¿Yale cancela un curso de historia del arte por ser demasiado eurocéntrico? Así son las cosas en realidad

En los últimos días, diversos periódicos, primero en Estados Unidos y luego también en Italia, han difundido noticias alarmistas sobre una decisión dela Universidad de Yale, que, según algunos, ha eliminado el tradicional curso introductorio de historia del arte por considerarlo demasiado eurocéntrico y centrado en los artistas blancos, para introducir cursos sobre las expresiones artísticas de culturas distintas de las occidentales. Así, entre medias verdades e informaciones sesgadas, ha pasado la idea de que Yale quería reducir la presencia del arte “tradicional”, por así decirlo, en favor del producido por culturas no occidentales.

Sin embargo, todo está muy bien explicado en una declaración redactada por el presidente del departamento de Historia del Arte de Yale, Tim Barringer, y la directora de Estudios de Grado del departamento (los estudios de grado son la contrapartida a nuestra licenciatura), Marisa Bass, que fue debatida y aprobada por todos los miembros del departamento. La cuestión se refiere a los dos principales cursos de estudio (“cursos introductorios”) de historia del arte que Yale ofrece a los estudiantes. En las universidades de EE.UU., los cursos de estudio son cursos semestrales que tratan temas de forma general, y Yale tiene dos cursos de estudio de historia del arte: uno que trata de la historia del antiguo Oriente Medio, Egipto y la Europa prerrenacentista, y otro que trata de la historia del arte europeo y americano desde el Renacimiento hasta la actualidad.

El comunicado señala en primer lugar que, desde hace más de una década, el Departamento de Historia del Arte de Yale se dedica al estudio del arte en todas sus formas (gracias en parte a las vastas colecciones de la Galería de Arte de la Universidad de Yale, que contienen obras y objetos de todo el mundo), que “la historia del arte es una disciplina global”, y que “la historia del arte es una disciplina global”. una disciplina global“, y que la Universidad de Yale ha hecho importantes contribuciones al estudio del arte precolombino, el arte africano, el arte asiático y el arte islámico (y, por supuesto, el arte europeo). ”La diversidad de los intereses intelectuales del departamento“, reza la declaración, ”es análoga a la diversidad del alumnado actual“. La cuestión es que Yale ”pretende ofrecer la selección más amplia posible de cursos, bien equilibrada entre épocas y lugares, manteniendo el estudio del arte occidental intenso, desde la Grecia clásica hasta la Edad Media, desde el Renacimiento hasta el Barroco, desde el arte del siglo XIX hasta el arte moderno y contemporáneo".

Yale ya cuenta con una amplia gama de cursos que abarcan diferentes épocas y culturas (algunos de los cursos se llaman, por ejemplo, “Poder, género y ritual en la historia del arte africano”, “Artes de China”, “Santuarios en Siria y Fenicia durante el periodo romano”, “Estilo ruso: cultura material y artes decorativas en la Rusia imperial”, “Escritores y artistas en París, 1780-1914”, “Arte y arquitectura griegos”). Se trata, por tanto, de cursos muy específicos sobre muchos temas. Para los cursos introductorios, sin embargo, la cosa cambia, ya que, como se ha dicho, sólo hay dos. La idea, por tanto, es abrir otros nuevos, como “Artes decorativas globales”, “Artes de la Ruta de la Seda”, “Arte sacro global” y “La política de la representación”, todos ellos diseñados para “hacer referencia a las ricas colecciones de Yale, pero también para moverse a través de tradiciones y periodos”.

A partir del otoño de 2019, Yale se compromete a ofrecer cada año cuatro cursos introductorios diferentes, “diseñados para introducir en la materia a estudiantes sin experiencia previa en historia del arte”. Se trata, además, de “cursos que cubren una amplia gama en términos de geografía y cronología”. “Esencial para esta decisión”, prosigue la nota, "es la convicción del departamento de que ningún curso introductorio impartido en el espacio de un semestre puede ser tan completo, y que ningún curso introductorio puede considerarse el curso definitivo de nuestra disciplina.

De ahí la decisión de sustituir los dos cursos tradicionales por otros nuevos: “algunos”, precisa la declaración, “abordarán los monumentos y obras maestras del arte europeo y americano, otros introducirán otras tradiciones del mundo, y otros se organizarán temáticamente para ofrecer perspectivas comparativas”. Sin embargo, concluye la nota, “como siempre, nuestros cursos introductorios pondrán a los estudiantes de Yale cara a cara con obras y objetos de gran belleza y valor cultural de todos los lugares y épocas. Mantenemos, más que nunca, nuestro compromiso con el estudio de todas las formas de arte, arquitectura y cultura visual, y seguimos compartiendo nuestra visión de las obras de arte, desde las esculturas del Partenón hasta los bronces de Benín, desde la Florencia renacentista hasta la escultura azteca, desde el Taj Mahal hasta la performance y el arte digital”. Y el hecho de que se haya prestado tanta atención a esta decisión “demuestra”, según los miembros del departamento, “lo significativo, vivo e incluso controvertido que puede y debe ser el estudio de la historia del arte”.

No hay cancelación, en resumen: los alumnos de Yale seguirán estudiando la historia del arte occidental como siempre lo han hecho. Sólo que el curso cambiará seguramente de nombre (probablemente tendrá un título como “Introducción a la Historia del Arte Occidental”, el mismo nombre con el que Barringer ya llama extraoficialmente al curso actual) y se le unirán otros cursos que antes no existían.

En la foto: Vanderbilt Hall, Universidad de Yale

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