El arte como medio contra el autoritarismo. La historia de Badiucao, artista chino disidente

Después de ver el documental underground La puerta de la paz celestial, dirigido por Carma Hinton y Richard Gordo, sobre la masacre de la plaza de Tiananmen de 1989, su vida no volvió a ser la misma y decidió hacer y compartir su arte como protesta. Así comenzó la comprometida actividad artística de Badiucao, un joven artista nacido en China en 1986, criado en Shanghai, que actualmente vive y trabaja en Australia. Sin embargo, la idea de trasladarse a Australia estuvo motivada por el hecho de que en China, si uno transmite arte o pensamiento en clara oposición a las autoridades, se desencadena la censura, con una dura represión de los defensores de los derechos humanos y de las personas consideradas disidentes. No es ninguna novedad que la República Popular China pretende aplastar toda forma de libertad de expresión y cualquier acción que, a su juicio, pretenda subvertir los poderes del Estado. Según Amnistía Internacional, durante 2020, “los defensores y activistas de los derechos humanos fueron blanco de ataques y acusados de delitos redactados de forma vaga y amplia, como ”subvertir el poder del Estado“, ”incitar a la subversión del poder del Estado“ y ”atacar y provocar problemas“”. Y en lo que respecta a la libertad de expresión, la censura también se abatió sobre Internet, en particular sobre las declaraciones relacionadas con Covid-19 y las medidas de bloqueo. “Se eliminaron rápidamente publicaciones en línea de disidentes, hashtags con términos delicados relativos a la pandemia y llamamientos a la libertad de expresión”, escribe Amnistía Internacional. “Se filtraron notificaciones en las que las autoridades ordenaban a personas acusadas de ’difundir rumores’ que borraran sus cuentas y publicaciones en redes sociales”.

Badiucao era estudiante de Derecho en la Universidad de China Oriental cuando conoció el documental sobre la matanza del 4 de junio de 1989, la matanza que el ejército chino llevó a cabo abriendo fuego con tanques contra los manifestantes de una serie de manifestaciones populares multitudinarias, protagonizadas principalmente por estudiantes y trabajadores, que tuvieron lugar en la plaza de Tiananmen de Pekín entre abril y junio de 1989. Exigían al gobierno más reformas democráticas, más libertades políticas y de prensa y reformas económicas que mejoraran el estilo de vida de los ciudadanos. Un símbolo de la protesta que ha seguido siendo famoso hasta hoy es el llamadoHombre Tanque, un niño desarmado que se colocó frente a los tanques del ejército chino al día siguiente de la masacre para impedirles el paso. Una figura que dio la vuelta al mundo a través de filmaciones y fotografías. El visionado del documental provocó la decisión de Badiucao de abandonar sus estudios y ponerse en primera línea para luchar contra cualquier forma de control ideológico y moral ejercido por el poder político y hacerlo a través del arte, que considera un poderoso medio contra el autoritarismo. Su familia tiene tradición artística: su abuelo y su tío fueron pioneros del cine chino en los años 30 y 40; ambos perdieron la vida en las persecuciones antiintelectuales de los años de la Revolución Cultural.

Para poder iniciar y proseguir su opción de convertirse en un artista político y disidente, se vio obligado a trasladarse a Melbourne (Australia) en 2009, donde sigue viviendo en la actualidad, por lo que comenzó a realizar sus primeros dibujos satíricos bajo el seudónimo de Badiucao, mientras trabajaba como profesor de infantil durante varios años para poder mantenerse y continuar con sus estudios. Aunque se había trasladado a Australia, y por tanto ya no residía en suelo chino, era consciente del riesgo al que se exponía mostrando su identidad: en los actos públicos aparecía siempre con una máscara y siempre de forma anónima. En su biografía se lee: Badiucao “cree que la historia se unifica y se manipula constantemente, e incluso se olvida, cuando no hay libertad de expresión ni democracia”. Su arte es un registro de su perspectiva personal sobre temas sociales para enfrentarse al registro oficial. Cree que el arte e Internet tienen el poder de deconstruir la arrogancia y la autoridad de la dictadura como cimientos para el despertar individual y la libre independencia“. De hecho, ”utiliza su arte para desafiar la censura y la dictadura en China", a través de su cuenta de Twitter @badiucao. De hecho, su mensaje contra la dictadura china lo transmite personalmente a través de la conocida red social, abordando numerosos temas sociales y políticos.

