Del Capo Colonna al Museo Arqueológico Nacional: un viaje por la antigua Crotone

Un lugar de honor enla Acrópolis de Atenas está dedicado a una figura hoy desconocida para la mayoría, pero que en los días de esplendor de la Magna Grecia fue considerado el primer gran héroe. Podríamos decir el primer héroe de la historia moderna cuyas hazañas trascendieron siglos y mares. Justo al lado del Partenón, de hecho, se encuentra la estatua de Pháyllos, o Faillus de Crotone, la ciudad calabresa que domina el mar Jónico y alberga uno de los puertos helénicos más importantes del Mediterráneo. La antigua Krotón, patria de Pitágoras y sede de su escuela, es uno de los lugares más importantes de Italia con vestigios de cultura helénica que, sin embargo, no está siendo debidamente valorado en términos culturales y turísticos. No es de extrañar que Faillo no sea muy conocido, ya que en la propia Crotone no hay nada que recuerde su nombre ni su gesta: ni estatua, ni monumento, ni plaza, sólo una calle a las afueras de la ciudad, anónima y en medio de campos.

Pero, ¿quién era? En la Segunda Guerra Persa, cuando Grecia estaba en jaque, se enviaron embajadores a todas las colonias de la Magna Grecia para pedir apoyo militar, pero nadie quiso involucrarse para salvar a la madre patria de la derrota. Sólo Failo y sus crotonos decidieron ir a la batalla y en la famosa, sangrienta y victoriosa batalla naval, que pasó a la historia como la Batalla de Salamina, se distinguió por su heroísmo. Ganó la batalla decisiva y los persas se retiraron. Tan distinguido fue que Heródoto, en el libro VIII de las Historias, escribió: “Entre los pueblos asentados más allá de esta frontera, los únicos que enviaron ayuda a Grecia en peligro fueron los crotonos, con un solo barco a las órdenes de Failo, tres veces vencedor en los juegos Píticos. Los crotones son de estirpe aquea”.

Failo recibió grandes honores, también se le erigió una estatua en Delfos, en el templo de Apolo, y en 1889 se descubrió en las inmediaciones del Partenón de Atenas un epígrafe grabado en mármol que rezaba: “Dedicado Failo, tres veces vencedor en el agón de Pitia y vencedor de las naves que Asia envió (contra Grecia)”. Y su figura recorrió la historia, hasta el punto de que más de un siglo después, el propio Alejandro Magno, en el 331 a.C., victorioso contra la Persia de Darío III en la batalla de Gaugamela, envió un barco lleno de oro del botín de guerra como regalo a Crotone “en honor de la única polis griega de Occidente que no abandonó a sus hermanos griegos”.

Crotone, con sus profundas raíces en la cultura del apogeo de la civilización helénica, cuenta con un parque arqueológico con importantes restos y vestigios de la antigüedad, el Parque Arqueológico de Capo Colonna, llamado así porque una única columna de estilo dórico del gran templo que se alzaba a pico sobre el mar probablemente se derrumbó cuando se hundió esa parte de la costa.

La antigua Krotón fue fundada por un grupo de colonos, liderados por el ecista Myskellos y procedentes de Rhype, un pueblo montañoso de Acaya, a finales del siglo VIII a.C. Krotón se convertiría poco a poco en el punto de referencia más importante entre los asentamientos griegos del arco norte de la costa jónica, especialmente cuando, a finales del siglo VI a.C, derrotó y enterró a su rival y vecina Sybaris y cuando, con la presencia del filósofo Pitágoras, se convirtió en la sede de su importante escuela filosófica. Y lo que es más, el área ocupada por la nueva polis es impresionante: está organizada a lo largo de ejes ortogonales a la orilla del mar Jónico, con tres grandes bloques urbanos orientados con desviaciones de 30 grados hacia el este. Las investigaciones arqueológicas han verificado hasta ahora una extensión de 650 hectáreas; el circuito de las murallas, tal como lo atestigua una fuente autorizada como Tito Livio, ascendería a unos 17 km. En términos absolutos, se trata de una de las mayores realidades urbanas de la Magna Grecia, que el importantísimo santuario de Hera en Capo Colonna, conocido en todo el mundo antiguo, hizo aún más famoso.

El Parque Arqueológico de Capo Colonna, a 10 km de la actual Crotone, se extiende sobre unas 50 hectáreas, ocupando el extremo oriental del promontorio de Capo Colonna, conocido en la antigüedad como “Lakinion akron”. Incluye la zona arqueológica, circunscrita por murallas de época romana, una zona boscosa y de maquis, símbolo del bosque sagrado a Hera, y la zona del Museo. En la zona arqueológica se encuentran los restos delHeraion Lakinion, un santuario extraurbano de la colonia griega de Crotone, aún activo en época romana. Lugar de culto muy venerado, conocido también por haber sido frecuentado por Pitágoras, en el siglo V a.C. se convirtió en la sede de la Liga Italiota, una confederación de carácter político y militar que reunía a todos los griegos occidentales. El santuario representaba un punto de referencia esencial para la navegación y un puerto seguro, del que la diosa era garante. Hera también protegía la naturaleza y, en particular, el ganado, que pastaba libremente en el bosque sagrado para ella.

