Ucrania, qué patrimonio cultural está en peligro y qué herramientas pueden utilizarse para salvarlo

Con el comienzo de la guerra en Ucrania y todas las tristes y devastadoras consecuencias que acarreará el conflicto, ante todo laagonizante pérdida de vidas humanas, los profesionales de la cultura se preguntan por el destino del ingente patrimonio cultural ucraniano, que, como en cualquier escenario de guerra, corre el riesgo de perderse, ser destruido y saqueado. Están en peligro no sólo los lugares declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, sino también las ricas colecciones de los numerosos museos del país (sólo en la capital, Kiev, hay unos cuarenta museos), así como espectaculares iglesias católicas y ortodoxas, monasterios milenarios, teatros decimonónicos, palacios neoclásicos, ricas bibliotecas y archivos donde se conserva la historia del país, y centros históricos centenarios. Los peligros son muchos: van desde los daños causados por bombas y misiles hasta la destrucción sistemática. Se trata de un escenario que se intenta evitar enérgicamente: de momento, no hay noticias de daños al patrimonio histórico y cultural.

Muchos museos se han preparado a tiempo para salvar lo que se podía salvar: los institutos llevan varios días trabajando para asegurar sus colecciones, temerosos del conflicto que ya ha llegado. En Kiev, el director del Museo Nacional de Ucrania, Fedir Androshchuk, en una larga conversación con su colega Joakim Malmström, miembro del Consejo Sueco para el Patrimonio Cultural Nacional, dejó entrever que el personal del museo está trabajando para proteger la colección del museo: a la pregunta de qué se puede hacer desde fuera para apoyar al museo, Androshchuk respondió diciendo que “lo más importante es asegurarse de que haya una conciencia de la importancia del patrimonio cultural y una comprensión de cómo está ahora en peligro de ser dañado”. De hecho, lo que preocupa es que los museos sufran daños durante los ataques aéreos. En resumen: desde Ucrania se pide al mundo que se mantenga la atención también en la situación de su patrimonio cultural.

De nuevo en Odessa, el 17 de febrero, en un post en su perfil de Facebook, Oleksandra Kovalchuk, subdirectora del Museo de Bellas Artes de Odessa, escribió lo que estaba haciendo el instituto. “Comprobamos los sistemas de seguridad del museo y subsanamos todas las lagunas que detectamos”, escribió, agradeciendo a la policía “su atención al museo y su responsabilidad por la seguridad de las personas y la colección”. Kovalchuk reveló más tarde algunos detalles al New York Times: en la práctica, el personal del museo está escondiendo objetos de las colecciones, reforzando la seguridad y protegiendo el edificio con alambre de espino. También se tomaron varias medidas simbólicas antes de que estallara el conflicto: “A lo largo de la semana”, escribió Kovalchuk en su post, “hemos estado debatiendo cómo puede el museo mostrar preocupación y cuidado por nuestra comunidad en un momento en el que estamos experimentando una importante presión psicológica, ansiedad e incertidumbre sobre el futuro”. Una vez más, “al menos hasta finales de febrero, tendremos una bandera nacional permanente en la entrada”. Quizá algunos piensen ahora que los museos o el arte deben estar al margen de la política. Con toda la experiencia de que dispongo, quiero asegurarles que no es así. A lo largo de la historia, el arte ha sido y sigue siendo una parte de la política indisolublemente unida a la vida pública". Por último, el pasado domingo 20 de febrero se organizó una jornada de visitas gratuitas ya que “hay estudios científicos que demuestran que visitar un museo ayuda a combatir el estrés y tiene un efecto calmante sobre el sistema nervioso”. La invitación era, pues, a visitar el museo, lo que ya no es posible, por supuesto, porque la ley marcial impuesta por el Presidente Volodymyr Zelenskyj ha provocado el cierre de todos los museos del país.

También el New York Times escuchó a Ihor Poshyvailo, director del Museo de la Libertad de Kiev, fundado en 2014, que alberga una colección de unos 4.000 objetos relacionados con las luchas de Ucrania por la libertad, incluidas obras de arte y recuerdos. “Teníamos planes sobre qué hacer en vista de una guerra”, dijo Poshyvailo, “pero ahora es la guerra, la situación ha cambiado por completo”. Por tanto, el museo está trasladando los objetos de las colecciones a un almacén, pero no se sabe qué ni cómo porque, por razones obvias de seguridad, Poshyvailo no dio más detalles al periódico estadounidense. Además, se negó simbólicamente a culpar al gobierno ucraniano: “no es nuestro gobierno el que ha hecho esto, sino Putin”, dijo. Por otra parte, parte de las colecciones del Museo de la Escuela de Fotografía de Kharkiv, según su director, Sergyj Lebedynskyj, fueron trasladadas a Alemania hace algún tiempo, mientras el museo estaba en obras, y se está planeando evacuar el resto de los objetos esta semana.

