Arte y anarquía: Paul Signac y su 'Au temps d'harmonie'.

Era el 24 de junio de 1894 cuando, en Lyon, el anarquista italiano Sante Caserio asesinó al presidente de la República francesa Marie-François Sadi Carnot de una puñalada en el corazón. No pasaron dos meses cuando Sante Caserio, capturado inmediatamente después del intento de asesinato, fue ejecutado, también en Lyon, el 16 de agosto. Como ocurrió con Gaetano Bresci unos años más tarde, para Sante Caserio no se trató de un intento de matar a una persona: fue un gesto descarado en un intento de derrocar un principio. Antes de ser ejecutado, Caserio escribió una carta desde la cárcel a su madre, a la que reafirmó su amor y a la que dijo: si he cometido este acto mío, es precisamente porque estaba cansado de ver un mundo tan infame.

Sante Caserio

Antes de Sante Caserio fue el turno de Auguste Vaillant, ejecutado el 5 de febrero de 1894 en la guillotina por haber colocado una bomba en la Cámara de Diputados de París. En mayo del mismo año, Émile Henry, de 22 años, fue ejecutado por haber lanzado una bomba en la Gare Saint-Lazare. Dos años antes, el anarquista ilegalista Ravachol, autor de numerosos atentados y robos, había sido condenado a muerte(el ilegalismo admite actos ilegales como el robo y el atraco si se realizan para reparar las injusticias del capitalismo). Para Francia, se trataba de una serie de atentados sin precedentes: eran fruto de las acciones de anarquistas que creían enel insurreccionalismo, es decir, esa forma de anarquismo que estipula que el Estado debe ser derrocado mediante levantamientos violentos: se trata, sin embargo, de una tendencia que ha sido criticada a menudo por otras corrientes del anarquismo.

Debido a las acciones de estos personajes, que a menudo se dejaban llevar por impulsos individuales y, por tanto, no pertenecían a ningún grupo organizado, la represión contra los anarquistas en Francia no fue suave. También por este motivo, el gran artista Paul Signac (1863 - 1935) se vio obligado a revisar un importante cuadro en el que estaba trabajando en aquella época, conocido hoy como Au temps d’harmonie. L’âge d’or n’est pas dans le passé, il est dans l’avenir (“En el tiempo de armonía. La edad de oro no está en el pasado, está en el futuro”). En realidad, el título que Signac había previsto para la obra era diferente: la primera parte del nombre del cuadro debería haber sido Au temps d’anarchie, es decir, “En el tiempo de la anarquía”. Sin embargo, dados los recientes acontecimientos informativos, el artista quizá pensó que era más prudente cambiar el título mientras la obra estaba en curso. El cuadro se empezó a pintar en 1893: el artista acababa de instalarse en Saint-Tropez, donde entró en contacto con numerosos artistas e intelectuales, como Henri-Edmond Cross, Maximilien Luce, Théo Van Rysselberghe y, más tarde, Henri Matisse. Su estancia en Saint-Tropez fue fundamental para Signac: aquí experimentó ampliamente con la técnica dela acuarela, y la luz cálida y envolvente de la ciudad contribuyó a iluminar su paleta.

Paul Signac, Au temps d’harmonie; óleo sobre lienzo, 300 x 400 cm; 1893-1895; Montreuil, Ayuntamiento

Au temps d’harmonie (o d’anarchie, para los que prefieran el título original) está ambientado en Saint-Tropez. Es una especie de manifiesto político y resume en pocas palabras las ideas anarquistas de Paul Signac (sobre las que, sin embargo, convendrá volver en otro post). El objetivo dela anarquía es crear una sociedad en la que la gente pueda vivir en armonía (de ahí el segundo título de la obra), en la que la gente pueda pasar su existencia de forma despreocupada y haciendo lo que le gusta, y en la que no haya diferencias de clase, censo o lo que sea. Este es el objetivo de toda idea anarquista, a pesar de que una parte de la opinión pública se ha acostumbrado a asociar anarquía con caos: nada más infundado, equivocado y desagradable. La anarquía es armonía, porque la falta de una forma de gobierno impulsa a los hombres a organizarse armónicamente, rompiendo las barreras sociales.

