Uffizi, restauración del famoso retrato de Dante pintado por Andrea del Castagno

Los Uffizi han presentado hoy la restauración del famoso retrato de Dante Alighieri, un fresco pintado por Andrea del Castagno (Castagno di San Godenzo, c. 1421 - Florencia, 1457) para el ciclo de Hombres y Mujeres Ilustres que decoraba la Villa di Legnaia, en las afueras de Florencia. Los trabajos fueron realizados por elOpificio delle Pietre Dure (bajo la dirección de Cecilia Frosinini, directora del sector de pinturas murales del Opificio, mientras que las profesionales Sara Penoni y Cristiana Todaro participaron materialmente en la restauración), con financiación garantizada por la Sra. Linda Balent, de la asociación Amigos de las Galerías Uffizi, y duraron unos seis meses.

El retrato de Dante pintado por Andrea del Castagno es una de las imágenes más famosas del Poeta Supremo, y antes de la restauración estaba fuertemente alterado: el depósito progresivo de sedimentos sobre la superficie pintada y las posteriores intervenciones y retoques habían oscurecido y lastrado de hecho el cromatismo de la obra, dándole un aspecto de “pintura al óleo” y borrando en parte la imagen original, más serena y tranquila. Además, la difuminación de los colores también había tenido el efecto de “envejecer” el rostro de Dante, que aparecía mucho más oscuro y ceñudo que su aspecto original. Así pues, la restauración comenzó con una investigación en profundidad del fresco y un análisis científico de la técnica de ejecución y del estado de conservación de la pintura, realizado con técnicas de diagnóstico no invasivas (en particular, mediante imágenes fotográficas en las distintas longitudes de onda del espectro electromagnético, estudios ópticos de barrido con instrumental Multi-VIS-NIR del Instituto Nacional de Óptica del CNR, estudios microinvasivos para el diagnóstico de materiales y la caracterización de los casos de conservación). El resultado ha devuelto a la obra la ligereza típica de la pintura mural, redescubriendo un rostro de Dante luminoso y animado por una frescura hasta ahora inédita.

Presentado esta mañana en el museo florentino, el retrato saldrá del museo dentro de unos días para llegar a la exposición Dante - La visión del arte, organizada en Forlì por la Fondazione Cassa dei Risparmi di Forlì junto con las Galerías, que prestan unas cincuenta obras, en el marco de las celebraciones del decimoctavo centenario de la muerte del padre de la Divina Comedia (la inauguración de la exposición está prevista para el 1 de abril, si lo permite Covid). Al final de la exposición, el fresco desprendido se expondrá en Castagno d’Andrea, la aldea del municipio florentino de San Godenzo donde nació Andrea del Castagno, así como lugar de nacimiento de Dante, ya que fue aquí donde el poeta, exiliado de Florencia, decidió aceptar la medida de los florentinos contra él y no regresar a su ciudad (donde, con toda probabilidad, habría sido ejecutado), abandonando así para siempre las tierras de su Toscana natal.

El retrato de Dante tras la restauración

Las declaraciones

“Esta es quizá la imagen más famosa de Dante”, afirma el director de los Uffizi , Eike Schmidt, “un icono ligado a la cultura y al espíritu italianos. Es realmente espléndido lo que ahora se puede ver: el poeta parece rejuvenecido y se aprecia con precisión cada pelo de su barba de un día y medio o dos, algo que antes no era visible por el polvo y la suciedad de siglo y medio que se habían acumulado en su superficie. Pero hay otros detalles que ahora afloran con claridad, y también está reforzada estructuralmente, y por tanto lista para el viaje a Forlì, donde dentro de unos días se montará una gran exposición con más de 300 obras, más de 50 de ellas procedentes de las Galerías Uffizi. Posteriormente, durante el resto del verano, la obra se expondrá en Castagno, es decir, en la ciudad natal del pintor de este extraordinario y famosísimo fresco (pero Castagno es también un lugar dantesco, por lo que existe un doble vínculo con este fresco: fue allí donde Dante y los demás exiliados se reunieron por última vez para decidir si regresaban o no a Florencia). Es significativo que la restauración haya sido financiada por Linda Balent, de los Amigos de las Galerías de los Uffizi, la rama americana de los Amigos de los Uffizi. De hecho, Dante es también un poeta universal, y su obra es relevante en todo el mundo”.

