Sicilia, se intenta traer a casa el espléndido Juicio Final

“... Item quiero [...] hacer una hermosa y limpia capilla con entablamentos de alabastro que se halla en aquel territorio mío donde quiero mi antiguo y precioso cuadro del Juicio Final [...] con cautela y precauciones tales que el tiempo no lo dañe y destruya, que para este efecto y no ponerlo en otra parte lo dejo al dicho Convento de Padres Capuchinos con la expresa condición de que los dichos padres nunca podrán, por ninguna causa o necesidad, por urgente que sea, ni por orden de ellos, ponerlo en el altar. por ninguna orden de sus superiores o de otro modo, quitarlo o disponer de él, que ésta es mi voluntad y no de otro modo o de cualquier otro modo” (Archivo de Estado de Palermo, Fondo Trabia, notario Leonardo Miceli, Testamento de Giuseppe Branciforti, Palermo 4 de junio de 1698).

Así se expresaba Giuseppe Branciforti, segundo príncipe de Leonforte, en su testamento de 1698 en relación con el prestigioso Tríptico del Juicio Final que se subastará en Balerna, Suiza, el 27 de abril. A este respecto, la asociación Mente Pubblica ha iniciado una campaña de recaudación de fondos para devolver el tríptico del Juicio Final a Italia, y especialmente a la ciudad de Leonforte, su legítima propietaria. Para más información sobre la colección, consulte la página de Facebook de la asociación: Mente Pubblica Think Tank.

El cuadro en cuestión, que consta de tres paneles pintados sobre madera con colores al temple y fondo dorado, es una versión muy fiel del tríptico berlinés de Beato Angelico conservado en la Gemäldegalerie de Berlín. Su historia es bastante larga y está plagada de numerosos acontecimientos; aquí se relatan las etapas más significativas.

La obra aparece atestiguada por primera vez en 1624 entre las posesiones del noble siciliano Fabrizio Branciforti y probablemente perteneció anteriormente a Urbano VIII. La tabla pasó después a Nicolò Placido Branciforti, fundador y príncipe de Leonforte, que se había casado con Caterina, hija de Fabrizio, quien a su vez la donó en 1628 a su hijo Giuseppe Branciforti, segundo príncipe de Leonforte, que la colocó definitivamente en el Convento de los Padres Capuchinos de Leonforte. Aquí permaneció durante casi trescientos años hasta 1907, cuando los herederos del conde Giovan Calogero Li Destri, que en 1852 habían comprado a la familia Branciforti todas las propiedades existentes en Leonforte, se lo arrebataron a la iglesia para apropiárselo a pesar de la oposición de los frailes y de la comunidad de Leonforte. Este fue el comienzo de una larga y turbulenta disputa entre los herederos de Li Destri, que querían venderlo, y los frailes de Leonforte, que reclamaban la propiedad y querían que el tríptico volviera al convento. El 2 de abril de 1910, la Oficina de Monumentos y Bellas Artes de la provincia de Catania y Siracusa notificó a los herederos Li Destri que el valioso cuadro, procedente de la iglesia de los Capuchinos y trasladado posteriormente al palacio Li Destri de Leonforte, tenía un interés artístico especialmente importante y, por tanto, estaba obligado y sujeto a las leyes vigentes en aquel momento. Esta restricción fue levantada en 1975 por la Superintendencia de Palermo, que clasificó la obra como copia del tríptico de Berlín del siglo XIX.

Liberada de la restricción en 1987, la tabla fue subastada por Christie’s en Roma, pero fue bloqueada cautelarmente por los Carabinieri de Roma a raíz de una denuncia de los frailes que reclamaban su propiedad. Los frailes no tuvieron éxito, y al año siguiente el tríptico volvió a subastarse. Dada la obstinación de los Li Destri, a la espera de un procedimiento, que nunca se inició, para establecer definitivamente el título de propiedad del cuadro, el Assessore ai Beni Culturali de Sicilia aseguró a los frailes capuchinos que la Región emitiría un decreto de preferencia sobre el tríptico a través de la Superintendencia competente, y ordenaría de nuevo su embargo cautelar si fuera necesario. Por lo tanto, los herederos Li Destri, fuertemente instados por las autoridades públicas, consideraron al Ayuntamiento de Leonforte como posible comprador del cuadro, imponiendo, sin embargo, condiciones tales que el municipio no podía comprometerse a respetar los plazos y condiciones de venta propuestos. Los Li Destri no quisieron cambiar las condiciones y la venta no se llevó a cabo. En 1990, el tríptico del Juicio Final se vendió de forma privada a un coleccionista romano que en 2011 se puso en contacto con el alcalde de Leonforte y le invitó a Roma para ver el tríptico. Así, una delegación de Leonforte compuesta por el alcalde y algunos historiadores de Leonforte pudo admirar el precioso panel perdido desde 1988.

