Parma, la Antica Spezieria di San Giovanni reabre al público, restaurada y totalmente reformada

A partir del 20 de octubre de 2024, la Antica Spezieria di San Giovanni de Parma reabre al público tras un largo periodo de restauración, totalmente renovada con la apertura de cuatro nuevos espacios expositivos, que se suman a las cuatro salas ya abiertas al público. Desde junio de 2024, la Spezieria forma parte del circuito del Complesso monumentale della Pilotta, y gracias a las obras de restauración ha recuperado su configuración original, con la reapertura de la puerta que la conecta con el Monasterio de San Giovanni. Las obras afectaron tanto a la estructura como a la colección, que incluye objetos artísticos e instrumentos de laboratorio. Se han realizado trabajos en paredes, suelos, mobiliario, vidrio y mármol, con análisis químico-físicos de todos los elementos y el aseguramiento de todo el edificio para resistir eventos sísmicos. Se mejoró la accesibilidad, derribando barreras físicas y cognitivas, para facilitar la entrada y la circulación en los 400 metros cuadrados de exposición. Además, se introdujeron ayudas táctiles para los discapacitados visuales y rincones olfativos para una experiencia multisensorial.

Los objetos expuestos, entre los que se incluyen artefactos de madera, pinturas, morteros, alambiques, cerámicas y libros, también se han restaurado y, en la medida de lo posible, digitalizado. El recorrido expositivo, que ya incluía la Sala del Fuego, la Sala del Mortero, la Sala de la Sirena y la Sala del Pozo o del Alambique, se enriquece ahora con tres nuevas salas: la Sala de la Historia, la Sala de las Reglas y la Sala del Veneno o del Libro, así como la Entrada o Corredor de los Monjes, donde se ha restaurado la antigua abertura al Claustro. Esta conexión simbólica y práctica con el Monasterio evoca los orígenes milenarios de la farmacia, cuya historia se remonta a antes del año 1000 y ha sufrido numerosas transformaciones a lo largo de los siglos.

Los últimos trabajos de restauración han sacado a la luz un portal pintado, con un tímpano ricamente decorado y pilas de piedra, que corresponde al antiguo acceso directo que el Monasterio tenía al Claustro de San Giovanni, cerrado en 1897 cuando se clausuró definitivamente la actividad y se dieron los diversos pasos para crear un nuevo museo. El portal está embellecido por el cimacio que lleva la fecha de 1748 (MDCCXLVIII), año en que se realizó la gran decoración, y la inscripción Alla morte dolorosa, dolce e amaro è il conforto, así como una cartela (representación pintada o esculpida de un rollo de papel, que a menudo contiene una inscripción, pero que a veces tiene fines puramente ornamentales) con una figura femenina que sostiene un báculo de Asclepio en la mano derecha y un gallo en la izquierda. La mujer representa la Alegoría de la Salud, cuyos atributos son el báculo de Asclepio (Esculapio en la mitología romana), deidad patrona de la medicina, y el gallo, que se ofrecía en sacrificio como acción de gracias tradicional para quienes se curaban de una enfermedad.

También en la Entrada o Corredor de los Monjes, recientes restauraciones han revelado la existencia de otro pasadizo entre el Monasterio y la Spezieria, cerrado en el siglo XVIII y situado en la Sala dei Dottori dell’Antichità o dei Mortai, probablemente una entrada anterior a la de la Sala dei Dottori Parmigiani o delle Arpie. Frente a ella, había originalmente otra puerta que daba acceso al jardín de los simples del Monasterio, sustituida más tarde por el actual ventanal visible al entrar en la sala.

La restauración y acondicionamiento de los nuevos espacios museísticos ha sido posible gracias al apoyo de la Fondazione Cariparma y de la Asociación “Parma, io ci sto!”.

