Adéntrese en los hogares de la Holanda del siglo XVII con las obras de Pieter de Hooch

La ciudad de Delft se asocia constantemente con el lugar de nacimiento de Jan Vermeer ( Delft, 1632 - 1675), el famoso pintor de La joven con el pendiente de perla, que nació aquí y pasó aquí toda su vida. Un simple paseo por las calles de Delft lleva a la casa donde vivió con su esposa, al gremio de artistas al que perteneció Vermeer, el Gremio de SanLucas (St. Lucas Gilde en neerlandés), al edificio donde nació, que hoy alberga un restaurante, y a la Oude Kerk, la iglesia más antigua de la ciudad, donde está enterrado el artista, y cuyo campanario está inclinado, como la Torre de Pisa.

Sin embargo, aunque Vermeer se convirtió en el pintor más conocido de Delft, no fue el único. Prueba de ello es remontarse al Gremio de San Lucas, al que necesariamente debían “inscribirse” los artistas para poder ejercer la actividad más puramente comercial, en la que los gremios (así se llamaban estos gremios) tenían un papel de control del tráfico económico; de hecho,Holanda tiene una gran tradición comercial. Pertenecer a un gremio de artistas daba, por tanto, a los artistas la oportunidad de vender sus obras de arte, de contratar aprendices en sus talleres y, además, los gremios podían influir positivamente en sus carreras, ya que estas sedes eran verdaderos centros de discusión y juicio sobre la actividad artística de cada persona. Situados en los centros más activos de Holanda, los distintos gremios de la Cofradía de San Lucas se desarrollaron especialmente en la llamada Edad de Oro holandesa, es decir, en el siglo XVII. Muchos artistas pertenecieron al gremio de Delft, entre ellos, además de Vermeer, Pieter de Hooch, Carel Fabritius, Jan Steen y Michiel van Mierevelt. Y es precisamente Pieter de H ooch (Rotterdam, 1629 - Ámsterdam, 1684) de quien podría decirse que fue el artista más significativo de la ciudad junto con Vermeer, su contemporáneo, aunque este último aún hoy lo sitúe en la sombra, ya que sigue siendo menos conocido que el exitoso pintor de la Muchacha con pendiente de perla.

Este fue el punto de partida de la exposición Pieter de Hooch en Delft. Más allá de la sombra de Vermeer, (hasta el 16 de febrero de 2020 en Delft, en el Museo Prinsenhof). Se trata de la primera exposición retrospectiva en los Países Bajos dedicada al artista, y está concebida para arrojar luz sobre uno de los maestros más importantes del Siglo de Oro holandés, presentando al público las espléndidas obras maestras que de Hooch creó en su ciudad hace cuatrocientos años y que aún hoy encantan a los visitantes ante sus patios e interiores representados. Con motivo de la exposición, una treintena de cuadros procedentes de todo el mundo, ya que se conservan en las sedes museísticas más prestigiosas, desde el Rijksmuseum de Ámsterdam hasta la National Gallery de Londres y elHermitage de San Petersburgo, han regresado al lugar donde fueron creados, y algunos ni siquiera se han expuesto nunca en los Países Bajos. Se trata, por tanto, de un gran acontecimiento para toda la ciudad y para todo el ámbito de la pintura holandesa del siglo XVII, como declaró la propia directora del Museo Prinsenhof, Janelle Moerman: “Nunca antes habíamos asistido al regreso de tantas obras maestras de Pieter de Hooch a su Delft, la ciudad donde el artista creó sus más bellos patios e interiores hace casi cuatrocientos años. En estas obras, aún puedes sumergirte en la atmósfera de la Delft del siglo XVII, con sus bellos edificios e iglesias”.

Pieter de Hooch (atribuido), ¿Autorretrato? (1648-1649; óleo sobre tabla, 32,5 x 34 cm; Amsterdam, Rijksmuseum)

Sala de la exposición sobre Pieter de Hooch en Delft. Foto Créditos Finestre Sull’Arte

Sala de la exposición sobre Pieter de Hooch en Delft. Ph. Créditos Finestre Sull’Arte

El primer registro del artista en Delft, donde vivió, data de 1652, pero de Hooch nació en Rotterdam en 1629, de padre albañil y madre comadrona: ninguna influencia artística de sus padres, por tanto. En cambio, su maestro fue el paisajista Nicolaes Pietersz Berchem (Haarlem, 1620 - Amsterdam, 1683), con quien hizo su aprendizaje en Harleem. Al llegar a Delft, de Hooch actuó como dienaar, como ayudante, de Justus de la Grange, un rico comerciante en cuya colección de Delft y Leiden ya figuraban por aquel entonces once cuadros del artista. Se casó con Jannetje van der Burch , probablemente hermana del pintor Hendrick van der Burch (Delft, 1627 - 1664), y la pareja tuvo siete hijos.

La entrada del artista en el famoso Gremio de San Lucas, donde probablemente conoció a Vermeer, está documentada en 1655. Permaneció en la ciudad holandesa hasta alrededor de 1660 y luego se trasladó a Ámsterdam para el resto de su vida, hasta 1684, con la excepción de algunas estancias esporádicas en Delft.

