Carmela Adani, escultora de mármol en la Emilia de principios del siglo XX

En una época en la que ser mujer artista ya era bastante complicado e inusual, dado que el panorama artístico estaba dominado mayoritariamente por el género masculino, ser artista y escultora en particular significaba ser una mosca blanca, un caso aparte que sin duda merece especial atención. Aún hoy, la vida y la obra de Carmela Ad ani (Módena, 1899 - Correggio, 1965) sólo se conocen en el restringido ámbito de su procedencia, la llanura de Reggio Emilia, principalmente gracias a las investigaciones de Renza Bolognesi y al volumen monográfico editado por Giuseppe Adani, sobrino de la artista, y Gastone Tamagnini publicado en 1975 por la Cassa di Risparmio di Reggio Emilia, así como a la exposición de su obra plástica y gráfica celebrada ese mismo año en Reggio Emilia y posteriormente en Correggio.

El caso de Carmela Adani, modenesa de nacimiento pero correggese de espíritu, merece ser conocido en todo el país para darle el reconocimiento que en parte obtuvo en vida pero que desgraciadamente acabó olvidándose tras su muerte. De hecho, se pueden encontrar testimonios de su escultura en muchas iglesias de Reggio Emilia y su provincia: son obras de una calidad extraordinaria, tanto que parece imposible que su creadora haya sido olvidada de esta manera, tanto por sus habilidades técnicas como por su propia historia. Y, sin embargo, esto es lo que ocurrió.

Ser mujer es mi desgracia y mi fortuna“, había dicho. Desgracia, porque a la gente se le hace creer menos en una mujer artista que en un hombre; fortuna, porque como mujer puedo añadir algo más a mis obras que un hombre con las mismas posibilidades que yo”. De hecho, como ya se ha señalado, para una mujer de la primera mitad del siglo XX (nació en Módena el 7 de noviembre de 1899 y murió en Correggio el 19 de noviembre de 1965) emprender una actividad artística era difícil tanto por las posibilidades de estudio como por el prejuicio , a menudo arraigado, según el cual las mujeres debían dedicarse exclusivamente al ámbito doméstico y a la crianza de los hijos, abandonando así toda aspiración intelectual y toda predisposición que tuviera que ver con las habilidades manuales y creativas. Además, parecía realmente increíble que una muchacha menuda, modesta y humilde como Carmela Adani fuera capaz de trabajar con tanta habilidad y destreza, ella sola con martillo y cincel, el mármol, material duro y pesado por excelencia. Sin embargo, si hubiera dominado el mármol, probablemente se habría hecho mucho más famosa y su obra más reconocida,

El suyo era un talento innato: ya de niña frecuentaba el taller de su padre, Primo Adani, que era marmolista de oficio , ya que sus antepasados eran artesanos del mármol (un aspecto nada desdeñable para su vena artística), y ya allí se habían notado sus inclinaciones por el dibujo y la escultura. Sin embargo, su talento y su pasión se complementaron con el estudio y el ejercicio constantes , a los que se dedicó mientras vivió. Su arte miraba a la tradición y a laantigüedad clásica, pero a ello añadía un cuidadoso estudio de la vida, atestiguado por multitud de dibujos de todo tipo, y en particular una esmerada práctica del retrato. Especialmente fascinada por el arte del Renacimiento florentino, Adani se trasladó a Florencia en 1922, donde tuvo el honor de convertirse en alumna de Amalia Duprè, hija del célebre escultor Giovanni, después de que éste viera algunas de sus obras. A continuación, consiguió entrar en laAccademia di Belle Arti de Florencia, donde tuvo como profesor a Giuseppe Graziosi, pero aquí también conoció a artistas como Pietro Annigoni, Felice Carena y todos los maestros vinculados al mundo académico florentino de la época. Fue una de las primeras mujeres en Italia en licenciarse en dibujo arquitectónico. De hecho, se detenía en las calles de la capital toscana para dibujar cualquier tema que tuviera que ver con el arte: arquitectura, panoramas, vistas, motivos decorativos, esculturas y pinturas de museos, llenando un gran número de hojas. Una pasión y una curiosidad que más tarde se tradujeron en su gran habilidad para pasar de un género a otro, de la estatuaria monumental a los bustos, de los retablos a las lápidas de cementerio, de los vasos sagrados a los bajorrelieves. También se desenvolvió muy bien en el campo de la arquitectura: contribuyó a la construcción y renovación de muchos edificios; incluso diseñó y proyectó elementos estructurales de edificios que luego construyó su hermano Mario, misionero en África y constructor de iglesias, escuelas y hospitales. Sin embargo, fue a partir de su experiencia florentina y académica cuando se dio cuenta de su mayor inclinación: la representación de la figura humana como máxima expresión del sentimiento. De hecho, sus esculturas muestran su gran sensibilidad, como sólo una mujer puede hacer visible, y las figuras humanas representadas se convierten en vehículo de la dimensión psicológica e interior. Muy devota y religiosa, sus obras revelan casi siempre una dimensión sagrada, por lo que en su mayoría están hechas para iglesias o lugares religiosos, y siempre con un extraordinario uso de la luz, que se refleja y se cuela entre los detalles de mármol.

