El Beso de Francesco Hayez: ¿cuántas y cuáles son las versiones?

Uno de los momentos más llamativos de las últimas temporadas de exposiciones en Italia fue la presencia simultánea en una misma pared de Milán de tres versiones del Beso, uno de los cuadros más famosos de Francesco Hayez (Venecia, 1791 - 1882), el gran genio del romanticismo italiano. La oportunidad de ver las tres obras reunidas la ofreció la gran exposición, dedicada íntegramente a Hayez (y titulada, precisamente, Hayez), que se celebró a finales de 2015 y 2016 en la Gallerie d’Italia de la Piazza Scala de Milán. Sin embargo, la exposición de los tres “besos” generó (y sigue generando) cierta confusión en cuanto al número exacto de versiones del Beso que se conocen en la actualidad. Entonces, ¿cuántas y cuáles son las versiones conocidas de la célebre obra?

Las tres versiones del Beso de Francesco Hayez expuestas en Milán entre 2015 y 2016

Procedamos por orden. La primera versión (el original, si lo preferimos) es el cuadro que se conserva actualmente en la Pinacoteca di Brera. Fue ejecutado en 1859 para un noble, el conde Alfonso Maria Visconti di Saliceto, perteneciente a una rama secundaria de la familia que rigió las fortunas del Ducado de Milán entre los siglos XIII y XIV, y se exhibió por primera vez en una exposición que se inauguró en la Academia de Brera (seguimos en Milán) el 9 de septiembre de 1859, tres meses después de la entrada de Víctor Manuel II en la ciudad durante la Segunda Guerra de la Independencia. El título con el que se presentó la obra era algo diferente del “abreviado” con el que la conocemos hoy: el cuadro se expuso en realidad como El beso. Episodio de juventud. Trajes del siglo XIV. Un título ciertamente enigmático, como el significado del propio cuadro. Se hacía referencia a una “juventud”: pero no se sabía de quién. Igualmente vaga era la alusión al “siglo XIV”. Lo único claro para todos era la acción realizada por los dos protagonistas: un beso. Pero fue también (y quizá sobre todo) esta ambigüedad básica la que aseguró el éxito inmediato de una obra que, en medio de cuadros de temática predominantemente militar (la Segunda Guerra de Independencia acababa de terminar, con la victoria decisiva del eje sardo-francés, y los artistas pretendían homenajear el acontecimiento con una retórica típica del Risorgimento), se había distinguido rotundamente por situarse fuera de las convenciones. Sin embargo, la afortunada intuición de Francesco Hayez (a él se atribuye la idea del Beso) fue revestir la obra de un velado significado político. La interpretación política del cuadro ya se había extendido durante el Risorgimento: en 1872, el escritor Federico Dall’Ongaro lo llamó El beso del voluntario (es bien sabido que muchos jóvenes voluntarios participaron en la batalla de Curtatone y Montanara durante la Primera Guerra de la Independencia).

Pero no fue éste el único mérito de Hayez: como escribía en una reciente contribución el historiador del arte Fernando Mazzocca (uno de los mayores expertos en el arte de Hayez), la idea “de representar el momento más intenso y poético de la relación entre dos personas que se aman, consiguiendo plasmar toda su fascinación y misterio de una manera tan inmediata y convincente” logró penetrar en el alma de los observadores hasta el punto de convertir el cuadro en unicono cuya eficacia persiste hasta nuestros días. En efecto, pocos permanecen insensibles a la atracción que ejerce el beso de los dos jóvenes protagonistas, un beso tan sensual, tan sentido, tan apasionado, tan natural. Tal atracción no debió dejar indiferente ni siquiera al director Luchino Visconti, que decidió evocar la obra en la escena de la película Senso en la que tiene lugar el último beso entre los dos protagonistas: una elección, la de Luchino Visconti, que contribuyó innegablemente a la fama del cuadro. Este primer Beso de Hayez llegó a la Pinacoteca di Brera en 1886 con el legado del conde Visconti di Saliceto, que ordenó que se expusiera al público: sin embargo, ya en 1859 el éxito de la obra fue tal que Hayez recibió inmediatamente el encargo de varias réplicas.