La historia

Situada en el corazón de Parma, en el interior de la abadía benedictina de San Giovanni Evangelista, la Antica Spezieria tiene orígenes antiguos que se remontan a la fundación del monasterio en 981. Aunque los primeros vestigios documentales de la existencia de la Spezieria se remontan a 1201, cuando se abrió al público, ya formaba parte del complejo monástico desde el principio. Además de atender al Hospital de San Giovanni, anejo al Monasterio, la Spezieria fue la primera en prestar sus servicios a otros hospitales de la ciudad, como el Rodolfo Tanzi y, más tarde, el San Giovanni Gerosolimitano. Esta ampliación de su clientela le permitió crecer significativamente y, en el siglo XV, dio lugar a continuas ampliaciones de la estructura, incluido un gran laboratorio a lo largo del actual Borgo Pipa. Entre los siglos XVI y XVII, la Spezieria alcanzó la configuración arquitectónica que mantendría durante siglos. Al tratarse de una farmacia monástica, el acceso del público estaba limitado, pero en el siglo XVIII, la influencia económica de la Spezieria en la ciudad obligó a los benedictinos a ceder la gestión a laicos privados. Estos cambios de propiedad continuaron a lo largo del siglo y más allá, hasta el cierre definitivo del negocio en 1897, cuando la Spezieria se convirtió en museo. En 1968, el traspaso de la gestión a la Soprintendenza ai Beni Artistici e Storici integró la Spezieria en el sistema museístico de la ciudad. Finalmente, en junio de 2024, pasó a formar parte del circuito del Complesso monumentale della Pilotta, consolidando aún más su papel de relevancia cultural e histórica en Parma.

El recorrido de la exposición

El recorrido expositivo de la Antica Spezieria di San Giovanni serpentea a través de ocho salas, cada una con un tema específico que cuenta la historia y las funciones de este lugar, que conserva instrumentos y objetos de la tradición farmacéutica. La Sala del Pozzo formaba parte del antiguo taller del boticario, que también incluía otras salas en el lado norte utilizadas ahora para distintos fines. Aquí se encuentra un lavabo veronés de mármol del siglo XVI, el pozo y las paredes originales. Se exponen alambiques, retortas y frascos utilizados para la preparación de medicamentos. La Sala del Fuego presenta una gran chimenea, ahora tapiada, y cuenta con mobiliario de madera y un techo decorado que disimula la forma trapezoidal debido a su ubicación adosada a la pared. Tres arcos de medio punto, sin columnas, separan el vestíbulo del espacio de trabajo. La Sala de los Doctores de la Antigüedad o de los Morteros alberga los morteros, imprescindibles para que el boticario pueda moler hierbas, minerales y sustancias orgánicas secas con un mortero especial. Los morteros son de mármol o bronce y tienen forma de copa o jarrón. Los doce lunetos pintados de la primera mitad del siglo XVI representan a los antiguos maestros de la medicina. La siguiente sala es la Sala dei Dottori Parmigiani o Sala delle Arpie, antiguamente conocida como Sala delle Sirene debido a las figuras esculpidas en las pilastras de las estanterías, que si se observan más de cerca pueden asemejarse a la imagen de la arpía, teniendo en cuenta las alas y las patas provistas de garras. Esta es la sala más rica en ornamentos y tallas, que también alberga, dentro de los lunetos, doce retratos de los maestros de medicina que vivieron entre los siglos XVI y XVII.

La Sala de Historia recorre la historia de la Spezieria di San Giovanni Evangelista desde la Edad Media hasta nuestros días. Hay un mapa que muestra a vista de pájaro las salas de la Spezieria y el Monasterio, y una colección de cristalería farmacéutica. También se exponen un busto del farmacéutico Ferdinando Gardoni y un retrato de su hijo Leonida. La Sala della Regola (Sala de la Regla) explora el vínculo entre la regla benedictina Ora et labora y la práctica de la botica monástica, ilustrando los principios de la vida monástica. Aquí se expone una túnica de monje.

El corredor de entrada o corredor de los monjes cuenta la historia de la restauración de las habitaciones del boticario y de las decoraciones pictóricas. La apertura al Claustro de San Juan simboliza la conexión con el Monasterio. También explora el vínculo entre el cuerpo, la salud y la medicina a través del trabajo del boticario, ejemplificado por las inscripciones repartidas por las salas y los epígrafes de la colección de cerámica. Cierra la sala una sección dedicada a las exposiciones temporales y al legado de la Spezieria en la farmacia parmesana contemporánea. Por último, la Sala del Veneno o del Libro, una pequeña estancia donde el boticario guardaba bajo llave aquellos productos tóxicos que en malas manos podían ser un peligro, expone volúmenes sobre farmacia, medicina y botánica de los siglos XVI al XX, con una vitrina que alberga un libro antiguo y recetarios farmacéuticos. Un monitor permite explorar digitalmente los documentos históricos de la Spezieria.

