El belén nocturno de Massa: la atormentada historia de un bello cuadro expuesto

by Federico Giannini (Instagram: @federicogiannini1), published on 09/02/2015
Categories: Obras y artistas / Disclaimer

Si pasas por Massa antes del 15 de marzo, tómate un tiempo para visitar el Museo Diocesano y la exposición El Nacimiento a la luz de la noche. Ya te habíamos hablado de ella en nuestro primer artículo en Il Daily Slow, y ahora volvemos a dedicar un post a la Natividad expuesta en los últimos meses en el Museo Diocesano de Massa para adentrarnos en su interesante y yo diría que también increíble historia. Porque este cuadro, en casi cuatrocientos años de vida, ha pasado por diversos y hasta tormentosos acontecimientos.

La Natividad atribuida a Domenico Fiasella o a su taller; hacia 1630; Massa, Museo Diocesano

Aclaremos mientras tanto que no sabemos quién es el autor de este cuadro, tan denso de ternura lírica como lleno de naturalismo. Sin embargo, no son pocas las pistas que han llevado a los historiadores del arte a proponer el nombre de Domenico Fiasella (o quizá incluso el de su taller). El torbellino de ángeles volando se repite con frecuencia en la obra del pintor ligur, y ésta en particular recuerda al Martirio de Santa Bárbara de la iglesia de San Marcos al Molo de Génova. El rostro juvenil de la Virgen, con ciertos toques de sensualidad, recuerda a ciertos santos y Madonas pintados en torno a los años treinta (cabe mencionar el retablo de la iglesia de Pugliola, un pequeño pueblo de La Spezia situado en la colina sobre Lerici). La capacidad de unir armoniosamente el naturalismo de la ascendencia de Caravaggio y el clasicismo es también el sello distintivo de la obra de Fiasella. Si a esto se añade el hecho de que, en la década de 1630, Fiasella empezó a mantener relaciones con la familia Cybo Malaspina del principado de Massa y Carrara, y el hecho de que el cuadro sea mencionado como obra del círculo de Fiasella por un erudito de la época, Giovan Battista Bergamini, el nombre del pintor de Sarzano y la fecha (hacia 1630) parecen de lo más plausibles.

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Reconstrucción de la iglesia de San Pedro porel arquitecto Marco Tonelli

El cuadro se encontraba originalmente en la iglesia parroquial de San Pietro di Massa, la más importante de la ciudad: ocupaba uno de los laterales de la actual plaza Aranci, en la que se alza el majestuoso Palacio Ducal. En 1807, la iglesia fue demolida a instancias de Felice y Elisa Baciocchi, que querían ampliar la plaza. El mobiliario litúrgico y las obras de arte de la antigua iglesia se dispersaron. Entre estas últimas se encontraba nuestra Natividad, que había estado en San Pedro desde 1633. Lo sabemos por documentos: en ese año se construyeron nuevos altares en la iglesia, entre ellos el que debía albergar el Nacimiento, y que fue patrocinado por un acaudalado ciudadano de Massa, un tal Baccio Farsetti. Tras el derrumbe casi total de la iglesia en 1671, provocado por el hecho de que el edificio se había ampliado a lo largo de los siglos sin tener en cuenta la excesiva carga que soportaba la estructura, el altar de la Natividad fue trasladado durante las obras de reconstrucción. Esto condujo a 1807, año en el que, como se ha mencionado, la iglesia fue demolida, no sin dificultades, ya que el gobierno de Baciocchi no pudo encontrar a nadie en Massa dispuesto a realizar los trabajos, tal era el apego que los habitantes de Massa sentían por su iglesia.

