Amo el mar porque nací en una ciudad junto al mar". El mar en la pintura de Giovanni Fattori

Cuando en 1925 se organizó en Florencia la gran exposición Fattori para celebrar el centenario del nacimiento de Giovanni Fattori (Livorno, 1825 - Florencia, 1908), correspondió a la crítica Margherita Sarfatti (Venecia, 1880 - Cavallasca, 1961), figura destacada del arte italiano de principios del siglo XX, reseñarla para Il Popolo d’Italia. Entre los pasajes más destacados de esa reseña, hay que subrayar sin duda la comparación entre Fattori y Claude Monet sobre el tema del mar. En particular, Margherita Sarfatti se centró en Riposo in Maremma (Descanso en la Maremma ) de Fattori, entonces en la colección del pintor Giovanni Malesci (Vicchio, 1884 - Milán, 1969), y habló de él así: “esa nota del mar al sol, todo movimiento, mientras la tierra está yerma e inmóvil, es una obra maestra del estilo italiano, ya que no es el mar de Claude Monet, con todos los detalles analíticos de su movimiento, según la hora, la estación, el tiempo. Es el mar: resumido en sus ”caracteres atípicos definitivos". Por supuesto: es necesario despojar el pasaje que acabamos de citar de toda esa retórica, típica de la época, que pretende implícitamente proyectar el arte de Fattori en una perspectiva de presunta superioridad con respecto al de Monet, pero es interesante que sea precisamente el elemento del mar el que constituye el terreno sobre el que Sarfatti avanza su comparación. El mar es, en efecto, uno de los motivos más recurrentes en el arte de Giovanni Fattori. Y el artista de Livorno era plenamente consciente de ello: en sus Scritti autobiografici (Escritos autobiográficos), el pintor se definía como un “observador meticuloso del mar, en todas sus fases, pues amo el mar porque nací en una ciudad costera”.

No era raro que Fattori y sus colegas fueran a la orilla del mar con sus lienzos, paletas y pinceles, se sentaran en las rocas o en la playa y se pusieran a pintar, a captar con sus colores la cálida luz del mar Tirreno y de la costa toscana, en días soleados, o de tiempo variable, y a veces incluso con cielos encapotados. En 1866, un Giovanni Fattori de cuarenta y un años fue a la orilla del mar con otro gran pintor de Macchiaioli, Silvestro Lega (Modigliana, 1826 - Florencia, 1895), e inmortalizó a su amigo y colega mientras éste se dedicaba a pintar justo en las rocas. Conservado en una colección privada, pero expuesto a veces en exposiciones temporales, y perteneciente en otro tiempo al ya citado Giovanni Malesci, el pequeño cuadro, un pequeño óleo sobre tabla, es emblemático de la relación entre Giovanni Fattori y el mar, por varias razones. En primer lugar, porque es evocador de un periodo importante en la historia del movimiento Macchiaioli, el de sus estancias en Castiglioncello, una agradable localidad costera cercana a Livorno. Allí, el crítico Diego Martelli (Florencia, 1839 - 1896) había heredado una propiedad, y a partir de 1862 había empezado a invitar a su finca a diversos exponentes del movimiento, desde Giuseppe Abbati (Nápoles, 1836 - Florencia, 1868), que también residía en la finca de Martelli, a Raffaello Sernesi (Florencia, 1838 - Bolzano, 1866), pasando por Odoardo Borrani (Pisa, 1833 - Florencia, 1905). Los Macchiaioli, al permanecer largas temporadas en Castiglioncello, tuvieron la oportunidad de estudiar continuamente los efectos de las diferentes intensidades de luz sobre el paisaje, y optaron por realizar obras de pequeño formato (como el panel de Fattori que retrata a Lega) porque, por un lado, eran más adecuadas para captar rápidamente un momento del día (aunque las obras siempre se terminaban en el estudio) y, por otro, porque respondían mejor a un estilo que quería ser esencial. El propio Fattori fue huésped de Martelli en Castiglioncello en 1867, y en aquella ocasión retrató a su amigo mientras descansaba en una tumbona en medio de un idílico pinar, con el mar al fondo. Y siempre eligió un panel de pequeño formato.

