Conozca el arte de Christo y Jeanne-Claude a través de diez obras maestras

Christo, uno de los más grandes artistas de los últimos sesenta años, nos dejó ayer a los 84 años. Pocos como él y su esposa Jeanne-Claude, con la que trabajó en pareja toda su vida, han dejado su huella en el arte del siglo XX. Por eso, en este artículo hemos decidido recorrer su trayectoria a través de diez obras maestras fundamentales, que hay que conocer para empezar a tomar contacto con el arte de un genio del siglo XX y XXI.

1. Botella envuelta (1958; tela, cuerda, laca, pintura, arena, botella; 20,3 x 7,6 cm; Carbondale, Colección Kimiko y John Powers)

Christo desarrolló la idea de envolver objetos nada más llegar a París en 1958, a la edad de veintitrés años. Precursor del Nouveau réalisme, movimiento que fundaría unos años más tarde (y al que el propio Christo se uniría en 1963), al principio consideraba el envoltorio como un medio para conocer mejor el objeto y reducirlo al análisis de sus cualidades esenciales: forma, materiales, aspecto de la superficie (hasta el punto de que los objetos envueltos se exponían a menudo junto con objetos “libres”). El supuesto básico era similar al de los artistas del Pop Art: cualquier objeto, incluso el más humilde, puede elevarse a obra de arte. Sobre el propio acto de envolver, las interpretaciones son variadas, y Christo nunca dio una definición (“Yo no defino el arte, yo lo hago”, dijo), sin calcular que el significado de la operación también varía en función del objeto que se envuelve, y que las propias declaraciones de Christo a lo largo de su carrera han sido a menudo contradictorias (por ejemplo, llegó a afirmar que envolver sólo tiene un valor puramente estético). Un medio de afirmar la presencia de un contenido a través de su ausencia, una forma de limitar el placer estético que se obtiene al contemplar un objeto (o, viceversa, de crear uno nuevo), una afirmación del gesto del artista (en una época en la que la investigación sobre el gesto por parte de artistas de todo el mundo era un tema de gran actualidad), una reflexión sobre la percepción: se ha escrito mucho y se podría decir mucho sobre las envolturas, desde las primeras obras.

Christo y Jeanne-Claude, Wrapped Bottle (1958; tela, cuerda, laca, pintura, arena, botella; 20,3 x 7,6 cm; Carbondale, Colección Kimiko y John Powers)

2. Wall of Oil Barrels (1962; barriles de petróleo, 420 x 400 x 50 cm)

Realizado el 27 de junio de 1962 en París, en la rue Visconti, cerca de la orilla del Sena, el Muro de barriles de petróleo es el primer gran proyecto de Christo y Jeanne-Claude, con el que se dieron a conocer al gran público. La pareja trabajaba con petróleo desde 1958: era un material barato y fácil de conseguir, y constituía una especie de versión “a gran escala” de las botellas y latas con las que los dos artistas habían comenzado su trabajo. Los barriles se apilaban en el estudio de Gentilly, donde Christo podía disponerlos a su antojo y experimentar siempre con nuevas combinaciones. Se expusieron por primera vez en 1961, en Colonia, y al año siguiente Christo y Jeanne-Claude tuvieron la idea de levantar su “telón de acero” en una calle de París. Esta “cortina de hierro”, escribieron entonces los dos artistas para presentar la obra, “puede servir de barricada durante un periodo de obras públicas en una calle, o para convertir una calle en un callejón sin salida. Y, con el tiempo, este principio puede extenderse también a toda una zona o a toda una ciudad”.

