Una cantante afroamericana se retira de la Arena de Verona: "Aida racista maquillada de negro

Hay polémica en laArena de Verona en torno a laAida de Giuseppe Verdi: Todo gira en torno a la interpretación de la protagonista, la princesa etíope Aida, que el pasado 8 de julio, en la repetición de la representación con la puesta en escena de Franco Zeffirelli, fue interpretada por la soprano rusa Anna Netrebko, a la que se maquilló de negro para simular el color de piel propio de la población africana a la que pertenecía la protagonista de la ópera de Verdi (algo que ya había ocurrido con motivo del estreno, el 18 de junio). Sin embargo, esta práctica despertó la indignación de la soprano afroamericana Angel Joy Blue, ya que en Estados Unidos el acto de maquillar a una persona blanca para que parezca negra se considera profundamente racista (se denomina blackface). Angel Blue debía interpretar a Violetta en la Traviata de Verdi los días 22 y 30 de julio, pero decidió renunciar a su papel en medio de la polémica por lo sucedido.

“He llegado a la desafortunada conclusión”, escribió en un post en su perfil de Instagram, “de que no cantaré La Traviata en la Arena de Verona este verano como estaba previsto en un principio. Como muchos de vosotros sabéis, la Arena de Verona decidió recientemente utilizar maquillaje negro en una reciente producción de Aida. Permítanme ser perfectamente claro: el uso de maquillaje negro en cualquier circunstancia, artística o no, es una práctica profundamente equivocada basada en tradiciones teatrales arcaicas que no tienen cabida en la sociedad moderna. Es ofensivo, degradante y abiertamente racista. Y punto. Estaba deseando debutar en la Arena de Verona cantando una de mis óperas favoritas, pero no pueden, de buena fe, asociar mi nombre al de una institución que continúa con esta práctica. Gracias por su comprensión, y gracias a todos los que han mostrado su apoyo y sensibilidad hacia mí y hacia mis colegas negros”.

La respuesta de la Fundación Arena de Verona llegó en un comunicado: hizo saber que la producción zeffireliana deAida “no es reciente”, que el acuerdo con Angel Blue y la agencia que la representa “se remonta a casi un año”, y que “el estreno de Aida tuvo lugar el 18 de junio y, por tanto, las características de esta producción eran bien conocidas cuando Angel Blue se comprometió conscientemente a cantar en la Arena”. En cuanto al uso de la cara negra, la Fundación explica: “Todos los países tienen raíces diferentes y su estructura cultural y social se ha desarrollado por caminos históricos y culturales distintos. Sobre un mismo tema, la sensibilidad y el enfoque pueden ser muy diferentes en los distintos rincones del mundo; a menudo sólo se llega a una idea compartida tras años de diálogo y comprensión mutua. No tenemos ninguna razón, ni ningún deseo, de ofender o perturbar la sensibilidad de nadie. Nos acercamos con fuertes emociones a personas de distintos países, de distintas religiones, pero para nosotros todas las personas son iguales. Creemos en el diálogo, en el esfuerzo por comprender el punto de vista de los demás, en el respeto de los compromisos artísticos adquiridos”. Por último, la Fundación concluye con un deseo para el cantante afroamericano: “Ángel, nosotros y el público de la Arena te esperamos con confianza, será una ocasión de diálogo constructivo y concreto a partir de tus reflexiones. El mundo digital no crea la misma empatía que sólo puede crear el contacto directo: como en el teatro. Las oposiciones, los juicios, las categorizaciones y la falta de diálogo no hacen más que alimentar una cultura del conflicto que rechazamos totalmente. Y esperamos que todos trabajen para evitar alimentar las divisiones”.

Sin embargo, no es la primera vez que se produce esta situación en la Arena de Verona: ya en 2019, otra soprano estadounidense, Tamara Wilson, había criticado la producción de Aida por obligarla a actuar maquillada de negro (posteriormente se llegó a un compromiso para no echar por tierra la representación y Wilson salió a escena con un maquillaje más claro), por lo que había declarado que se negaría a volver a pisar el escenario del anfiteatro romano en estos términos.

¿Por qué los afroamericanos consideran racista ponerle la cara negra a un hombre blanco?

Los orígenes del blackface se remontan probablemente a principios del siglo XIX (no se sabe exactamente cuándo nació ni quién fue el primero en utilizarlo): Este maquillaje se utilizaba en Estados Unidos en sketches caricaturescos en los que se representaba a los negros con abundancia de estereotipos racistas, hasta el punto de que más tarde, cuando también se permitió a los negros actuar en espectáculos, ellos mismos utilizaban este maquillaje para dar una representación grotesca de sí mismos ( el blackface consistía no sólo en maquillar la cara de negro, sino también en marcar la boca con tonos más claros): En estas representaciones, por ejemplo, se representaba a los negros como individuos que hablaban un inglés chapurreado, adictos al robo, sistemáticamente vagos, mentirosos y supersticiosos. Se cree que representaciones de este tipo contribuyeron a extender los prejuicios racistas contra los afroamericanos y, por tanto, también provocaron su discriminación.

El uso del blackface se extendió especialmente durante los minstrel shows de mediados y finales del siglo XIX, una forma de espectáculo cómico muy en boga en la época, que consistía en alternar sketches y música en los que la constante era siempre la presencia de un actor blanco interpretando a un negro. Todo ello mientras seguía vigente la esclavitud, que sería abolida en 1865: el blackface sobrevivió, no obstante, incluso después del fin de la esclavitud, haciéndose un hueco nada desdeñable incluso en el cine y la televisión. Sólo a partir de los años sesenta, gracias a la labor de Martin Luther King y al movimiento por los derechos civiles, el blackface empezó a desaparecer paulatinamente del mundo del espectáculo estadounidense y en los años ochenta, salvo contadas excepciones, prácticamente había caído en desuso.

Por todas estas razones, el blackface se considera profundamente racista en Estados Unidos, aunque en Italia, al no existir este trasfondo cultural, la polémica que cada vez acompaña a las situaciones en las que se utiliza este truco es a menudo incomprensible, e incluso ha ocurrido que se ha utilizado con buenas intenciones: por ejemplo, en 2018, cuando el famoso pizzero napolitano Gino Sorbillo, junto con algunos colegas, se pintó la cara de negro para mostrar su apoyo al futbolista Kalidou Koulibaly, que había sido objeto de insultos racistas. Lo que pretendía ser un gesto de cercanía, por parte de un afroamericano, pudo interpretarse como una afrenta racista.

En Italia, sin embargo, el debate no es nuevo: un caso similar al de la Arena de Verona había estallado en televisión el año pasado, cuando el rapero Ghali planteó la cuestión del programa Tale e Quale Show , que consiste en la imitación de personajes famosos del mundo del espectáculo, y en el que normalmente para imitar a los negros se maquillaba a los blancos que los interpretaban. Tras la polémica, la RAI decidió prohibir definitivamente el blackface en sus programas: así, los personajes negros sólo serán interpretados por negros, o bien no se utilizará maquillaje.

En la foto: Anna Netrebko maquillada para Aida.

Una cantante afroamericana se retira de la Arena de Verona: "Aida racista maquillada de negro

Advertencia: la traducción al español del artículo original en italiano se ha realizado mediante herramientas automáticas. Nos comprometemos a revisar todos los artículos, pero no garantizamos la ausencia total de imprecisiones en la traducción debidas al programa. Puede encontrar el original haciendo clic en el botón ITA. Si encuentra algún error, por favor contáctenos.