Un gran mosaico romano que representa a Medusa será repatriado de EE.UU. a Italia

Un importante mosaico romano de dos mil años de antigüedad será devuelto aItalia por su actual propietario, que reside en Estados Unidos y carece de documentos que prueben la procedencia lícita del objeto. Anuncia la devolución elEquipo de Delitos Artísticos delFBI, que empezó a trabajar en el caso en 2020, cuando un abogado especializado en arte se puso en contacto con la agente del FBI Elizabeth Rivas, que forma parte del Equipo de Delitos Artísticos, para informarle de que uno de sus clientes tenía un mosaico que representaba la figura mitológica de Medusa. El enorme mosaico había sido cortado en dieciséis piezas y almacenado en un depósito de Los Ángeles desde los años ochenta, en palés de distintos pesos (entre 35 y 90 kg).

Algunos de los palés estaban infestados de termitas, pero las piezas del mosaico estaban prácticamente intactas gracias a la instalación climatizada en la que se habían guardado. El cliente, como ya se ha dicho, no disponía de documentación que acreditara su procedencia, por lo que no pudo vender las piezas. Por ello, los dos agentes, Elizabeth Rivas y Allen Grove, investigaron para averiguar a quién pertenecía legítimamente el mosaico y, tras escuchar a un experto local que afirmó que se trataba de un mosaico italiano o norteafricano, se pusieron en contacto con la Unidad de Protección del Patrimonio Cultural de los Carabinieri, que colabora a menudo con el FBI, y que confirmó que se trataba de un mosaico italiano, inscrito en los registros de arte robado ilegalmente en nuestro país desde julio de 1909 y presente en Estados Unidos desde al menos 1959, fecha de un anuncio de prensa en el que el mosaico se ponía a la venta.

Los Carabinieri, en particular, tras una búsqueda entre los documentos del Archivo Central del Estado en Roma, descubrieron que el mosaico que representa a Medusa es un mosaico policromo teselado con compartimentos geométricos formados con guijarros blancos, rojos y negros, en un diseño que imita la estera, que data del siglo II d.C, hallado en 1892 en la sala “A” de la villa “Quarto di Montebello”, situada en la milla 9 de la Vía Flaminia, cerca de Roma. En julio de 1909 no se habían encontrado más pruebas. Dichas pruebas fueron aportadas al FBI, reclamando la devolución del bien en vista de que desde el 28 de junio de 1909, con la entrada en vigor de la Ley nº 364 de 20 de junio de 1909, Italia cuenta con una normativa específica de protección que prohíbe la venta de bienes culturales propiedad del Estado italiano, así como su exportación al extranjero.

Actualmente, la obra está siendo limpiada en Estados Unidos antes de su repatriación. “Trabajamos con el propietario y nos aseguramos de documentar el estado y tener todo lo necesario para enviarla de vuelta a Italia”, explica Allen Grove. “Después trabajamos con el consulado italiano aquí en Los Ángeles. Es algo de gran interés para Italia; vinieron a inspeccionar el mosaico y nos ayudaron a facilitar la logística para devolverlo a Italia.”

“El mosaico”, añadió Grove, "se hizo a mano en una época en la que la gente le dedicaba un cuidado y un esfuerzo increíbles. Es una muestra del ingenio y la creatividad de la época. No está destinado a Los Ángeles. El mosaico pertenece a los romanos. Nos da una idea de la historia del ser humano hace dos mil años.

La capacidad de trabajar estrechamente y en colaboración con el gobierno italiano fue clave para el éxito de la repatriación, al igual que la voluntad del abogado especializado en arte de ponerse en contacto con el agente especial Rivas para hablar de la pieza. “Nos alegramos mucho de que se pusieran en contacto con nosotros”, afirma Rivas. “Si no lo hubieran hecho, habría permanecido almacenada otros 100 años. Es un buen ejemplo de cómo podemos trabajar juntos para devolver las piezas a donde pertenecen.”

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Un gran mosaico romano que representa a Medusa será repatriado de EE.UU. a Italia

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