Christo y Jeanne-Claude, Muro de barriles de petróleo (1962; barriles de petróleo, 420 x 400 x 50 cm)

3. 42,390 Cubic Feet Package (1966; globos hinchables y envoltura de polietileno, 18,3 x 7,6 x 9,8 m)

En octubre de 1966, Christo y Jeanne-Claude viajaron a Minneapolis para su proyecto 42.390 Cubic Feet Package, la mayor obra realizada hasta la fecha por la pareja, con casi veinte metros de largo y casi diez de alto. Se trataba de una obra fuertemente basada en los contrastes: a pesar de su enorme tamaño, el peso total de la obra era muy bajo (sólo 225 kg), pero aún así muy elevado si se tiene en cuenta que toda la enorme instalación no está hecha más que de conchas y aire. Para realizarla, Christo y Jeanne-Claude, que contaron con la ayuda de 147 estudiantes de la Escuela de Arte local de Minneapolis, llenaron de aire 2.800 globos hinchables de unos 70 cm de diámetro de media. A continuación, todos los globos se introdujeron en la gran envoltura de polietileno, que se selló con cinta adhesiva y se sujetó con 914 metros de cuerda, y se inflaron a su vez hasta alcanzar su forma oblonga final. Los 42.390 metros cúbicos de aire se instalaron en un césped del campus de la Minneapolis Schoolf of Art con la ayuda de un helicóptero. Fue, además, uno de los primeros proyectos para los que la pareja experimentó con formas de recaudar recursos que nunca más abandonarían: vendiendo planos y dibujos a coleccionistas y buscando patrocinios privados. Para esta obra, Christo también tenía reservada una sorpresa para los coleccionistas: creó un centenar de cajas empaquetadas, similares a los paquetes postales. Si el coleccionista tenía la desafortunada idea de abrir el paquete, encontraría dentro una nota que decía “acaba de destruir una obra de arte”.

Christo y Jeanne-Claude, Paquete de 42.390 pies cúbicos (1966; globos hinchables y sobre de polietileno, 18,3 x 7,6 x 9,8 m)

4. Fuente envuelta y Torre medieval envuelta (1968)

Este fue el primer proyecto que Christo y Jeanne-Claude realizaron en Italia, en 1968, así como uno de los primeros envoltorios a gran escala (fue el segundo, después del Kunsthalle Bern del año anterior, aunque los dos proyectos se realizaron al mismo tiempo). Los artistas habían sido invitados a Spoleto para el Festival dei Due Mondi (Festival de los Dos Mundos): Christo seguía ocupado con el proyecto de Berna, y Jeanne-Claude fue a Umbría para hacer una inspección. Se decidió entonces proceder al envoltorio de dos importantes monumentos de la ciudad, el Fortilizio dei Mulini (una alta torre de vigilancia que, al estar cerca de un curso de agua, cumplía también la función de molino, de ahí su nombre) y la fuente de la Piazza del Mercato. El conjunto es uno de los más significativos de la carrera de Christo y Jeanne-Claude por varias razones. En cuanto a la torre, era uno de los monumentos más antiguos de la ciudad (así como el edificio más antiguo que Christo y Jeanne-Claude han envuelto), y envolverla en una envoltura moderna era unir... dos mundos diferentes, como los que dan nombre al festival. La fuente del siglo XVII, en cambio, garantizaba un efecto alienante, porque su forma se parecía a la de la fachada de una iglesia barroca, de modo que al verla completamente envuelta en tela blanca, los que no eran de Spoleto no entendían muy bien qué había debajo del envoltorio.

Christo y Jeanne-Claude, Fuente envuelta y torre medieval envuelta (1968).

5. Cortina del Valle (1970-1972)

Valley Curtain es el proyecto a gran escala que Christo y Jeanne-Claude realizaron el 10 de agosto de 1972 en Rifle, Colorado, donde instalaron una enorme carpa naranja de 18.600 metros cuadrados entre dos cadenas montañosas paralelas. Para realizar la monumental instalación se necesitó un equipo de más de cien personas, formado por obreros cualificados, colaboradores contratados especialmente y estudiantes de escuelas de arte que unieron 27 cuerdas para asegurar la pesada tela, suspendida a una altura de 111 metros en los extremos y 55 metros en el centro. El proyecto, en sus diversas fases (planificación, recaudación de fondos, producción de material, etc.), tardó 28 meses en completarse, y 28 fueron también las horas que duró la obra, ya que al día siguiente se levantó un fuerte viento que hizo temer por la seguridad de la zona, y hubo que retirar la gran marquesina. En 1974, los cineastas Albert y David Maysles realizaron un documental de 28 minutos sobre esta obra, titulado Christo’s Valley Curtain: fue nominado al Oscar como mejor cortometraje documental.

