Un itinerario de restauración: de la Abadía del Monte a la Pinacoteca Municipal de Cesena

Entre 2019 y 2020 se ha llevado a cabo una importante restauración de la Presentación de Jesús en el Templo y la Purificación de la Virgen, un óleo sobre tabla pintado probablemente en la segunda década del siglo XVI por Francesco Raibolini conocido como il Francia (Bolonia, 1450 - 1517) y conservado en laAbadía de Santa María del Monte de Cesena. Una intervención que ha devuelto a la obra su legibilidad gracias a la eliminación del barniz amarillento de la superficie pintada; a investigaciones diagnósticas no invasivas, como la fluorescencia ultravioleta, la reflectografía infrarroja y la radiografía preparatoria original, y a algunos arrepentimientos, como la mano del Niño que originalmente estaba levantada en un acto de bendición y no extendida hacia San Simeón como la vemos hoy. La restauración ha sido posible gracias a la contribución del Crédit Agricole Italia, la Fondazione Cassa di Risparmio di Cesena y el Istituto dei Beni Culturali della Regione Emilia Romagna, confirmando una vez más el valor añadido de la sinergia entre los sectores público y privado. También está en curso la restauración del colgante de Giovan Battista Salvi, conocido como Sassoferrato (Sassoferrato, 1609 - Roma, 1685), con elÁngel Anunciador y la Virgen Anunciada: los trabajos consisten en la limpieza y eliminación de las sustancias alteradas presentes en la superficie pintada, la limpieza de los marcos y el tratamiento de la carcoma. Ambas restauraciones, reveladas bajo la película de pintura, atestiguan cómo, a pesar de la emergencia sanitaria que vivimos actualmente, la cultura no se ha detenido y cómo se sigue trabajando entre bastidores para proteger las obras.

Las pinturas mencionadas fueron creadas con más de un siglo de diferencia, pero están unidas por el mismo lugar: la basílica benedictina de Santa María del Monte. Esta última domina la ciudad y la llanura circundante desde la colina del Spaziano y ha sido un importante centro de culto y devoción para los ciudadanos desde la antigüedad: así lo documenta la vasta colección de 704 tablillas vo tivas realizadas por los fieles para agradecer a la Virgen María una gracia recibida o la recuperación de una enfermedad; constituye la colección de exvotos más antigua y completa de toda Europa. El interior de la basílica, de una sola nave y cuatro capillas a cada lado, está decorado con diversas obras de arte de gran valor, como el friso de Gerolamo Longhi con escenas de la vida de la Virgen, el fresco de la taza del ábside que representa laCoronación de la Virgen, obra de Giovanbattista Razzani, y la cúpula con laAsunción de María , de Giuseppe Milani.

Francesco Raibolini conocido como il Francia, Presentación de Jesús en el Templo y Purificación de la Virgen (c. 1515; óleo sobre lienzo, 145 x 201 cm; Cesena, Abadía de Santa María del Monte)

La Capilla de la Purificación alberga la Presentación de Jesús en el Templo y Purificación de la Virgen de Francesco Francia, obra encargada en la década de 1510 por el abad Giovan Battista Bertuzzoli, futuro obispo de Fano, para el altar familiar. El cuadro está firmado en el escalón del altar FRANCIA AVRIFEX BON. F., con la que el artista subraya su formación como orfebre. Combina en una sola escena dos momentos del Evangelio de Lucas: la presentación de Jesús en el templo treinta y tres días después de su nacimiento y la purificación de María con la ofrenda de dos palomas. Los protagonistas son José, la anciana profetisa Ana, la Virgen que entrega el Niño al sacerdote Simeón y una figura que aparta la vista del libro para observar al Niño. Todo ello se desarrolla en un monumental espacio absidal renacentista. La escena se caracteriza por el uso de colores sobrios, por una composición esencial que atestigua la “dolcezza ne’ colori unita” (dulzura en los colores unidos) descrita por Giorgio Vasari, y por la atención al detalle, visible en el precioso manto sacerdotal de Simeón y en los frisos del entablamento. También está cargado de un fuerte sentimiento de devoción, típico de la producción posterior del artista: la profecía de Simeón a María sobre el sacrificio de Cristo ocupa un lugar central. El bajorrelieve en la base del altar que representa el Sacrificio de Isaac alude a este último; la inscripción en hebreo de la placa en el centro del espacio absidal, en cambio, se refiere al desconcierto que la predicción suscita en el observador: un versículo del Salmo 89 de la Biblia “Has despreciado la alianza hecha con tu siervo (Israel)”.