Sus obras se refieren a menudo a la propaganda del partido, cuyas imágenes reordena y manipula para hacer reconocibles los personajes y símbolos de las instituciones, pero al mismo tiempo para difundir un mensaje recontextualizado y sobre todo opuesto al régimen. En el transcurso de su actividad, ha creado instalaciones y performances: entre las más significativas está la performance que realizó el 4 de junio de 2016 para recordar al Hombre Tanque ("Elijo el arte para resistir, para luchar contra el terror y para recordar. Una vez dibujé al Hombre Tanque y también tengo el tatuaje del Hombre Tanque. Me gustaría que se difundiera esta forma de recordar el 4 de junio: es sencilla, tranquila y poderosa"); la instalación de 2017 Meng (Sueño) en la que, a través de un colchón de cuatro mil lápices afilados a mano y montados sobre la estructura de la cama en la que durmió durante su exilio en Australia, evoca el agitado sueño del artista activista; o el cartel conmemorativo de Liu Xiaobo, activista y escritor comprometido con la defensa de los derechos humanos en su país y encarcelado por sus ideas, además del primer chino en recibir el Nobel de la Paz como residente en China. Al conocer la noticia del prestigioso galardón, el gobierno chino reaccionó censurándole y sometiendo a arresto domiciliario a todos los miembros de su familia. Aquejado de cáncer, en sus últimas horas en prisión, las autoridades chinas dejaron claro que no permitirían a Xiaobo viajar al extranjero para recibir tratamiento médico, por lo que Badiucao colgó en Melbourne un cartel y una pancarta que decían “Liberad a Liu Xiaobo”, e incluso después de la muerte del Nobel, el artista continuó con su campaña Arte por Liu Xiaobo, invitando a sus seguidores a llevarla a todo el mundo.

Badiucao ha iniciado varias campañas artísticas dedicadas al Hombre del Tanque, Liu Xiaobo, al aniversario de la masacre de la plaza de Tiananmen y en apoyo de los hongkoneses que luchan por la libertad de su ciudad. Desde 2013 produce dibujos y cómics políticos : personajes de la política mundial, como Donald Trump, personajes de dibujos animados como Winnie the Pooh , que fue censurado en China porque su imagen se sirvió de burla al presidente chino Xi Jinping, o escenas relacionadas con la censura como aquella en la que se mete en la boca una máscara con cinta adhesiva acompañada de las palabras “Silence is Health - How China controls Coronavirus” o la serie de retratos con la máscara “No I Can’t, No I Don’t Understand”. En su blog escribió entonces el Diario de Wuhan, que se convirtió en el único canal no censurado por el control del Gobierno chino para narrar la vida de los habitantes de Wuhan en el primer encierro de 2020.

En 2018 trabajó como asistente de Ai Weiwei, un artista chino disidente que sigue adelante con su compromiso civil contra la censura y todo tipo de discriminación y que ha sido detenido varias veces por sus acciones.

Badiucao prefirió no revelar su identidad hasta el 4 de junio de 2019, cuando dio la cara durante la presentación del documental sobre su vida, China’s Artful Dissident: ya no soportaba ver amenazada a la familia que permanecía en China. Su obra ha sido utilizada por Amnistía Internacional, Freedom House, la BBC, CNN y China Digital Times y expuesta en Australia, América y ahora por primera vez en Italia con motivo de una exposición individual en el Museo di Santa Giulia de Brescia(que no ha escapado a la atención del gobierno chino) que podrá visitarse hasta el 13 de febrero de 2022. Gracias a su actividad artística y política, el 4 de octubre de 2021 recibió en Oslo el Premio Vaclav Havel a la Disidencia Creativa de la Fundación de Derechos Humanos, destinado a artistas que denuncian creativamente los engaños de las dictaduras. Como él que, a través de sus cómics casi siempre en tonos rojos y negros, denuncia la dictadura china.

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