La pequeña iglesia de la Beata Vergine Addolorata. Foto de Aurora Antonella Manfredi

Tras la dispersión de todo lo que contenía el edificio sagrado, hay varios años de lagunas documentales sobre la Natividad, cuya última anotación antes de su dispersión se atribuye al pintor massese Saverio Salvioni (fue él quien la describió, poco antes de la demolición de la iglesia de San Pietro, como una “natividad a la luz de la noche”). Es decir, no hay documentos que puedan decirnos con certeza dónde fue a parar el cuadro. Para reconstruir la historia de estos años, por tanto, debemos desplazarnos unos metros desde la plaza Aranci, hasta lo que fue el convento de los Servi di Maria, justo fuera de las murallas de Massa. Tras la supresión de la orden de los Servi, que también tuvo lugar en 1807 durante el gobierno napoleónico de los Baciocchi, el convento se transformó en hospital y, tras la Restauración, la duquesa Maria Beatrice d’Este, que acababa de asumir el trono de Massa y Carrara, confió la gestión de la estructura hospitalaria a los Barnabitas. Tras la nueva gestión, el edificio se modernizó, lo que afectó también a la pequeña iglesia contigua de la Beata Virgen de los Dolores. Dado que durante estas obras se utilizaron numerosos objetos y materiales procedentes de la antigua iglesia de San Pedro, es probable que el Nacimiento fuera a parar a la pequeña iglesia durante estos años, donde figura por primera vez en un inventario elaborado en 1844 por los jesuitas, que sucedieron a los barnabitas en la gestión del hospital ese mismo año. Con motivo del traslado, el Nacimiento tuvo que sufrir desgraciadamente cortes en los laterales, realizados para adaptar la obra a su nueva ubicación: por desgracia, en aquella época la atención a las obras de arte no era la misma que hoy.

Así llegó 1859, año en que estallaron las revueltas de la unificación en Massa, como en otras ciudades de Italia, y los padres jesuitas tuvieron que abandonar la estructura. Tras launificación de Italia, el antiguo convento fue adquirido por el Ayuntamiento de Massa, que lo convirtió en sede del tribunal municipal, escuelas y otras actividades (aún hoy, algunas escuelas tienen su sede en los locales del antiguo convento). La Natividad permaneció donde estaba, aunque se deterioró considerablemente, hasta el punto de que hubo que derribar la capilla que la albergaba y trasladar las obras al pequeño oratorio. Tras la Segunda Guerra Mundial, el párroco Angelo Ricci hizo restaurar la pequeña iglesia y el cuadro fue enviado a la Soprintendenza para una primera restauración: volvió a su emplazamiento en 1958. El lienzo, una vez más olvidado, ha sido trasladado recientemente al Museo Diocesano y restaurado de nuevo. La exposición que tiene lugar estos días se organizó precisamente después de que finalizara la restauración.

Detalle del rostro de la Virgen

Y es gracias a esta última restauración que se ha podido reconstruir la turbulenta pero a la vez muy interesante historia de este cuadro. ¿Un ejemplo de la gran importancia de la restauración? La eliminación de repintes de épocas posteriores permitió sacar a la luz los elementos del cuadro que se habían visto afectados por las decoloraciones posteriores a su desplazamiento: el descubrimiento fue decisivo para comprender qué pasajes habían afectado a la obra y dar así un impulso considerable a la investigación sobre el lienzo (además de descubrir a su autor). La exposición, comisariada por un joven historiador del arte, Andrea Ginocchi, despliega una densa serie de documentos que dan testimonio de las vicisitudes de la obra: los antiguos dibujos de la iglesia de San Pietro, los planos del convento de los Servi, documentos de la época napoleónica, el cuaderno de Angelo Ricci, y mucho más, en un itinerario coherente que, tras mostrar al visitante la Natividad, le acompaña, siguiendo el hilo de la historia, a través de los acontecimientos que afectaron al cuadro. Una cita ineludible, por tanto, para los amantes del arte, y también de la historia. Aunque sólo sea para contemplar en silencio esa Virgen tan dulce y grácil en su sencillez casi sensual, o ese Niño Jesús tiernamente iluminado, o la fiesta de los ángeles revoloteando, o el gesto natural de San José reparando, con su mano, la luz de la vela.

Niño Jesús, de la Natividad

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