Por lo tanto, los cuadros de la época de Delft, que figuran en la exposición, se remontan a su juventud, pero también al apogeo de la actividad pictórica holandesa. Como ya se ha dicho, el siglo XVII se define como la Edad de Oro holandesa, ya que se caracterizó por un gran éxito económico y comercial. Una mayoría calvinista en el norte de los Países Bajos había creado una república autónoma, que tomó el nombre de República de las Siete Provincias Unidas, y su independencia coincidió con la afirmación política de fuerzas vinculadas a los intereses de las oligarquías mercantiles. Ya a principios del siglo XVII, Holanda constituía la mayor potencia comercial y marítima de toda Europa, concentrando en sí misma la mayor parte del comercio europeo, no sólo entre el Báltico y el Mar del Norte, sino también entre el norte de Europa y el Mediterráneo. También desempeñó un papel importante en el tráfico mercante no europeo, sobre todo hacia Oriente, gracias a la expansión de la Compañía de las Indias Orientales, fundada en 1602. Las ciudades que albergaban las cámaras, es decir, las oficinas de la Compañía, se convirtieron necesariamente en las más ricas de Holanda y, en este clima de gran prosperidad, las artes, las ciencias y la cultura se desarrollaron enormemente. La actividad artística, especialmente la pintura, recibió un gran impulso, gracias también a que los cuadros ya no sólo eran encargados por la nobleza o la iglesia, sino también por mercaderes particulares adinerados que deseaban tener obras de arte para sus hogares. Por tanto, los temas representados también sufrieron una transformación: no sólo temas religiosos y bíblicos, sino escenas de la vida mundana y cotidiana. Visitar Holanda es, por tanto , sumergirse en el Siglo de Oro holandés, ya que son muchas las ciudades que ofrecen lugares y rutas relacionados con este floreciente periodo.

Entre los principales artistas del Siglo de Oro figuran Rembrandt, Vermeer, Frans Hals, Jan Steeen y, por supuesto, Pieter de Hooch. Este último era partidario de las representaciones meticulosas de la vida cotidiana, tanto en interiores como en exteriores, caracterizadas por los colores cálidos y la luz natural, y a menudo, cuando representaba interiores de casas típicas, tendía a mantener abiertas las puertas de las habitaciones pintadas para que el espectador pudiera contemplar otras estancias de la casa, quizás ofreciendo una visión más amplia del exterior. Como en el caso del cuadro El deber de una madre , pintado entre 1658 y 1660 y hoy conservado en el Rijksmuseum de Ámsterdam: en un sobrio ambiente familiar, una madre, sentada en una silla, lleva a cabo en silencio su tarea, la de quitar los piojos del pelo a su hija, que está completamente recostada, cara incluida, contra ella. Detrás de ellas se ve una cama y, a la derecha del cuadro, un kakstoel, una especie de trona para niños con orinal. En la misma habitación hay un pequeño perro completamente de frente a la puerta por cuyo cristal entra la luz del día y se vislumbra un jardín exterior. En la habitación predominan los colores cálidos y unaatmósfera de tranquilidad doméstica.

Pieter de Hooch, El deber de una madre (c. 1658-1660; óleo sobre tabla, 52,5 x 61 cm; Amsterdam, Rijksmuseum)

Pieter de Hooch, El patio de una casa en Delft (1658; óleo sobre lienzo, 73,5 x 60 cm; Londres, National Gallery)

Pieter de Hooch, Una mujer y un niño al aire libre (1657-1659; óleo sobre lienzo, 73,5 x 63 cm; Colección privada)

Pieter de Hooch, Figuras en un patio (c. 1663-1665; óleo sobre lienzo, 60 x 45,7 cm; Amsterdam, Rijksmuseum)

Nunca antes se había expuesto en los Países Bajos el cuadro de 1658, El patio de una casa en Delft, procedente de la National Gallery de Londres. En este caso Pieter de Hooch representa un exterior, un patio, pero todavía en un entorno doméstico, y aquí también reina la tranquilidad. La obra está dividida en dos partes: a la derecha, bajo una pérgola, una joven baja dos escalones llevando de la mano a una niña, entre ambas se percibe un dulce entendimiento; a la izquierda, en el pasaje bajo un arco, más allá del cual se ven otras casas, la madre de la niña está presumiblemente de espaldas. La escena está dominada por la presencia de ladrillos rojos y blancos, y por la posición de las paredes se percibe que la joven que cuida del niño y éste se encuentran en un patio cerrado; la única apertura al mundo exterior está representada por las casas hacia las que mira la madre.

Situado en cambio en una zona que se utilizaba para extender telas sobre el suelo para blanquearlo por laacción del sol, se encuentra otro cuadro, hoy en una colección privada, que el artista ejecutó entre 1657 y 1659. Una joven en compañía de una niña, que la observa con curiosidad, está recogiendo telas blancas de cestos de mimbre y extendiéndolas literalmente en el suelo; algunas de las piezas estiradas ya se pueden ver en el suelo. Se trata de un rincón al aire libre sujeto al paso de otras personas, como se aprecia por la aproximación de un hombre que camina por un callejón y por la pareja que se vislumbra pequeña al fondo, en el espacio más allá de la joven del primer plano. Además, en este cuadro el artista ha representado la arquitectura característica de la ciudad: al fondo se reconoce una arquitectura similar a la Oude Kerk con su campanario.

Los escenarios de los cuadros de Pieter de Hooch transportan así al observador directamente a escenas de la vida cotidiana en el Delft del siglo XVII; escenas silenciosas ante las que uno no puede sino empatizar y respetar la tranquilidad que invade todas las obras maestras del artista.

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