Bedřich Fritta, el ilustrador judío que dibujó la vida en el "gueto modelo" de Terezín

No podemos ni debemos olvidar los horrores de la Shoah porque sólo la memoria garantiza que los errores y los horrores nunca, nunca se repitan. La persecución racial de los judíos en la Segunda Guerra Mundial fue una de las mayores tragedias de la historia: de una crueldad e inhumanidad sin precedentes, pero también inexplicable, porque ¿cómo se le ocurre a alguien trastornar y destruir la vida de miles de personas con el objetivo de borrar para siempre de la faz de la Tierra a una raza por ser considerada, por el Führer y sus seguidores, los nazis, inferior? ¿Inferior a quién? A personas, si es que pueden definirse como tales, capaces de matar sin motivo alguno, con una frialdad sin parangón, de disparar un tiro de pistola directo al corazón de un inocente con el terror en los ojos y en la cara, o de meter en cámaras de gas a seres humanos con cuerpos ya visiblemente probados por las penurias y crueldades que habían soportado, y que tal vez incluso tenían familia e hijos. ¿Cómo puede alguien ser capaz de algo así?

Por eso la literatura, el arte y el cine se convierten en instrumentos para denunciar los horrores de la persecución y hacer comprender, narrando la historia y los relatos de “la vida”, cómo aquella fue una de las épocas más oscuras de la humanidad. Para no olvidar y para que nunca más se repita. Nosotros también, como venimos haciendo desde hace algunos años, intentamos aportar nuestra pequeña contribución a esta gran causa contando la historia de judíos, víctimas del Holocausto, que fueron artistas o que a través del arte narraron y fueron testigos de este oscuro periodo.

Hoy os contamos la historia de Bedřich Fritta (Višňová, 1906 - Auschwitz, 1944), artista de origen judío. Nació el 19 de septiembre de 1906 en Višňová, Bohemia del Norte. Educado en París, se trasladó a Praga, donde trabajó como dibujante técnico, diseñador gráfico y caricaturista bajo el seudónimo de Fritz Taussig, y desde principios de la década de 1930 empezó a trabajar regularmente como caricaturista para la revista satírica muniquesa Simplicissimus.

Durante la Segunda Guerra Mundial, fue deportado al gueto de Terezín el 4 de diciembre de 1941. La fortaleza de Theresienstadt, al norte de Praga, se transformó de hecho en gueto a finales de 1941: unos 140.000 judíos de Europa Central y Occidental fueron internados en el gueto antes de ser deportados a campos de exterminio en el Este. Aquí, Fritta se convirtió en jefe de laOficina Técnica y su tarea consistía en elaborar planes de construcción y técnicos y, en particular, elaborar gráficos, estadísticas e informes que el Mando de las SS solicitaba continuamente. Todo el mundo, y en particular la Cruz Roja Internacional, debía creer que Theresienstadt era una ciudad normal, donde los judíos vivían aislados pero en condiciones aceptables. En el departamento técnico trabajaban al menos veinte artistas, además de ingenieros y artesanos. Oficialmente, los materiales solicitados por el Mando de las SS debían dar al gueto unaimagen pública de lugar perfectamente funcional y autónomo, pero los artistas de la oficina utilizaban en secreto dibujos no oficiales para documentar las miserables condiciones del gueto. Así pues, una gran colección de dibujos retrataba la vida cotidiana en el gueto y una realidad deprimente y difícil, inspirada en el estilo delexpresionismo alemán: viviendas superpobladas, hambre, coches fúnebres, muerte.

Entre los artistas de Theresienstadt se encontraban Otto Ungar, Leo Haas y Ferdinand Bloch.

Sin embargo, en el verano de 1944, las SS descubrieron los dibujos no oficiales y condenaron a Fritta y a los demás artistas acusándolos de “difundir propaganda terrorista”. Entonces fueron encarcelados en la prisión de la Gestapo en la Pequeña Fortaleza junto con sus familias, incluido el hijo de Fritta, Tomáš, de pocos años. Su mujer murió pronto de penurias. Después de tres meses en prisión, Bedřich Fritta y Leo Haas fueron deportados al campo de concentración de Auschwitz. Aquí, en noviembre de 1944, Fritta murió, mientras que Haas logró sobrevivir y decidió adoptar a Tomáš.