Lo vemos bien en el cuadro de Signac. En primer plano, un hombre, abandonando una guadaña y una pala en el suelo, arranca un higo de un árbol: se trata de un autorretrato de Paul Signac. A su lado, una mujer (su esposa Berthe Roblès) regala una higuera a un niño. Más atrás, un hombre lee y a su lado otros dos juegan a la petanca. Atrás, hay una pareja de enamorados abrazados y una mujer que parece recoger flores de un arbusto. A lo lejos vemos a un pintor trabajando con lienzo y caballete, y en el agua a un grupo de chicos zambulléndose en el mar. Al fondo, máquinas agrícolas siegan los campos y un grupo de personas jubilosas improvisa un baile alrededor de un pino marítimo. La razón de este último detalle es sencilla: Signac ve el progreso tecnológico, representado por las máquinas, como una liberación, en el sentido de que las máquinas pueden hacer el trabajo en lugar del hombre (y de hecho el personaje que Signac representa deposita la guadaña y la pala en el suelo) y dejar así a la gente más tiempo para dedicarse a sus actividades favoritas. Eran temas candentes en la época, y Signac quería mostrar que existe una alternativa al capitalismo que utiliza el progreso para centralizar la riqueza en manos de unos pocos. Signac propone, pues, una sociedad en la que la riqueza esté bien repartida y distribuida y, por consiguiente, en la que no haya prevaricación y en la que todos participen... y vivan felices.

Paul Signac

Muchos críticos definen el cuadro de Signac como la representación de una utopía: pero quizá sería mejor hablar, más que de utopía, de una sociedad ideal. Y la intención de representar una sociedad ideal anarquista, para la época, era una novedad: el arte anarquista, de hecho, se centraba sobre todo en el tema de la revuelta. El propio Signac, en 1893, se encontró reflexionando con Henri-Edmond Cross sobre la conveniencia de crear un cuadro de tema anarquista, pero que representara la vida en una sociedad regida por la anarquía: así, en ese año, Cross escribió a Signac que sería interesante que el pintor imaginara el sueño de una época dominada por la felicidad y el bienestar, y cómo se comportaría la gente en esa época. La edad de oro, como la llama Signac en el título de la obra: una época en la que la vida transcurre con sencillez y desenfado, y eso lo notamos fácilmente al contemplar este cuadro, que nos transmite sensaciones de paz, de calma, de tranquilidad. Y los colores, cálidos y luminosos como la luz mediterránea de Saint-Tropez, también contribuyen a estas sensaciones.

Además, las dimensiones hacen que el cuadro sea imponente: de hecho, es un cuadro de tres metros de alto por cuatro de ancho. Signac quería demostrar que las técnicas del Divisionismo (es decir, el estilo, derivadodel Impresionismo, en el que las formas se construyen mediante colores separados en pequeños puntos y líneas) también servían para cuadros de gran tamaño. La obra se terminó en 1895, y Signac la expuso en el Salón de los Independientes. Dos años más tarde, el pintor ofreció su cuadro a la Maison du Peuple de Bruselas: el edificio, construido en 1895 y diseñado por Victor Horta, albergaba la sede del Parti Ouvrier Belge, el Partido Obrero Belga. Sin embargo, el proyecto fracasó, ya que Horta, que debería haber encontrado un emplazamiento para la obra en la Maison du Peuple, pareció desinteresado: Signac retiró su oferta.

En 1938, tres años después de la muerte de Signac, su viuda Berthe ofreció el cuadro al ayuntamiento de Montreuil, una pequeña ciudad cercana a París: la propuesta fue aceptada de buen grado. Recientemente, la obra fue el centro de una disputa entre un descendiente de Signac, que quería que la propiedad de la obra se transfiriera al Museo de Orsay de París, y el ayuntamiento de Montreuil, que finalmente ganó. Así pues, el público aún puede contemplar el manifiesto de ideas de Paul Signac en el ayuntamiento de Montreuil. Al fin y al cabo, este era el deseo de Signac, reiterado por su esposa y sus amigos, entre ellos Maximilien Luce (que se alegró cuando la obra fue donada al ayuntamiento en 1938): que su obra se expusiera en un edificio público. Exponer la obra en un edificio público significa mostrarla a todos los ciudadanos, que podrán así conmoverse y reflexionar ante la contribución de Signac a una sociedad feliz y no violenta, y a un mundo mejor.

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