Cuando Keith Haring pintó en el Muro de Berlín

En Berlín, el Mauermuseum, el museo que documenta la historia del Muro de Berlín, funciona desde 1962. También es conocido internacionalmente como el Museo Checkpoint Charlie, en honor al famoso puesto de control que controlaba el flujo entre Berlín Este y Oeste. Y hoy en día es uno de los museos más visitados de Berlín, entre otras cosas porque está situado en una de las zonas de la ciudad, la zona en la que antaño se levantaba el puesto de control, que más fascinación ejerce sobre los visitantes.

El Muro de Berlín, como sabe cualquiera que lo haya visto en fotos o vídeos (o incluso en directo, si estuvo en la capital alemana antes de su caída el 9 de noviembre de 1989), estaba cubierto de obras de arte y grafitis. O mejor dicho: sólo estaba cubierta la fachada del lado oeste. En Berlín Este, los guardias no permitían que la gente se acercara tanto al muro como para pintar en él. Y aún hoy, las secciones del muro que han sobrevivido siguen cubiertas de pinturas, muchas de ellas restauradas recientemente para preservarlas de la intemperie.

En 1986, el Mauermuseum decidió llamar a uno de los más grandes artistas y escritores del momento para que creara un grafiti en una parte del muro de unos 300 metros de largo. El artista era el gran Keith Haring (1958 - 1990), que aceptó encantado la propuesta y viajó a Berlín ese mismo año, 1986. Keith Haring, por aquel entonces, ya era un artista famoso, y su llegada a Berlín fue también todo un acontecimiento mediático: las obras fueron, por tanto, ampliamente documentadas. Y la obra duró apenas un día. Los ayudantes del artista cubrieron con pintura amarilla la parte del muro que se iba a pintar, y al día siguiente Keith Haring terminó la obra, que le llevó sólo seis horas.

El artista era consciente de lo que representaba aquel muro: un obstáculo a la libertad. El Muro de Berlín, como sabemos, impedía la libre circulación entre Berlín Este y Oeste: los ciudadanos del Este tenían prohibido cruzar la frontera. Los del Oeste, en cambio, podían cruzar la frontera previo pago de un visado y con restricciones en los horarios de visita. Por tanto, la intención de Keith Haring sólo podía ser una: destruir el muro pintándolo, como él mismo declaró.

Su obra también representaba un reto práctico. Para poder trabajar de la mejor manera posible, Keith Haring también tuvo que cruzar la frontera. Los guardias de Berlín Oeste, mientras trabajaba, le advertían por megáfonos de los riesgos que corría si intentaba cruzar la frontera: podía ser detenido. Los guardias del Este, por su parte, querían comprobar que la pintura de Keith Haring no indignaba a la RDA: sólo cuando comprendieron el mensaje de la obra, el artista pudo continuar su trabajo sin trabas.

De hecho, el gran mural de Keith Haring pretendía transmitir un mensaje de unidad y concordia entre los pueblos de Alemania Oriental y Occidental. Sobre la gran base amarilla, Keith Haring pintó una larga cadena de figuras humanas unidas mediante la unión de manos y pies. Estas figuras se pintaron en rojo y negro, de modo que el mural, una vez terminado, sólo tenía tres colores, los de la bandera alemana: amarillo, rojo y negro. Y las figuras son las redondas y sinuosas, formadas sólo por una línea cerrada, típicas del estilo de Keith Haring. Igual de típicas son las pequeñas líneas que resaltan los movimientos, gestos y expresiones de los personajes. Un mensaje, por tanto, desprovisto de cualquier tipo de provocación: sólo la esperanza de ver un día reunidos a los dos pueblos. Tanto es así que el mensaje no iba dirigido a ninguna parte concreta de Berlín, según las intenciones de Keith Haring: el mensaje tenía que ser universal. Y para ver a los dos pueblos reunidos, el artista y el mundo sólo tuvieron que esperar tres años. Casi exactamente, porque el cuadro de Keith Haring está fechado el 23 de octubre de 1986.

Sin embargo, fue una obra que suscitó debate. Algunos comentaristas querían ver necesariamente mensajes políticos en ella, pero éstos fueron negados por el artista, por las razones que hemos mencionado antes: se trata de un mensaje universal. Pero la mayoría de los que tuvieron la suerte de ver el cuadro, lo apreciaron y alabaron. Tuvieron la suerte de verlo, porque al día siguiente de ser pintado, hubo quien cubrió grandes partes de la obra con capas de pintura gris: una probable señal de protesta y desprecio hacia un artista que, recordemos, era estadounidense. Y aunque la Guerra Fría estaba llegando a su fin y la distensión entre los dos bloques ya había comenzado hacía unos años, la desconfianza seguía siendo un sentimiento generalizado.

El mural de Haring, que así había logrado convencer incluso a las autoridades de la RDA, no pudo sobrevivir a los grafiteros que lo cubrieron. Porque incluso los trozos que se salvaron de la acción al día siguiente de la finalización de la obra fueron cubiertos en los meses siguientes, y cuando cayó el muro, la pintura de Keith Haring se había vuelto casi ilegible. El artista, sin embargo, era consciente de lo que ocurriría con su pintura. Él mismo dijo que su arte debía ser temporal y no permanente. Al fin y al cabo, él también se había encontrado varias veces cubriendo las obras de otros artistas. Este es el destino del arte del graffiti. Pero las imágenes permanecen para documentar la importancia de un mensaje que, a diferencia de la obra, durará para siempre.

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