Conviene también dedicar aquí unas líneas alviejo debate sobre la atribución de la misma obra, que, hasta la fecha, no se ha encontrado en ningún documento. Ya en el siglo XIX, varios eruditos habían expresado su opinión sobre si Fra Angelico era o no el pintor. Entre ellos, el estudioso del arte Giovanni Battista Cavalcaselle, uno de los más grandes del siglo XIX, por ejemplo, escribió: “Un juicio final que hemos visto en la iglesia de los Capuchinos de Leonforte, en Sicilia, le fue entregado por la familia Branciforti Trabia. La composición parece ser la misma que la del cuadro de la galería Dudley; pero debido a que ha sufrido muchas restauraciones y ha sido repintado al óleo, al poco tiempo que se nos concedió para examinarlo y a la escasa luz con que lo examinamos, no podemos decir con certeza si se trata de una obra original o de una copia antigua, alterada por el repintado” (Cavalcaselle - Crowe 1864). También se alinean con la posición dudosa de Cavalcaselle Douglas, Wurm y Van Marle. Como obra de Fra Angelico es mencionada por Müntz, al igual que opinan favorablemente los historiadores del arte Giovanni Morelli y Gustavo Frizzoni. Como copia del Juicio de Berlín, el tríptico Leonforte es mencionado por Pope-Hennessy y, más recientemente, por Strehlke y Palladino. Cuando el cuadro se expuso en la Galería Nacional de Arte Antiguo del Palazzo Corsini de Roma en 1912, Bernard Berenson, que acudió a verlo, declaró que se trataba de uno de los discípulos de Angelico. En el mismo contexto, Corrado Ricci, arqueólogo e historiador del arte, y Rossi, entonces director del Museo del Bargello, opinaron que el cuadro era una obra de Fra Angelico. En la subasta, Christie’s publicó que el cuadro era de autor desconocido y databa de los siglos XVI-XVII. Recientes investigaciones de diagnóstico, coordinadas por Elvira De Gregori, indican que la obra es de creación, del siglo XV y similar a las obras de la escuela de Fra Angelico.

De gran importancia son los últimos estudios realizados por Gerardo de Simone que, en su libro Il Beato Angelico a Roma 1445-1455 (2017), examina el tríptico de Leonforte, situándolo como una copia del más alto nivel de la copia de Berlín, dada la falta de los grafitos dorados tanto en el fondo, que aparece todo plano mientras que en Fra Angelico está grabado con densos rayos, como en las aureolas, que en Berlín están todas rayadas mientras que en la copia son planas. El detalle más espléndido que falta en la copia, dice de Simone, es la puerta del Paraíso esgrafiada en oro sobre oro en Berlín, un detalle iconográfico que tenía un significado particular para Fra Angelico. De Simone también informa de la idea de Andrea De Marchi de que Scipione Pulzone, retratista de Pío V y defensor del arte devoto y “atemporal” de la Contrarreforma, es el autor.

El pontificado de Pío V se caracterizó, entre otras cosas, por el redescubrimiento de Fra Angelico. El mismo pontífice encargó para la capilla papal de Bosco Marengo el tríptico del Juicio de Spranger, copia más suelta del admirado tríptico de Berlín, indicio de esta veneración por el pintor “beato” por parte del pontífice y, más en general, en el clima de la Contrarreforma. La mitificación de la figura de Fra Angelico se refleja plenamente en la hagiografía de Vasari en la Giuntina (1568). Especialmente a la luz de estos últimos estudios, es posible afirmar que el tríptico es ciertamente de la época de la Contrarreforma y con toda probabilidad encargado por el Papa (Pío V), característica que añade una extraordinaria importancia a la obra.

Hoy casi parece que hayamos vuelto, como en un déjà-vu, al 13 de noviembre de 1987, cuando un artículo del diario “La Sicilia” anunciaba: “El lunes se subastará un cuadro en Christie’s, en Roma, no dejemos emigrar el Juicio Final”. Así pues, también hoy se pretende intentar lo imposible: que el tríptico vuelva a Italia, por la importancia de este cuadro en el panorama artístico italiano y, sobre todo, por su fuerte vínculo con la historia y la comunidad de Leonforza, de la que es la obra más importante histórica y religiosamente y a la que, aún hoy y quizá para siempre, le falta una piedra angular de su patrimonio artístico.

Bibliografía

• B. Berenson, Los pintores florentinos del Renacimiento, G.P. Putnam’s Sons, Nueva York-Londres 1896.
• G.B. Cavalcaselle, J. A. Crowe, Storia della pittura in Italia dal secolo II al secolo XVI, 2 vols., Successori le Monnier, Florencia 1897.
• Padre P. Ciuti, Il Beato Angelico, Vallecchi, Florencia 1940.
• G. Cornini, Beato Angelico, Giunti, Florencia 2000.
• G. de Simone, El Beato Angélico en Roma. 1445-1455, Leo S. Olschky Editore, Florencia 2017.
• R. L. Douglas, Fra Angelico, G. Bell, Londres 1906.
• J. Pope-Hennessy, Fra Angelico, Phaidon Press, Londres 1952.
• F. Lo Gioco, Il trittico del Giudizio Universale dei Cappuccini di Leonforte, tesis de licenciatura de tres años, Universidad de Catania, Curso de Licenciatura en Patrimonio Cultural, a.y. 2015-16, supervisor prof. Barbara Mancuso.
• G. Maria, Gli otto principi di Leonforte, Arti Grafiche Jesus, Leonforte 2010.
• G. Mazzola, Notizie storiche sulla vetusta Tavaca e sulla moderna Leonforte, Editrice del Lavoro, Nicosia 1924.
• E. Müntz, L’Arte Italiana del 400, Bernardoni, Milán 1894.
• G. Nigrelli, Le iscrizioni lapidarie dei monumenti leonfortesi, editado por Comune di Leonforte, Leonforte 1986.
• G. Nigrelli, Chiesa e Convento dei Cappuccini di Leonforte, NovaGraf, Assoro 2004.
• G. Nigrelli, Manuscritos inéditos del siglo XVIII y notas sobre la historiografía de Leonforte, el adorno del notario La Marca y la Historia di Fra Giovanni, Euno Edizioni, Leonforte 1970.
• S. Orlandi, Beato Angelico, Leo S. Olschi Editore, Florencia 1964.

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