Nueva York, el polémico monumento a Roosevelt frente al Museo de Historia Natural será retirado

El monumento a Theodore Roosevelt que se alza frente a la entrada delMuseo Americano de Historia Natural de Nueva York, uno de los museos de historia natural más conocidos del mundo, será retirado. La escultura de bronce es obra del artista James Earle Fraser (Winona, 1876 - Westport, 1953), fue creada en 1925 y se alza frente al museo porque Roosevelt, que fue presidente de los Estados Unidos de América entre 1901 y 1909 (hasta la fecha es el presidente más joven presidente más joven de la historia, elegido cuando sólo tenía cuarenta y dos años) y Premio Nobel de la Paz en 1906 (de hecho, fue un mediador decisivo en la guerra entre Rusia y Japón), tenía intereses en las ciencias naturales y también fue autor de varias publicaciones en este campo.

El problema de la estatua, esta vez, no es el personaje, sino la forma en que está representado: Roosevelt, a caballo, está de hecho acompañado por un nativo americano, con el típico tocado de plumas, y un afroamericano, que le escoltan a ambos lados. “La estatua”, explica el museo, “ha sido controvertida durante mucho tiempo por la composición jerárquica que sitúa a una figura a caballo y a otras dos caminando a su lado, y a muchos nos parece racista la representación de las figuras del nativo y el africano y su colocación”.

La estatua se alza sobre un alto zócalo frente a la entrada del museo (también conocido en Italia por ser el escenario de la famosa película Una noche en el museo, en la que Roosevelt es una de las principales protagonistas), que, sin embargo, es propiedad de la ciudad: por ello, el museo ha pedido a la administración una carta solicitando su retirada. “Mientras nos esforzamos por avanzar en el apasionante camino hacia la justicia racial de nuestras instituciones, nuestra ciudad y nuestro país”, escribió Ellen Futter, presidenta del museo, “creemos que retirar la estatua es un símbolo de progreso y de nuestro compromiso con la construcción y el mantenimiento de un museo inclusivo y equitativo y de una sociedad más abierta.”

La ciudad de Nueva York ya ha acogido favorablemente la petición. “El Museo Americano de Historia Natural”, dijo el alcalde Bill De Blasio, “ha pedido retirar la estatua de Theodore Roosevelt porque representa explícitamente a los negros y a los nativos como subyugados y racialmente inferiores. La ciudad apoya la petición del museo. Es la decisión correcta y el momento oportuno para retirar esta problemática estatua”. La propuesta también fue valorada positivamente por Theodore Roosevelt IV, descendiente del presidente y fideicomisario del museo: “El mundo no necesita estatuas, reliquias de otra época que no reflejan ni los valores de la persona a la que pretenden honrar, ni los valores de igualdad y justicia”, declaró. “La composición del monumento ecuestre no refleja el legado de Theodore Roosevelt. Es hora de retirar la estatua y seguir adelante”.

El plan de retirar la estatua de Roosevelt no es una maniobra de última hora a raíz de las protestas de Black Lives Matter: qué hacer con el monumento ecuestre se lleva debatiendo desde hace tiempo, y finalmente, en 2018, la comisión de monumentos de la ciudad había decidido dejarlo en su sitio porque no había consenso suficiente sobre su eventual retirada. El año pasado, el Museo Americano de Historia Natural había organizado también una exposición, Addressing the Statue, para suscitar el debate en torno al monumento: según el instituto, la exposición dio en el blanco, habiendo promovido el diálogo sobre algunas cuestiones importantes relativas al racismo y a la representación de las diferentes culturas. Ahora, un año después, el museo ha considerado que debía tomar una postura.

No obstante, el museo seguirá siendo “el monumento oficial a Roosevelt en el estado de Nueva York”, reza una nota. "La familia Roosevelt lleva mucho tiempo asociada al museo, empezando por el padre del presidente y terminando por su nieto, Theodore Roosevelt IV, que es uno de los administradores del museo. Y en honor al papel de Theodore Roosevelt como figura destacada del conservacionismo, la Sala de la Biodiversidad del museo llevará su nombre".

En la foto: el monumento. Foto Créditos Pablo Costa Tirado

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