De grado en grado: Girolamo y Correggio reunidos. La 'nueva' Madonna de la cesta

El sobretítulo de este ensayo está tomado de un poema lúdico de Arrigo Boito y nos devuelve a los pasos de la crítica de arte, que avanza lenta y hábilmente sobre nuevos descubrimientos, incluso sobre apariencias menores, para iluminar conexiones y conocimientos no pocas veces capaces de emocionar.

Para esta ocasión, es interesante partir de la “Asociación de Amigos de Correggio”, que opera en la ciudad natal del pintor y lleva mucho tiempo comprometida con el estudio, la promoción y el apoyo a la investigación de Allegri a nivel internacional. En los últimos años, además de participar en exposiciones de alto nivel, promover conferencias, correspondencia y traducciones de textos fundamentales, la Asociación ha celebrado el quinto centenario de la "Madonna di San Francesco “ en concordancia directa con la Gemäldegalerie de Dresde (cuaderno Silvana editrice editado por Giuseppe Adani, 1515) y el quinto centenario de la ”Camera di San Paolo" con una nueva lectura de Renza Bolognesi (cuaderno Silvana editrice, 2018); colaboró en la exposición San Bendetto Po Dal Correggio a Giulio Romano (2020); se volcó en la adquisición de obras de gran valor, como la hermosa tabla autógrafa de Santa Águeda, y de copias antiguas que contribuyeron directamente a la fortuna histórica del célebre líder del Renacimiento.

Los ojos de la Asociación no se cansaban de escudriñar pequeñas subastas y gangas adventicias que de alguna manera concernían a Correggio (Antonio Allegri, conocido como Correggio; c. 1489 - 1534), por lo que recientemente aterrizó en la ciudad del valle del Po una lámina de cobre de curioso interés, epónimo del artista. La visibilidad del cuadro y de su caprichoso marco, tras una primera y tranquila apreciación, empezó a suscitar interrogantes y a exigir estudios en profundidad que la observación agudizó cada vez más, hasta el punto de que se decidió recurrir a un auténtico jefe de restauración que pudiera aportar toda la verdad sobre un tema tan raro y tan finamente reproducido. Se trata, en efecto, de una copia de la Virgen del Canasto, obra maestra de Allegri que Vasari describió como “bello a maraviglia” (bella para maravillarse), cuyo original se encuentra en un panel de 34 x 25 cm, hoy en la National Gallery de Londres. De excepcional elección iconográfica, nos devuelve un momento de la íntima libertad del artista en sus deslumbrantes años (1525-26), cuando meditaba sobre el inexperto tema de la Sagrada Familia durante su exilio en Egipto.

Antonio Allegri conocido como Correggio, Virgen del Canasto (óleo sobre tabla, 34 x 25 cm; Londres, National Gallery)

Girolamo Sellari, conocido como Girolamo da Carpi, Copia de la Virgen del Canasto (óleo sobre cobre, 34 x 27 cm; Correggio, colección privada). Recordado con entusiasmo por Vasari.

Es necesario detenerse unos instantes para considerar cómo algunos de los pequeños paneles religiosos de Correggio gozaron inmediatamente de una fama generalizada y de un gran número de copias, tal vez sin parangón: una apreciación viva no sólo entre el pueblo, sino intensa entre los pintores, que comprendieron cómo el lenguaje de Correggio, aparentemente fácil, encerraba en cambio una extraordinaria altura de estilo y una capacidad de comunicación inédita. Nuestra Señora de la Cesta es uno de ellos: la cesta de trabajo de María, colocada en primer plano, y el esfuerzo de San José en segundo plano componen una dulce atmósfera familiar que hace que la escena central parezca espontánea a pesar de la postura difícil y “desdeñosa”. Vemos a la Madre que extiende los brazos del Niño, signo del preludio de la cruz, para probarse la blusa que acaba de confeccionar, y al niño Jesús que, casi consciente del propósito de su encarnación, se abre para bendecir.

Nótese cómo una doble luz actúa sobre los cuerpos sagrados, una luz física que viene de arriba y otra que emana del interior en determinados momentos. Otras luces aparecen en el cuadro entre los planos; el conjunto, con el complejo de la arquitectura hacia la infinitud del paisaje y el abrazo amoroso de las plantas, hace que este momento de Correggio sea conmovedor e inolvidable. Y la planta del pie del Niño, junto con su desnudez, añade una firma del corazón alegre, y da un estremecimiento amoroso que a toda alma femenina enternece el labio.