Para el tercer cumpleaños de su hijo, Bedřich Fritta había producido un álbum de dibujos en color, que se encontró escondido en el gueto de Terezín cuando fue liberado. En contraste con los dibujos expresionistas a tinta que representaban la miseria de la vida cotidiana en el gueto en blanco y negro, en el álbum dedicado a su hijo Bedřich ilustraba alegremente momentos de la vida del pequeño dentro de Terezín con un estilo más dinámico y agradable, además de colorido. Tomáš es retratado mientras golpea la cuchara en la mesa porque tiene hambre, Tomáš mientras se mira en el espejo o mientras abre un paquete lleno de cosas buenas para comer (el hambre y la comida son elementos constantes). Muchos de los dibujos también ilustran viajes imaginarios de padre e hijo a tierras exóticas y lejanas, y otros representan a Tomáš en el papel de un ingeniero, un pintor u otras profesiones que el niño podría haber ejercido cuando fuera mayor. Adoptado por Leo Haas y su esposa, Tomáš vivió con su familia adoptiva en Mannheim, Alemania Occidental. Y sosteniendo en sus manos el álbum de su verdadero padre, dijo: “Es lo único que me queda, que me pertenece, que se hizo sólo para mí, es mi libro, un libro de mi padre. En ese libro le siento a él, sus lágrimas, su esperanza, su miedo”.

Algunos de los dibujos que se conservan de Fritta se encuentran ahora en el Museo Judío de Berlín (que también ha dedicado una rica exposición en línea a Bedřich Fritta, muy útil para profundizar en su historia y su vida en Theresienstadt) y en el Museo Judío de Suiza. Dibujos que expresan inquietud, miedo, condiciones inhumanas: uno representa, por ejemplo, a una mujer esperando a ser deportada a Auschwitz; otro muestra la zona de reunión del gueto donde se reunía a los recién llegados, con su equipaje numerado, o desde donde se partía hacia Auschwitz; otras muestran dormitorios en una antigua tienda o buhardilla, un taller de reparación de uniformes militares, los hacinados dormitorios colectivos (al principio poblados por 7.000 personas, Theresienstadt llegó a albergar más tarde hasta 50.000 reclusos a la vez), o una larga fila de personas con todo su peso a cuestas saliendo del gueto hacia la estación de Bohušovice, situada a más de dos kilómetros de distancia: Desde esa estación se les embarcaba en trenes con destino a los campos de exterminio del Este. A partir de junio de 1943, los trenes salían directamente del gueto. Por otra parte, la Torre de la Muerte alude a la torre del cuartel general: en el sótano había una prisión donde se encerraba y torturaba a los prisioneros.

En tinta, y acabados con pincel y agua, estos dibujos muestran la habilidad de Bedřich Fritta para utilizar el claroscuro y crear fuertes contrastes de luz y sombra; secciones iluminadas contrastan con la oscuridad de dormitorios, talleres, almacenes y calles del gueto. A menudo, los rostros y los gestos de los personajes hacen que las figuras parezcan caricaturas. Los objetos y los elementos naturales pueden aludir finalmente a la muerte, como en Maletas abandonadas, donde los árboles desnudos, las maletas abandonadas y un cielo oscuro y tenebroso hablan de la ausencia de vida. De un triste final de la historia.

Theresienstadt se convirtió en una auténtica ciudad de judíos deportados: allí se rodó la película propagandística El Führer regala una ciudad a los judíos, que fue presentada a la Cruz Roja Internacional. En realidad, sirvió como punto de escala para las personas que posteriormente fueron deportadas y asesinadas en Auschwitz, y las condiciones en el gueto eran muy duras: desde una alimentación deficiente hasta situaciones de vivienda muy precarias. Sin embargo, los acontecimientos de Theresienstadt están entrelazados con la vida y la historia de muchos artistas y músicos, porque allí se concentraba un gran número de músicos, intelectuales y artistas , que también trabajaban dentro del gueto para celebrar conciertos, conferencias y actividades culturales destinadas a aliviar el sufrimiento de niños y adultos a través de diversas formas de arte.

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