Geográficamente, es el promontorio que determina el límite meridional del golfo de Tarento, pero también el extremo oriental de la península de Cœlabrian. Este método de indicar los límites de la navegación y las zonas de influencia se generalizó y derivó del tipo de navegación “costera” de la época; incluso los tratados entre Roma y Cartago tomaban un promontorio (capo Bello) como límite insalvable para las naves romanas. El topónimo moderno se debe a la presencia de la única columna erigida que queda del templo dedicado a Hera Lacinia: un santuario que se utilizó como cantera de piedras procesadas para el castillo, el puerto y los palacios nobiliarios de la ciudad de Crotone, hasta que sólo quedó a la vista de los navegantes la solitaria columna, erigida entre las ruinas.

Capo Colonna también está vinculado a la figura de Aníbal, que partió de aquí para regresar a Cartago. El edificio más importante del santuario, como ya se ha mencionado, es el gran templo dórico de Hera Lacinia (el templo marcado con la letra A en el Parque), cerca del borde del acantilado. Construido hacia 470-460 a.C., quedan restos de los fosos de los cimientos y parte del estilóbato oriental con una única columna superviviente, que se ha convertido en el emblema del Parque y del promontorio. La zona sagrada contiene los restos de un lugar de culto arcaico más antiguo (un edificio marcado con una B en el Parque), del que proceden los preciosos objetos votivos del Tesoro de Hera, conservados en el Museo Arqueológico Nacional de Crotone. Construido a principios del siglo VI a.C., se convirtió en un thesaurós (pequeño edificio para almacenar ofrendas) cuando se fundó el templo A. En los alrededores del templo se encuentran los restos del Edificio K, un hotel para huéspedes distinguidos, y del Edificio H, utilizado para banquetes, que datan del siglo IV a.C. En la parte septentrional de la zona arqueológica, hay partes de un asentamiento de época romana, identificado con la colonia de Croto, deducida en 194 a.C., y otros numerosos edificios, entre ellos tres villas baroniales del siglo XVIII, una pequeña iglesia dedicada a la Virgen de Capo Colonna, con un gran cementerio, dominado por la Torre de la Nao, una fortificación del siglo XVI.

El Museo Arqueológico, inaugurado en 2006, ofrece un recorrido expositivo en tres secciones, dentro de amplias salas diáfanas. La primera sección está dedicada al asentamiento romano y ofrece una selección de las principales clases cerámicas y algunos objetos de uso cotidiano. La segunda sección alberga hallazgos procedentes de la zona del santuario y la reconstrucción de una sección de la cubierta de mármol del Templo A. La tercera sección expone hallazgos procedentes de los fondos marinos del litoral de Crotone; de particular interés es el mármol de época romana procedente del pecio de Punta Scifo.

El Museo Arqueológico Nacional de Crotone, abierto al público desde 1968, es uno de los más importantes de Calabria. El edificio, diseñado por el arquitecto Franco Minissi, está situado en uno de los baluartes de las murallas del siglo XVI, a tiro de piedra del Castillo de Carlos V, en el corazón histórico de la ciudad.