El cuadro permaneció en la abadía hasta 1809, cuando, durante los expolios napoleónicos, fue trasladado a Milán, a la Pinacoteca di Brera. Fue Canova quien la devolvió al Ayuntamiento de Cesena, pero a su regreso fue depositada en la Pinacoteca Civica, inaugurada en 1883 en la Biblioteca Malatestiana, donde fue sometida a su primera restauración por el artista Wenceslao Bigoni. Finalmente, fue devuelta a la abadía en 1942, gracias a los monjes de Monte, que consiguieron que el Ayuntamiento depositara la obra, en su contexto original, donde aún hoy puede admirarse con su ancón y cimacio de madera originales (probablemente añadidos en el siglo XVIII) que representan la Deposición de Cristo del pintor del siglo XVI Benedetto Coda y la predela con elEcce Homo atribuido a Francia.

También están vinculadas a la basílica benedictina cinco pinturas de Sassoferrato, actualmente en la Pinacoteca Comunale di Cesena, entre ellas el colgante con elÁngel anunciador y la Virgen anunciada. Los cinco lienzos (además de estos últimos, la Virgen Dolorosa, la Virgen con el Niño y la Virgen en Oración, que ya se encontraban en el Palacio Municipal en 1869, procedentes probablemente de alguna pinacoteca noble local) fueron donados a la abadía en 1686 por Modesto Vendemini, que ese año había sido elegido de nuevo abad de la cenobio de Cesena (la primera vez de 1671 a 1676). Se trata de obras en las que se aprecia claramente la dulzura y la pureza características del arte de Sassoferrato, un artista que a mediados del siglo XVII figuraba entre los más solicitados para pinturas de tema devocional inspiradas en el clasicismo de principios del siglo XVII, influenciado por su maestro Domenichino, y en modelos rafaelescos. Utilizaba colores brillantes y esmaltados y poseía un gran dominio del signo. Por sus refinadas representaciones de Madonas, muy a menudo representadas con el rostro inclinado y las manos entrelazadas, Sassoferrato es considerado “el pintor de las Madonas”. La Virgen Anunciadora, representada en primer plano, con la cabeza inclinada y las manos entrelazadas, se encuentra también en la misma posición. ElÁngel Anunciador está retratado de perfil con una cinta azul en el pelo rubio; lleva una túnica roja y sostiene un lirio en la mano. De las obras de Sassoferrato conservadas en la Pinacoteca Comunale, éstas son las únicas cuya procedencia se conoce con certeza: en el reverso del marco de ambas puede leerse una inscripción que las denota como regalo de Modesto Vendemini a la Basílica del Monte.

Giovan Battista Salvi conocido como Sassoferrato, Ángel anunciador (1680-1685; óleo sobre lienzo, 33 x 45 cm; Cesena, Pinacoteca Comunale)

Giovan Battista Salvi conocido como Sassoferrato, Virgen anunciada (1680-1685; óleo sobre lienzo, 33 x 45 cm; Cesena, Pinacoteca Comunale)

Las dos obras de Sassoferrato en la Pinacoteca Comunale de Cesena

Desde la pintura de Francesco Francia hasta los cuadros de Sassoferrato, es posible trazar un itinerario por los lugares más significativos de la ciudad, desde la Basílica hasta la Pinacoteca; de hecho, Cesena ofrece también otros lugares que visitar, además de la famosa Biblioteca Malatestiana, la única biblioteca monástica humanística aún perfectamente conservada, reconocida en 2005 como Memoria Mundial de la Unesco.

Desde la Abadía, se desciende al valle por la Via delle Scalette, que en 2020 fue objeto de una campaña de crowdfunding para su remodelación. Se trata de uno de los caminos de peregrinación a la montaña más antiguos utilizados por los habitantes de Cesena: un corredor histórico-paisajístico inmerso en la naturaleza, denso de espiritualidad, que ofrece sugerentes vistas de la ciudad y del paisaje rural de Cesena. Llegando a los Jardines Públicos (antaño huertos de la iglesia de San Michele), se puede ver el Teatro Municipal dedicado al tenor local Alessandro Bonci: el edificio, durante mucho tiempo entre los principales centros de la ópera italiana, fue diseñado por el arquitecto Vincenzo Ghinelli e inaugurado en 1846. Pasado el teatro, a la derecha se encuentra la Chiesa dei Servi, situada en el antiguo barrio de Valdoca. En el interior de la iglesia, que en su día albergó las tumbas de la familia de Pío VI Braschi, el primer papa de Cesena, se conservan numerosas obras de arte, entre ellas el cuadro que representa a San Carlos Borromeo visitando a los enfermos , obra del pintor de Caravaggio Carlo Saraceni.

Por último, llegamos al complejo de San Biagio, un antiguo convento de monjas convertido en sede de diversas realidades culturales de la ciudad, entre ellas la Pinacoteca Comunale (Pinacoteca Municipal). En ella se exponen pinturas y esculturas, principalmente de Emilia-Romaña, que abarcan desde el siglo XV hasta la época contemporánea. Dentro de unos años se abrirá al público la nueva Pinacoteca de la ciudad, en el Palazzo OIR, en la Piazza della Libertà, con obras procedentes de la Fondazione Cassa di Risparmio di Cesena y de las colecciones municipales.

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