Pero, ¿de qué herramientas dispone la comunidad internacional para salvar el patrimonio cultural ucraniano? En teoría, las bombas de ambos bandos están obligadas a salvar el patrimonio cultural porque tanto Rusia como Ucrania son signatarias de la Convención para la Protección de los Bienes Culturales en caso de Conflicto Armado, un tratado firmado en 1954 en La Haya (y por ello también conocido como “Convención de La Haya”) y famoso también porque en él aparece por primera vez el término “bien cultural”. El tratado, cuyo texto también está disponible en la página web de nuestro Ministerio de Cultura y que incluye dos protocolos (actualizados por última vez en 1999), obliga a los países que lo han firmado a abstenerse de utilizar bienes culturales, su equipo de protección y su entorno inmediato, para fines que puedan exponerlos a destrucción o deterioro en caso de conflicto armado y de cualquier acto de hostilidad, vandalismo o represalia contra ellos, y, a continuación, regula la cuestión en caso de ocupación total o parcial del territorio de otros Estados miembros, exigiendo el apoyo de la acción de las autoridades nacionales competentes y la adopción de las medidas de conservación necesarias, en estrecha colaboración con dichas autoridades, proporciona personal dentro de las fuerzas armadas específicamente dedicado a la protección del patrimonio, establece un régimen de “protección especial” para un número limitado de refugios destinados a proteger los bienes culturales muebles en caso de conflicto armado, los centros monumentales y otros bienes culturales. Los bienes bajo protección se consideran inmunes a todo acto de hostilidad y uso con fines militares. La convención también prevé la posibilidad de suspender la inmunidad en caso de violación de los compromisos por parte del país miembro y regula las modalidades.

Más concretamente, en el artículo 4 se establece que “las Altas Partes Contratantes se comprometen a respetar los bienes culturales, situados tanto en su propio territorio como en el territorio de las Altas Partes Contratantes, absteniéndose de utilizar dichos bienes, su equipo de protección y su entorno inmediato, para fines que puedan exponerlos a destrucción o deterioro en caso de conflicto armado, y absteniéndose de todo acto de hostilidad en relación con ellos”. El mismo artículo establece prohibiciones de saqueo, estipulando que las Partes Contratantes se comprometen a "prohibir, prevenir y, si fuera necesario, poner fin a todo acto de robo, saqueo o hurto de bienes culturales, cualquiera que sea su forma, así como a todo acto de vandalismo respecto de dichos bienes. Se comprometen a abstenerse de requisar bienes culturales muebles situados en el territorio de otra Alta Parte Contratante.

En caso de ocupación, la Convención de La Haya estipula que las fuerzas ocupantes están obligadas a “apoyar, en la medida de lo posible, la acción de las autoridades nacionales competentes del territorio ocupado para asegurar la salvaguardia y la conservación de sus bienes culturales”. Si se requiere una acción urgente para la preservación de bienes culturales situados en el territorio ocupado y dañados por operaciones militares y las autoridades nacionales no pueden ocuparse de ello, corresponde al ocupante aplicar las medidas más necesarias en la medida de lo posible. Una vez más, el artículo 15 exige el respeto del personal que participa en la protección de los bienes culturales.

También está el Escudo Azul, el equivalente de la Cruz Roja para los bienes culturales, una red de comités y personas de todo el mundo que se dedican, según sus estatutos, a “comprometerse con la protección de los bienes culturales del mundo y ocuparse de la protección del patrimonio cultural y natural, material e inmaterial, en caso de conflicto armado o catástrofe natural o provocada por el hombre”. La red Escudo Azul, creada en 1996, es un órgano consultivo del Comité para la Protección de los Bienes Culturales en caso de Conflicto Armado y puede trabajar para proteger los bienes culturales amenazados y preparar a las instituciones ante los riesgos y responder a las emergencias organizando el envío de misiones de expertos a escenarios de conflictos armados para prestar asistencia.

También están los documentos de organizaciones internacionales que ofrecen consejos prácticos y líneas de actuación a las autoridades que se enfrentan a situaciones de protección del patrimonio cultural en caso de guerra. Uno de ellos es el libro Cultural Heritage at Risk: Emergency Evacuation of Collections, publicado en 2021 por la Unesco y el ICOM - Consejo Internacional de Museos, también disponible en italiano, y que en 57 páginas ofrece numerosas orientaciones prácticas. El documento prescribe evacuar una colección a un lugar seguro cuando la amenaza es real, cuando las medidas no son suficientes para evitar daños, cuando se dispone de lugares más seguros para almacenar la colección, si se cuenta con mano de obra y recursos suficientes para trasladar la colección. En el documento también se dan algunos consejos sobre cómo bloquear o limitar la amenaza (por ejemplo, saqueadores armados) en la medida de lo posible: aumentar el personal de seguridad, colocar barreras de hormigón para bloquear las intrusiones y, como último recurso, evacuar al personal y las colecciones. La clave en casos como éste es la preparación: identificar un almacén seguro, expedir los permisos necesarios, reunir un equipo competente, hacer un inventario de emergencia del material que hay que evacuar, proporcionar los recursos necesarios, localizar una zona de trabajo y transportarlo todo de forma segura.

En las últimas horas,la propiaUnesco ha publicado una nota en la que pide “el cumplimiento del derecho internacional humanitario, en particular la Convención de La Haya de 1954 para la Protección de los Bienes Culturales en caso de Conflicto Armado y sus dos Protocolos (1954 y 1999), para garantizar la prevención de daños al patrimonio cultural en todas sus formas. Esto también incluye obligaciones en virtud de la Resolución 2222 (2015) del Consejo de Seguridad de la ONU sobre la Protección de Periodistas, Profesionales de los Medios de Comunicación y Personal Asociado en Situaciones de Conflicto, para promover medios de comunicación libres, independientes e imparciales como uno de los fundamentos esenciales de una sociedad democrática, y que pueden contribuir a la protección de los civiles. La Unesco también hace un llamamiento a la contención de los ataques o daños a niños, profesores, personal educativo o escuelas, y a que ”se respete el derecho a la educación".

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