Christo y Jeanne-Claude, Cortina del valle (1970-1972).

6. El Reichstag (1971-1995)

Este es probablemente el más famoso de los envoltorios de Christo y Jeanne-Claude y el que más tiempo llevó realizar, ya que transcurrieron veinticuatro años desde su concepción en 1971 hasta su ejecución en 1995. La idea, según el modus operandi típico de Christo y Jeanne-Claude, era envolver el Reichstag de Berlín, sede del Parlamento alemán, con tejido de polipropileno: La operación también habría estado revestida de considerables connotaciones políticas (“envolver un símbolo de poder como el Reichstag”, dijo en su momento Vittorio Sgarbi, comentando la obra, que tuvo una amplia repercusión mediática, “significa resaltar y al mismo tiempo derribar ese símbolo”), pero de nuevo Christo no aportó ninguna idea particular sobre la interpretación de la obra (un rasgo que caracterizaría toda su carrera). En la presentación oficial de la obra, sólo hay una breve referencia a la fugacidad del esfuerzo humano: “la tela, como la ropa o la piel, es frágil: traduce la cualidad única de la fugacidad”. Para envolver el Reichstag se necesitaron cien mil metros cuadrados de tela y 15 kilómetros de cuerda. La obra, como había ocurrido con todos los proyectos que la precedieron y como ocurriría con los posteriores, se financió íntegramente mediante la venta de los dibujos y estudios preparatorios. Al final, el embalaje duró catorce días, durante los cuales, en lugar del Parlamento alemán, los berlineses pudieron ver una masa plateada que sólo sugería la forma del edificio.

Christo y Jeanne-Claude, El Reichstag embalado (1971-1995)

7. The Gates (1979-2005; 7.503 elementos de tela y vinilo, de 487 cm de altura cada uno)

Otro proyecto perseguido durante años, ya que fue imaginado en 1979 pero no vio la luz hasta 2005. Otra famosa intervención de Land Art: la instalación de 7.503 paneles de tela en el Central Park de Nueva York el 12 de febrero de 2005. 7.503 “puertas” de casi cinco metros de altura, formadas por una estructura de vinilo que sujetaba láminas de tela naranja, dispuestas a una distancia de 3,65 metros unas de otras. Para realizar la obra fue necesario un enorme esfuerzo: diecisiete empresas produjeron los materiales necesarios, y el día de la instalación 600 trabajadores, divididos en equipos que debían ocuparse de 100 puertas cada uno, garantizaron la rápida finalización de la instalación. La idea de Christo y Jeanne-Claude era evocar las formas de la naturaleza con esta larga serpiente de puertas serpenteando por Central Park: para quienes paseaban por el parque (las puertas permanecieron allí durante dieciséis días) era como pasar bajo las ramas y hojas de muchos árboles, mientras que quienes admiraban The Gates desde los rascacielos que rodean Central Park tenían la impresión de ver un río naranja que aparecía y desaparecía entre las ramas de los árboles.