El retrato de Silvestro Lega (pero lo mismo podría decirse del de Diego Martelli) también da cuenta de uno de los momentos artísticamente más felices y prolíficos de la carrera de Fattori. En el plano personal, por otra parte, vivía el drama de la enfermedad de su esposa Settimia, fallecida en 1867: el arte representaba probablemente un tenaz momento de revancha con respecto a los trágicos acontecimientos familiares que le habían puesto a dura prueba. En aquella época, el joven artista de Livorno ya se había revelado como un artista extraordinariamente receptivo que, a finales de la década de 1860, en contacto con los pintores de lo que más tarde pasaría a la historia del arte como la "Escuela de Castiglioncello", pudo obtener una importante inspiración para su pintura. Contactos que, sin embargo, Fattori pudo iniciar mucho antes de empezar a frecuentar el pueblo costero: por ejemplo, su amistad con Giuseppe Abbati se remonta a principios de la década de 1860. En 1862, este último expuso un Motivo cerca de Castiglioncello en la Promotrice Fiorentina, también conocida hoy como Marina a Castiglioncello (también conservado en una colección privada): representa una playa cercana al pueblo con la casa de Diego Martelli aislada en un promontorio al fondo. Es también un cuadro representativo del temperamento vagamente melancólico de Abbati, con la cálida luz rojiza, típica de los días en que soplan vientos cálidos, que envuelve todo el plácido paisaje marítimo y da testimonio de las investigaciones del pintor napolitano sobre los efectos luminísticos en los que intervienen elementos naturales. Este cuadro tuvo un eco significativo en Fattori, que por la misma época pintó un Arno alle Cascine (motivo bastante frecuente en su arte de la época) que tiene muchos rasgos en común con la obra de Abbati: la atmósfera tranquila y casi solemne, la vista horizontal cortada oblicuamente por diagonales (creadas por el río y las orillas en Fattori, el mar y la playa en Abbati) que crean masas casi uniformes, la paleta de colores parca y terrosa.

Giovanni Fattori, Autorretrato (1866; óleo sobre lienzo, 59 x 47 cm; Florencia, Galleria d’arte moderna di Palazzo Pitti)

Giovanni Fattori, Descanso en Maremma (c. 1875; óleo sobre lienzo, 35 x 72,5 cm; Colección privada)

Giovanni Fattori, Silvestro Lega pintando en el acantilado (1866; óleo sobre tabla, 12,5 x 28 cm; Colección particular)

Giovanni Fattori, Diego Martelli en Castiglioncello (c. 1867; óleo sobre tabla, 13 x 20 cm; Colección particular)

Giuseppe Abbati, Marina en Castiglioncello (c. 1862-1863; óleo sobre lienzo, 50 x 70 cm; Florencia, Colección Siceoli-Orsi Bertolini)

Giovanni Fattori, Arno alle Cascine (hacia 1862-1863; óleo sobre tabla, 6 x 33 cm; Colección particular)

