El arte de Albert Oehlen, un enigma fascinante y audaz

Albert Oehlen, nacido en 1954 en Krefeld (Alemania), es una figura clave del arte contemporáneo desde la década de 1980. Su arte aúna obras abstractas, figurativas, collages y elementos generados por ordenador, y sigue explorando una inventiva diversidad de enfoques artísticos que van desde las pinceladas expresionistas a los gestos surrealistas con una audacia casi extrema.

Fue durante la década de 1980, periodo en el que Oehlen estudió en la Hochschule für bildende Künste de Hamburgo, cuando los artistas trataron de crear obras que desafiaran la categorización y contradijeran el statu quo artístico existente. Oehlen comenzó a hacerse un nombre, ya que, como muchos artistas activos en Alemania, Suiza y Austria, se acercó al grupo artístico Neue Wilde o Junge Wilde y empezó a hacer coexistir en sus creaciones estilos abstractos y figurativos. Con el tiempo, la actitud de Oehlen pasó del crudo enfoque figurativo de sus comienzos a una combinación de flexibilidad hacia las convenciones y abstraccionismo.

Por el camino, trabajó dentro de parámetros autoimpuestos, a menudo absurdos: sólo utilizó tonos grises para sus cuadros “grises” y se limitó al rojo, amarillo y azul para otra serie de lo que él llama cuadros “malos” que incluían su infame retrato de Adolf Hitler de 1986. Ha pintado con los dedos, ha creado collages con imágenes tomadas de anuncios de supermercados y, a mediados de los noventa, adoptó la manipulación digital en obras a las que irónicamente se refiere como pinturas “informatizadas”.

Todo esto puede parecer una mezcolanza de estilos y experimentos, casi como si los elementos compositivos de las obras entraran en conflicto. ¿Qué quiere revelar entonces su pintura? Todas las obras asumen el intento de liberarse de las historias que instintiva y culturalmente se relacionan con un motivo, un color, una técnica, un toque de la mano o una pincelada.

Como afirma el propio Oehlen: “[El cuadro es] una especie de vehículo para mí. Es como un kit de construcción de motivos. En realidad es un solo motivo, pero con varios elementos de distinta naturaleza. Va de lo gráfico a lo pintoresco. Eso significa que hay partes que te empujan a pintar más, a ser más plástico. Luego hay otras con una letra grande y un texto más pequeño y una barra de madera. Hay una cabeza con gorra de piloto y gafas. Pero también podría haber un tercer ojo, rayos y líneas que llegan hasta el fondo, como en [Salvador] Dalí, o las tablas de madera que encontramos en los cuadros de Jörg Immendorff”.

Si Oehlen tiene un método, es alejarse, pincelada tras pincelada , de la elegancia convencional, para hacer un guiño a la Action painting americana de los años 50 y al arte de De Kooning. El arte de Albert Oehlen se presenta como una oda a la libertad intrínseca del acto creativo y, con un rasgo expresionista y una metodología surrealista, su obra dialoga con la historia de la pintura abstracta, empujando los límites de la abstracción hacia territorios inexplorados.

Oehlen es difícil de descifrar, un enigma envuelto en un misterio artístico, y esto es lo que le hace tan fascinante. Su práctica puede interpretarse como un experimento continuo y una búsqueda incesante de nuevas formas de expresión. Sin embargo, tras esta aparente experimentación se esconde una intención claramente definida: el deseo de escapar a cualquier forma de confinamiento creativo.

En el mundo a menudo serio y rígido del arte contemporáneo, Oehlen destaca por su enfoque desenfadado y lúdico, una especie de distanciamiento irónico, un rechazo de la rigidez y la formalidad que a veces pueden impregnar el mundo del arte contemporáneo. En este sentido, su arte se convierte en una forma de expresión auténtica y sin pretensiones, reflejo de su personalidad y espíritu libre.

El propio artista afirma: “Siempre he utilizado el color, pero no con el corazón, el ojo o el juicio estético. No me importaba el color y me alegraba de no pensar en él. Durante unos 20 años me limité a poner colores en la paleta y a trabajar con lo que había. Entonces llegó un momento en que pensé: ”¿Y si me importara el color? Ese particular cambio de paradigma me llevó a una forma de trabajar que produjo ’unos dos años de cuadros’“. Aunque, añade riendo, ”es posible que mucha gente no haya notado la diferencia".

Oehlen se aleja de la concepción convencional de la pintura como expresión individual: se deja llevar por el uso de los colores, las formas y la espacialidad, con el objetivo de sondear la funcionalidad del medio, más que su capacidad para comunicar significados y evocar emociones. A través de su obra, Oehlen aboga por una respuesta vigorosa y desafiante a las deficiencias de la representación visual, persiguiendo incansablemente la reinvención y reformulación de los métodos pictóricos en oposición a las jerarquías tradicionales. Sus cuadros ofrecen una energía implacable y, allá donde va el ojo, encuentra cosas que le atraen, pero que no cuadran.

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