Del Guercino a las esculturas medievales: los tesoros de la catedral de Piacenza

Es inevitable permanecer con la cabeza hacia arriba al menos unos minutos para admirar, una vez recorrida la nave central de la catedral de Piacenza, la gran cúpula octogonal maravillosamente pintada al fresco por Guercino (Giovanni Francesco Barbieri, Cento, 1591 - Bolonia, 1666) y Morazzone (Pier Francesco Mazzucchelli, Morazzone, 1573 - Piacenza, 1626). Figuras de profetas con cartelas, sentados en las nubes en compañía de querubines, miran desde lo alto, comunicando la palabra divina a la humanidad: reconocemos a David, Isaías, Ageo, Oseas, Zacarías, Ezequiel, Miqueas y Jeremías, cada uno encerrado en su vela. Los Profetas fueron encargados inicialmente a Morazzone en 1625, pero el artista lombardo no pudo completar su encargo a tiempo, ya que falleció nada más terminar las dos primeras velas, las de David e Isaías. Por ello, al año siguiente se recurrió a Guercino para que continuara y finalizara el proyecto, quien completó las seis velas restantes. Además, pintó al fresco los lunetos, en los que cuatro episodios de la infancia de Jesús (el Anuncio a los pastores, laAdoración de los pastores, la Presentación en el Templo y la Huida a Egipto) se alternan con parejas de Sibilas, ocho en total. Los cuatro lunetos con las Sibilas dialogan idealmente con los Profetas para la tarea similar de predecir el futuro, pero en clave pagana.

Los visitantes que no sufran de vértigo (alcanzan los 27 metros de altura subiendo más de 130 escalones) tienen la oportunidad desde 2018, gracias al proyecto Los Misterios de la Catedral, que también ha dado lugar a la nueva disposición de Kronos - Museo Catedralicio, de subir a la cúpula para ver de cerca los frescos: un recorrido que parte del tercer nivel del museo permite ascender a través de caminos medievales en el espesor de la mampostería, escaleras de caracol y áticos, con frecuentes vistas muy sugerentes de la ciudad y del interior de la catedral; llegar al ático de la nave da acceso a la logia del tambor de la cúpula, desde donde los visitantes pueden disfrutar de cerca de la belleza del ciclo pictórico de Guercino y Morazzone. Los caminos en el espesor de la mampostería, gracias a la técnica del mur épais, se utilizaban antiguamente para acceder a las galerías de las mujeres, para asistir a las celebraciones religiosas, para subir a las partes más altas del edificio durante los trabajos de mantenimiento, para esconderse del peligro o para firmar actas notariales. Y aún más recientemente (desde enero de 2020), otra vista de los frescos del presbiterio fueron pintados entre 1605 y 1609 por Camillo Procaccini (Parma, 1561 - Milán, 1629) y Ludovico Carracci (Bolonia, 1555 - 1619), con la ayuda de sus colaboradores más jóvenes Lorenzo Garbieri (Bolonia, 1555 - 1619). colaboradores más jóvenes Lorenzo Garbieri (Bolonia, 1580 - 1654) y Giacomo Cavedoni (Sassuolo, 1577 - Bolonia, 1660), gracias a una falsa galería femenina situada sobre el altar mayor y nunca accesible hasta 2019. De hecho, con motivo del 400 aniversario de la muerte de Ludovico Carracci, que se celebra en 2019, se ha añadido una nueva etapa a lo largo de la subida a la cúpula para tener la oportunidad de admirar también los frescos del presbiterio y del ábside. El ciclo pictórico completo incluía el Nacimiento de la Virgen y laAnunciación de Carracci, la Visitación, el Descenso del Espíritu Santo (separado y ahora alojado en el palacio episcopal) y el Tránsito de María (ahora en la contrafachada) flanqueado por Sibilas y Profetas de Procaccini; y el Entierro de la Virgen y Los Apóstoles en el Sepulcro Vacío de Carracci (ahora en la Galería Nacional de Parma), David e Isaías también de Carracci (en la contrafachada), laAsunción yCoronación de la Virgen de Procaccini, las Glorias de los Ángeles, Predecesores en el Limbo y Ángeles Triunfantes.

Catedral de Piacenza, el presbiterio pintado al fresco por Ludovico Carracci y, al fondo, la cúpula con los frescos de Guercino.

Detalle de los frescos del presbiterio

Frescos de Guercino en la cúpula, ©Marco Stucchi

Pero si la “parte superior” de la catedral es encantadora, no lo son menos las obras escultóricas y pictóricas más cercanas a la vista. Un gran políptico dorado, compuesto por tres filas de nichos con esculturas en su interior y bordeado por altos pilares en forma de aguja, domina el altar mayor: la obra fue realizada por Antonio Burlengo y Bartolomeo da Groppallo entre 1443 y 1447, y fue este último quien pintó y doró el rico aparato, dándole un aspecto de solemnidad y magnificencia. De mayor tamaño y situadas en la parte central, son reconocibles las tres figuras escultóricas de la Asunción, el Redentor y Dios Padre, mientras que de menor tamaño son santos, especialmente vinculados a Piacenza, como San Antonino y Santa Justina, patronos de la ciudad. Las reliquias de esta última se conservan en la cripta medieval.

