Desayuno con pieles: la taza de té surrealista que conmocionó al mundo del arte

¿Has oído hablar alguna vez de Meret Oppenheim y su taza de té surrealista? Nina Martyris contó la historia de esta particular obra en este artículo e Ilaria lo ha traducido para ti. Aquí está el enlace al original.

El mundo del arte celebra un siglo desde el nacimiento del dadaísmo; merece la pena reflexionar sobre cómo este movimiento “antiartístico” nacido en un café de Zúrich durante la Primera Guerra Mundial dio lugar a una obra de arte emblemática utilizando el más simple de los objetos de vajilla: la taza de té.

En 1936, un artista suizo de veintitrés años, Meret Oppenheim, compró una taza de té con plato y cuchara en unos grandes almacenes de París y la cubrió con el pelaje marrón crema claro de una gacela china. Su pequeño objeto peludo se convirtió en un claro ejemplo de artefacto surrealista, un movimiento artístico surgido de las extravagantes entrañas del dadaísmo. El interés por esta obra surgió en parte de la discusión que condujo a su creación. Un día de 1936, Oppenheim conoció a Pablo Picasso y a su nuevo amor, Dora Maar, amigos suyos, en el Café de Flore, el café parisino de moda habitualmente frecuentado por artistas. Hermosa, inteligente y ferozmente independiente, Oppenheim llevaba cuatro años viviendo en París. Apenas había conseguido vender su obra, pero se había ganado la vida modestamente diseñando joyas y accesorios para la modista Elsa Schiaparelli, precursora conocida por sus sombreros con forma de zapato y sus bolsos con forma de teléfono. En un ambiente surrealista, Oppenheim había posado desnuda para Man Ray y acababa de poner fin a un fogoso romance de un año con el pintor alemán Max Ernst, que terminó abruptamente durante un almuerzo en un café.

Man Ray, Erotique voilée - Meret Oppenheim at the printing press (1933; impresión en gelatina de plata sobre papel, 37,5 x 26,6 cm; Madrid, Museo Reina Sofía, copia póstuma impresa en 1982).

Los cafés desempeñarían un papel importante en su vida. Se cuenta que en el Café de Flore Picasso comentó el brazalete de Oppenheim, un gran brazalete de color latón cubierto de piel de ocelote, que había diseñado el año anterior para Schiaparelli. Picasso afirmó que cualquier cosa podía cubrirse de piel. Incluso este platillo y esta taza", respondió Oppenheim. Entonces, cuando se dio cuenta de que su té se estaba enfriando, le pidió en broma al camarero ’un peu plus de fourrure’ - ’un poco más de piel’ - para cubrir su taza. Poco después, Oppenheim fue a los grandes almacenes donde haría las compras más famosas de su carrera. En su estudio, cubrió hábilmente los objetos de modo que el marrón claro formara un borde oscuro alrededor del borde exterior de la taza de té, coordinándolo con el platillo, mientras que el cuerpo de la taza era de color crema.

André Breton, el fundador del surrealismo, quedó encantado. Era una obra de arte que respondía perfectamente a su afirmación: “La belleza será convulsiva o no será”. La tituló “Le déjeuner en fourrure” (El desayuno en piel) y la expuso ese mismo año en la primera exposición surrealista dedicada a los objetos.

Meret Oppenheim, Objeto o desayuno en piel (1936; taza - diámetro 10,9 cm, platillo - diámetro 23,7 cm, cucharilla - longitud 20,2 cm y piel; Nueva York, Museo de Arte Moderno MoMA).

Al presentarse, el objeto se convertía en receptáculo de todo tipo de teorías, miedos y deseos. En la época de Freud, era inevitable una interpretación gastro-sexual: la cucharilla era fálica, la copa vaginal, el vello púbico. A algunos, la cucharilla con forma de lengua les traía a la mente las desagradables sensaciones de una lengua peluda. Otros sentían malestar al ver un fino objeto de té transformado en algo decadente y animal; algunos sentían vómitos ante la idea de llevarse a la boca pelo mojado u hojas de té, otros querían acariciarla.

El amigo y mentor de Oppenheim, Marcel Duchamp, había conseguido algo parecido en 1919, cuando en una postal ilustrada que representaba a la Mona Lisa dibujó un bigote y una barba negros sobre el rostro terso de la mujer. Pero mientras sus añadidos peludos tenían un efecto cómico, los de Oppenheim eran más horripilantes, más sangrientos.

Entre los más impresionados se encontraba Alfred J. Barr Jr., el joven director del nuevo Museo de Arte Moderno de Nueva York. Cuando Oppenheim expresó su intención de vender la obra por mil francos franceses, le ofreció más o menos la mitad, 50 dólares, y ella aceptó. Como era la primera obra de una mujer que compraba el museo, Oppenheim fue llamada en broma la Primera Dama del MoMA.

Para ella, el inesperado éxito tuvo resultados dispares. Según su sobrina Lisa Wenger, la taza de piel se convirtió en “su prisión”. Al año siguiente, tras quedarse sin fondos -50 dólares no le duraron mucho- y con el nazismo en alza, Oppenheim regresó a Suiza. “Vive en Basilea, la odia, joder”, dijo Wenger durante una conferencia que dio en Art Basel en 2013. “Comparada con París, es pequeña y convencional; la gente piensa que es rara porque lleva una media verde y otra roja”.

Fue el comienzo de una larga depresión que duró 17 años, según Wenger. En cualquier caso, Oppenheim era vulnerable a los ataques de ansiedad y melancolía, y el año anterior a la creación de su taza de piel, su padre médico la envió a consultar al gran Carl Jung. En su opinión, según escribió a su padre, Oppenheim reflejaba la “desorientación juvenil de nuestra época” y no tenía “ninguna complicación neurótica”.

Como parte de la colección permanente del MoMA, el peludo -aunque esté perdiendo el pelo- conjunto de Oppenheim sigue provocando reacciones tan intensas como las desatadas en años anteriores en París.

Como escribe el crítico de arte Will Gompertz en su libro de 2012 “¿Qué estamos mirando?”, “Dos materiales incompatibles se han juntado para crear un recipiente incómodo. La piel es agradable al tacto, pero repugnante cuando descansa sobre la boca. Te gustaría beber de la taza y comer de la cuchara -ese es su propósito-, pero el tacto de la piel es repugnante. Es exasperante”.

En el MoMA, la obra se conoce por el título sin adornos que le dio Oppenheim: “Objeto”, no “Desayuno con pieles”, el sensual nombre que eligió Breton. Su idea era hacer referencia no sólo al famoso cuadro de Edouard Manet “Le déjeuner sur l’herbe”, sino también, con más astucia, a “Venus in Fur”, la novela sadomasoquista de 1870 del escritor austriaco Leopold von Sacher- Masoch (su apellido es la raíz de “masoquista”).

Oppenheim, que no era en absoluto una mojigata, afirmaba que no tenía en mente látigos ni cadenas cuando disfrazó sus objetos de té. Lo único que quería era convertir en extraño algo cotidiano. Afortunadamente, “Objeto” no fue concebido en el presente. De lo contrario, podría haberse llamado “Cincuenta sombras de Earl Grey”.

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