Coccoina: la historia de un pegamento con... perfumado

Que levante la mano quien, al menos una vez en la vida, quizá de niño, no haya intentado oler una lata de Coccoin. Su aroma almendrado, similar al de los macarrones, despertará agradables recuerdos de infancia a muchos de los pegamentos escolares y de oficina más famosos que existen. O mejor dicho: a la “pasta adhesiva Coccoin”, como se presentaba cuando se inventó. Pero incluso de adultos, lo primero que se suele hacer cuando se tiene un bote o una barra de Coccoine en las manos es olerlo. Y de hecho, “una de las muchas razones del éxito de Coccoin, de su longevidad pero también del intenso recuerdo que despierta en sus usuarios”, escribió Alberto Bassi, profesor de diseño industrial, en su libro Design anonimo in Italia, “hay que considerar su olor”, hasta el punto de que “hay muy pocos productos no alimentarios que puedan presumir de tal característica”.

La historia de este pegamento se remonta a 1927, y sigue vigente hoy en día: fue inventado ese año por Balma, Capoduri & C. de Voghera, una empresa especializada en artículos de papelería que había sido fundada apenas tres años antes por Aldo Balma y Andrea Capoduri, “precisa”, escribe Bassi, “en su atención a la calidad de los procesos de fabricación marcados por los pasos manuales y en la concepción de nuevos productos”. Una de las innovaciones de este singular objeto, todavía hoy inmediatamente reconocible por su diseño que ha permanecido inalterado a lo largo de los años, fue el envase: en aquella época, de hecho, ya existían colas en tarros, pero los tarros eran principalmente de cristal y no incluían un alojamiento para el pincel. Fue gracias a Aldo Balma que se creó un producto completo: el empresario inventó la mezcla de cola y también diseñó el elegante envase, con el nombre de la cola escrito en cursiva, azul sobre fondo gris. Una cola blanca, muy sencilla, a base de dextrina de fécula de patata y agua, que se cocía al baño maría en grandes calderos, y a la que luego se añadía glicerina y, sobre todo, aceite de almendras en las últimas fases de elaboración para darle su característico aroma. Tras la elaboración, se vertía líquido en su recipiente y se dejaba reposar durante aproximadamente un mes antes de comercializarlo. El envase se distinguía por laranura central que alberga el pincel con el que se extiende la cola (abres el tarro y lo encuentras en el centro, asomando sus cerdas) y, sobre todo, por su grafismo. Un envase que, en cierto modo, recordaba al de un cosmético. Elegante, un objeto bello a la vista, un producto moderno, palancas todas en las que insistían los carteles publicitarios que lo promocionaban: “Este es el pegamento que se utiliza en mi oficina porque es una oficina moderna”, rezaba uno de los carteles de los años sesenta, con una bella mujer peinada a la moda representada en el acto de mostrar el bote de pegamento. Incluso el cartel de época se reutilizó para promocionar la barra de pegamento lanzada en 2006.

Su éxito comercial fue generalizado e inmediato, en parte porque su venta iba acompañada, ya en 1930, de un anuncio que se emitía por la radio (“Coccoin no es un narcótico, pero es un pegamento sólido que asombra y entusiasma a quienes lo utilizan”: así rezaba el anuncio), y sobre todo por los dos elementos que hicieron famosa a Coccoine: el envase con el pincel (hoy en día parece casi asumido que un producto con aplicador se venda con su aplicador, pero en aquella época no era así), y el aroma a almendras.

Una fórmula tan feliz que ha conocido pocas modificaciones y añadidos a lo largo de su historia: las únicas ’innovaciones’, podrían llamarlas, fueron Coccoine 84, lanzada en 1984, a base de alcohol polivinílico (era Las únicas ’innovaciones’, podrían llamarlas, fueron la Coccoin 84, lanzada en 1984, a base de alcohol polivinílico (fue la primera Coccoin líquida), y luego, en 2006, la Coccoin Stick, a base de polivinilpirrolidona, sin disolventes, removible simplemente con agua y disponible en tres formatos diferentes, que adaptó la histórica cola blanca a las necesidades de los consumidores, especialmente de los escolares, acostumbrados desde hace algunos años a disponer de prácticas barritas con las que aplicar la cola directamente sobre el papel sin necesidad de pincel. Las colas más recientes de la familia son Coccoin Mia, que llegó en 2014 (una cola blanca vinílica que se vende en tubos de plástico), y eCoccoin, una cola líquida, respetuosa con el medio ambiente (de hecho, está elaborada con una fórmula que utiliza sustancias naturales en más del 80% del producto), con un bajo impacto medioambiental. 80% del producto), a base de alcohol polivinílico y sin absolventes, que además es el más fuerte de la familia, y es presentado por la empresa como “el pegamento del futuro”. Todos tienen algo en común: el aroma a almendra. De hecho, todos los productos Coccoin huelen igual: la empresa nunca ha renunciado a este elemento único de... diseño olfativo.

Cabe preguntarse cómo este producto ha logrado resistir durante décadas sin cambiar ni una coma de sus características sustanciales. Es un producto que ha entrado en el uso común hasta el punto de que el propio nombre de “Coccoin” se ha incluido en algunos diccionarios, como De Mauro o Garzanti, ya que se ha convertido casi en sinónimo de pegamento (curiosamente, sin embargo, no sabemos con certeza el origen del nombre: quizá de coco, por su olor dulzón). El éxito duradero de Coccoin podría atribuirse a varios factores: la practicidad de uso que ha permanecido inalterada a lo largo del tiempo, lo reconocible de su diseño, la incorporación al diseño visual del elemento perfumado (la característica más ingeniosa de Coccoin) que hace que el pegamento sea aún más inmediatamente reconocible. Y ahora también el seguro elemento nostálgico que un producto que lleva décadas en el mercado evoca en los adultos que lo usaron de niños. Elementos todos ellos que trascienden épocas y consumidores: por eso Coccoin gusta a todo el mundo y sigue atrayendo a las nuevas generaciones.

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