El Castillo Aragonés se construyó en 840 para defender la ciudad de las incursiones sarracenas y está situado en una posición panorámica en la antigua acrópolis de Crotone. Todo el mundo lo llama simplemente “Castillo de Carlos V” y es una construcción maciza, con dos torres con barbacanas ojivales que lo hacen aún más imponente. Fue construido por primera vez, probablemente por los bizantinos, en el siglo IX, en la zona de la antigua acrópolis de Krotón, para defender el territorio de invasiones extranjeras. Con la dominación normanda en el siglo XI, el castillo fue reforzado por Robert Guiscard, fortificado aún más durante la dominación sueva, con Federico II de Suabia y, de nuevo remodelado en el periodo angevino, a instancias de Carlos de Anjou. Éste ordenó reparar todas las torres del castillo entre 1270 y 1271. La planta era pentagonal, con cinco torres en los vértices del perímetro. En época aragonesa, fue Carlos V quien modificó sustancialmente la estructura arquitectónica del castillo, hasta el punto de asociarlo a su nombre para siempre. Las fortificaciones de la época se encontraban en muy mal estado, por lo que no sólo se restauraron estructuralmente, sino que sobre todo se cambiaron por “fortificaciones modernas” para adaptarlas a las nuevas armas de fuego. Para ello, fue el Virrey de Nápoles, Don Pedro de Toledo, quien encargó al arquitecto italiano Gian Giacomo dell’Acaya la elaboración de un nuevo plan para transformar el señorío en una de las fortalezas militares más poderosas de Italia. El castillo pasó de una planta pentagonal derivada de la de Federico a una forma cuadrada. Dentro de este nuevo perímetro se encerró parte del antiguo castillo y se insertaron tres torres angulares en bastiones pentagonales resegmentados y espoleados, unidos a las dos torres cilíndricas por muros cortina megalíticos. Debido a la escasez de materiales de construcción, se utilizaron los restos de la ciudad griega, las antiguas murallas y los restos de casas en ruinas. El acceso al castillo se realizaba mediante un puente levadizo, en parte fijo, de mampostería, y en parte móvil, de madera, que superaba un foso y conducía a la puerta principal construida en una torre en forma de pirámide truncada. En el interior del castillo se encontraban la iglesia de San Dionisio, la iglesia Nueva y la iglesia de San Carlos, las dependencias del castellano, los almacenes de artillería, un cuartel para mujeres y una prisión conocida como “La Serpe”. Con la mejora de las armas de guerra, el castillo perdió su importancia estratégico-militar y durante el siglo XIX fue parcialmente desmantelado en su parte superior, también como consecuencia de los daños causados por los frecuentes terremotos. En efecto, el terremoto de 1832 provocó el derrumbamiento de la iglesia de San Dionisio y de la escalinata de acceso a la Torre Marchesana; el de 1873 dañó claramente la Torre Marchesana, hasta el punto de que tuvo que ser demolida por motivos de seguridad, y, por último, el terremoto de 1895 causó tales daños que hubo que realizar algunas obras de demolición en la explanada superior del baluarte de S. Maria. A finales del siglo XIX, habiendo perdido su función estratégica, el castillo pasó de la administración militar a la Oficina de Bienes del Estado. En 1960, el Genio Civile (ingeniero civil) reconstruyó la cortina sur, y en 1990, la Soprintendenza per i beni A.A. e S. (autoridad para la protección del patrimonio) supervisó la restauración de la Torre Helper. Las obras de restauración posteriores afectaron al castillo y principalmente a la Torre Comandante y a la Torre Aiutante. En 2011, la Superintendencia para el Patrimonio Arqueológico de Calabria, descubrió en el foso, la base de la gran torre cuadrangular conocida como ’della manovella’, con la que se levantó el puente. Hoy en día, el Castillo es una zona monumental y alberga una biblioteca y parte del Museo Arqueológico, inaugurado en 1987, y alojado en la Torre del Ayudante.

En su disposición más reciente, inaugurada en 2000, el museo ofrece un itinerario expositivo en dos plantas en amplias salas diáfanas. En la planta baja, el visitante es guiado, según un criterio cronológico, al descubrimiento de las principales etapas históricas de la antigua ciudad griega de Krotón, partiendo de sus relaciones con las comunidades indígenas preexistentes hasta la Antigüedad Tardía.

“El emplazamiento de la colonia, fundada por griegos procedentes de Acaya (región situada al norte del Peloponeso), según las fuentes literarias antiguas”, explica Gregorio Aversa, director del museo, "fue indicado a Miscela por la propia Pitia, sacerdotisa del santuario de Apolo en Delfos. Además, el vínculo de Kroton con Delfos queda confirmado por la presencia del principal atributo de esa sacerdotisa, el trípode apolíneo, en las propias monedas de Crotone. Pero son sobre todo las pruebas materiales las que demuestran la fiabilidad de la información literaria sobre la presencia helénica en esta parte de Calabria a partir del último cuarto del siglo VIII a.C. Tras un periodo especialmente floreciente entre los siglos VII y VI a.C., la ciudad experimentó un nuevo impulso a partir de la segunda mitad del siglo VI a.C., cuando la llegada desde la isla griega de Samos del filósofo Pitágoras, con la fundación de su escuela y la aportación de sus enseñanzas, iba a trastornar la sociedad crotona a todos los niveles y cuyos resultados iban a transformar definitivamente la propia historia de la Magna Grecia. Otra sección de la planta baja está dedicada al estudio en profundidad de la arqueología urbana, actividad esencial desarrollada en la zona por la superintendencia, que desde los años setenta ha podido construir una imagen cada vez más fiable y detallada de la antigua topografía de la polis. Se acompaña de una sección dedicada a la necrópolis de Carrara, donde se ilustran algunos de los numerosos ajuares funerarios de esta necrópolis en uso entre finales del siglo VIII y mediados del siglo IV a.C.