La cúspide de ese momento fértil y creativo está representada por uno de los cuadros más famosos de su producción, la Rotonda dei bagni Palmieri, pintada en 1866. El historiador del arte Dario Durbè ha escrito que con este cuadro y los que le siguieron inmediatamente (incluidos los retratos de Lega y Martelli), “una nueva vena tomó el relevo en la producción del pintor: tan alegre, serena y viva como en el periodo inmediatamente anterior habían dominado el recogimiento, la severidad y la suave melancolía”. La Rotonda es un cuadro que inmortaliza un momento de la vida cotidiana de la Livorno burguesa posterior a la unificación, con un grupo de señoras que se reúnen en la rotonda del establecimiento de baño Palmieri, en la costa labroniana, para charlar junto al mar, bajo un gran toldo que les da sombra. Las damas están vestidas de gala, pero no es un detalle significativo para deducir la estación: de hecho, incluso en pleno verano, en aquella época, la gente iba a la orilla del mar vestida de punta en blanco, ya que desvestirse se consideraba una deshonra. La Rotonda también se considera uno de los cuadros más importantes de la pintura macchia: la composición está marcada por un horizonte claro que divide sustancialmente la composición en cuatro partes, representadas por la tienda, el contorno de la costa, el mar y la propia rotonda, en la que las damas ocupan sus lugares. Sus figuras, al igual que el paisaje, están construidas con manchas de color puro, respondiendo a la necesidad de captar una vista desde lejos, lo que impide al espectador captar los detalles de la fisonomía de las mujeres: A lo sumo, se reconocen sus siluetas, capaces, sin embargo, de una fuerte expresividad (al observarlas, casi se oye su parloteo mezclado con el chapoteo de las olas).

El propio Durbè plantea la hipótesis de que el giro de Fattori hacia una pintura más viva, serena e innovadora tuvo su origen en “el contacto con el clima mundano de los baños, producido por no sabemos qué precisa concomitancia de cosas”: un contacto que “vino a operar una afortunada transmutación en su psique, y a generar en él una insólita disposición del alma, en la que sin disminuir en absoluto la intensidad de visión de los años anteriores, todo se percibe con una especie de alegre palpitación, de la que aún no se ha podido discernir el signo, salvo quizá, pero no con tanta riqueza de motivos, en los primeros experimentos de ”macchia“ en 1959”. Además, la ciudad natal de Fattori se había convertido en aquellos años en un intenso lugar de encuentro y de vida social, hasta el punto de que también atrajo a un jovencísimo Giovanni Boldini (Ferrara, 1842 - París, 1931), que entonces tenía poco más de veinte años, pero ya contaba con una consolidada carrera de retratista y que, durante su estancia en Toscana, se dedicó a algunas vistas interesantes, que probablemente Fattori llegó a conocer. Y fue tal vez la proximidad a un ambiente tan animado (a pesar de que Fattori tenía un carácter muy introvertido y era aún más cerrado debido a sus vicisitudes personales) lo que tuvo un efecto beneficioso en el arte del artista de Leghorn, que, de hecho, a partir de 1866 vivió una temporada especialmente intensa. El retrato de Silvestro Lega, como hemos dicho, ejemplifica esta nueva pintura, consagrada a la sencillez, la claridad y la inmediatez: su amigo aparece retratado sentado sobre una roca, quién sabe si cómoda, mientras él apoya el atril en la rodilla y, al abrigo de una pequeña sombrilla que le salva del calor (pues ni siquiera se ha quitado la chaqueta y el sombrero), pinta concentrado. La luz envolvente resalta la rugosidad de las rocas y colorea el mar en varios tonos de azul, mientras que finos velos oblicuos casi sugieren la idea de una brisa que sopla en la costa.

En aquella época, el mar era probablemente el motivo más recurrente en la producción de Giovanni Fattori. Con paisajes marinos, largos acantilados, representaciones de barcos surcando el mar Tirreno, retratos de bañistas captados desde lejos como en la Rotonda dei bagni Palmieri, llenó varias hojas en estos años: se han conservado cuadernos de dibujos que indican claramente cómo la producción de Fattori en estos años estaba fuertemente dedicada a la representación del mar. Observar estos dibujos es casi como seguir a Giovanni Fattori durante un verano junto al mar, en sus paseos por la costa en busca de un motivo inspirador. Se trata de ideas que más tarde darían lugar a obras acabadas, como en el caso de Punta del Romito, obra fechable en 1866, donde la extensión del mar en calma, sobre la que se recortan las verdes colinas de la costa más allá de Livorno, sólo se ve interrumpida por la vela blanquecina que surca las aguas. Es, además, la misma vista que se aprecia desde la Rotonda dei bagni Palmieri. El pintor sólo ha cambiado su posición para no tener delante la obstrucción de la rotonda.