Entre sus habilidades destaca la de ser la mejor creadora de Ars Canusina sobre mármol, un género de artesanía artística que evocaba el periodo de gobierno de Matilde de Canossa, una época fundamental para esta zona de Italia. Llevados del papel al cuero, a los lienzos y a la cerámica, los motivos decorativos que se encuentran en las iglesias de las distintas localidades de la provincia de Reggio Emilia y en las miniaturas de los códices matildes tuvieron en Adani su máximo exponente de transposiciones sobre mármol.

En 1947 participó, bajo la presión de la persuasión, en el concurso para las nuevas puertas de bronce de la Basílica de San Pedro del Vaticano: era la única mujer entre unos ochenta escultores de todo el mundo, y la comisión le concedió una medalla de plata como distinción. Fue su extrema modestia la que le impidió hacerse un nombre incluso fuera de su territorio: se piensa que se dedicó al concurso para las puertas de San Pedro por la noche, para no gastar horas de su habitual trabajo diurno en lo que ella consideraba una “evasión artística”. Le encantaba trabajar en su estudio de Correggio , en Via Carlo V, situado a poca distancia de la casa que fue, entre los siglos XV y XVI, el hogar de Antonio Allegri, el ilustre pintor que tomó su nombre de su ciudad. Por encima de todo, estaba apegada a su tierra y a su familia, y por eso, tras su interludio florentino, se quedó para siempre en su Correggio, donde, no obstante, participó activamente en la vida pública. Una placa en la cripta de la basílica de la ciudad la recuerda como una escultora que “esculpió dulcemente estatuas que respiraban vida, con las que enriqueció templos de nuestras tierras y de las lejanas”.

Entre sus primeras obras más significativas, realizó directamente con el cincel, sin modelo de arcilla, el retablo de mármol que representa el Bautismo de Jesús para la Pieve di Fosdondo, cuya composición muestra figuras monumentales con suaves drapeados inmersas en un paisaje que celebra la dimensión contemplativa; especialmente interesante es la figura de un joven desnudo sentado en la que la escultora plasmó hábilmente la torsión del cuerpo. De 1931 data el gran retablo de mármol para la Certosa de Florencia, en el que Adani reunió las experiencias naturalistas y luministas de su primera época florentina: en el centro está San José sosteniendo al Niño Jesús entre los Beatos Bernardo y Brunone, y abajo representó una de las vistas más bellas del paisaje florentino en la escultura del siglo XX. A continuación realizó la Capilla del Santísimo Sacramento de la Basílica de los Santos Miguel y Quirino de Correggio, y en particular la escena del Lavatorio de los pies, punto de apoyo de todo el diseño de la capilla. De la misma época son el retrato en terracota de Giovanni Duprè, padre de Amalia, y el retrato pictórico de su hermana Gilda Adani. También ejecutó desnudos, como el Gran desnudo varonil , el Desnudo de primavera y El prostético. También es espléndido el Tríptico de la Basílica de San Quirino, donde en los tres nichos aparecen respectivamente San Miguel con el dragón, San Quirino obispo y San Rafael con Tobiolo acompañado de un simpático perrito: tres grandes figuras monumentales esculpidas con fondo de mosaico. También cabe mencionar la refinadísima Anunciación de la catedral de Reggio Emilia y, entre sus obras maestras más famosas, el retablo de mármol de 1956 que representa el famoso episodio de Canossa en la iglesia Regina Pacis de Reggio Emilia. El retablo se encuentra en uno de los pocos altares dedicados al Papa Gregorio VII: de gran refinamiento, se puede reconocer a Enrique IV arrodillado y descalzo, al pontífice entronizado, a Matilde de Canossa y al abad de Cluny. Por otra parte, el altorrelieve de la Crucifixión de Azzali y el Cristo de Baragalla en bronce, todavía en pie sobre un enrejado, pertenecen al último periodo de la vida del artista: este último es una de las pocas representaciones de la iconografía del Sagrado Corazón, que Adani realizó magistralmente.