La segunda planta ofrece una panorámica de los santuarios identificados en Crotone. Entre los principales se encuentra el de la localidad de Vigna Nuova, destinado sin duda al culto de Hera en su calidad de diosa liberadora, dada la presencia de un gran número de muñones de cadenas de bronce dedicados a la divinidad como ex votos de esclavos liberados. De nuevo, la diosa Hera, esta vez venerada como Lacinia, es la protagonista del sector dedicado al santuario de Capo Colonna, con importantísimos hallazgos descubiertos en el interior del pequeño edificio que probablemente se utilizó como tesaurós. Entre otros, destacan por su belleza la Diadema Aureo y una fascinante y misteriosa vasija nurágica de bronce.

La segunda planta también está dedicada a ilustrar algunos de los asentamientos conocidos en la zona (Krimissa, Petelia, Makalla) que contribuyeron a vincular la antigua ciudad griega con tradiciones míticas y cultos locales o influidos por contactos con ideologías helénicas (Sirenas, Filoctetes, Apolo Alaios): ante todo, aquellas doctrinas pitagóricas, de las que la arqueología está contribuyendo a aportar algunas pruebas, aunque tenues pero concretas. En el museo se exponen materiales del Neolítico, como hachas de piedra y raspadores de obsidiana procedentes de Petilia Policastro; de excepcional importancia es el fragmento de cerámica minoico-micénica (TE I-II / TM I A) procedente de la zona de Capo Piccolo, un importante asentamiento de la Edad del Bronce descubierto en 1977 y posteriormente investigado en el También de la parte prehistórica, pero de la Edad del Hierro, son las jarras de cuello hinchado, fíbulas de diversas formas y herramientas poco comunes halladas en las tumbas de Cirò. De gran importancia son las dos hachas con bordes en relieve (una con fina decoración geométrica, grabada a buril, se considera un “unicum”) de la Edad del Bronce temprana del Timpone Edad del Bronce del Timpone delle Rose Roccabernarda/Petilia Policastro y los hallazgos, que datan de la Edad del Bronce Final y de la Edad del Hierro, de hachas y artefactos de bronce (algunos hallazgos son “únicos”) de Cirò y de la zona al sur de Crotone.

Elperiodo griego está documentado con numerosos hallazgos. De la época arcaica son los ungüentarios corintios y diversos fragmentos de cerámica: de vasos áticos con figuras negras, de un vaso de Calcis, etc. Otras cerámicas proceden de diversos centros de Lucania, Apulia y Etruria. De Crotone proceden diversos materiales prehistóricos y protohistóricos, un antefijo arcaico con una cabeza de Gorgona, una cabeza de arcilla de un joven, un pequeño altar con Hércules luchando contra los Centauros, diversos relieves votivos, algunas cerámicas de figuras rojas, un oscillum y figurillas de bronce de Hércules en asalto llevando un leonté. Un mojón con la numeración “29” está escrito en griego, mientras que dos puntas de lanza de bronce, probablemente trofeos, llevan las inscripciones “Anthropos hijo de Theognis” y “Aeschylus hijo de Echestenetus”. Una sección entera está dedicada a los hallazgos del santuario de Hera en Capo Colonna: entre los objetos expuestos hay numerosos objetos votivos, fragmentos de decoraciones arquitectónicas en mármol y terracota, y fragmentos de esculturas. Destaca un fragmento de copa de figura negra sobrepintada (siglo VI a.C.), con dos figuras barbadas, armadas con lanzas, ataviadas con turbantes, enfrentadas a ambos lados de un trípode monumental (procedente de Capo Colonna, escarpe al este del templo A).

De la zona de la llamada Cita Cimino, en el promontorio de Capo Colonna, procede una hermosa cabeza pentélica de mármol (mutilada hasta la cara), en la que se reconoce claramente a Apolo citaredo, fechable entre 350 y 300 a.C. El hallazgo, de gran interés, fue descubierto (en la década de 1970) por el Grupo Arqueológico Krotoniate. También se expone el"Tesoro de Hera", hallado en el edificio B del Heraion y compuesto, entre otras cosas, por la mencionada diadema de oro, un colgante de cinturón de fabricación indígena y una lámpara de fabricación nurágica en forma de barco.

Desde noviembre de 2009, el museo alberga también el extraordinario askos de bronce en forma de sirena (siglo V a.C.) de las Murgie di Strongoli, devuelto desde el Museo Getty de Malibú (EE.UU.), y otro askos de bronce del siglo VI a.C., también en forma de sirena, procedente de la chora meridional de Kroton. Sólo se conocen tres ejemplares en todo el mundo, de los cuales dos se conservan en Crotone.

Por último, un museo temático está dedicado a Pitágoras en el que, entre recorridos didácticos e historia, se recorren las teorías del filósofo y matemático a través de instalaciones con las que es posible practicar experimentos y poner en práctica sus teoremas. Una ciudad, por tanto, para visitar no sólo por el mar y la comida, sino también para descubrir sus raíces históricas de primera importancia incluso en tiempos más recientes.

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