Stefano Bardini, el "príncipe de los anticuarios" que donó su... universo a Florencia

Elanticuario, coleccionista e historiador italiano florentino Alberto Bruschi (Florencia, 1944) definió en 1993 en su libroÉpoca al famoso coleccionista de arte Stefano Bardini (Pieve Santo Stefano, 1836 - Florencia, 1922), que en la década de 1880 decidió crear su propio museo, hoy conocido como Museo Stefano Bardini en Florencia, con estas palabras: "era el príncipe de los anticuarios y al mismo tiempo elanticuario de los príncipes“. En efecto, Bardini es considerado comúnmente en la mayoría de los escritos como el ”príncipe de los anticuarios" y es por esta razón que este año, con ocasión de la 31ª edición de la Bienal Internacional del Anticuario de Florencia, que se celebrará del 21 al 29 de septiembre como de costumbre en el Palacio Corsini, se propone al público la exposición Universo Bardini, enteramente dedicada a esta figura significativa para la historia y el arte florentinos. Ubicada en laalcoba del primer piso del edificio histórico, la muestra comisariada por David Lucidi pretende relatar al príncipe de los anticuarios en sus diversos aspectos: no sólo como mero comerciante-coleccionista, sino sobre todo como protagonista de los acontecimientos del coleccionismo de arte entre los siglos XIX y XX.

Stefano Bardini retratado en una fotografía de la época

Gracias a las acertadas relaciones con algunas personalidades destacadas de la época, Bardini pudo propiciar el nacimiento de colecciones internacionales que hoy se consideran fundamentales para museos como el Bode Museum de Berlín, el Musée Jacquemart-André de París y elIsabella Stuart Gardner Museum de Boston.

Originario de Arezzo, nacido en Pieve Santo Stefano en 1836, Stefano Bardini frecuentó la ciudad de Florencia desde muy joven, primero como estudiante de pintura en laAccademia di Belle Arti, donde tuvo su primer encuentro con el arte antiguo, y más tarde como asiduo de los círculos de Macchiaioli. Acostumbrado desde entonces al arte, tanto antiguo como contemporáneo, comenzó en 1866 a trabajar como restaurador de cuadros y marchante de obras de arte: Este oficio se vio favorecido por la elección de Florencia como lugar de su vida y trabajo, ya que la ciudad toscana era conocida por su mercado de antigüedades , en el que podían encontrarse los más diversos objetos de uso y arte, desde fondos de oro hasta terracota del siglo XV. Su pasión por el arte y su habilidad para el comercio le llevaron a entablar relaciones con los museos y coleccionistas italianos y extranjeros más importantes, así como con arqueólogos e historiadores del arte, entre ellos Bernard Berenson (Butrimonys, 1865 - Fiesole, 1959), Frederick Mason Perkins (Plymouth, 1874 - Asís, 1955) y Wilhelm von Bode (Calvörde, 1845 - Berlín, 1929), este último director general de los museos berlineses de 1906 a 1920 y fundador en 1904 del Kaiser-Friedrich-Museum, por influencia del propio Bardini. Entre los coleccionistas con los que entró en contacto se encuentran John Pierpont Morgan (Hartford, 1837 - Roma, 1913), Henry Clay Frick (West Overton, 1849 - Nueva York, 1919), Isabella Stewart Gardner (Nueva York, 1840 - 1924), Robert Lehman (Nueva York, 1840 - Nueva York, 1924). 1924), Robert Lehman (Nueva York, 1891 - 1969), Madame André, cuya colección se conoce hoy como Museo Jacquemart-André, el príncipe Juan de Liechtenstein, Figdor de Viena, cuyas colecciones son hoy muy conocidas y renombradas.

Otro de los aspectos peculiares de Stefano Bardini como coleccionista fue su especial cuidado en el diseñode exposiciones: creía en la necesidad de recontextualizar las obras de arte (ya fueran pinturas o esculturas) desvinculadas de su contexto original. Gracias a esta idea del diseño de exposiciones, el mito de Italia y la Florencia renacentista se extendió por el extranjero. Como se indica en el catálogo de la exposición Invitados inesperados. Obras inéditas o poco conocidas de la Colección Estatal Bardini, celebrada en Bolonia de septiembre de 2006 a enero de 2007, comisariada por Mario Scalini y Giampiero Cammarota: “la línea ganadora para imponer el gusto renacentista en ultramar fue abogar por el mobiliario con estilo, más que por la valorización de obras maestras de ámbitos artísticos menos conocidos”. Fue sin duda la fuerza de impacto de la recontextualización, como la llevada a cabo en el palacio Davanzati, la que persuadió, a simple vista, de la posibilidad de ofrecer confort y decoro, según los esquemas de la alta burguesía del siglo XIX, recurriendo a mobiliario antiguo. Eran necesarios, por tanto, imponentes acopios de material, entendido en el sentido más crudo del término, trabajado pero también reelaborable y recomponible en función de las necesidades y exigencias de una clientela que se acercaba al objeto antiguo con el centímetro en el bolsillo, para valorar si y cómo podía ser ambientado en el contexto al que iba a ser destinado".