Giovanni Fattori, La rotonda de los baños Palmieri (1866; óleo sobre tabla, 12 x 35 cm; Florencia, Galería de Arte Moderno, Palacio Pitti)

Giovanni Fattori, Scogli (1866; lápiz sobre papel de marfil, 15,3 x 8,6 cm; Florencia, Colección privada)

Giovanni Fattori, Veleros (1866; lápiz sobre papel marfil, 15,3 x 8,8 cm; Florencia, Colección Privada)

Giovanni Fattori, La punta del Romito (1866; lápiz sobre papel marfil, 15,3 x 8,6 cm; Florencia, Colección Privada)

Giovanni Fattori, La punta del Romito (1866; óleo sobre lienzo fijado en cartón, 18 x 55 cm; Colección Privada)

Aunque la década de 1860 fue una de las épocas en las que el mar volvió con más frecuencia al arte de Fattori, su relación con el tema marítimo salpicó toda su carrera, marcando sus distintas fases. De hecho, precisamente observando los cuadros que tienen al mar como protagonista es posible trazar una historia de los cambios que experimentó la pintura de Giovanni Fattori. Si los años setenta fueron la década del gran éxito internacional, la década siguiente se abrió bajo el signo de la inestabilidad (económica, ante todo) y el arte de Fattori empezó a perder el aura de alegre poesía que lo había distinguido desde mediados del siglo XIX, para pasar a indagar en los aspectos más crudos y a veces incluso dramáticos de la realidad. Una de las obras maestras que tal vez mejor describa este punto de inflexión es La libecciata, actualmente en la Galleria d’Arte Moderna de Florencia: una obra construida sobre líneas horizontales (ésta sería una constante a partir de los años ochenta), nos presenta un paisaje marítimo, presumiblemente de la Maremma (Fattori viajaba a menudo a la Maremma en aquella época) sacudido por una tormenta: los tamariscos de la izquierda se doblan violentamente, el mar se ondula, los arbustos se mueven, pequeños toques de color distribuidos oblicuamente en el suelo sugieren la idea de que el viento levanta la arena de la orilla. El aflato emocional que anima esta obra, y que la propia obra consigue suscitar, también fue reconocido por sus contemporáneos. En un informe de la comisión, formada por Ugo Ojetti, Angelo Orvieto y Domenico Trentacoste, que la ciudad de Florencia reunió con la intención de apoyarle en la compra de varias obras de Giovanni Fattori a Giovanni Malesci, se lee en efecto que La libecciata es un paisaje “donde incluso con medios muy simples pero precisos, sin figuras”, el artista “ha dado a una breve línea de campo la misma fuerza de expresión que a un rostro humano”: la obra fue entonces adquirida, junto con uno de sus estudios sobre madera.

Se trata de un cuadro que nos introduce en la búsqueda extrema de Giovanni Fattori, en el que casi parecen afianzarse esas largas y sentidas meditaciones sobre los estados de ánimo que caracterizaron gran parte de la pintura de finales del siglo XIX. En los últimos veinte años de su actividad, Giovanni Fattori se volcó con cierta insistencia en la investigación de la figura humana en el paisaje. En Sulla Spiaggia (En la playa), por ejemplo, nuestra atención no se centra tanto en la barca que ocupa la mitad de la composición, ni en los dos pescadores que descansan sin molestarse en buscar sombra, pues el cielo plomizo ya oculta el sol, ni siquiera en el mar llano: Si acaso, se nos induce a fijarnos en el marinero que camina lentamente hacia el mar, solitario, de espaldas, marcado por los mismos colores terrosos del paisaje, casi como si el color fuera un medio de fundir hombre y naturaleza, en un cuadro que Raffaele de Grada calificó de “una de las obras más courbettianas de Fattori”. Estas solicitudes se hacen aún más apremiantes en una de sus últimas obras maestras, Atardecer en el mar (también conocida como Tempestad en el mar), pintada probablemente a finales de siglo. Bajo un cielo enrojecido por el sol poniente, frente a un mar cubierto de brumas, un hombre de espaldas contempla el infinito. Es un cuadro que reproduce bien esa imagen del “estado de ánimo del pintor expresado a través de las cosas” de la que hablaba Anna Maria Francini Ciaranfi en 1944, es la “soledad desconsolada de una puesta de sol vista por el viejo artista con el corazón encogido”, es una obra que transmite al observador la emoción del pintor ante el paisaje, es una obra maestra del sintetismo lírico que confiere una especie de halo elegíaco a la vista, envolviéndola en tonos melancólicos y reflexiones existenciales. Se trata de una fase totalmente nueva en el arte de Giovanni Fattori, una fase en la que las “obras perfectas” que caracterizaron su producción hasta los años setenta aparecen superadas, escribió Raffaele Monti, “en estos lienzos a menudo áridos como la arena, en estas imágenes involucionadas, abruptas o violentamente contraídas”, donde es el sentimiento más puro el que sigue infundiendo al pintor toscano, ahora septuagenario, una extraordinaria energía creativa.

