Restauración del histórico maillot amarillo de Gino Bartali en el Tour de Francia de 1948

Opera Laboratori ha restaurado el histórico maillot amarillo del Tour de Francia de 1948 que vistió Gino Bart ali (Ponte a Ema, 1914 - Florencia, 2000) y que éste donó a la iglesia de Santa Petronilla de Siena, a las afueras de Porta Camollia, donde hay tres maillots del gran ciclista toscano, regalados a la parroquia como muestra de la amistad que le unía al sacerdote Don Bruno Franci. El lunes 9 de agosto de 1948, Gino Bartali cumplió su promesa de regalar a su querido amigo el padre Bruno Franci el maillot amarillo que lució en la 21ª y última etapa, la Roubaix-París, de su segundo paseo triunfal por las carreteras de Francia y con el que hizo su entrada en el Parque de los Príncipes. El ciclista y el sacerdote eran amigos desde hacía mucho tiempo: se conocieron en la fiesta de la Asunción de 1935 en Vallombrosa y desde ese día tejieron una estrecha red de relaciones. De hecho, Bartali era un firme creyente que encontraba en la fe cristiana no sólo enseñanzas y consuelo, sino la misma energía necesaria para sus acciones cotidianas, en la carrera, en la familia y en los gestos no deportivos que le hicieron famoso en todo el mundo.

El enérgico Don Franci (un hombre apuesto, de casi dos metros de altura, y muy deportivo para la época) era la figura más adecuada para comprender la esencia interior del campeón y quizá la única capaz de identificar las flaquezas de Bartali. En julio de 1937, el sacerdote sienés acudió rápidamente a Marsella a la cabecera del campeón obligado a retirarse tras una desastrosa caída durante la etapa Grénoble-Briançon de la Grande Boucle, y en septiembre del año siguiente Bartali le regaló un maillot jaune de los once que lució en su primer triunfo, en 1938. Bartali iba a menudo a Siena para visitar a su amigo y rezar en su iglesia, y los aficionados no perdían la oportunidad de tener unas palabras con el gran campeón. También acudió allí a finales de junio de 1948, antes de partir hacia París.

El maillot donado por Bartali el 9 de agosto de 1948 ha sido restaurado y será expuesto en Gaiole in Chianti, con ocasión de la 25ª edición dela Eroica. El maillot amarillo es el símbolo de una carrera que ha dejado profundas huellas en la historia y la literatura italianas: Gino Bartali ganó el Tour de Francia de 1948 cuando, a sus 34 años y diez años después de su primer triunfo, parecía no tener ninguna posibilidad. El día de descanso en Cannes, a falta de ocho etapas, Luison Bobet iba de amarillo, y el campeón florentino le seguía a 21 minutos, antes de la llegada de las etapas alpinas. Italia, ese día, estaba conmocionada por el atentado contra Palmiro Togliatti, secretario del Partido Comunista Italiano. La etapa llegaba a Briançon, el Col d’Allos, el Vars y el Izoard estaban en el camino, el día era terrible, con mucha lluvia, y carreteras imposibles, pero la acción de Bartali arrasó a todos y el corredor florentino se acercó al liderato. Al día siguiente, en la etapa de Briançon a Aix-les-Bains, se haría de nuevo con la victoria, con el liderato de la clasificación. Entonces la marcha de Gino se convirtió en triunfal, siete etapas y un maillot amarillo final, ganado con más de 26 minutos sobre el segundo, el belga Brik Schotte.

La restauración del maillot amarillo del Tour de 1948 forma parte de un proyecto más amplio de restauración y puesta en valor de los tres maillots históricos (entre los poquísimos que han sobrevivido al paso del tiempo) deseado por Don Dino Arciero, párroco de la iglesia de Santa Petronilla, y un grupo de entusiastas del deporte y la historia de Siena. Una restauración que se hizo necesaria tanto para salvaguardar su integridad (durante décadas, de hecho, las tres camisetas estuvieron expuestas en la iglesia, en la capilla de Santa Teresa, en un simple relicario, carente de protección contra los agentes patógenos) como para realzar su valor. Un proyecto que probablemente se habría quedado en el deseo sin el apoyo activo de Opera Laboratori.

La recuperación de las tres camisetas de Gino Bartali (dos de las cuales aún están en curso) representa una oportunidad muy especial para Opera Laboratori en el campo de la restauración textil. En efecto, no se trata sólo de investigar y aplicar las soluciones técnicas más adecuadas a los materiales particulares de que se trata, sino también de cuidar y proponer soluciones adecuadas para el posterior proyecto expositivo, que representará la culminación de todo el programa de valorización articulado. Se trata de objetos que requieren una interpretación especial que en parte va más allá del enfoque “clásico” que normalmente se reserva a un artefacto textil artístico durante su restauración. De hecho, el proyecto de restauración propone “reconectar” no sólo los hilos de lana que componen el material deteriorado, sino también los hilos de la memoria que vinculan la figura del legendario ciclista a la historia. De hecho, los maillots se caracterizan por un fuerte valor simbólico, combinación de dos aspectos de la personalidad de Bartali: encierran tanto la representación del valor mítico del personaje (exhibición de tenacidad, fuerza, valor deportivo de la hazaña) como el humilde testimonio de fe, al convertirse en un exvoto dedicado por Bartali a Santa Teresa del Niño Jesús, de la que era particularmente devoto. La presencia simultánea de estos dos aspectos diferentes debe salvaguardarse por todos los medios: tras la recuperación estructural y visual de los eslabones, será necesario evaluar cuidadosamente las soluciones expositivas más adecuadas, ya que son éstas las que determinarán la lectura más correcta de los objetos.

La oportunidad de presentar el maillot amarillo que llevaba Bartali cuando hizo su entrada victoriosa en París en 1948, en el marco de L’Eroica, constituye la primera etapa de este recorrido. La tarjeta que acompaña al maillot, restaurada por Cecilia Rigacci, del Studio Rigacci de Siena, lleva una dedicatoria que expresa con palabras conmovedoras todo el vigor y la dedicación con que logró la histórica hazaña. Durante las fases iniciales de esta restauración, se llevó a cabo una operación de limpieza por inmersión en un baño de detergente suave para no alterar aquellos trazos que representan la esencia de la historia del maillot. Un uso breve e intenso, que dejó marcas indelebles que atestiguan la fatiga de la hazaña: como rastros de memoria siguen presentes las manchas de los neumáticos desgastados tejidos en los hombros, las salpicaduras esparcidas por la superficie, las zonas afieltradas situadas en los puntos donde la fricción del cuerpo del atleta sobre su prenda era mayor. Por lo tanto, era necesario mitigar en la medida de lo posible el efecto negativo de los agujeros causados por la infestación de polillas. El trabajo de consolidación se llevó a cabo con un soporte convenientemente teñido, lo que permitió reforzar toda la estructura, rellenando también visualmente los innumerables huecos presentes.

En la foto, la malla después de la restauración.

Restauración del histórico maillot amarillo de Gino Bartali en el Tour de Francia de 1948

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