Una habitación del Palacio Davanzati de Florencia. Foto Crédito Los Museos de Florencia

Arqueta florentina del siglo XV del taller de Pollaiolo. Foto Créditos Francesco Bini

El palacioDavanzati fue adquirido en 1904 por Elia Volpi (Città di Castello, 1858 - Florencia, 1938), amigo de Stefano Bardini, y como, según sus intenciones, el palacio debía convertirse en un museo privado dedicado a los interiores renacentistas florentinos, ambos decidieron amueblarlo con muebles y objetos renacentistas: todo debía reflejar el gusto renacentista, desde los techos hasta las puertas y chimeneas. También adquirieron obras de arte y objetos evocadores de aquella época, en particular cofres nupciales, muy populares en el mercado del arte durante el siglo XX. Volpi restauró el interior del palacio Davanzati, creando en él auténticos espacios domésticos . La influencia de Bardini fue fundamental en ello, ya que inspiró a su vez las colecciones de Isabella Stewart Gardner y Nelie Jacquemart (París, 1841 - 1912): ambas adquirieron varias arquetas renacentistas del famoso comerciante-coleccionista.

En el transcurso de su trabajo, Bardini diseñó emotivos escenarios en los que colocar esculturas, pinturas y artes decorativas para su exhibición pública. Fotografías de época muestran algunos de estos precisos decorados del Palacio Bardini: se creaba literalmente un diálogo entre la arquitectura, el mobiliario, los marcos y las obras expuestas. Con ocasión de la exposición dedicada a la Biennale Internazionale dell’Antiquariato de Florencia, se expondrán en el fondo de las grandes reproducciones algunas obras, todas ellas procedentes de las colecciones Bardini, elegidas en función de tres criterios: las más fotografiadas en los decorados de época, las que mejor representan la estética expositiva de Bardini y las que aún son poco conocidas, tanto por los visitantes como por el público, de los almacenes del museo.

La Sala delle Madonne en el Museo Stefano Bardini. Foto Crédito VisitFlorence

Interior del Museo Stefano Bardini. Foto Créditos Francesco Bini

Siguiendo con la importancia del diálogo entre la obra de arte y el espacio expositivo y la apuesta por una escenografía emocional, se está viviendo una época en la que las galerías más importantes, siguiendo un cambio internacional en el gusto coleccionista, se inclinan cada vez más por ajustarse a las tendencias más modernas en arquitectura, interiorismo y arte contemporáneo. Con el objetivo de crear su propio museo, Bardini compró la iglesia y el convento de San Gregorio della Pace y los restauró en estilo neoclásico: algunos altares de una iglesia de Pistoia se reutilizaron en las ventanas del primer piso del palacio; reliquias histórico-artísticas del coleccionista se utilizaron para los artesonados y dinteles de las puertas, y las paredes se pintaron de un particular tono de azul, rebautizado Blu Bardini.

Stefano Bardini, con su testamento fechado el 10 de septiembre de 1922, demostró su afecto por Florencia donándole su palacio y un rico museo, demostrando el culto que siempre había cultivado por su historia artística. Gracias a este gesto de afecto hacia su ciudad de adopción, hoy es posible entrar en el Museo Bardini y admirar las más de tres mil obras que alberga en su interior, entre pinturas, esculturas, armaduras, instrumentos musicales, cerámicas, medallas, monedas y muebles antiguos. Y este año, la Biennale Internazionale dell’Antiquariato de Florencia ha querido rendir homenaje al “príncipe de las antigüedades” para dar a conocer a los visitantes no sólo los objetos de arte más bellos del mercado actual de antigüedades, sino también la historia de uno de los protagonistas que dejó un legado imborrable a Florencia y a todo lo que entró en su mundo.

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