Francesco Hayez, El beso (1859; óleo sobre lienzo, 112 x 88 cm; Milán, Pinacoteca di Brera)

Empecemos por las dos que estuvieron presentes en la exposición de Milán. El de 1861, conservado en una colección privada y fácilmente reconocible porque la muchacha lleva un vestido blanco (que comparado con la capa verde y las calzas rojas del joven ha dado lugar a interpretaciones sobre una posible alegoría de la bandera italiana), está firmado y fechado y fue pintado para el empresario de origen suizo Federico Mylius, como sabemos por documentos de la época. Se subastó en Sotheby ’s en 2008, cuando alcanzó algo menos de ochocientos mil euros: un récord que se mantuvo hasta abril de 2016, cuando la tercera versión expuesta en la muestra de la Gallerie d’Italia se vendió en una subasta de Christie ’s en Nueva York por la suma de 1,865 millones de dólares. Esta versión, que difiere de las otras dos en algunos detalles (el velo arrojado sobre los escalones, la ventana con parteluz en una posición más central, la media columna detrás de los protagonistas), fue pintada en 1867 para ser expuesta en laExposición Universal de París de ese año. Es interesante señalar que la versión de 1867 era probablemente a la que Hayez tenía más cariño, ya que no quiso regalársela a nadie, y siguió siendo de su propiedad hasta su muerte. Sus herederos la vendieron entonces a la gran duquesa Elena Romanova, sobrina del zar Alejandro III de Rusia: por vía hereditaria pasó finalmente a manos de coleccionistas que decidieron sacarla a subasta en 2016.

Francesco Hayez, El beso (1861; óleo sobre lienzo, 125 x 94,5 cm; colección privada)

Francesco Hayez, El beso (1867; óleo sobre lienzo, 118,4 x 88,6 cm; Colección particular)

Además de las tres versiones expuestas en Milán entre 2015 y 2016, existen otras menos conocidas que, sin embargo, han sido rastreadas por los estudiosos e identificadas, documentalmente, como réplicas ejecutadas por la mano de Hayez. El historiador del arte Sergio Coradeschi, en su libro L’opera completa di Hayez (de la colección Rizzoli Classics), dio cuenta de cuatro versiones del cuadro: tres son las que ya hemos mencionado (el original ahora en Brera, la antigua versión Mylius y la versión de 1867). La otra sería una versión que perteneció a una de las amantes de Hayez, Adele Appiani (nieta de Andrea, célebre pintor neoclásico): pasada al tenor Angelo Masini, acabó probablemente a la venta en la Galería Scopinich en 1926. Las huellas de esta versión se habrían perdido. De nuevo, en el catálogo de las obras de Hayez recopilado en 1994 por Mazzocca, el erudito habla de otra versión fechada en 1859, de menor tamaño (55 x 40 cm) que las otras conocidas, que habría pertenecido a la familia de otra amante del pintor, Carolina Zucchi, y que aún estaría en posesión de los herederos de la mujer (la obra se encontraría en Turín).

Tenemos, pues, algunos elementos para responder a la pregunta planteada en el título del artículo: ¿cuántas versiones conocemos del Beso de Hayez? Cinco en total, una de las cuales es, sin embargo, inencontrable: el número de versiones de las que conocemos la ubicación se reduciría por tanto a cuatro (y cuatro es también el número propuesto por el catálogo de Sotheby’s para la venta de 2008 antes mencionada). Junto a estas versiones, todas en óleo sobre lienzo, habría sin embargo otras realizadas en acuarela: Coradeschi habla de ellas en plural, sin precisar sin embargo un número. Sabemos que existe una acuarela del Beso en una colección privada (era propiedad del poeta trentino Andrea Maffei, amigo de Hayez), y conocemos sobre todo la de la Pinacoteca Ambrosiana de Milán, que perteneció a la familia Negroni Prati Morosini (eran ricos mecenas de Hayez): formaba parte del legado familiar que entró en la colección Ambrosiana en 1962. No se trata, sin embargo, de estudios para la realización final del cuadro, sino de obras tomadas posteriormente de un cuadro que tuvo un éxito particular (caso no infrecuente en la producción de Hayez).

Un éxito que, como hemos visto, llevó al artista a realizar varias réplicas del cuadro. ¿Las que conocemos son realmente todas las que ejecutó el artista? Quién sabe: ¿habrá otras que no conozcamos? Las posibilidades son muy escasas, por supuesto: pero la historia del arte siempre depara sorpresas... ¡!

Bibliografía de referencia

• Fernando Mazzocca (ed.), Hayez, catálogo de exposición (Milán, Gallerie d’Italia di Piazza Scala, 7 de noviembre de 2015 - 21 de febrero de 2016), Silvana Editoriale, 2015.
• Maria Vittoria Marini Clarelli, Fernando Mazzocca, Carlo Sisi (eds.), Ottocento: da Canova al Quarto stato, catálogo de exposición (Roma, Scuderie del Quirinale, 29 de febrero - 10 de junio de 2008), Skira, 2008
• Fernando Mazzocca, Hayez privato: arte e passioni nella Milano romantica, Allemandi, 1997
• Fernando Mazzocca, Francesco Hayez. Catálogo razonado, 24 Ore Cultura, 1994
• Sergio Coradeschi, L’opera completa di Francesco Hayez, Rizzoli, 1971

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