también está grabada la inscripción “Se Rodi altier già fu del suo colosso / se Rodi altier già fu del suo colosso / pur di quest il mio bosco ancho si gloria / e per più non poter fo quant io posso”.

Cerca del grupo de la Tortuga, Nike y la Ballena, se encuentra la fuente de Pegaso, uno de los caballos alados más famosos: según la leyenda mitológica, una fuente nació en el lugar donde su pezuña golpeó el suelo. El caballo está en decúbito prono, con las patas delanteras sobre una roca, y parece a punto de emprender el vuelo. Tras un tronco de árbol esculpido y unas falsas ruinas con columnas rotas, llegamos a la Fuente de los Delfines y al Ninfeo, donde se representa a las Tres Gracias, Aglaia, Eufrosina y Talía, vinculadas al culto de la naturaleza y la vegetación, abrazadas, y aquí también la inscripción “L’antro, la fonte / d’ogni oscur pensiero...” (El antro, la fuente / de todo oscuro pensamiento...). Siguiendo con el tema del ninfeo y los estanques, se encuentra a continuación una Venus, desnuda en la parte superior de su cuerpo, sobre una concha y el Teatro con una estructura escalonada, delante de la cual desfilan una junto a otra columnas con cabezas esculpidas coronadas por cestas. Un poco más allá, el extraño edificio de la casa inclinada, mencionado antes, en cuyo interior merece la pena entrar para tener la sensación de estar en una nave espacial debido a la desorientación que provoca la pronunciada pendiente (realmente hace girar la cabeza...). Atravesando una plaza con altos jarrones a ambos lados, uno se encuentra en presencia del dios Neptuno acompañado de atributos que recuerdan al mar, como un monstruo marino con la boca abierta y un delfín al que la deidad acaricia. En realidad, la estatua puede representar a Plutón, dios de la abundancia (se ve una cornucopia) y del inframundo (las hileras de jarrones que conducen a la monumental escultura recuerdan urnas funerarias). En uno de esos grandes jarrones está escrito “Noche y día estamos vigilantes y listos para proteger esta fuente de todo mal”, en referencia a las “bestias extrañas” que pueblan el parque. El mundo del inframundo también está personificado por Proserpina (diosa del inframundo e hija de Ceres, esta última también representada en la figura femenina que anticipa el cuadrado de los jarrones), Cerbero (el monstruo de tres cabezas que se encontraba a la entrada del inframundo), así como representado por la Cantora con Medusa. Desde la estatua de Neptuno/Plutón, continuando hacia la izquierda, se encuentra la Ninfa dormida, apoyada sobre los codos y con la cabeza reclinada hacia atrás, mientras que caminando hacia la derecha se encuentra un simpático dragón alado atacado por un león. Entre las estatuas más grandes del Bosque Sagrado se encuentra también elElefante sobre cuyo lomo carga una torre de combate, mientras aplasta con su trompa a un soldado. La escena alude probablemente a la muerte de su hijo Horacio, caído en la batalla de Lepanto. No lejos del Cantaro, con la efigie de Medusa en su base, se encuentran elAries y el Banco Etrusco, en el que se puede leer la larga inscripción que enumera los temas del parque. En el último tramo del Bosque Sagrado se encuentran Echidna, un monstruo con cuerpo de mujer y cola de serpiente, leones y dos osos que exhiben el escudo de los Orsini y la rosa romana, respectivamente. Llegados a este punto, sólo queda ascender al pequeño templo rodeado por el verdor de un jardín más regular y ordenado para concluir la visita.

En conjunto, la influencia de los poemas de caballería en el Vicino Orsini es bastante evidente: éstos se ambientaban a menudo en un bosque encantado , y el propio nombre de Sacro Bosco di Bomarzo debe entenderse muy probablemente en este sentido: en particular, la mayor inspiración la encontramos en elAmadigi de Bernardo Tasso, donde el bosque poblado de criaturas fantásticas desempeña un papel central.

Proteus-Glaucus

Hércules y Caco

La tortuga

La fuente de los delfines

Fuente de los delfines

El Teatro

Venus

La casa inclinada

Neptuno

Ceres

El dragón

Medusa

Ninfa durmiente

Elefante

El carnero

Uno de los osos

El escudo de los Orsini

Equidna

El pequeño templo

Tras siglos de abandono, el Parque de los Monstruos fue adquirido en los años 50 por el matrimonio Bettini, que lo restauró y lo abrió al público. Gracias a ellos, el bosque encantado sigue acogiendo a los numerosos visitantes que, con los ojos llenos de sorpresa y asombro, lo recorren.

Sin embargo, el Bosque Sagrado también fascinó a personalidades famosas como Goethe y Dalí. Este último visitó el parque en 1938 y rodó allí un cortometraje, pero se dejó influir gratamente por él para la creación de sus cuadros, en primer lugar La tentación de San Antonio en 1946. Como pintor surrealista que era, no podían dejar de llamarle la atención las extrañas criaturas de piedra del parque. El Istituto Luce atestigua con un vídeo fechado el 10 de noviembre de 1948 la visita de Dalí a Bomarzo diez años antes: Se le ve admirar las esculturas monumentales, entrar en la desembocadura del Orco y subir al pequeño templo; al principio de la película, cuando el artista abandona la casa inclinada, se afirma que “la imaginación de Vignola se tomó estas licencias arquitectónicas” (en cuanto al diseñador, en el pasado se habían propuesto varios nombres, entre ellos Vignola y Ammannati, pero el nombre más probable hasta la fecha es Pirro Ligorio).

Aunque algunos aspectos del parque siguen siendo desconocidos a día de hoy, este lugar es una experiencia única, donde no sólo los niños se sorprenderán. También los adultos descubrirán el placer de volver a encantarse.

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