Christo y Jeanne-Claude, The G ates (1979-2005; 7.503 elementos de tela y vinilo, de 487 cm de altura cada uno)

8. Islas rodeadas (1980-1983)

En 1980, Christo y Jeanne-Claude tuvieron la idea de rodear once islas de la bahía de Biscayne, frente a Miami, con tela rosa chillón: una de las obras de Land Art más famosas de la historia del arte. La instalación finalizó el 7 de mayo de 1983, cuando los 603.870 metros cuadrados de tela flotante de polipropileno rosa habían envuelto la costa de todas las islas, permaneciendo allí durante un par de semanas. Los dos artistas eligieron el rosa porque les pareció un color que encajaba con la vegetación tropical de las islas deshabitadas, y además armonizaba con los colores del cielo de Miami y las aguas de la bahía. Pero, al mismo tiempo, era un color poco natural que debía denotar el carácter artificial de la intervención, aunque fuera capaz de recordar ciertos colores del entorno (los de los flamencos rojos típicos de Florida, o los colores de las puestas de sol sobre el mar, pero también el rosa de la construcción de Florida). La realización de la instalación también requirió la intervención de una bióloga marina (Anitra Thorhaug), dos ornitólogos (Oscar Owre y Meri Cummings), un etólogo (Daniel Odell), que tuvo que comprobar que la obra no tendría un impacto desestabilizador en la fauna local, y varios ingenieros que estudiaron la forma de garantizar que las corrientes marinas y el movimiento de las olas no dañaran la obra. La tela se fijó a unas varillas atadas a unos anclajes que permitieron que la obra se mantuviera firme en su sitio.

Christo y Jeanne-Claude, Islas rodeadas (1980-1983)

9. Los paraguas (1984-1991)

Única obra realizada por Christo y Jeanne-Claude en dos países al mismo tiempo (Estados Unidos y Japón), pretendía subrayar las similitudes y diferencias (en el modo de vida y en la forma de relacionarse con el paisaje) de dos naciones tan distantes. La instalación de los 3.100 paraguas comenzó simultáneamente el 9 de octubre de 1991, en Ibaraki (Japón) y cerca del Paso de Tejón, en California, a unos 100 kilómetros al norte de Los Ángeles. La fabricación de los paraguas (todos ellos fabricados en Bakersfield, California) comenzó en 1990: se trataba de grandes artefactos de seis metros de altura y más de ocho metros de diámetro, que se instalaron durante quince días. Para esta instalación, Christo y Jeanne-Claude no aceptaron patrocinio, prefiriendo recaudar los 26 millones de dólares necesarios para su realización vendiendo únicamente dibujos y planos. “En el precioso y limitado espacio de Japón”, se lee en la presentación de la obra, "los paraguas se colocaron íntimamente, cerca unos de otros y a veces colocados para seguir la geometría de los campos de arroz. En la exuberante vegetación regada por el agua durante todo el año, los paraguas eran azules. En la inmensidad de los pastos incultos de California, la configuración de los paraguas era extraña y se extendía en todas direcciones. Las laderas marrones estaban cubiertas de hierba rubia. En aquel paisaje seco, los paraguas eran amarillos.

Christo y Jeanne-Claude, Los paraguas (1984-1991).

10. Los muelles flotantes (2014-2016)

En Italia, el nombre de Christo siempre estará ligado al impresionante proyecto realizado en 2016 en el lago Iseo: cien mil metros cuadrados de tela amarilla para crear un gran embarcadero que conectaba la ciudad de Sulzano con Monte Isola y la isla de San Paolo. Ciudadanos y turistas tuvieron la oportunidad de pasear sobre el agua, convirtiéndose en una experiencia difícil de olvidar. La obra permaneció en el lago del 18 de junio al 3 de julio de 2016, tras lo cual todos los materiales fueron desmontados y reciclados: como todos los proyectos de Christo y Jeanne-Claude (fallecida entretanto), los Muelles Flotantes del lago Iseo no exigían el pago de entrada, ni requerían inauguración, reservas o ceremonias. Para Christo, los Muelles Flotantes eran “la prolongación de una carretera” y pertenecían a todo el mundo. Aunque se hicieron realidad en 2016, Christo y Jeanne-Claude llevaban soñando con ellos desde los años setenta.

Christo y Jeanne-Claude, Los muelles flotantes (2014-2016)

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