Cuando el arte contemporáneo se expone en la plaza: ¿obras para todos o para unos pocos?

¿El arte contemporáneo es realmente para todos o sólo para un público culto y especializado? ¿Y qué ocurre cuando las obras de arte contemporáneo se exponen en las calles y plazas de nuestras ciudades? Cuando hablamos de obras de arte contemporáneo site-specific, nos referimos a obras concebidas y diseñadas para un contexto medioambiental, cultural y social preciso en el que dichas obras se colocarán y expondrán, ya sea de forma temporal o permanente. La intervención del artista se realiza en función de un diálogo establecido con el contexto elegido y con su público, con la idea, a priori, de ser disfrutada y gozada por el observador y, por tanto, por quienes, aunque sea por casualidad, se encuentren frente a ella.

A diferencia de la obra de arte site-specific, creada para un proyecto expositivo dentro de museos y galerías, las obras de arte públicosite-specific se insertan en un contexto vivido porun público heterogéneo, que no elige presenciar una operación cultural y que, en la mayoría de los casos, no posee las claves para comprenderla. Por tanto, es necesario que el diseño de una obra de arte público incluya no sólo un análisis del contexto en el que se va a situar, sino también una cuidadosa reflexión sobre el mensaje que se quiere transmitir al público. El artista es, en este caso, responsable de una transformación del paisaje en el que interviene y debe evitar la autorreferencialidad de su gesto. Por otro lado, las operaciones de éxito pueden definirse como aquellas que interactúan eficazmente con la comunidad que las acoge y las reconoce como parte de su contexto urbano.

Casos virtuosos, en este sentido, son las estructuras de Edoardo Tresoldi, como la reconstrucción de la Basílica de Santa Maria Maggiore en Siponto, que permitió al público no sólo y ya no un conocimiento abstracto de la basílica paleocristiana, destruida a lo largo de los siglos, sino también la experiencia directa con una arquitectura plenamente aceptada y utilizable.

El Cretto in Gibellina de Burri, la mayor obra de Land art de Italia, es otro excelente ejemplo. El vertido de cemento sobre el trazado de las calles del casco antiguo, destruido por el terremoto, se alza como un velo blanco sobre los escombros y los gritos de dolor de los habitantes. La obra, aquí, se convierte en emblema de la memoria y elemento de identidad del territorio, adquiriendo ipso facto un considerable valor simbólico y cultural.

Entre los casos más debatidos, por otra parte, se encuentra la Manzana reintegrada de Michelangelo Pistoletto, colocada en 2016 frente a la Estación Central de Milán. Pese a llevar la firma de uno de los maestros italianos del arte contemporáneo, la obra no fue apreciada por el público, que la consideró carente de vínculo con la ciudad, un elemento ajeno al contexto urbano. Ya en 2011, en el mismo emplazamiento, otra obra,Dawn of Milan , de Ian Ritchie, había causado polémica con sus 30 metros de altura, hasta el punto de provocar su retirada apenas un año después por ser considerada, por la misma administración municipal que la había promovido, una plaga visual en la fachada de la estación. También en 2011, una operación similar tuvo lugar en Roma, en la Piazza dei Cinquecento, de nuevo frente a la principal estación ferroviaria (surge la duda de que las estaciones sean lugares poco afortunados para las obras de arte público). El monumento al Papa Juan Pablo II, obra de Oliviero Rainaldi, fue inmediatamente criticado y el entonces alcalde de Roma pidió una nueva versión, que se terminó en 2012. La intención del artista de retratar al pontífice alejándose de la iconografía clásica y con una gran escultura de bronce, en un abrazo ideal a los fieles, no convenció ni a los peregrinos ni a los ciudadanos de Roma, y la obra es hoy calificada por algunos como uno de los monumentos más feos del mundo.

Edoardo Tresoldi, Donde el arte reconstruye el tiempo (2016; malla electrosoldada; Manfredonia, Parque Arqueológico de Siponto). Ph. Crédito Blind Eye Factory

Alberto Burri, Grande Cretto (1984-1989; hormigón y restos, 150 x 35000 x 28000 cm; Gibellina)

Michelangelo Pistoletto, Mela reintegrata (2015-2016; metal, yeso, polvo de mármol, 800 x 700 cm). Ph. Crédito Luoghi del Contemporaneo - Ministerio de Cultura y Turismo.

Ian Ritchie, Amanecer de Milán (2001; fibra óptica, altura 3000 cm). Fotografía Créditos Ian Ritchie Architects

Oliviero Rainaldi, Monumento a Juan Pablo II (2011; bronce, altura 700 cm; Roma, Piazza dei Cinquecento)

La polémica, sin embargo, a veces también sirve para consolidar la presencia de intervenciones artísticas en zonas urbanas, como ocurrió con L.O.V.E.(Liberty Hate Vendetta Eternity), de Maurizio Cattelan. La obra, colocada temporalmente frente al Palazzo della Borsa de Milán, representa una mano en un saludo fascista con los dedos amputados aparte del del medio: un mensaje explícito contra la ciega venalidad del mercado económico. El debate que surgió cuando apareció implicó a varios representantes del mundo de la cultura y llevó a la administración municipal a decidir mantenerla permanentemente en su emplazamiento.

