Entre los muros de la Rocca di Vignola se encuentra una capilla llena de encanto y de referencias simbólicas, que nos permite realizar un viaje a través de siglos de historia: se trata de la Capilla Contrari, cuya historia comenzó probablemente en la tercera década del siglo XV, cuando el señor de Vignola, Uguccione Contrari, señor feudal de Niccolò III d’Este, decidió mandar pintar al fresco la sala del castillo destinada a la meditación y la oración. La obra es de un artista cuya identidad se desconoce por el momento: varios nombres han sido propuestos por historiadores del arte que se han afanado en los intentos de atribución (desde Belbello da Pavia a Giovanni da Modena pasando por Michele dai Carri) pero, debido a que no existen otras obras que puedan asignarse con absoluta certeza a la misma mano, el autor de los frescos siempre ha sido conocido genéricamente como el Maestro de Vignola.
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Vista de la capilla Contrari |
Antes de adentrarnos en las escenas que decoran las paredes de la Capilla, digamos que esta estancia de la Rocca permaneció cerrada durante siglos, desapareciendo casi por completo de los documentos (sólo se menciona como pequeña iglesia en un inventario de 1642 y como pequeña capilla un par de siglos después) y cayendo, en consecuencia, en el olvido. Un olvido que, sin embargo, ha contribuido a conservar en excelente estado el espléndido ciclo de frescos que decoran las paredes de la Capilla Contrari. Gracias a dos proyectos de restauración, el primero realizado entre 1991 y 1992, y el segundo llevado a cabo entre 2005 y 2006, se limpiaron los frescos, se repararon los defectos de adherencia y se reintegraron debidamente.
Pero, ¿a qué se debe esta especie de censura que ha afectado a la Capilla Contrari? Es necesario, entretanto, dar un salto al siglo XII para tocar el pensamiento de Gioacchino da Fiore (c. 1130 - 1202), teólogo y místico calabrés, cuyas teorías encontraron a menudo, a lo largo de la historia, una feroz resistencia por parte de la Iglesia oficial: baste decir que la causa de beatificación se arrastra desde hace siglos, no se reabrió hasta 2001 y se encuentra actualmente paralizada. El ciclo está lleno de referencias al pensamiento de Joaquín de Fiore, hasta el punto de que podríamos llamarlo ciclo joaquinita, y pronto veremos por qué. Pero las razones por las que el ciclo de Vignola ha caído en el olvido durante tanto tiempo hay que buscarlas también en otra parte: en efecto, los textos de los que derivan principalmente los episodios representados no son los cuatro Evangelios canónicos, es decir, los reconocidos oficialmente por la Iglesia desde el Concilio de Trento. Los episodios se inspiran sobre todo en los textos apócrifos, los libros que fueron definitivamente expulsados del Canon oficial de la Iglesia precisamente con el Concilio de Trento, que, recordemos, se celebró entre 1545 y 1563: si hasta entonces los apócrifos podían aceptarse siquiera como fuente de inspiración para la representación de las obras de Jesús, a partir de entonces fueron considerados contrarios a laortodoxia católica. Y, por si fuera poco, la capilla también está llena de referencias simbólicas que el Concilio de Trento prohibió definitivamente: algunas de estas iconografías fueron incluso consideradas heréticas.
En realidad, para la religiosidad del siglo XV no tenían nada de heréticas: se trata de frescos realizados en una época en la que la religión cristiana conocía formas, tradiciones, símbolos y costumbres diferentes de las que se establecerían estrictamente un siglo y medio después. El recorrido por el interior de los frescos puede comenzar por la bóveda de la capilla, donde encontramos las figuras de los cuatro evangelistas. Podemos observar fácilmente que los evangelistas no están acompañados, como cabría esperar, por sus símbolos tradicionales: el león para San Marcos, el águila para San Juan, el buey para San Lucas y el ángel para San Mateo. Sólo podemos reconocer a los evangelistas si conocemos el contenido de sus Evangelios: en efecto, cada uno de los evangelistas está representado en el acto de escribir un libro con una frase en letra gótica extraída de sus respectivos Evangelios, y está acompañado de una figura que hace referencia a su contenido. Y aquí ya nos damos cuenta de un hecho incontrovertible: los frescos estaban destinados a un entorno culturalmente muy refinado, que estaba profundamente familiarizado con los textos sagrados.