Giovanni Fattori, La libecciata (c. 1880-1885; óleo sobre tabla, 28,5 x 68 cm; Florencia, Galería de Arte Moderno, Palacio Pitti)

Giovanni Fattori, Estudio para La libecciata (c. 1880-1885; óleo sobre tabla, 19,2 x 32,2 cm; Florencia, Galleria d’arte moderna di Palazzo Pitti)

Giovanni Fattori, En la playa (1893; óleo sobre lienzo, 69 x 100 cm; Livorno, Museo Civico Giovanni Fattori)

Giovanni Fattori, Atardecer sobre el mar (c. 1895-1900; óleo sobre tabla, 19,1 x 32,2 cm; Florencia, Galleria d’arte moderna di Palazzo Pitti)

Y observando estos cuadros, nos parece verle a él, Giovanni Fattori, mientras pasea junto al mar, deteniéndose de vez en cuando a pensar en su pasado, a poner en orden sus recuerdos, a rememorar un día pasado pintando frente a las olas, en compañía de sus seres más queridos. El viejo artista no renunciaba a la costumbre de tomarse un pequeño descanso frente al mar de Livorno: y cuando lo hacía, le asaltaba una especie de melancolía acariciadora que le hacía sentirse aliviado. No se trata de meras conjeturas: gracias a la correspondencia del artista, podemos reconstruir fiel y bastante profundamente su estado de ánimo en los últimos años de su vida, podemos adentrarnos en las profundidades de sus hábitos privados, disponemos de considerables elementos adicionales para comprender las razones por las que en la fase final de su carrera abundan las figuras de viejos solitarios en contemplación de algo, avanzando tristemente hacia un horizonte, viviendo en su triste silencio una dimensión de conmovida inquietud.