Otras cuestiones relacionadas con las intervenciones de arte público en lugares específicos son su protección y conservación. Las obras e instalaciones, sobre todo las situadas al aire libre, requieren un proyecto tanto económico como cultural que prevea y respalde su mantenimiento a lo largo del tiempo, lo que suele encomendarse a la administración competente, que tiene la necesidad precisa de planificar con antelación los recursos necesarios. En este sentido, la Dirección General de Creatividad Contemporánea del Ministerio de Patrimonio y Actividades Culturales y Turismo incluye entre sus cometidos el de supervisar la aplicación de la Ley 717/49 y conocida como Ley del 2%, que obliga a todas las entidades públicas a destinar un porcentaje del importe de las obras de arte en los nuevos edificios públicos. De hecho, cuando una propuesta artística no incluye una previsión de gastos para su mantenimiento, se corre el riesgo de que las obras se deterioren con el tiempo y los recursos empleados para su creación se echen a perder. Por ello, es deseable que un proyecto se diseñe y realice de forma sostenible, tanto económica como temporalmente, para garantizar su continuidad y protección. Se exceptúan aquellas intervenciones que se originan como gestos libres en espacios públicos (como es el caso del street art) en las que las obras se realizan con la intención de ser transitorias y no de prever su conservación y musealización.

Pensemos en las obras de Banksy o en William Kentridge con sus Triunfos y Lamentos, un mural colocado a lo largo del Tíber en Roma. Kentridge crea una gran instalación efímera limpiando la pátina biológica presente en el travertino y creando figuras en negativo que narran la historia de Roma. La obra está destinada a desaparecer, por lo que, por elección del artista, solo será recordada a través de documentación fotográfica.

En 2017 se inauguró en Lodi la Catedral Vegetal de Giuliano Mauri, que costó a la Región de Lombardía casi 300.000 euros, gracias también a la contribución financiera de particulares. La instalación medioambiental, basada en un diseño de Mauri (fallecido en 2009), consistente en 108 columnas de madera de 18 metros de altura, sufrió daños debido a la intemperie y, finalmente, un fallo estructural causado por ataques biológicos a la estructura, un acontecimiento imprevisto que probablemente no se contempló en la fase de diseño y por el que actualmente se están llevando a cabo investigaciones legales. En 2019, la instalación, en avanzado estado de deterioro, fue finalmente demolida. Sin embargo, acaba de conocerse la noticia de su probable reconstrucción como símbolo de la ciudad de Lodi y del renacimiento tras la emergencia de Covid-19.

Son varias las intervenciones de arte público que podrían mencionarse, extendiendo la reflexión también a las grandes arquitecturas. Piénsese, por ejemplo, en la estructura piramidal de cristal y metal de la entrada del Louvre, diseñada por Ieoh Ming Pei, sin la cual no podríamos imaginar hoy la entrada del museo. Pensemos también en el edificio MAXXI de Roma, diseñado por Zaha Hadid, que se concibió como una obra en sí misma antes de ser un museo y que ha remodelado todo el barrio hasta tal punto que ha influido en el mercado inmobiliario. Son casos en los que la obra (la arquitectura) se convierte en parte integrante del entorno que la acoge, interactuando plenamente con el tejido urbano.

Maurizio Cattelan, L .O.V.E. - Libertà Odio Vendetta Eternità (2010; mármol de Carrara, altura 1100 cm; Milán, Piazza Affari). Ph. Credit Luoghi del Contemporaneo - Ministerio de Cultura y Turismo

William Kentridge, Triunfo y lamentos, detalle (2016; mural, aprox. 550 m de largo; Roma, Lungotevere)

Giuliano Mauri, Catedral vegetal (2017, póstuma; madera, 1800 x 7200 x 2248 cm; antes en Lodi, Antigua Zona Sice, demolida en 2020)

La pirámide del Louvre, proyecto de Ieoh Ming Pei

Roma, edificio MAXXI, proyecto de Zaha Hadid

La propuesta de Mario Cucinella para la fachada de San Petronio en Bolonia

Pero, ¿hasta dónde puede llegar el artista? ¿Cuál es el límite entre la intervención artística y la alteración del paisaje? ¿Cuándo la intervención debe considerarse arte y no más bien una superfetación arquitectónica y artística de la que se podría prescindir? Encontrar una correspondencia volviendo la vista al pasado sólo es posible analizando la presencia de esculturas en las plazas de las ciudades que, sin embargo, cumplían funciones celebrativas y conmemorativas. ¿Qué función cumple entonces el arte público en la actualidad?

Se acaba de anunciar la propuesta del arquitecto Mario Cucinella de completar la fachada de la basílica de San Petronio de Bolonia, inacabada desde hace siglos, con una instalación vegetal. Desde el siglo XVI, la fachada ha permanecido incompleta por falta de financiación y desacuerdos estilísticos sobre el proyecto a ejecutar. Por tanto, ¿es posible hoy, casi quinientos años después, asumir la responsabilidad de tal elección, transformando el diseño original, aunque incompleto?

La idea del Archistar Cucinella, que parece una interesante provocación sobre la arquitectura inacabada en Italia y el abandono de edificios y proyectos urbanos, debería hacernos reflexionar sobre la alteración del paisaje y sus consecuencias.

A la luz de tantos testimonios diferentes de arte público, parece claro que la transformación paisajística y urbana sólo puede aceptarse y justificarse si existe un verdadero diálogo e intercambio formativo entre el arte, el contexto urbano y el público, cumpliendo así una función específica: sensibilizar a las comunidades hacia el arte y la cultura para el desarrollo de un pueblo consciente y respetuoso, no sólo hacia las expresiones artísticas, sino también hacia la diversidad social y cultural.

Sin embargo, es más que conveniente reflexionar detenidamente sobre la viabilidad y sostenibilidad de las instalaciones de arte público, abriendo debates específicos en las comunidades interesadas, para definir no sólo su pertinencia desde el punto de vista del diseño, sino también cuestionando los problemas de conservación y mantenimiento, recordando que dentro de cien años nuestra civilización y nuestra cultura también se evaluarán a través de la morfología urbana y las intervenciones artísticas.... mientras sigan ahí.

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