Una importante galería francesa se retira de Art Basel: "condiciones de stand brutales e injustas

Una importante galería de arte parisina, Air de Paris, ha anunciado su retirada de Art Basel, la mayor y más importante feria de arte del mundo, tras 25 años de presencia ininterrumpida. La galería parisina, que cuenta entre sus miembros con algunos de los artistas contemporáneos más destacados del panorama internacional (Carsten Höller, Liam Gillick, Philippe Parreno, Emma McIntyre, Claire Fontaine), fue fundada en 1990 en Niza por Florence Bonnefous y Edouard Merino , y actualmente tiene su sede en Romainville, un municipio de 35.000 habitantes situado en el interior de la capital francesa (se trasladó a Prigi en 1997). Desde 1999, Air de Paris es una presencia habitual en Art Basel, pero sus stands también han animado otras grandes ferias, como la FIAC de París o Artissima de Turín. Además, desde 2022, Florence Bonnefous forma parte del comité de selección de la edición parisina de Art Basel.

La retirada, explican Bonnefous y Merino, se debe a la forma en que la feria organiza sus stands. No se trata por tanto de un problema de bajas ventas, ni siquiera de cansancio, sino simplemente de principios: Art Basel, según los dos galeristas, está de hecho estructurada según un sistema rígidamente jerárquico y Air de Paris no estaba de acuerdo con la elección que afectaba a su stand este año.

Los motivos de la retirada fueron expresados por los dos galeristas en una carta abierta publicada en la página web de la editorial de arte Provence. “Las condiciones en las que se nos concedió el lugar este año fueron brutales e injustas”, escribieron Bonnefous y Merino. “Nos dieron lo que creíamos que era una elección entre dos lugares, y tomamos una decisión basándonos en las condiciones que nos habían puesto, comprometiéndonos a respetarlas, y al final nos impusieron el lugar que no habíamos elegido, en segunda fila. Es una locura en la que no queremos participar, o un juego de poder contra el que no queremos luchar. Aunque entendemos que es necesario revisar de vez en cuando la asignación de puestos, creemos que debe hacerse manteniendo el sentido del respeto y la honradez hacia los clientes y empleados de toda la vida. En estas condiciones, confirmamos que rechazamos el stand que se nos ha ofrecido en segunda fila. Dejaremos que asignen el stand que ocupamos desde hace años a la galería que ahora consideran más merecedora que nosotros, a pesar de que, o tal vez porque, ”participamos en Art Basel desde hace 25 años".

A lo largo de los años, Air de Paris siempre ha disfrutado de una posición bastante visible en Art Basel (entre los stands de la primera fila de la segunda planta de Messe Basel, la feria de Basilea, en un importante punto de transición entre las dos plantas del pabellón de exposiciones), pero este año la organización había previsto trasladarse a una posición más apartada. Para la galería parisina, el traslado se percibió como una relegación, ya que al moverse entre los stands de una feria de arte, y fijarse en las dimensiones y ubicaciones, es posible hacerse una idea clara de las relaciones de poder entre las galerías. “Aunque es comprensible que la reciente tendencia hacia un modelo más corporativo haya dado prioridad a la eficacia de la gestión”, escriben los dos galeristas, “lo que ha dado lugar a nuevas estructuras y nuevos comportamientos, no entendemos por qué Air de Paris ha sido desplazada de su posición inicial de liderazgo a una posición secundaria, que nos desacredita”.

El economista del arte Magnus Resch, muy popular en las redes sociales, explicó a grandes rasgos el mecanismo de los planos de planta en los comentarios del post de Instagram de la galería en el que anunciaba su retirada: “En ninguna parte es más visible la jerarquía del mundo de las galerías que en un plano de planta. Suele haber un epicentro, quizá dos, a menudo anclado en Gagosian. Cuanto más lejos se esté de ese núcleo, menos tráfico peatonal, bullicio y ventas cabe esperar. El problema está aquí: las galerías de estas ubicaciones ”secundarias" pagan las mismas tasas que las de los centros neurálgicos, pero no pueden esperar el mismo rendimiento. Si Art Basel quiere realmente apoyar a las galerías, es hora de replantear drásticamente la distribución y reducir las tarifas al menos un 60%. Igualar las condiciones. El sistema actual no sólo está obsoleto, sino que es injusto". ¿Tendrá repercusiones el rechazo de Air de Paris? Ya veremos.

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