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Bóveda de la capilla Contrari, con los evangelistas y sus símbolos. © Fundación Rocca di Vignola |
La bóveda sobre el muro de entrada representa a San Juan escribiendo el principio de su Evangelio(In principio erat Verbum, “En el principio era el Verbo”), y está acompañado por un árbol sobre el que vemos una figura de tres cabezas. El episodio que se le asocia en el muro es el de Pentecostés. Volvamos por un momento al pensamiento de Joaquín de Fiore: según el teólogo calabrés, la historia del mundo debería dividirse en tres edades. La primera, la edad del Padre, es la edad del Antiguo Testamento. La segunda, la del Hijo, es aquella durante la cual Jesús se reveló y la Iglesia difundió su mensaje. Por último, la tercera es la del Espíritu Santo: una edad de gracia, justicia y libertad, durante la cual la humanidad puede esperar sin temor la nueva venida de Cristo y el juicio final. También por esta razón, el pensamiento de Joaquín fue a menudo combatido: porque creía que la edad de la perfección, la del Espíritu Santo, llegaría en el futuro y, en consecuencia, la Iglesia romana de la segunda edad sería cualquier cosa menos perfecta. Es decir, habría sido una especie de proyecto in fieri, en proceso de evolución: una Iglesia rígida y dogmática frente a la Iglesia libre, mística y espiritual de la era del Espíritu Santo.
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La Trinidad de tres caras. Fundación Rocca di Vignola |
Hemos dicho que la vela de San Juan corresponde al episodio de Pentecostés: es el momento en que el Espíritu Santo desciende sobre María y los apóstoles en forma de paloma y golpea a cada uno de ellos como una lengua de fuego, permitiéndoles hablar todas las lenguas del mundo. La metáfora marca el comienzo de la predicación del mensaje de Jesús a todas las naciones. Se comprende así que la escena de Pentecostés no sea otra cosa que una especie de himno al Espíritu Santo.
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Pentecostés. © Fundación Rocca di Vignola |
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Niño Jesús. Fundación Rocca di Vignola |
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La Asunción de la Virgen. © Fundación Rocca di Vignola |
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Jesús lleva a María al cielo. © Fundación Rocca di Vignola |
Una particular representación de la Resurrección en la pared opuesta a la de la entrada nos introduce en otro tema del pensamiento de Joaquín de Fiore, el de la reconciliación entre cristianos y judíos y la conversión de estos últimos antes de la llegada de la era del Espíritu Santo. El evangelista asociado al episodio es Marcos, identificado por la frase Recumbentibus undecim (“[Apareció] a los once mientras estaban a la mesa”, el tema es Cristo resucitado) y el símbolo de Cristo con el estandarte cruzado, a su vez símbolo de la Resurrección. Observamos que en la escena pintada en la pared, además de María y los doce apóstoles que presencian la subida de Jesús al cielo, aparecen a la derecha tres figuras vestidas de sacerdotes. La referencia, en este caso, es al Evangelio de Nicodemo, un relato apócrifo en el que se narra que, al día siguiente de la resurrección de Cristo, tres hombres, Adas, Fineas y Ageo (un escriba, un sacerdote y un levita, respectivamente), acudieron al Sanedrín, el tribunal supremo de la justicia judía, para dar testimonio de la visión de Cristo resucitado: su relato habría incitado así al pueblo judío a salir en busca de Jesús. La voluntad de buscar a Jesús se asimila así a esa reconciliación antes mencionada.
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La resurrección. © Fundación Rocca di Vignola |
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La serpiente de la regeneración. Fundación Rocca di Vignola |
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Descenso de Cristo a los infiernos. © Fundación Rocca di Vignola |
Un programa iconográfico, por tanto, nada fácil de leer, probablemente sugerido por una figura ilustre de la cultura de la época, Donato degli Albanzani (c. 1328 - c. 1411), tutor tanto de Uguccione Contrari como de Niccolò III d’Este (y de este último fue también su secretario), erudito humanista, alumno de Francesco Petrarca y guardián de la biblioteca del gran poeta toscano. Toda la fascinación de la Capilla Contrari, o lo que antaño fue una sala reservada a unos pocos conocedores de los textos sagrados y la teología de Gioacchino da Fiore, es ahora parte integrante del recorrido por la Rocca di Vignola. Y nos brinda la oportunidad de entrar en contacto con uno de los ambientes más refinados de la época: un entorno impregnado de una cultura viva y sofisticada, cuya espiritualidad y esperanzas de futuro se descubren dejándose guiar por la fuerza de las imágenes del maestro Vignola, capaz de plasmar con eficacia la extraordinaria complejidad de estos frescos cautivadores, testimonio de un vínculo fértil y evocador entre religión, misticismo, arte y cultura humanista.
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