Llegamos entonces a la copia sobre cobre que mide 34 x 27 cm y que tanto nos atrae hoy. Sabemos que el original de Correggio ha tenido vicisitudes complicadas e incompletas, pero estamos seguros de que uno de sus primeros propietarios, si no el primero, fue el caballero de Parma Francesco Baiardo, también conocido como el mecenas mayor de Parmigianino. Y aquí es donde aparece la información auténtica más antigua que encontramos en el opus magnum de Vasari, concretamente en las vidas pareadas de Benvenuto Garofalo y Girolamo da Carpi (edición Giuntina de 1568). Girolamo da Ferrara, conocido como “da Carpi” por los orígenes de su padre (Ferrara 1501 -1556) se hizo amigo de Giorgio Vasari y en 1550 le contó en Roma muchas cosas de su agitada vida: entre ellas, su vivo entusiasmo por las obras de Correggio, algunas de las cuales copió: las de las “cabezas hechas en el paraíso”. Dejemos la palabra directamente a Vasari: “... de una, pues, que el caballero Boiardo tiene en Parma, hermosa y maravillosa, de mano de Correggio, en la que la Virgen pone una camisa al joven Cristo, Girolamo pintó una tan parecida a aquella que verdaderamente parece ser él.....tan bien y con tanta diligencia que no se puede ver una obra más fina de miniatura e infinitas otras trabajadas con gran diligencia”. Que “che pareciera desso veramente” es un testimonio del propio Vasari que, por tanto, debió comparar de visu el resultado de los esfuerzos de Girolamo.

Girolamo da Carpi, Copia de Correggio, detalle

Girolamo da Carpi, Copia de Correggio, detalle

Girolamo da Carpi, copia de Correggio, detalle

Las relaciones que los Amigos y estudiosos de Correggio mantuvieron con los Museos Vaticanos con motivo del reconocimiento auténtico del Redentor en la Gloria de Allegri (2008-2011) arrojaron dos resultados de gran importancia: uno fue la nueva y profunda investigación de la técnica de ejecución de Correggio, que puso de relieve el método y el procedimiento del excepcional autor; el otro fue la amistad con el maestro restaurador Claudio Rossi De Gasperis (nacido en la Ciudad del Vaticano en el seno de una antigua familia de alto servicio papal), que ha seguido interesándose cada vez más por las singulares preparaciones y técnicas de color del genio emiliano. De ahí la decisión de pedir al gran Claudio, ya retirado libremente, que examinara el cobre adquirido. Con su aceptación, se reavivó en él un idilio científico-artístico que mantenía unidas la poesía de Correggio y la infinita diligencia de Girolamo.

En varios meses de bobinados, ensayos minuciosos, fijaciones intrincadas, ayudas instrumentales, intervenciones delicadas y comparaciones, Rossi De Gasperis devolvió la vida y el brillo, hasta los recovecos pictóricos, a la “nueva” Virgen de la cesta, que él mismo describió como ejecutada por la mano de un verdadero maestro. Una pequeña gota de color permitió el descubrimiento, verdaderamente sorprendente, de una ejecución pictórica directamente sobre cobre, sin preparación. Un examen rasante de varias partes reveló el transporte de los contornos, marcados por un grabado al ácido muy ligero, derivado de la técnica del aguafuerte: contornos que no siempre se respetaron durante la aplicación del color. Estos dos factores nos dan la certeza de una maestría artesanal y de una libertad contenida que son dones notables por parte del copista-no-copista: Girolamo da Carpi era, en efecto, un excelente pintor.

El marco durante la restauración. El dorado de la bole emerge.

Claudio Rossi De Gasperis con su magnífico resultado (2020).

El Informe de la Restauración es exhaustivo, analítico y está ilustrado con precisión, abarcando incluso los fenómenos técnicos de la pintura del siglo XVI. Un disfrute que va acompañado de todas las emociones que se encuentran en la exploración cuidadosa y amorosa del tema, aunque pequeño. El Restaurador escribe: “... una inesperada y preciosa superficie cromática de la más alta calidad ha surgido cada vez más [...] las singulares, espléndidas y diáfanas encarnaciones encontradas, creadas por pigmentos rosas inéditos y los luminosos detalles blancos, los azules y las preciosas lacas rojas utilizadas para el vestido de María llevan a la hipótesis de que sólo la habilidad, la sensibilidad y la alta profesionalidad de un gran maestro podrían haberlas creado [...] la obra está pintada mediante pinceladas rápidas, a veces extraordinariamente fluidas y transparentes, a veces densas y con cuerpo, dadas sin ningún temor”. La conclusión, como hemos dicho, excluye al copista tradicional y apunta hacia una indudable peculiaridad artística. A la jactancia de Girolamo.

Pero el Claudio internacional también dirigió su atención de antiguo mago de los tesoros vaticanos al marco. Un poseedor embelesado, probablemente en el siglo XVII, dotó al cobre de un marco de madera magníficamente tallado para coronar soberbiamente el tema. Parecía bello y bruñido, pero ciertos reflejos delataban un síntoma que había que investigar. Con un procedimiento múltiple, muy consciente del antiguo mal “mantenimiento” a base de petróleo y luego de cola animal dada en caliente, el restaurador llevó a cabo una limpieza enzimática muy paciente y controlada que sacó a la luz el extraordinario esplendor del dorado de oro puro, ricamente extendido por todas las partes, incluso ocultas, del opulento marco que ahora brilla con encantadora nobleza.

Sólo nos queda dejar constancia de la confirmación “in corpore” de la feliz noticia de Vasari, y declarar el cuadro aquí publicado como obra segura de Girolamo da Carpi.

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