París, el Museo del Quai Branly expone 26 objetos antes de devolverlos a Benín

Cinco días para ver expuestas 26 obras antes de que regresen a su país de origen. Sucede en París, en el Museo del Quai Branly, donde del 26 al 31 de octubre se muestran al público 26 objetos que Francia devolverá a Benín. Se trata de piezas del tesoro real de Abomey, que pasaron a formar parte de las colecciones nacionales francesas hace 130 años: fueron tomadas por la fuerza durante las guerras de colonización. Tras un acuerdo entre ambos países, Francia votó y promulgó en diciembre de 2020 una ley que prevé la transferencia definitiva de la propiedad de las obras a la República de Benín. La exposición, concebida en colaboración con las autoridades beninesas, ofrece al público la oportunidad de admirar estas piezas antes de su partida, pero también de comprender y medir el alcance del proceso de restitución, de apreciar la necesidad de claridad y rigor que el museo del quai Branly señala como valor que guía su relación con sus colecciones, en nombre del rigor histórico, del enriquecimiento del conocimiento y de su mayor difusión.

La llegada de estas obras a Francia se remonta a la época de la guerra de colonización que enfrentó al reino de Danhomé con Francia entre 1890 y 1894. El 17 de noviembre de 1892, una columna dirigida por el coronel Dodds entró en la capital, Abomey, donde las tropas francesas ocuparon el palacio del rey Béhanzin, que lo había abandonado entretanto, y se llevaron varios objetos como botín de guerra. El coronel Dodds (más tarde general) decidió, entre 1893 y 1895, donar 26 de ellos al Museo de Etnografía del Trocadero: estos objetos pasaron más tarde a formar parte de la colección del Museo del Quai Branly. Benín se independizó en 1960 (con el nombre de Dahomey), y hasta 2005 no se empezó a hablar de la devolución de las obras, cuando Christiane Taubira, diputada guyanesa, pidió al gobierno francés que las devolviera a su patria. La petición oficial del gobierno de Benín se remonta a 2016: inicialmente Francia la rechazó en nombre del principio de inalienabilidad del patrimonio nacional, pero luego cambió de opinión tras el famoso informe de Felwine Sarr y Bénédicte Savoy sobre la restitución del patrimonio africano. Esto nos lleva a diciembre de 2020, cuando se promulga la ley que permite una excepción al principio de inalienabilidad. En Benín, las obras pasarán a formar parte del Museo de Ouidah, que cuenta la historia del reino de Danhomé. Francia ha firmado un programa de apoyo y cooperación para valorizar las obras.

La exposición relata los orígenes y la historia de estos objetos, que son en particular tres estatuas bochio de madera y metal (eran estatuas que servían de amuletos para proteger al ejército), todas de la segunda mitad del siglo XIX; seis asẽn, altares portátiles fijados en varas que servían para conmemorar a un difunto (todos del siglo XIX) una silla ceremonial katakiè (se utilizaba para ceremonias reales o cultuales) del siglo XIX; el trono del rey Ghézo, de principios del siglo XIX; el trono del rey Glèlè, fabricado entre 1858 y 1889; una vasija tallada, con tapa, del siglo XIX un trono real decorado con tallas, de madera, de finales del siglo XVIII o principios del XIX; las puertas del palacio del rey Glèlè, realizadas en madera, pigmentos y hierro en la década de 1880; tres kpo, o cetros en forma de hacha (utilizados por el rey, pero también por altos dignatarios y sacerdotes de cultos vudú) de finales del siglo XIX; un huso de tejer del siglo XIX; un pequeño urdidor del siglo XIX; una túnica, un pantalón y una bolsa de soldado de finales del siglo XIX.

Los objetos más interesantes son los tres bochios de los reyes Ghézo, Glèlè y Béhanzin, que también fueron objeto de un estudio científico destinado a comprender su constitución interna pero también su función. Se trata de estatuas de tamaño natural, atribuidas al escultor Sossa Dede, autor de estatuas rituales y obras de madera a finales del siglo XIX. El estudio fue realizado por el Departamento de Investigación y Educación y el Departamento de Patrimonio y Colecciones del Museo del Quai Branly, en las personas de Philippe Charlier y Christophe Moulherat. Se realizó un examen radiográfico completo para estudiar los materiales (también se encontraron restauraciones antiguas en la estatua de Béhanzin).

Para más información, visite la página web del Museo del Quai Branly.

En la foto, las tres estatuas de bochio: el hombre pez del rey Béhanzin, el hombre león del rey Glèlè y el hombre pájaro del rey Ghézo.

París, el Museo del Quai Branly expone 26 objetos antes de devolverlos a Benín

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