“El Opificio delle Pietre Dure, en el marco de su colaboración con las Galerías de los Uffizi”, explica Marco Ciatti, superintendente del Opificio, “ha reinterpretado la imagen de Dante de Andrea del Castagno, que representa, junto con las demás figuras del ciclo de la Villa di Legnaia, una importante restauración histórica. Por este motivo, nuestro proyecto de investigación se centró en el estado actual de la obra, ahora restaurada, pero también supuso un estudio en profundidad de la historia de la restauración”.

Se trata de una restauración extremadamente importante e interesante“, comenta Cecilia Frosinini, ”también porque, como sucede a menudo, las obras que parecen no necesitar casi restauración revelan lo que se ocultaba bajo una apariencia que se había estratificado y codificado en la imaginación de todos“. Esta obra icónica de Dante llegó a través de una serie de intervenciones y superposiciones pasadas con una apariencia que era mucho más la de una pintura al óleo que la de un verdadero mural: La posibilidad de eliminar todos estos materiales añadidos, estas extensas superposiciones que un gran restaurador del pasado (pero con un gusto, en efecto, del pasado), a saber, Leonetto Tintori, había colocado en la superficie, permitió recuperar colores diferentes, mucho más transparentes y ligados a la técnica original, la del fresco, donde sin duda también la transparencia del yeso subyacente da luz al propio personaje. También se ha redescubierto una naturalidad diferente del personaje representado: esto es particularmente importante si pensamos también en una obra tan central en la cultura florentina del Renacimiento, cuando ciertamente no podíamos pensar que la representación fuera tan baja como para dar una idea de Dante menos estructurada que la que tenemos. No es un Dante anciano, no es un Dante huraño, no es un Dante que se presenta como el gibelino fugitivo. En cambio, es un Dante que revela una madurez, pero una madurez muy juvenil, y entre otras cosas con ciertos elementos como la barba, que le acaba de crecer, que nos hacen comprender cómo la intención es en cierto sentido también subrayar la humanidad de este personaje. No es sólo el gran poeta, el fundador de la civilización cultural florentina, sino también un hombre por derecho propio. Nos resulta un poco difícil comprender exactamente, al menos en el estado actual de los estudios, qué motivaciones llevaron a la elección de los personajes a representar en este gran ciclo pictórico de Hombres y Mujeres Ilustres, pero la decisión de incluir a Dante, Petrarca y Boccaccio, como personajes mitológicos y condottieri casi contemporáneos, también debe revisarse y releerse a la luz de esta representación casi naturalista. Tal vez los revivamos según la idea del Panteón de las glorias florentinas, porque así nos lo enseñó el siglo XIX y su musealización, que iba de la mano de la creación del Estado italiano unificado, que necesitaba representaciones icónicas que sirvieran de modelo de una nueva civilización, la recreación de una Italia que ya no era una expresión geográfica, sino que se estaba convirtiendo en una nación. A mediados del siglo XV, sin embargo, no existía este espíritu, no existía esta necesidad: devolver a la obra una madurez juvenil significa estudiarla de nuevo, interpretarla y comprenderla también a la luz de lo que era el momento histórico de la época”.

“Este cuadro”, explica Sara Penoni, “ha sido desprendido, es decir, separado de su contexto original, y ha sufrido numerosas intervenciones a lo largo de los siglos que han transformado también el material original, transmitiendo una idea diferente: el cuadro parecía en realidad una pintura al temple. Nuestra intervención, gracias a la limpieza, ha redescubierto el brillo y las características del material original, y en particular en el rostro de Dante ha recuperado la frescura y la suavidad de los rasgos, ofreciéndonos la imagen de un Dante más joven”.

