Una tribu maorí pide a Sotheby's que le devuelva unos objetos preciosos

Una tribu maorí de Nueva Zelanda pide a Sotheby ’s que le devuelva unos valiosos objetos que la casa de subastas londinense puso a la venta. Los objetos en cuestión datan de los siglos XVIII y XIX y los maoríes los identifican como "taonga“, o bienes culturales valiosos. Según Ngarimu Blair, vicepresidente de la comunidad Ngāti Whātua Ōrākei, a su tribu sólo le quedan unos pocos objetos significativos, ya que la mayoría fueron saqueados en la época colonial. ”Quedan muy pocos taonga como éstos“, explica Blair en una nota, ”y cuando aparece algo así nos emocionamos de inmediato, pero también nos entristece haber perdido tanto".

Los objetos en cuestión se venden en la subasta Emma Hawkins: A Natural World, que se celebra hasta el 19 de enero. La subasta incluye objetos de la colección de la anticuaria Emma Hawkins, especializada en curiosidades de todo el mundo. Entre los objetos a la venta figura un palo de pounamu (piedra verde) tallado, también conocido como mero, con un valor estimado de entre 24.000 y 40.000 libras. Fue donado por el jefe Ngāti Whātua Pāora Tūhaere a un vicealmirante británico en 1886, con la condición de que permaneciera en su familia, según un artículo de prensa de la época. Ahora que el mero ya no está en manos de la familia, debe ser devuelto, según Blair: la tribu espera que un futuro comprador considere la posibilidad de repatriarlo. Esperamos que quienes participen en esta subasta comprendan que el pueblo Tūhaere no se ha extinguido y que seguimos inextricablemente unidos a este taonga", afirmó.

No es la primera vez que Sotheby’s vende objetos maoríes de valor. En 2019, un tekoteko (figura humana tallada) se vendió por 740.000 dólares. La descripción de la subasta afirmaba que se trataba de “una escultura maorí de gran tamaño”, pero decía que no quedaba “ningún rastro residual de su procedencia original”. En el pasado, muchos objetos similares salieron de Nueva Zelanda para ser puestos en el mercado. Sin embargo, desde 1980, el país oceánico cuenta con una ley por la que los bienes considerados de valor cultural no pueden exportarse sin permiso gubernamental. Pero por lo que ha salido del país en el pasado, poco se puede hacer.

En la foto: el “mero” a la venta en Sotheby’s

Una tribu maorí pide a Sotheby's que le devuelva unos objetos preciosos

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