En la actualidad, la colección de yesos de Carmela Adani se encuentra en los locales del Liceo Classico "Rinaldo Corso " de Correggio desde que fue donada a la institución. En 2000, de hecho, el antiguo convento de San Francesco de Correggio estaba siendo restaurado para su uso por el liceo, que se había quedado sin sede tras el terremoto de 1996. En septiembre de 2000, las obras de la planta baja y parte del primer piso del antiguo convento debían haber concluido para albergar aquí la escuela. Durante las obras, el director de la restauración, Gian Andrea Ferrari , tuvo la oportunidad de entrevistarse con el profesor Giuseppe Adani, nieto de la escultora y custodio de su colección de vaciados en yeso, que llevaba años presionando al Ayuntamiento de Correggio para que le diera un hogar adecuado a la colección de vaciados en yeso para poder donarla a los habitantes de la ciudad. Una ocasión para dar a conocer a todos el patrimonio escultórico de la artista. ¿Y qué mejor lugar que el Liceo, donde los largos pasillos de la planta baja siguen albergando la colección de vaciados en yeso? El Liceo ya poseía una gran colección de instrumentos científicos antiguos, una colección de grabados y mapas antiguos y una importante biblioteca con textos raros de los siglos XVIII y XIX. A todo ello se añadió la colección de escayolas de Adani: cuando se firmó el acuerdo, la parte más significativa de las esculturas ya se había trasladado a los nuevos locales del instituto en junio de 2000. Las esculturas y modelos de escayola de la artista, en su mayoría relacionados con temas religiosos muy queridos para ella, han encontrado aquí un hogar permanente. Algunos ejemplos son el modelo en yeso del Retablo de San José, cuyo original en mármol se encuentra en la Certosa del Galluzzo de Florencia, el modelo de la Cena de Emaús, cuyo original forma el frontal del altar mayor del santuario de la Madonna dell’Olmo de Montecchio, el modelo del Tríptico de San Quirino (el original se encuentra en la cripta de la iglesia de San Quirino de Correggio). Y también, el modelo en yeso delAltar del Santísimo de la iglesia de San Quirino, el modelo del altorrelieve que representa a Cristo y las Vírgenes Sabias (el original se encuentra en el Cementerio Monumental de Verona), el modelo del altorrelieve con el Milagro de la Mula de San Antonio de Padua (el original forma el frontal del altar mayor de la iglesia de San Giovanni Evangelista de Reggio Emilia), el modelo del Busto del obispo mons. Brettoni, cuyo original se encuentra en la catedral de Reggio Emilia, el modelo de Santa Constanza. También está el modelo en yeso del Retrato de Amalia Duprè; y luego los modelos en bajorrelieve de los Doce Apóstoles (el original en el Santuario de la Madonna dell’Olmo en Montecchio), el Retrato de la maestra Erminia Valli, el Busto del Obispo Leone Tondelli (original en la Catedral de Reggio Emilia) y el Retrato del Dr. Giovanni Recordati.

Las generaciones más jóvenes (y no sólo) tienen así la oportunidad de estar en contacto diario con las obras de esta artista, que por desgracia siguió siendo conocida casi exclusivamente a nivel local, pero que podría haberse convertido en una de las artistas más significativas de principios del siglo XX a nivel nacional debido a su gran habilidad y a su fuerte sensibilidad. Quién sabe si Carmela Adani logrará un mayor reconocimiento en el futuro, con las debidas oportunidades de exposición y estudio. Esperamos que así sea.

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