¿Tenían los templos de la antigua Grecia toboganes para discapacitados? Una investigación quiere demostrarlo

Una investigación de la Universidad Estatal de California pretende demostrar que los antiguos griegos cuidaban de las personas con discapacidad y que los actuales toboganes para discapacitados no son un invento moderno, sino que ya se utilizaban en los antiguos templos griegos. La arqueóloga estadounidense Debby Sneed llegó a esta conclusión estudiando una serie de templos griegos, principalmente del siglo IV a.C.: en su opinión, siempre ha habido pruebas para llegar a esta conclusión, pero no se había profundizado en el tema. Su estudio se publicó anteayer en una de las revistas académicas más prestigiosas de arqueología, Antiquity, editada por la Universidad de Cambridge.

En el imaginario colectivo, explicaba Sneed a la revista Science, existe la idea de que los griegos eran todos atléticos y estaban en forma y que “no había sitio en la sociedad griega para nadie que no tuviera un cuerpo hábil”. De hecho, incluso las propias obras de arte sugieren lo contrario: abundan las representaciones vasculares y las esculturas de personas sujetándose a bastones o caminando con muletas, y los estudios anatómicos de esqueletos revelan que la artritis y los problemas articulares eran frecuentes. Y se encuentran muchas descripciones de problemas físicos no sólo en Hipócrates, sino también en las obras de Homero, Hesíodo y otros autores griegos antiguos. Además, muchas personas discapacitadas dejaban numerosos exvotos en los santuarios dedicados a Asclepio, el dios de la medicina.

Y el descubrimiento de los toboganes para discapacitados se asocia precisamente al dios Asclepio. O mejor dicho: la presencia de rampas en los templos griegos es bien conocida desde hace mucho tiempo, pero se pensaba que estaban destinadas principalmente al transporte (por ejemplo, de animales que se sacrificaban durante los rituales, o de aparatos decorativos). Pero las pruebas obtenidas del estudio de los templos de Asclepio han sugerido que las rampas probablemente también servían a los discapacitados: los dos santuarios mejor conservados dedicados al dios tienen, de hecho, muchas más rampas de este tipo que otros edificios sagrados similares, señal de que evidentemente servían para facilitar el acceso a las personas que pedían misericordia a la deidad por sus problemas físicos. El edificio principal del santuario de Asclepio en Epidauro, por ejemplo, tiene una rampa principal y otras dos laterales, y en total había al menos once rampas de piedra en los distintos templos que lo componían: “las pruebas de que disponemos”, se lee en el estudio, “indican que los santuarios dedicados a la curación, que acogían a muchas personas con una amplia variedad de enfermedades, lesiones y problemas de salud, incluidos problemas de movilidad, tenían más rampas que los santuarios dedicados a otras cosas.” El santuario de Epidauro, el más importante para la curación, constaba de varios edificios, todos equipados con rampas, y lo mismo ocurre con el de Corinto. En los alrededores de la ciudad, explica Sneed, había un templo de Asclepio equipado con hasta dos rampas, y esta característica sólo se ve en los templos más grandes, como el templo de Zeus en Olimpia, uno de los edificios de culto más grandes de toda la antigua Grecia.

En la comunidad, informa Science, existe sin embargo cierto escepticismo en torno a la investigación de Sneed. Según Katja Sporn, directora del Instituto Alemán de Arqueología de Atenas, que ya había examinado las rampas de acceso a los templos griegos en uno de sus estudios, señala que este tipo de estructuras abundan especialmente en el Peloponeso, y en su opinión se trata simplemente de una tendencia arquitectónica. O, en el mejor de los casos, que eran partes del edificio destinadas a diferentes usos: “ayudaban a todo el mundo, no sólo a los discapacitados. Pero no estoy convencida de que se diseñaran específicamente para personas discapacitadas”. Sin embargo, otros (como Jane Draycott, de la Universidad de Glasgow) celebran el estudio de Sneed como un paso adelante en la comprensión de cómo era la vida de los discapacitados en el pasado. Draycott discrepa de su colega: “estos sitios reunían sobre todo a personas con discapacidad: así que ¿no tendría sentido pensar que intentaban ser más cómodos para ellas?”.

En la foto, una representación artística de una rampa en el santuario de Asclepio en Epidauro.

¿Tenían los templos de la antigua Grecia toboganes para discapacitados? Una investigación quiere demostrarlo

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