Cuando Fattori no confiaba sus sentimientos a formas y colores, era la pluma su compañera: y en las cartas que enviaba a sus amigos vertía sus pensamientos, con una prosa sencilla e inmediata, marcada por acentos de profunda ternura y sinceras demostraciones de afecto. Así pues, será interesante citar aquí, en su integridad, una carta que Giovanni Fattori envió en el verano de 1904 a una amiga de la familia, Elisa Ciacchi, y que es bastante ilustrativa de su temperamento, de la forma en que escribía y se dirigía a sus seres queridos, del estado de ánimo en que se encontraba en aquel momento. Y aquí está él, Giovanni Fattori, con su futura tercera esposa Fanny, paseando por el paseo marítimo de Livorno y recordando los años pasados, mientras en su mente se materializan imágenes que le provocan algunos momentos de frivolidad: "Querida Sra. Elisa, Su carta me ha complacido y voy a responderla, no diré rápidamente pero casi. Es feliz de estar en Florencia y será muy feliz cuando disfrute del hermoso país unida al objeto que ama, que merece ser amado. Disfruto de la brisa marina en buena y querida compañía, llevo una vida sencilla e higiénica. Me levanto, desayuno, cojo mi cajita, subo al tranvía y me voy a Ardenza frente al mar; hago unas manchas y disfruto viéndolo revuelto, tempestuoso, que nos ha dado y nos sigue dando unas horas de aire fresco - hacia el atardecer, con Fanny, vamos al muelle a ver los grandes vapores que llegan de largos viajes, y otros que se van - no faltan estos espectáculos de su sentimentalidad, son familias que se separan, son lágrimas que caen y tal vez no volver a verlos nunca más... es triste y me produce un triste efecto porque me suscita tristes recuerdos... ¿qué hacer? Estoy segura que en medio de la buena familia Miniati, y la suya, en medio de la alegría tan natural de los niños los días serán felices y llenos de dulces esperanzas. La resolución tomada no podría haber sido mejor, y tratar cortésmente de mantener el pleno acuerdo en sus familias, especialmente con sus hermanos, que después de todo son buenos y perfectos caballeros. Cuando tenga ocasión, salúdelos con toda amistad de mi parte. Escríbame y lo haré con mucho gusto y me informará de sus propósitos, que ya apruebo porque sólo pueden salir bien. Recordarme a mis caninos no me produce más que placer porque quiero mucho a esas pequeñas bestias, porque llevan consigo una historia de felicidad y recuerdos tanto queridos como tristes; pero incluso los tristes son siempre queridos. Cuando paso en tranvía junto al mar, y vuelvo a ver un lugar por el que solíamos avanzar alegremente, yo pintando y mi pobre Marianne yendo a pescar... ¡puedes imaginarte lo que siento! Sin embargo, ese tormento me es muy querido - pero el amor que siento por esas pequeñas bestias y estoy tan agradecida a los Miniati y especialmente a Ida que cuidan de ellos. Te encomiendo con el mayor afecto a Miniati y a Ida te haré dos versos; con decirte que te devuelvo besos a todos y a todas, te encomiendo y te agradezco el cuidado que tienes de mis caninos y te estrecho con todo el afecto de la amistad en mis manos, así como a Ubaldo. No olvidéis a Orazio y tío, Emma, Carolina, Maria y los niños - besos a todos - muchas cosas para vosotros con cariño. Tu siempre cariñoso amigo, Fattori’.

Bibliografía de referencia

• Carlo Sisi, Giuliano Matteucci (eds.), L’altra faccia dell’anima. Ritratti di Giovanni Fattori, catálogo de exposición (Florencia, Galleria d’arte moderna di Palazzo Pitti, del 28 de octubre de 2008 al 25 de enero de 2009), Sillabe, 2008
• Anna Gallo Martucci, Giuliana Videtta, I luoghi di Giovanni Fattori nell’Accademia di Belle Arti di Firenze. Pasado y presente, Mauro Pagliai Editore, 2008
• Carlo Sisi, Vanessa Gavioli, Silvestra Bietoletti (eds.), La Galleria d’arte moderna di Palazzo Pitti. Historia y colecciones, Silvana Editoriale, 2005
• Cosimo Ceccuti (ed.), Da Courbet a Fattori. I princìpi del vero, catálogo de exposición (Castiglioncello, Centro per l’arte Diego Martelli - Castello Pasquini, del 16 de julio al 1 de noviembre de 2005), Skira, 2005
• Silvestra Bietoletti, I Macchiaioli. La storia, gli artisti, le opere, Giunti, 2001
• Dario Durbè, Vittorio Quercioli, I Macchiaioli. Nuevas contribuciones, Edizioni Pananti, 1997
• Pietro Dini, Inediti di Giovanni Fattori: lettere, dipinti e disegni, Allemandi, 1987
• Raffaele Monti, I macchiaioli, Giunti, 1987
• Dario Durbè, Fattori y la escuela de Castiglioncello, De Luca, 1982
• Raffaele De Grada, Giovanni Fattori (de la serie I maestri del colore), Fabbri Editore, 1965

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