Washington, la National Gallery suspende sus programas de diversidad tras la orden ejecutiva de Trump

La National Gallery of Art (NGA) de Washington DC ha decidido suspender sus programas de diversidad, equidad e inclusión (DEI), en cumplimiento de una orden ejecutiva firmada por el presidente Donald Trump el día de su toma de posesión. La orden, que califica este tipo de planes de “ilegales y poco éticos”, tuvo un impacto inmediato en las políticas de la institución. Los programas de DEI, cuyo objetivo es promover la plena participación de todas las personas (y en particular de los grupos históricamente infrarrepresentados o discriminados) en el lugar de trabajo, tienen orígenes antiguos, que se remontan al menos al movimiento por los derechos civiles de la década de 1960. En 2020, tras el asesinato de George Floyd, se dio un fuerte impulso a los programas de DEI. Se trata de una cuestión polarizante en Estados Unidos: los partidarios de los programas DEI los consideran planes para promover la inclusión, los críticos los ven como programas injustos y sesgados(lea más aquí).

"La administración Biden ha impuesto programas de discriminación ilegales y poco éticos, denominados ’diversidad, equidad e inclusión’ (DEI), en prácticamente todos los aspectos del gobierno federal, en ámbitos que van desde la seguridad aérea hasta el ejército. Se trata de un esfuerzo concertado que se originó el primer día de mandato del presidente Biden, cuando emitió laorden ejecutiva 13985, ’Promoción de la equidad racial y apoyo a las comunidades desfavorecidas en todo el gobierno federal’", puede leerse en laorden ejecutiva fechada el 20 de enero de 2025 y publicada en el sitio web oficial de la Casa Blanca. En años anteriores, la NGA había invertido 820.000 dólares para relanzar el museo en torno a los valores de la diversidad y la inclusión, actualizando el logotipo, la señalización e incluso publicando una nueva declaración de misión en 2021.

El documento hacía hincapié en un enfoque inclusivo destinado a diversificar las historias contadas, los métodos de narración y el personal. A pesar de ello, el reciente cambio de rumbo llevó a la eliminación de las palabras “diversidad, equidad, acceso e inclusión” de la misión en línea del museo, sustituyéndolas por términos más genéricos como “acogedor y accesible”, definiciones que figuran en la sección"Misión, visión y valores" del sitio web oficial del museo. Además, el puesto de responsable de diversidad, vacante desde hace un año, aún no se ha cubierto y el personal de la oficina de la DEI ha sido reubicado en otras funciones dentro del museo.

Otros museos y organizaciones artísticas están estudiando cómo responder a la orden ejecutiva. La Smithsonian Institution no ha hecho ninguna declaración sobre el impacto que la orden podría tener en sus programas de diversidad, y del mismo modo, el American Visionary Art Museum y el National Children’s Museum no han comentado la situación en el momento de la publicación. Fundada por el Congreso en 1937, hasta la fecha la NGA recibe cerca del 80% de su presupuesto del gobierno federal, lo que la hace estrechamente vinculada a las políticas de la actual administración.

En 2020, tras el asesinato de George Floyd en Minneapolis y las protestas que siguieron, la National Gallery había dado importantes pasos adelante: había diversificado su equipo directivo, contratado a la primera conservadora de arte afroamericano, Kanitra Fletcher, incluido a miembros de color en el consejo de administración y organizado exposiciones de mujeres artistas y artistas de diversos orígenes, como Afro-Atlantic Histories, presentada en la National Gallery del 10 de abril al 17 de julio de 2022. En este sentido, los avances habían convertido a la National Gallery en un modelo en el mundo de los museos que pretende acoger a visitantes de todos los orígenes socioeconómicos. Como declaró Kaywin Feldman, director del museo, “nuestra colección principal refleja la demografía de Estados Unidos en 1941, cuando el país era casi un 90% blanco. Pero nos queda mucho trabajo por hacer para ampliar la representación”.

De hecho, los cambios no han sido suficientes para evitar el reciente retroceso. De hecho, la oficina de inclusión y afiliación ya había quedado debilitada cuando el responsable de ese departamento dimitió antes de las elecciones. A continuación, dos miembros del equipo fueron reasignados a otras funciones internas. El jueves por la mañana, en una reunión de la Asociación de Directores de Museos de Arte, se debatió la nueva normativa de la Casa Blanca. Darren Walker, presidente del consejo de la National Gallery y responsable saliente de la Fundación Ford, instó a los museos a cumplir la ley, pero también a mantenerse firmes en sus valores. “Mi consejo ha sido que respeten la ley, pero que tengan claros sus principios y valores. La diversidad contribuye a la excelencia, y los museos deben centrarse en esta última”, afirmó Walker, que ha liderado donaciones millonarias para iniciativas de diversidad en los museos.

En la foto, la fachada de la National Gallery de Washington. Foto: Gaspar Alves

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