Los lunetos de los maestros de la medicina

En la Sala dei Mortai, doce lunetos albergan retratos de antiguos maestros de la medicina, pertenecientes a la mitología grecorromana y a la ciencia árabe o persa, reunidos en una especie de galería que induce a reflexionar sobre los lejanos orígenes de la práctica de los Médicis. Atribuida al parmesano Leonardo da Monchio y fechada en torno a la primera mitad del siglo XVI, la obra es un homenaje al progreso de la ciencia y a la exclusión de las fronteras geográficas o religiosas en este ámbito. Empezando por la pared oeste y de izquierda a derecha, encontramos a Mercurio, Apolo, Galeno, dos figuras sin nombre, Averroes, Hipócrates, Esculapio, Aecio, Dioscórides, Avicena y Mesue.

En la Sala delle Arpie (Sala de las Arpías) hay otros doce lunetos que representan a los maestros de medicina que vivieron entre los siglos XVI y XVII y que contribuyeron significativamente al desarrollo de la ciencia médica en el Ducado de Parma. Empezando por el lado izquierdo del altar están Scipione Cassola, Filippo Silva, Antonio Massera, Pietro Linati, Paolo Accorsio, Gerolamo Iuncta, Giovanni Cascia, Alberto Urbano Sanseverino, Pompilio Tagliaferri, Andrea Cerati, Flavio Sacco y Tiberio Delfini. La ilustración de estas luminarias, en un entorno que perseguía los mismos objetivos que los personajes representados, acompañó con la historia la labor de los monjes boticarios, que diariamente se ponían al servicio de Dios pero también de la ciencia.

Declaraciones

“Se trata de un recorrido extraordinariamente evocador por el saber del pasado, dentro de un complejo benedictino de siglos de importancia, que acunó y cultivó el saber, la cultura y el arte, siempre al más alto nivel”, declaró Stefano L’Occaso, director del Conjunto Monumental de la Pilotta. “La secuencia de salas con antiguas estanterías, albarelos, jarrones y morteros se ha recuperado para el uso público gracias al empeño de los institutos y gestores que me precedieron, entre ellos Giorgio Cozzolino y Maria Luisa Pacelli, de la Dirección Regional de Museos, de quienes ’heredamos’ la Spezieria. El papel de los patrocinadores ha sido inestimable -en particular la Fondazione Cariparma en la persona del Presidente Franco Magnani y la Associazione ”Parma, io ci sto!“ en la persona del Presidente Alessandro Chiesi y con el gran apoyo de Davide Bollati-, dirigidos por el compromiso y el entusiasmo de Olimpia Barbieri Gentili Estense Calcagnini. A todos los que han trabajado por este maravilloso resultado -los diseñadores, las empresas, los trabajadores- quiero expresarles mi agradecimiento en nombre de la comunidad”.

“Devolver a la ciudadanía un espacio tan precioso y bien conservado, dentro de los muros del Monasterio de San Giovanni, es motivo de gran orgullo para la Dirección Regional de Museos”, ha declarado Maria Luisa Pacelli, Directora de los Museos Nacionales de Bolonia/Dirección Regional de Museos Emilia Romagna y Directora de la Pinacoteca Nacional de Bolonia. “Tras años de aperturas intermitentes, se ha completado la plena recuperación arquitectónica y artística de una verdadera joya, realizada gracias a la contribución de muchos colegas, entre ellos los que me precedieron en la dirección del instituto, a los que quiero expresar mi más sincero agradecimiento. Además, el apoyo de muchos amigos, en primer lugar la Fondazione Cariparma y la Associazione ”Parma io ci sto!", ha hecho posible el desarrollo de un proyecto que, con gran cuidado y atención al detalle, ha transformado la Antica Spezieria en un lugar seguro y acogedor, abierto y accesible a todos’.

Fotografía de Giovanni Hänninen.

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