Un artista pide al Museo Británico que devuelva un tesoro asirio a Irak a cambio de una de sus obras

El escultor iraquí-estadounidense Michael Rakowitz (Long Island, 1973) envió una carta al Museo Británico en la que propone que el museo londinense le devuelva uno de sus tesoros asirios, uno de los dos toros lamassu alados de las colecciones del museo, a cambio de una de sus obras, una reinterpretación contemporánea del toro asirio instalada en el pedestal vacío de Trafalgar Square de 2018 a 2020. La escultura británica, un toro alado con cabeza humana del siglo IX a.C., fue descubierta en Nínive en la época victoriana por el arqueólogo inglés Austen Henry Layard, y entró en la colección del museo londinense en 1851.

Recoge la propuesta de Rakowitz el diario The Guardian: según el artista, el regreso del lamassu serviría para sustituir a un lamassu de alrededor del 700 a.C., que se encontraba en la Puerta de Nergal en Nínive, dejado en su lugar por Layard en el siglo XIX pero destruido deliberadamente por Isis en el asalto al Museo de Mosul en 2015. Según revela The Guardian, se espera que la propuesta de Rakowitz se discuta durante una visita a Londres el mes que viene del nuevo ministro de Cultura de Irak, Ahmed Fakkak, cuando se espera que se le ofrezca una visita al Museo Británico.

“Mientras reflexionaba sobre mi regalo a la nación de Gran Bretaña”, escribe Rakowitz en su carta, "empecé a fantasear con que podría estar relacionado con un segundo regalo: la devolución de uno de los lamassu de los británicos al Museo de Irak, para reemplazar lo destruido por Daesh“. ”Dado todo lo que se ha destruido en Irak, y dado que esa destrucción coincide con el insaciable apetito de Occidente por los objetos orientales“, prosigue la carta, ”aunque esta preocupación no siempre, si es que alguna vez se extiende, a la gente de esos lugares, esta devolución de un original sería algo más que una simple restitución. Sería regenerador“. Rakowitz dijo que el Museo Británico rechazó inicialmente la idea cuando la sugirió por primera vez en 2020. Le dijeron que el museo había ayudado a producir réplicas de los originales. Rakowitz afirmó: ”Pensé: esto es una puta locura. ¿Dónde está la dignidad en devolver cosas que son básicamente una cáscara del original?".

Sin embargo, el artista añadió que otros expertos del museo se mostraron más comprensivos. En general, he tenido una buena relación con algunas personas del Museo Británico, que no se hacen eco de la actitud general de que las cosas no se pueden devolver. Las discusiones y peticiones tratan de romper parte del lenguaje que protege estos objetos e instituciones". Rakowitz afirmó que la Tate Modern estaba presionando entre bastidores para intentar hacer realidad su sueño. La Tate acordó informalmente que presionaría al Museo Británico para que devolviera el lamassu. La dirección de la Tate estaba muy de acuerdo con este objetivo".

Por parte iraquí, el país asiático estaría ansioso por ver devuelto el antiguo lamassu. Pero por el momento se desconoce si el ministro Fakkak presionará para que la escultura sea devuelta a Irak. Y los británicos de momento no se han comprometido a nada concreto, aunque no han descartado préstamos, informa The Guardian.

En la foto: a la izquierda Michael Rakowitz con su obra, a la derecha el lamassu en el British.

Un artista pide al Museo Británico que devuelva un tesoro asirio a Irak a cambio de una de sus obras

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