Cuando Antonio Fogazzaro se gastó el patrimonio y salvó la abadía de Praglia

Poeta, escritor, senador, varias veces candidato al Premio Nobel de Literatura, que nunca llegó a ganar, refinado intérprete del conflicto entre fe y ciencia, investigador del modo en que el catolicismo se preparaba para hacer frente a la modernidad a finales del siglo XIX: Antonio Fogazzaro (Vicenza, 1842 - 1911) fue uno de los escritores italianos más importantes de finales del siglo XIX y principios del XX, autor de obras de gran impacto como Piccolo mondo antico (Pequeño mundo antiguo), la historia de una familia enfrentada a los acontecimientos que desembocaron en la Segunda Guerra de la Independencia, o Il Santo (El Santo), que también fue incluida en el Índice por su sesgo modernista.

Existe una estrecha relación entre la figura de Antonio Fogazzaro y laabadía de Praglia, un antiguo monasterio de las Colinas Euganeas cuya biblioteca, la Biblioteca Statale del Monumento Nazionale di Praglia, conserva hoy el Fondo Fogazzaro, que incluye toda la biblioteca del gran escritor, hoy cuidadosamente custodiada por los cuarenta monjes de la abadía, número que convierte a la comunidad monástica de Praglia en una de las más numerosas de Italia. La comunidad de Praglia había sido suprimida en 1867 (cuando el Véneto se unió a Italia), a raíz de las leyes posteriores a la unificación que preveían la supresión de las congregaciones religiosas. Los monjes benedictinos de Praglia no volverían a su monasterio hasta 1904. Entre los que trabajaron para fomentar el regreso de los monjes a Praglia estaba Fogazzaro, que ambientó en Praglia partes de su novela Piccolo mondo moderno (Pequeño mundo moderno), segundo libro de la tetralogía que incluye Piccolo mondo antico (Pequeño mundo antiguo), Il Santo (El Santo ) y Leila (Leila). Mientras tanto, la abadía, que tuvo que ser protegida al convertirse en “Monumento Nacional” inmediatamente después de su supresión, había experimentado un periodo de grave degradación.

La sensación de desolación y abandono queda bien evocada en las páginas en las que el protagonista se encuentra, solo, en la abadía antaño poblada por monjes: "No había nadie. Piero se quedó un rato mirando la lluvia densa y diminuta que parpadeaba fuera del pórtico, sobre la hierba espesa, sobre el elegante pozo del siglo XVI, sobre la parte alta del monasterio, inminente a la izquierda, con sus pequeñas ventanas arqueadas, con los grandes ventanales de la escalera interior del siglo XVIII, con los arcos trilobulados de los marcos de terracota. Se quedó mirando, a hurtadillas. Ni pasos, ni voces. Reunió en su corazón todas sus buenas intenciones y caminó hacia la izquierda, hacia una puerta entreabierta. La abrió, tuvo una visión de esbeltos arcos, la sensación de un pensamiento antiguo piadoso y admonitorio, de una severa belleza casta. Entró y no vio nada más, no oyó nada más de aquel apacible siglo XV. Era un entorno bien conocido por Fogazzaro, que lo había visitado por primera vez varios años antes, en 1890.

Precisamente en 1890, cuando Fogazzaro visitó por primera vez la abadía de Praglia, “extrajo de ella una impresión de desolación y despojo”, escribió el director de la Biblioteca de Praglia, Guglielmo Scannerini, "que se refleja en las páginas del capítulo 2 de Piccolo mondo moderno“. En la mezcla de fervor ideológico e intereses particularistas, así como en la insuficiencia, también de medios, del nuevo Estado unitario para proteger el enorme patrimonio cultural y artístico confiscado a los organismos eclesiásticos, se explica el increíble retraso en la aplicación a la abadía de Praglia de la legislación de 1866-1867 por la que se establecían los ”Monumentos Nacionales“, que no se produjo hasta 1899. Para entonces, el expolio de las obras de arte y de la biblioteca casi había concluido. Un caso desafortunado, y además no único”. Fogazzaro se interesó por el caso de la abadía y, junto con otras personalidades, entre ellas el economista Luigi Luzzatti, que era entonces ministro del Tesoro del Reino de Italia y pocos años después llegaría a ser primer ministro, favoreció la recuperación del complejo monástico por parte de los benedictinos, quienes, en 1904, cuando recuperaron la posesión del monasterio, no tardaron en agradecérselo: “En nombre de toda mi comunidad”, escribió el nuevo abad, Bede Cardinal, unos meses después de la fecha de su regreso, el 26 de abril de 1904, “le expreso mi más caluroso agradecimiento y le aseguro que nunca olvidaremos el gran papel que ha desempeñado en la reapertura de esta abadía”.