“Observar de cerca una obra tanto en sus peculiaridades técnicas como en sus fragilidades”, añade Cristiana Todaro, “nos permite reunir mucha información útil para reconstruir el proceso de ejecución de la obra, así como los acontecimientos que tuvieron lugar a lo largo del tiempo. Todos estos datos que hemos podido recopilar nos han permitido diseñar un proyecto de restauración funcional para devolver a la comunidad y al uso público una obra lo más coherente posible con su naturaleza”.

La restauración

Restauración

Restauración

La historia del fresco

La obra fue pintada entre 1447 y 1449 como parte del ciclo de Hombres y Mujeres Ilustres que Andrea del Castagno hizo pintar en la villa suburbana de Legnaia, hoy en las afueras de Florencia. Los protagonistas del ciclo eran tres condottieri (Pippo Spano, Farinata degli Uberti y Niccolò Acciaioli), tres mujeres sabias (la reina Esther, la reina Tomir y la sibila Cumea) y, por último, la tríada de poetas (Dante, Petrarca y Boccaccio). Además, todavía in situ, Adán y Eva pueden verse en una pared junto a la Virgen con el Niño, bajo un dosel. La presencia de Adán y Eva se justifica por el hecho de que, como en el De mulieribus claribus de Boccaccio, el concepto de hombres y mujeres ilustres se derivaba en última instancia del pecado original, que obligaba a los seres humanos a ganarse el honor y la salvación mediante el trabajo. Se trataba de una condecoración que contaba con ilustres precedentes vinculados a la celebración de las virtudes cívicas a través de las hazañas de personajes ejemplares, aquí relatados en una declinación plenamente florentina, es decir, la excelencia en las letras como elemento fundamental de la dignidad y la grandeza civiles.

Laimportancia del ciclo de Andrea del Castagno, además de la altísima calidad de la empresa pictórica, se debe a que es el único tipo que ha llegado hasta nosotros encargado para una residencia privada: la Villa, conocida como la “Carducci Pandolfini”, había pertenecido a Filippo Carducci (el comisario del ciclo), que había desempeñado importantes cargos públicos en Florencia, entre ellos el de Gonfaloniere di Giustizia. El artista había construido un espacio fuertemente ilusionista: las figuras estaban situadas en una arquitectura pintada, dentro de hornacinas rectangulares clásicas, revestidas de pórfido y mármoles diversos. Los nichos estaban puntuados por pilastras corintias que sostenían un entablamento (parcialmente todavía existente) rematado por un ático con putti, guirnaldas y escudos de armas. Las pilastras, los capiteles y el arquitrabe están decorados con cardos estilizados, en referencia al apellido Carducci.

El destino del ciclo de Hombres y Mujeres Ilustres de Andrea del Castagno estuvo estrechamente ligado a los acontecimientos históricos de Villa Carducci Pandolfini. En efecto, probablemente debido a un cambio de uso de las salas, en un momento indeterminado, los frescos fueron cubiertos con cal. Su recuerdo se perdió desgraciadamente durante mucho tiempo, hasta su redescubrimiento hacia 1847, coincidiendo con la reedición de las Vidas de Giorgio Vasari. En 1850, cuando la Villa era propiedad de Margherita Rinuccini y su marido, Giorgio Teodoro Trivulzio, las pinturas fueron desprendidas del soporte mural por el “extractor” emiliano Giovanni Rizzoli y destinadas a la venta. Afortunadamente, en 1852, fueron adquiridas por los Uffizi: en aquella época, el proyecto Italia Unida había reavivado el culto por lo “mayor” y colocaba las figuras de Andrea del Castagno en un diálogo ideal con las estatuas colocadas entre 1835 y 1856 en los nichos de la logia de Vasari, que representaban a toscanos ilustres. En 1966, los frescos desprendidos se colocaron en las salas de la antigua iglesia de San Pier Scheraggio (el lugar donde, hacia 1300, el propio Dante ejercía de consejero municipal) tras un periodo en el Bargello y Santa Apollonia, junto a la Última Cena del propio Andrea. Hoy la antigua iglesia forma parte de los Uffizi.

Uffizi, restauración del famoso retrato de Dante pintado por Andrea del Castagno

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