En las columnas de la catedral se encuentran los paneles Paratici, testimonio de la contribución de los gremios locales de Artes y Oficios (también conocidos como “Paratici”) en la construcción de la iglesia: están los Carradori, Calzolai, Mercanti di stoffa, Mercanti di Conciatori di pelle, Fornai, Ciabattini, Tintori, cada gremio representado por una representación claramente descriptiva. En cambio, dos paneles están dedicados a un hombre y una mujer sentados y al Peregrino Hierosolimitano.

El aparato pictórico que decora la catedral en forma de cruz latina incluye pinturas de la Edad Media al Renacimiento: las más antiguas se encuentran en el transepto izquierdo, entre ellas el San Cristóbal entre las figuras ecuestres de los santos Jorge y Antonino fechable en la segunda mitad del siglo XIII y la Virgen con el Niño entronizado entre los santos Juan Evangelista y Juan Bautista sobre un pilar de la nave. Posterior, de finales del siglo XIV, es el luneto con la Virgen y el Niño entronizados con santos referible a la Lombardía cortesana (el patrón arrodillado es probablemente el obispo Maineri, protomédico en la corte de los Visconti). De particular importancia es elEcce homo en el pilar entre el transepto derecho y el presbiterio, cuya iconografía es única en esta zona, ya que la sangre genera partículas eucarísticas.

El políptico dorado del altar mayor, detalle

Uno de los paneles de los parapetos

La Catedral está considerada uno de los monumentos más significativos del románico en el valle del Po y se dice que su construcción se remonta a 1122, como reza una frase en latín en una placa empotrada en la fachada. Ésta es monocúspide y verticalmente tripartita por dos medias columnas y tiene tres portales decorados por pórticos en dos niveles; está revestida de mármol rosa de Verona hasta los pórticos, mientras que por encima es de arenisca. Un gran rosetón de veinticuatro rayos embellece aún más la fachada, ya de por sí rica en abundante escultura medieval, especialmente en los tres portales. El portal central, con leones de estilo renacentista , tiene en la arquivolta los símbolos del Zodiaco: entre los más antiguos de Occidente, muestra una cosmografía con signos a izquierda y derecha, y vientos, estrellas, sol, luna y la mano de Dios en el centro. El portal izquierdo muestra escenas evangélicas de la vida de Cristo en el arquitrabe atribuible a Wiligelmus (activo entre los siglos XI y XII), y a los lados dos parejas de figuras representan a la temible humanidad que vive en pecado. En el pórtico derecho también aparecen figuras que aluden al pecado, y el arquitrabe atribuible a Nicolás (activo en el norte de Italia desde alrededor del año 114) continúa la representación de la vida terrenal de Cristo. Los capiteles representan laMatanza de Abel y a Adán y Eva tras su expulsión del Paraíso, y las alegorías de la Paciencia, la Humildad y la Avaricia son visibles en la parte superior de las jambas.

El aspecto actual de la catedral de Piacenza es el resultado de numerosas restauraciones (la última a finales del siglo XIX dirigida por Camillo Guidotti). Debido a la presencia, como ya se ha dicho, de la técnica del mur épais, se ha supuesto una derivación de la arquitectura normanda y anglonormanda. Según la propuesta de Quintavalle de 2006, el proyecto sería de Niccolò, que habría tomado el esquema de la catedral de Parma, donde había trabajado, y habría habido tres fases de construcción: la primera entre finales del siglo XI y principios del XII, una segunda entre 1120 y 1130 con la renovación tras el terremoto de 1117 y la consiguiente finalización de las esculturas, y una tercera a principios del siglo XIII con la inserción de elementos góticos.

La fachada de la catedral de Piacenza. Foto Créditos Matteo Bettini

El rosetón. Fotografía Crédito Fotografía Dassoni

Transepto y presbiterio, ©Marco Stucchi

Uno de los leones estilizados de la fachada. Fotografía Crédito

Detalle del arquitrabe. Crédito Crédito

En el lado izquierdo de la fachada se alza el alto campanario de ladrillo, cuya aguja está coronada por el llamado Angil dal Dom: la estatua de la criatura celeste más querida por los piacentinos, totalmente dorada y compuesta por treinta y cuatro láminas de cobre repujado, de 2,75 metros de altura y cuyo diseño puede atribuirse a Pietro Vago. ElAngil dal Dom domina la ciudad desde 1341 y sirve de veleta: es, de hecho, el instrumento meteorológico más antiguo utilizado por los habitantes de la ciudad.

Desde 2015, el Museo Kronos también está abierto al público con el objetivo de contar la historia de la catedral. Dividido en tres niveles, expone obras escultóricas y pictóricas, el Tesoro de la Catedral compuesto por objetos sagrados de materiales preciosos, tejidos y ornamentos sagrados de fina factura, una inmensa colección de reliquias y relicarios de diversas formas, y la reproducción de un scriptorium que muestra todas las herramientas utilizadas antaño por los monjes para la producción de manuscritos iluminados. Por último, se conserva aquí el Libro del Maestro o Códice 65: se trata del volumen más importante de la Catedral y de la ciudad, cuya redacción se inició en el siglo XII. Contiene nociones de astronomía y astrología, indicaciones sobre los ciclos lunares, consejos y remedios contra las enfermedades, así como espléndidas miniaturas y secuencias musicales, los primeros dramas teatrales litúrgicos medievales que tenían la función de contar historias de la Biblia.

La Catedral es un cofre de arte y fe en el corazón de Piacenza, donde es posible admirar verdaderos tesoros pictóricos y escultóricos con experiencias únicas como subir a la cúpula.

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