En los años siguientes, Fogazzaro no dejó de apoyar a la abadía y, en particular, trabajó para reconstruir la Biblioteca del Monasterio: como presidente de la Diputación encargada de la Biblioteca Bertoliana de Vicenza, dispuso la donación de los duplicados del instituto vicentino a la Biblioteca de Praglia, muy empobrecida tras la supresión, y el propio Fogazzaro no escatimó donativos. Esta relación continuó incluso después de la muerte del escritor: en 1948, sus herederos decidieron donar a Praglia un núcleo conspicuo de 800 libros y 1.300 folletos. Esta última donación, escribió el estudioso Paolo Marangon, “enriqueció notablemente el patrimonio bibliográfico del monasterio con textos raros y a veces difíciles de encontrar, pero sobre todo frenó la dispersión de la biblioteca privada del escritor, gravemente dañada por el bombardeo del 28 de diciembre de 1943, y gracias al paciente y meticuloso trabajo de catalogación de los bibliotecarios, hizo posible que los estudiosos de Fogazzaro pudieran consultarla, al menos en lo que respecta a la sección de libros”.

Reponía así los fondos de la Biblioteca Praglia y garantizaba que no se perdiera el patrimonio bibliográfico sobre el que Fogazzaro había estudiado y trabajado, permitiendo a los estudiosos que se acercaban a Fogazzaro tener una visión más completa de su cultura, pudiendo investigar temas poco tratados incluso por los críticos que hasta entonces se habían ocupado de Fogazzaro, como el espiritismo, el evolucionismo y el modernismo. El trabajo prosiguió entonces: en 2011, con la catalogación de los folletos (que abrió ulteriores posibilidades inéditas para el estudio de Fogazzaro, ya que la revisión del material reveló nuevas dimensiones de su compromiso público y nuevas informaciones sobre sus relaciones, resultando así fuentes valiosas para sacar a la luz la trama de las relaciones del escritor), se completó el censo de toda la colección, ahora plenamente accesible a todos. Un trabajo que también ha concluido, escribió Marangon, un “círculo simbólico de dones recíprocos”, ya que “si Fogazzaro debe contarse entre los protagonistas del renacimiento de la abadía a principios del siglo XX, la comunidad monástica ha contribuido de manera fundamental en las últimas décadas a la recuperación completa de su biblioteca y, por tanto, también a un conocimiento más profundo de su cultura y biografía”.

La Biblioteca del Monumento Nacional de Praglia

La Biblioteca de Praglia se fundó en el siglo XI junto con la abadía, aunque tenemos muy poca información sobre los tres primeros siglos de su historia. Parece que el pequeño tamaño de la comunidad en la Edad Media, a pesar de los considerables fondos de la Biblioteca, no permitió el nacimiento de un verdadero Scriptorium. Pocos códices pertenecientes al monasterio han llegado hasta nosotros: principalmente textos relacionados con las necesidades cotidianas de la comunidad de Praglia. El patrimonio creció con el legado del abad Antonio da Casale (1444) y después de que Praglia pasara a formar parte de la Congregación de Santa Giustina (1448). Tras las supresiones napoleónicas, la biblioteca de Praglia se dispersó y sólo fue reconstruida en el siglo XIX, con gran escasez de medios y sobre todo gracias a las donaciones: a Praglia llegaron libros de otras bibliotecas dispersas tras las supresiones.

En 1867, las supresiones postunitarias volvieron a dispersar la biblioteca, pero pudo reconstruirse de nuevo gracias a las donaciones después de 1904, cuando la abadía de Praglia pasó a manos de los monjes. Tras la nacionalización de la abadía, la biblioteca se abrió al público y sus fondos volvieron a aumentar (hoy cuenta con más de 130.000 volúmenes). Además, se dotó a la biblioteca de nuevos espacios, especialmente con la adaptación de la antigua “sala de fuego común”, situada en la planta baja de la biblioteca del siglo XVI, en sala de consulta (1954). Por último, en 2005 se inauguró la librería situada en la planta baja y, en la misma ocasión, se restauró una sala de paso en la que se conservan vestigios de los antiguos edificios medievales.

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